五月十七,刘升亲自带着狩猎队去狩猎。

狩猎队主要装备竹竿长枪、猎弓、短刀、绳网,以及水囊、金疮药、纱布等小件物事,还有铁锹、猎兽夹等布置陷阱所需的东西。

“狩猎队这几日的任务是摸清营地周边五里的情况,比如周围都是什么地形,有哪些猛兽,又有哪些适合猎取的野兽。”

出了营地后,刘升向毛诚国等狩猎队成员交代任务和他所知道的一些事情。

“据我所知,这地方猛兽主要有三种,灰熊、美洲狮、郊狼。除此外,大伙儿狩猎时还需要提防毒蛇,以及土人。

若遇到土人,不要主动攻击。但如果他们动手,咱们也不必留手。明白吗?”

“明白。”

“那行,现在我们分成两伍,散开搜索前进。记得沿途留下识路标记,每前进一里,两伍就汇合一次。”

吩咐完,刘升让什长沈兆先带一伍人走西边,他则带着毛诚国这一伍走东边···

刘升等人是沿着溪流向东南方向探索的,溪流两岸各探索一里,纵向探索的直线距离则有六里多,直到溪流入河口。

这一次,刘升探索得更仔细。

他发现这里的树木多为常绿乔木,也以硬叶林为主,如栎木、黄杨木、松木等。但是树林生长得并不算茂密,越是接近河流的地方树木越稀疏,被灌木草丛所替代。

可以说,不论是乔木还是灌木,许多都是地中海气候带常见的植被。

也即是说,后门所通向的这一片北美地区属于地中海气候无疑了。

刘升觉得这是好事。

因为地中海气候带林木不是特别茂密,相对而言好开发一些。适合人类居住,也适合许多农作物的种植。

而且这里河流看着水量挺充沛的,意味着即便在炎热少雨的夏季,也不会过度缺水。

可惜的是,十一个人用一天时间搜索了这么大片区域,却没能打到多少猎物。天黑前狩猎队回到营地时,只不过带回五只兔子、两只火鸡以及一匹年老离群的郊狼。

当然,如果考虑到狩猎队是第一次在这片森林中狩猎,且以探索为主,这些收获又很丰富了。

如果是在天目山中,想收获这么猎物,别说一日,便是三五日也未必能有。

所以,当狩猎队回来时,不论是狩猎队成员还是留在营地干活的人,都还挺高兴的。

之后一连三日,刘升又带着狩猎队探索了营地另外三个方向。

发现西边、南边、北边也都是平原林地,只不过往西去地势在缓缓增高。

刘升曾爬到一棵大树顶上,用望远镜遥望西边,发现极远处能模糊地看到一大片山岭。偶尔有风从西边吹来时,却隐约带着腥咸的海风气息。

往北去,距离河流的垂直距离并没有改变多少,可知这条河流在当前这片区域为北-南流向。至于后面会不会改向,又会不会汇入其他大河,就不知道了。

除此外,在河流上游区域,同样发现了土人活动的踪迹。

刘胜估计,上游这個印第安部落与下游的至少相隔有二十里地。

第五日,刘升让沈兆先、毛诚国带着狩猎队正式开始打猎,刘升则人到刘家寨将一批准备好的竹子运到北美营地这边来。

这些竹子经过挑选,都比较粗大,直径都有八九厘米的样子,且用烟熏法进行过简单的干燥、防腐处理。

刘升找了几个有经验的人,一天时间就制作出了四个竹筏。

每个竹筏大约能载四五人,却可以在水上合并起来。这样,只需将四个竹筏运到河中,便可以并成一艘颇大的竹筏,好方便捕鱼队撒网捕鱼乃至水上作战。

刘升知道,在河中捕鱼收获要比打猎更多更稳定,却也更容易被印第安人发现。

于是在竹筏制作好的次日,也即是五月二十三,他带着狩猎队和捕鱼队一起将四个竹筏搬运到六里多外的河边。

刘升道:“你们在河上捕鱼,我带狩猎队在岸上伐木,建筑临时休息的木屋。

上下游都可能有土人捕鱼,所以你们尽量别脱离我们的视线,如果有事,我们也好及时支援。”

捕鱼队什长刘长河道:“东家放心,俺们警醒着呢。”

