其余矿工被监工驱赶,本就有些躁动,至于已经在洞里的更不用说了。

不仅因为这是逃跑的良机,更因为矿工们也怕官军——怕官军进来后连他们也杀掉,用他们的头颅冒功。

所以,瞧见赫连岳动手后轻松杀掉一个监工,其他矿工大受鼓舞,纷纷跟着动手。

可惜绝大多数矿工每日吃不饱,还干了大半天的活儿,又缺乏兵器,根本不是监工对手。

但赫连岳却很猛,杀了第二个监工后没跑,又接着杀向第三個。

很快,留下的十几个监工都被杀完,洞里的矿工们也都一个个地跑出来。

赫连岳仗着刚才连杀几个监工的威风,举着染血长刀大声道:“都到俺这边来,跟俺一起杀出去,到山里当匪!”

很多人在慌乱之中都是没主意的,只知从众。

因为赫连岳刚才表现确实厉害,这一声喊,便让大多数矿工都聚到他身边去。只有少数人想要翻越矿区陡峭的岩壁,直接逃跑。

“官军多半正在跟潘家的监工们打着,俺们趁乱从一旁冲出去!”

赫连岳没什么带人的经验,把自己的想法大声说了,就带头往出口那边冲。

结果才跑十几步,就瞧见官军成群结队的冲了进来,一个个兵甲染血,凶神恶煞的。

方才还跟在赫连岳身后的矿工们见状,立马一哄而散,要往别处逃。

却发现周围岩壁上面也冒出了一些官军。

很多矿工见状就不敢乱跑了,下意识往矿洞那边退。

赫连岳看着迎面跑来的官军,也是脸色一白,心想这回怕是要没命了。

却见这些官兵在几十步外就止步,随即一名身材高大的将官走出来,喊道:“都别跑,我们不是官兵!”

不是官兵?

听见这话,矿工们一愣,下意识停住了脚步。

喊话的是刘升。

他接着道:“我们是义军,这座铁矿已经被我们占领了。你们如果不想死,就老实地待在矿区,听我们安排!”

听到这话,赫连岳心想:安排?不就是想让我们继续在矿洞里卖命嘛。

同时,他拿着刀默默退向后面的矿工人群,想要隐藏自己。

刘升之前通过望远镜看到了矿区里发生的事,也注意到了赫连岳。

见他还想躲,便指着他道:“你,过来答话!”

赫连岳见自己已被注意到,心想:既然没法躲藏,不如试试劫持这个将官,成功了就能逃命。

于是他听话地向刘升走来,刀也不扔。

待距离刘升四五步时,忽然猛冲,想要挟持刘升。

结果才靠近,就被刘升抢先进步抓住挥刀的手臂,然后反剪胳膊,一脚踢得单膝跪倒在地。

“为什么对我动手?”刘升问。

赫连岳哼道:“对你们这些狗官军动手还需要理由吗?”

“说了,我们不是官军,是义军。”

“呸!”赫连岳吐了口痰,明显不信。

刘升也不急,看了那些不安的矿工一眼,高声道:“我们是义军,这次夺了铁矿自然也是要挖矿炼铁的。不过,你们这些人如果不愿意继续在这里当矿工,我们可以安排到别处去做事。

愿意留下的,每月至少可得一两工钱,还会管三餐饭,绝不会饿着你们。”

赫连岳又哼道:“俺不信!”

“信不信都得听我们的安排!”

刘升看赫连岳身手不错,又有胆气,确实有几分欣赏,却也没想多跟他浪费口水。

将其手中腰刀缴了后,又让人去将矿工中的其他武器都收缴了,这才将赫连岳放回去,跟矿工们集中看押。

接着,他便审讯了十几个被俘虏的监工,以及一个受了伤的管事。

这才得知,铁矿是缸窑村潘家的。

缸窑村就在铁矿西北六七里的地方,并不远。

潘家是当地的乡绅——家主潘良臣是举人,大概有田地五六千亩!

