呱呱!

毛诚顺带着手下兵丁来到土坡后面,便瞧见一群乌鸦受惊飞起,却在头顶盘旋着乱叫,一时不肯离开。

眼前是一些散乱的新鲜人骨,上面还残留着丝许鲜肉,对乌鸦来说是难得的美味。

伍长毛诚国翻身下马,过去用刀鞘拨弄这些人骨看了看,见几根腿骨上还有獠牙啃咬的印记,便转过身来对毛诚顺道:“巡检,尸体都被狼和野狗分食了,看不出什么来。”

毛诚顺四十多岁,中等身材,一副精明强干的样子。

从散乱的人骨上收回目光,他便驾马上到土坡顶,四下张望。

十几个巡检司兵丁立即都跟了上来。

“诚贵他们死在了原本要劫道的地方,诚国,你说说,杀他们的人会不会就是俺们看上的肥羊?”

“不会吧?”毛诚国皱着眉,“那个姓刘的外乡人是独自来毛家集的,带着几十個难民走,怎么可能反杀了诚贵他们十几人?”

毛诚顺道:“万一有人接应姓刘的呢?”

毛诚国依旧觉得毛诚顺怀疑错了人,“姓刘的若有人,何必独自来毛家集?带着人进集市不仅安全,还能帮他拿东西。”

毛诚顺道:“若姓刘的那伙人本就是官府通缉的贼匪,不敢成伙露面,不是很正常吗?”

“巡检怎就认定是姓刘的所为?”

毛诚顺微眯起眼,看向天目山方向,道:“第一,直觉;第二,这世道杀人多半是为了争利——诚贵他们好好地埋伏在这儿,即便遭遇什么人,也不会打他们的主意。

唯有他们动手劫道,才会跟人起冲突,进而被反杀。

那日俺就让他们劫姓刘的,这事不与姓刘的有关,又和谁有关?”

听到这里,毛诚国算是明白了,毛诚顺多半是没吃到姓刘的那头肥羊,还折损了一队人,心有不甘,便应将姓刘的定为凶手。

话说回来,目前他们对毛诚贵等人的死毫无头绪,与其盲目地查找凶手,倒不如去解决姓刘的那只肥羊,补贴下之前的损失。

果然,毛诚顺接着便道:“你带两个精干的弟兄,沿着这条土路的车辙印追查,看姓刘的带着那些难民究竟去了哪里。

我看那姓刘的多半是个身手不凡的练家子,你要小心点,别被他察觉了。

一旦查到什么,别打草惊蛇,回来告诉俺,俺们计议之后再做决定。”

“是!”

毛诚贵应了声,当即带着两个兵丁骑马沿着土路向天目山方向寻去。

毛诚顺带着剩下的巡检司兵丁,看着重峦叠嶂的天目山,紧皱眉头。

作为毛家集毛氏青壮中的佼佼者,他眼看世道越来越乱,就花钱谋取了毛店巡检司巡检这个职位。

而后利用职权,一边捞银子回本,一边暗中带人做着拦路抢劫的勾当。

如此不到一年,他不仅捞回了买巡检之位的本钱,还“赚”了上千两银子,给二十个以毛氏族人为骨干、当做家丁培养的弓兵都配上了颇为精良的装备和马匹。

开春以来,更是利用难民潮,招揽了几十人当“白役”,替他们干劫道的活儿。

眼看着旱灾越来越严重,北边南下的难民越来越多,他毛诚顺就要借机迅速壮大势力,大展鸿途,却没想竟直接折了五个兵丁、十个白役,这让他如何能甘心?

为了弥补损失,不论事情是不是那姓刘的干的,他都得从姓刘的身上找补回来!