捕鱼队使用的是手撒网捕鱼法,又名抡网、旋网、手抛网,适合在水流较缓、水较浅的区域捕鱼。

眼前河流并不湍急,却有两三百米宽,河中央还是比较深的,因此捕鱼队就在西岸附近捕鱼。

正常来讲,一艘竹筏一个人即可,但为了安全起见,刘长河、胡大海还是给每艘竹筏安排了三个人,一人撑杆,一人负责突发情况,一人撒网捕鱼。

捕鱼队剩下的宜人则在岸上帮刘升等人伐木。

河水清澈,当刘长河站在竹排上往水中看时,竟然能看到鱼儿成群游过,其中甚至有好几条一尺多长的大鱼。

他是生长在臻水边渔户,几岁开始随父亲捕鱼,捕了近三十年的鱼,头回在河边见到这么多鱼,高兴得咧嘴直笑。

“东家说土人也懂捕鱼,可俺看这河里的鱼恁多,定然是这里的土人不善捕鱼。”

竹筏中间担当警哨的刘栋也笑道

:“这不是好事嘛,正好留给俺们捕。”

说话间,刘长河一网撒下去,熟练地拉起,竟然有十几条!

后面掌篙的韩三顺见了不禁惊呼,“什长厉害!这头一网怕不是就超过了十斤吧?”

“哈哈哈,十斤没有,七八斤却是有的。”

在刘长河高兴大笑时,散开的其他三支竹筏上也纷纷传来惊喜的欢笑声。

这动静让岸上伐木的刘升等人都知道捕鱼开局不错,一时间干活更有劲儿了,欢喜的气氛弥漫在河流上···

杀三狼带着十几个族人往河上游走去,大部分的老猎手都比较放松,因为河上游这一片区域是他们熟悉的猎场。

只有三个少年紧握着长枪,神色紧张,不时被周围的老猎手们打趣。

“停下来,安静!”

杀三狼忽然停下,一声言语,不论是老猎手还是才加入狩猎队没几日的少年,都安静下来。

杀三狼是以杀死三只狼获得的名字,担任上洛部酋长后他几乎没犯过错,还带着部落参与会盟打赢过一次与巨鱼部的战争,在位七八年让部落增添了一二十口人,因此威望颇高。

“你们看河上。”杀三狼指向上游河面。

众人看去,便瞧见一些人乘坐怪船在河上捕鱼。

最强壮的猎手勒狮愤怒道:“这是哪个部落的人?来到这里狩猎、捕鱼竟然不跟我们说,难道是忘了这片土地上的规矩吗?!”

其他一些猎手也都气愤起来——

“就是,这些人不懂规矩。”

“他们应该先带着礼物来拜访我们部落,获得我们的允许,再狩猎捕鱼的。”

“不讲规矩,就是对我们上洛部不尊重,甚至是有意跟我们为敌!”

“···”

作为较为原始的渔猎部落,他们并不需要太大的渔猎地盘。因为在现有工具下,他们的渔猎效率有限,部落周边四五里的渔猎资源便足以养活部落现有的人口了。

老萨满说现在部落人口差不多已经到了极限,人口再增多就必须分裂成两个部落才能延续下去。

这里的森林很大、河流又长又多,并不缺乏适合渔猎的地方,人们对土地也就没那么重视。

尤其是这里已经离上洛部相当远(超过了五里)——他们平时狩猎很少来这么远的地方。

所以,勒狮等人生气的不是陌生人到这里渔猎,而是生气这些人不按规矩去拜访上洛部。

杀三狼见族人就要冲过去质问,连忙阻止,“别着急,我们先靠近些看看他们是哪个部落的,又有多少人。”

随后,杀三狼带着十几个族人小心地向上游摸去。

很快到了那些人一百多步的河岸处。

这时,包括杀三狼在内,所有人都瞪大了眼睛。

因为眼前这些人的着装打扮太奇怪了——他们穿着不像是皮毛制作的衣服,乘坐着一种细直树干捆扎的船,捕鱼既不用箭射,也不用鱼矛、网杆,而是用一种细密柔软的网抛洒到河中。

这些人头发都扎在头顶,模样也跟他们有点差别,所说的语言更是没法听懂。

即便是从小跟父亲与多个部落接触过的杀三狼,也不知道这些人是从哪里来的。

同时,他们还发现在岸边也有一群同样的人,正在砍伐树木,似乎要在河边建房子!