刘升道:“老爷这称呼不好听,不知道的还以为我五六十岁、子孙成群了呢。以后你们不论是卖身给我的,还是受我雇佣的,都叫我东家吧。

至于说周围缺少能开垦的荒地,却不必你们操心,该怎么做我心里有数,肯定不会让大家挨饿。”

听见这话,柳大川暗叹了口气,心想:东家是铁了心要在这山里当匪啊。

他虽不愿当匪,却也知道别无选择——之前若非刘升,他一家人都要饿死了。即便其他有钱人愿意雇佣他,或是买下他弟弟,也未必能接纳下他一家人。

如此一来,即便没有刘升,他们兄弟俩想要活命,也只有当匪一途。

想到这里,柳大川便道了声“我明白了,东家”,然后退到一边去干活儿。

邹润娘则拉住了要去干活儿的李香云,低声道:“香云,你听他说的话,哪里像是要在山里正经开荒种田的样子?多半还是要当匪啊。”

李香云道:“娘,他是我们的救命恩人,只要跟着他能活命,当匪又如何?”

说完,直去干活。

邹润娘看着李香云的背影,再环看四周荒野,眼中忧色更甚。

李香云年轻不懂事,她却是知道,若刘升真能找个合适的地方开荒种田,兴许真能带着大伙儿在这乱世中活命。

可刘升若要当匪,那便是刀口上舔血求生,不知哪日便会一命呜呼。

到时候他们这些人又岂能有好下场?

邹润娘并没有跟女儿讲这些道理,因为她还明白一个道理:走到这一步,她们母女已经没有更好的选择了。

···

赶到太阳下山前,在刘升的调度、安排下,十几個丁壮终于是清理出了一块可供众人扎营的地方。只要燃起篝火,再安排好人守夜,便不怕这山里的蛇虫野兽了。

因为是在山中过第一晚,刘升特意让李香兰等人煮了肉汤,配上从毛集镇买的面饼,给众人当晚饭。

当喝上香味浓郁的肉汤,吃着热乎乎的面饼,不论是因留在山中过夜而有所抱怨的小李村壮丁,还是忧心未来的柳大川等四家人,心都安定了很多。

这乱世饿殍遍地,不少地方甚至出现了“人相食”的恐怖景象,他们能吃上这样一顿晚饭,真的很幸福了。

晚上,众人歇息后,刘升暗中离开营地,回到了山洞中。

洞前、洞内的陷阱都没有被触发,房门依旧紧锁,让刘升松了口气。

检查了上下四层的所有房屋后,刘升来到了二楼工作间。

曾在特殊部队服役的他,所会可不止是杀人,还有其他诸多相关技能,其中一项便是利用有限条件、材料制造各种武器。

自视为末日幻想症患者,又是退伍士兵,刘升自然做好了武器方面的准备。

除了各种大夏国内可以搞到的冷兵器外,他还准备了一些自制枪械的零件、材料和工具。

如今在天目山中立寨,不知会遭遇什么,想来想去,他还是觉得先制作一两把枪,带在身上比较安全。

刘升动作很熟练,不过两三小时,便制作出了两把左轮手枪。

可装五发子弹,有效射程五十米左右,射击精度在四十米以内都还可以,超过四十米准头就没那么好了。

按理来说,刘升自制枪械的技能在明末算是神技。可惜他之前是为末世准备的物资,并不知道会穿越回明末,所以并没有储备多少自制枪械所必须的零件、材料。

他大概估算了下,各类枪械,最多也就能制作个一二十把。

不过明末炼钢水平不算太低,钢铁加工技术也有一定的基础。等他日后势力足够大,完全可以建个枪械制造厂。发展一番,二三十年内说不定就能制造出左轮手枪。

制作好左轮后,刘升又制作了五十发子弹,这才离开山洞,回到了营地。

次日早饭前,刘升拿了个笔记本和水笔,给四户人家登记造册。

柳家第一个。

柳大川、柳二河虽然略感诧异,但都很配合。

刘升这才发现,两人虽然面相三四十,实际却都是二十多岁。

柳大川28岁,木匠;柳二河则只有24岁,瓦匠;都来自河南府卢氏。

两人的父亲柳德友也只有49岁,是个农民兼篾匠。母亲赵翠荣48岁,除了一般的农活和家务外,还会织布,做些简单的衣裳。

第二家,男主人叫周茂华,27岁,农民,还会烧砖、烧陶,汝州郏县人。

妻子刘二妮,26岁,农民,会织布、女工。大儿子周道宝10岁,二儿子周德宝7岁。

第三家,男主人郑二砫,25岁,农民兼职石匠,南阳府南召人。

妻子何春芳,23岁,会织布、女工。女儿郑珍珍,5岁。郑二栓岳父何贵友,49岁,是个老农。

第四家便是邹润娘、李香云母女了。邹润娘29岁,李香云14岁,来自河南府卢氏。

邹氏略会织布、女工,略通医术,能辨别、加工草药。李香兰识字、会算,略会女工。

登记完,刘升很高兴。

各家男人除了会种田外还兼有一手技能,这是因为他故意挑选的兼职工匠。

可各家女主人都会织布、女工,就让他有点小高兴了。不过在古代,底层女子会织布、女工倒也正常。

登记的途中,柳大川等对刘升用的笔记本、水笔除了好奇便是敬慕,一种目不识丁的老百姓对读书人的敬慕。

唯有在笔墨纸砚方面有些见识的邹润娘、李香云好奇之余,似有探寻之意。

因为刘升写字的工具到方式,她们都是头回见。

笔记本倒容易理解,不过是制作精美些的空白书册。可那能写出纤细字体的笔,她们却是听都没听过,也不知是什么做的。

另外,刘升居然是从左到右横着书写!