要怪,只能怪姓刘的是外乡人,在本地毫无根基,还在毛家集露了财。

···

相较于北美那边,刘升对刘家寨的建设更上心一些。

因为他很清楚,刘家寨这边更可能遭遇危险和强大的敌人。

而一旦刘家寨失守,他被困在山洞中,乃至别墅楼中,就意味着失去了获取大明这边资源的机会。

到时候他就只能经营北美这边,可仅凭着他当前招揽的这些人手,想在北美快速发展势力,很难。

所以,他想要充分利用空间门建立一个横跨大明与北美的实力,就必须要守住刘家寨,乃至整片天目山···

四月二十八的这天上午。

在西分岭那边收完了麦子的陈三品等人,拖家带口地来到刘家寨。

瞧见刘家寨正在建造土石木混合结构的寨墙,以及更多的木屋,一片繁忙景象,陈三品等人都颇为惊讶。

他们可是记得,几日前的夜晚袭击这里时,刘升手下才十来个人,其中还有大半是老弱妇孺,青壮只有四个。

可现在着眼一看,却有十好几个青壮在干活,各处人员加在一起得有四五十人!

“陈三品、黄敢。”刘升带着周茂华来到西分岭众人面前,介绍道:“这位叫周茂华,现任刘家寨管事,你们在这边入住的事就由他安排。”

黄敢就是当初在西分岭问话试探刘升想法的长脸汉子。

刘升那日临走前,委任两人为西分岭十户人家的临时伍长。

见到刘升,两人连忙作揖打招呼。

“东家,周管事。”

周茂华虽然是农民出身,却学会了烧陶、烧砖两门技能,足见是个知道钻进的人。

他担

任刘家寨管事虽然只有两日,管理手段还十分生涩,但面对其他人时却并不怎么虚。

此事跟着一笑拱手,“陈伍长、黄伍长,你们可算来了,俺们刘家寨缺人手啊。”

接着,刘升亲自交代,让西分岭众人参与刘家寨的建设,便不多管了。

眼看到了九点多,他便带了几样家伙事儿,到周围巡山。

一是为了打猎,二是为了提防被别有用心之人窥视···

毛诚国看到前方一片繁忙的建寨景象,稍稍有些诧异。

‘姓刘的对外说什么进山垦荒种地逃避战乱,却选在这种根本种不出多少粮食的地方建寨子,还真有可能是个匪徒。’

观察了一阵,毛诚国就准备小心地退走,结果一起身,就听见嗖的一声,旁边树干上钉了一支弩箭。

同时一个浑厚的男声传来。

“别乱动,不然下一箭射的就是你脑袋。”

毛诚国汗毛倒竖,心中紧张,道:“你别乱来,俺可是巡检司的弓兵伍长,俺族兄是毛店巡检老爷!”

“就知道是你们。”刘升笑了,端着弩箭走过来。

毛诚国立马趁机用刀鞘直劈向折叠弩。

刘升像是早有预料般的侧身一闪躲过,还顺带扫了一腿,顿时让毛诚国跌倒在地。

不待毛诚国起身,刘升便一脚踩在他身上,用弩箭对准了他的头。

“想死?”

“俺不想。”

到底是跟着毛诚顺做了不少无本买卖的,毛诚国虽然也怕死,这时候却只是喘着粗气,并没有吓得发颤发抖。

“不想死就降了我。”刘升道,“是毛诚顺派你来的?”

“是。”

“他怎么这么快就知道人是我干掉的?”这是刘升的疑惑。

毛诚国没准备撒谎,直道:“他只是对你有怀疑,并不确定就是你干的。派俺来,是因为他不想放过你这只肥羊。”

“肥羊?我?哈哈哈···”刘升笑了,“我确实肥得很,却不是他毛诚顺可以吃掉的。嗯,你再说说,你们三个回不去,毛诚顺会怎么做?”

毛诚国听了一惊,“他们也被你干掉了?”

“干掉?那多浪费啊,我只是把他们打晕绑了。”

毛诚国心中震惊、难受。

来之前,毛诚顺就嘱咐,说姓刘的是个练家子,让他们当心。

他也确实很小心——找到刘家寨后,他让两名下属分头暗中观察,同时看着彼此,以免出事。

没想到一个不留神,他的两名属下就先被刘升解决了。亏他之前还想法拖时间,好让两人救他,或是溜回去搬救兵呢。

现在看来,他想活命就只能降了这姓刘的了。

于是,他想了想毛诚顺的办事习惯,道:“俺们若是不回,毛巡检多半会带齐人手,杀过来。”