刘升道:“当然是凭本事了。”

“凭什么本事?”

红娘子问完,刘升还没搭话,杨和庆就忍不住插话道:“你打斗厮杀确有些本事,可若要论这方面本事,俺也不差。你想夺俺们的队伍,先过了俺这一关再说!”

说完,杨和庆手中红缨枪一抖,指向刘升。

旁边的王老五、史进才等见状立即抬弩指向杨和庆等人。

红娘子手下的弓手这时犹豫了下,也纷纷张弓搭箭。

谷口顿时剑拔弩张,气氛凝滞。

红娘子正要呵斥杨和庆,刘升却抬手掏出一把左轮枪,指着杨和庆道:“你用枪,我也用枪,你说谁会死?”

杨和庆脸色难看。

刘升的短铳有多厉害他之前可见识过了。

他即便能躲过第一枪也未必能躲过第二枪、第三枪。

他也不可能指责刘升用火器——战阵之上就不说了,即便是比武,他能用擅长的长枪,刘升自然也可以用擅长的火铳。

红娘子赶紧出声,“二哥这是做什么?刘寨主帮俺们打败了官军,俺们就算谈不拢,也不能打起来。”

杨和庆借着台阶收起了长枪,其余人也都在红娘子的瞪视下收了兵器。

刘升挥手,王老五等同样收了弩箭。

红娘子看着刘升,认真道:“刘寨主,做大事打斗、厮杀的本事或许重要,但绝不是最重要的。你要仅是这样的本事,恕俺不能从命。”

“那你认为该有怎样的本事才配带着队伍做大事呢?”

红娘子道:“俺在信阳鸡公山举义前,只是个走江湖卖艺的绳技艺人,字认得一些,但不多,也没读过什么书。

当时饥民无人救济,官府又穷逼压迫,俺们头脑一热,就杀官造反了。

攻破一个镇子后,俺便与四位兄长结义,以俺乔大哥为尊,最初商议是要往南打。

因为俺们听说北方好些地方都是大旱、灾荒,去了也不容易打到粮食。

可南下没多久,就被大別山的重重关隘阻拦——虽然那里的官兵不多,也不厉害,可仗着险关阻拦俺们却容易。

俺们尝试攻打关隘不成,连乔大哥都受了重伤,临死前将队伍交到俺手里。

俺寻思着,南边不能去,那就最好往北边打,只要能边打边壮大队伍,便是有朝一日打到京师,将昏君拉下马,也不是不可能。”

一番话缓缓说到这里,红娘子才停下,看着刘升问:“刘寨主认为俺向北打的想法如何?”

刘升一笑,问:“红娘子可知闯王李自成?”

“闯王闹得那般大,俺自然是听说过。可看官府告示说,前年闯王在潼关被官军剿灭了,甚是可惜。”

刘升道:“李自成强盛时手下有数万兵,裹挟十几万流民,征战陕西、陕西、河南、四川,最终还是被官军剿灭。

你说直接往北打,要把崇祯皇帝拉下龙椅,难道是认为自己比李自成还厉害?”

红娘子道:“俺自是比不过闯王,但正因为闯王征战四省,最终还是被官军剿灭,所以俺才想着直取京师。

只要俺们足够厉害,破城够快,自然有机会攻破京师,做成大事。”

刘升笑了,“那你可想过攻破京师,杀了崇祯皇帝之后会发生些什么,又该怎么做?”