倒是所用简体字没那么奇怪——此时读书人速写或者写狂草时,也多用简体字,只是简体字占比很少,而刘生却几乎都用的是简体字。

其中一些简体字李香兰甚至都不认识,只能猜测其意。

她虽然疑惑重重,却又担心这事涉及刘升的秘密,惹恼了刘升,便暂时将这疑惑压在心里。

刘升这边收起笔记本,瞧见众人在溪水边简单的洗漱下,又开始干活了。

他便找到正在给女儿洗脸、扎头发的何春芳,道:“小何,你一会儿带着香云煮些小米粥给大伙儿当早餐。”

何春芳听了一愣,随即迟疑着问:“东家,吃这么早,中午饿了咋办?”

刘东升笑了,“咋办?当然是吃午饭了。”

“东家这是要管俺们一天三顿饭?!”何春芳先是一喜,随即又略带担忧地提醒,“东家,这一天三顿的吃耗粮可快了,俺们带来的这些怕是撑不了多少天。”

刘升道:“粮食没了我会解决,你只管按我说的做饭就是了。”

说完,刘升又爬到大石头上,高声道:“大伙儿先用心干一个时辰,干完了我们吃早饭!”

小李村的男丁们听了这话都露出惊喜神色。

年景不好,他们如今大都一天吃两顿,没想到给刘升干活儿能吃三顿,当真是美。

“多谢刘东家!”

“刘东家大方!”

“俺们保证好好干活儿!”

“···”

众人纷纷道谢,干起活儿来果然麻利不少,一个个充满干劲儿。

柳大川、李香云等虽然也担心粮食问题,却都识趣地没再问。

刘升则又拿出一个新笔记本来,给小李村的男丁们登记。

李荣光不解道:“刘兄登记俺们村的人干啥?”

“方便给他们算工钱啊,另外,谁表现好、谁偷懒,我也会在这册子上记上,免得有人偷奸耍滑。”

听了这话,李荣光由衷赞道:“刘兄真是文武双全啊。”

这就文武双全了?

刘升笑着微微摇头。

他登记小李村男丁信息目的可不单纯——他连这些人家中情况都一一问明了,以后有活儿还会再找这些人来干。

时间久了,小李村的男丁大半都得变成他的打工仔。

早上,众人吃的小米粥就咸菜。

中午则是糙米干饭加肉沫炖菜。

晚上是骨头汤泡馍,加水煮白菜。

这样的三餐,刘升都没什么胃口吃,可众人却吃得津津有味,一脸幸福。

吃得好,干活儿自然更积极。

于是用了七天时间,众人便按照刘升要求,先从无到有的建立了五座木屋,两个茅房,两个木棚,外加围住几十亩地的一圈木栅栏。

五座木屋都只有十几平方,分作两间,简陋门窗各一。房体是粗加工的厚木板,房顶则是木板加茅草、泥巴。

木棚一大一小,大的是厨房加食堂,小的则是喂养骡子和驴的畜棚。

外面的原木栅栏约半丈高,简易大门恰好秀在从下面上到这片坡地的要道上,略带些防御作用。

茅房则是盖在栅栏内的角落里,一男一女,粪坑直接让石匠郑二砫在石质地面上凿出来的。

这些建筑难以长久居住,可用来临时住几个月却足够了。毕竟眼下是温暖的暮春,而非寒冷的秋冬季节···

四月十七。

午饭过后。

刘升给小李村的男丁挨个发工钱。

这些人给他打了六天半的工,按照约定,标准工钱为一百三十文。

中途基本没人偷懒,又因为是第一次“合作”,刘升就没扣谁的工钱,反而给干活儿最卖力的和干活儿最好的各奖励了十文。

这让十个小李村男丁都喜笑颜开,便连李荣光也不例外。

因为他也领到了一百三十文工钱。

这还是他活了二十年头回赚到钱,虽然不多,却很有意义。

“刘兄,大伙儿如果不是要回村去忙农活儿,都恨不得一直在你这里干下去。”

刘升笑着道:“等农活儿忙完了,李老弟可以再带着大伙儿过来嘛,我这里的事三五月内都忙不了。”

“那行,就这么说定了哈!”

李荣光高兴地带着小李村的壮丁们离开了。

当刘升转过身来,便瞧见四家十几口人都目光热切的看着他。

这些人期盼着什么他很清楚,便没啰嗦,带着笑容大声道:“咱们分房!”

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