红娘子一愣,她还真没考虑那么远的事,迟疑着道:“自然是像戏文里一般,用好人当官,救济百姓,治理地方。”

“你知道大明朝为什么会成了今天这幅样子吗?”刘升又问。

这次红娘子不假思索,答道:“自然是因为皇帝昏聩无能,奸臣、贪官当道。”

刘升一叹道:“你懂的倒是比寻常女子多一些,可惜相较你的目标而言仍旧太少。

崇祯皇帝昏庸无能,朝中奸邪当道,地方官也多腐败无能,确实是大明朝变成眼下模样的原因之一。

可是自天启以来,天灾不断,规模、次数远超历朝历代,也是许多百姓流离失所、饥困而死的重要原因。

另外,关外建奴已经势大,几乎年年入寇,劫掠山西、河北乃至山东、河南。

西南土司也时不时的叛乱,攻略地方,残害百姓。海上还有西夷勾结海盗,为祸广东及闽浙沿海。

这种情况,就算你攻破京师,杀了崇祯皇帝改朝换代,就能改变整個天下吗?

别的不说,一旦你攻破京师,山海关外的关宁军可能就会投靠建奴,带领建奴入关,再把你从皇帝宝座上赶下来。

更有可能的是,在你攻破京师之前,崇祯就将关宁军招回来,把你的义军给灭了。

须知,关宁军和山陕一带的官军可不像河南这边的官军一样废物。”

刘升的这番话,让红娘子以及周围的杨和庆、闫远山、文宥等人都一时听呆了。

头一次听到这些内容的王老五等人也不例外。

这些人当中,读书最多的,大概也就是文宥这个童生了。可他也仅是知道关外建奴势大、西南土司时有叛乱这两件事。

至于红娘子就更不用说了。

她是真没想到大明朝竟然有这么多大问题,就好像成了一座四面漏风的破房

子,偏偏还遇到了狂风暴雨。

想一想,她竟然有那么点同情龙椅上的崇祯皇帝了。

换成她做皇帝,也不知道该怎么解决这许多问题。

不过她一个女子,即便有朝一日真能打进京师,肯定也不会坐上龙椅的,应该是让有德行有本事的人去做。

想到这里,红娘子下意识看了刘升一眼。

却听刘升继续道:“退一步讲,即便你坐稳了龙椅,北方各省连年大旱、大饥荒,南方却又多发洪水,同样让百姓流离失所,最终也会造成饥荒。你怎么解决?”

说到最后,刘升盯着红娘子。

红娘子莫名有些羞恼,不禁反驳道:“俺是不能解决,可你就能解决吗?”

刘升道:“天灾是老天爷的事,我自然是管不了,唯有多修水利设施,排涝解旱。

不过这些事太远,我们势力也太小,水利之事现在谈来多少有些大和空。

眼下我能向你保证的是,只要你带着队伍跟我,我可以让你队伍里不饿死一人。

即便是这谷里的难民,只要是愿意跟我走、听我话的,我也可以保证他们不饿死,甚至家家都有田地耕种。”

听到这里,红娘子心里其实对刘升已经颇为认可。因为她以前所认识的人中,还没一个能像刘升这样纵论天下大势的。

仅凭眼界,刘升就把她队伍里的人都比下去了。

刘升最后几句话,则又说明他并非那种好空谈大事、眼高于顶的书生,而是务实之人。

不过,听刘升说能保证不让队伍饿死一人,她仍感到惊讶,不太相信。

因为即便是她也不敢做这样的保证。

除非刘升说的是取巧之言——不让他们饿死,却让他们都死在战斗中。

心里这么想,红娘子就问:“刘寨主如何保证不让俺们的队伍饿死一人?”

刘升道:“其一,自然是如你们眼下这般,向大户‘借’粮,如此才能渡过头一两年的粮食危机。

其二,是自己屯田种粮,这也是最重要的一点。

毕竟我们不能一直问大户‘借粮’,天灾连绵、兵祸不断,好些大户人家也没多少粮食。

即便有存粮,也终有被我们‘借’完的一天。如果我们自己不屯田种粮,总有一日会‘借’不到粮。”

听刘升口中一直都说“借粮”,其实说的是抢,红娘子暗暗好笑。

于是道:“向大户借粮的事好说,俺熟悉得很。不过,屯田种粮却得有地盘才行。

可目前俺们兵弱,官军却强大,俺们就算打下了地盘,如何能挡得住官军围剿?”