等杨和庆、文宥过来,刘升便道:“潘家有个举人,估计背景、人脉不简单。我们占了铁矿,他们肯定不会善罢甘休。

要想免除后患,最好顺带将潘家给灭了。这样即便外面还有潘家人活着,失了财富、势力,想要对付我们也不容易。”

杨和庆道:“俺问过一些矿工,都是被潘家骗过来的。矿工们吃不饱饭,病了也不给治,还动辄打骂。就凭这些事,潘家就该灭!”

“那明天就去缸窑村。”

随后,刘升让人将铁矿旁边铁场(炼铁工坊)的工匠们也带到矿区来。

又把那十几个监工和管事押过来,冲矿工、工匠们问道:“这些人帮潘家看守黑矿,草菅人命,都该死。不过你们若觉得他们当中有谁是好人,不该死,也可以跟我说。”

刘升这是对俘虏做简单的好坏区分。

然而,并没有矿工、工匠开口证明哪个监工是好人。

也许这些潘家监工中真没好人,也许有好人却被刘升他们在攻进来时杀了。

倒是监工们纷纷替自己求饶。

刘升想到挖铁矿总要用人,便道:“管事砍了,其他人留着当挖矿的苦役

吧。”

很多监工原以为必死无疑,此时得以活命,竟有不少人感谢起刘升来。

刘升当众处理了监工,砍了管事,让义军获得了矿工及工匠们的一些信任。

太阳下山前,伙兵们利用矿上存留的粮食,做了一顿加了肉沫的粘稠小米粥,分出了一部分给矿工、铁匠们吃,则又进一步取得了他们的信任。

晚上,刘升亲自去探查了瓦窑村的情况。

发现是一个大村寨,估计有两三百户人家,上千口人。

外面寨墙修建的很一般,只是一人多高的夯土墙。可里面有几座大宅,院墙却修得高达坚固。

疑似潘家的那座最大的宅院,院墙高一丈多,都是以砖石砌成,门楼有两层,宅院里还有箭塔,就跟个小城池一样。

刘升将这情况跟杨和庆、文宥说了。

杨和庆道:“如果是这样,俺们就得多带些兵才行。也就是说,矿场这边不能留太多兵。”

文宥道:“不如问那些矿工愿不愿意加入义军,招募一批后,剩余的和俘虏一起赶到矿洞里,留一队常备军就能看住了。”

刘升先点点头,随即道:“监工俘虏不能跟矿工混在一起,容易出事。反正我们当天就能返回,将俘虏绑起来留在外面就是。”

次日一早。

142名矿工和23名炼铁的工匠被召集起来。

刘升开门见山地道:“今日我们要去瓦窑村攻灭潘家,需要人手。你们可有人愿意加入义军,随我们一起去的?

只要被选上,早饭就能吃上昨晚那样的肉沫浓粥。至于没选上的嘛,就只能喝清粥了。”

因为昨日义军便已经取得矿工们的一定信任,听见这话,顿时很多矿工走出人群,喊道:“俺愿意加入义军!”

“俺也愿意!”

“···”

一时间,绝大部分矿工都想加入义军。

倒是工匠没几个站出来的。

这些工匠其实属于潘家真正的雇工,而不是被骗过来的。

赫连岳心里对刘升等人仍怀有戒心,可瞧见这么多矿工都要加入义军,他忽然意识到,留下来不仅伙食会变差,还可能被重新限制在矿场上。

于是他也表示想加入义军。

他想的是,如果这支义军表现可以,他就在里面好好干。如果跟那些造反的流寇没什么区别,他就找个机会开溜,逃去南方。

刘升从矿工中挑选了一番,最终选出90人,当场编组成九个什,三个常备军小队,并委任了队长、什长、伍长。

赫连岳也被刘升大胆地任命为队长。

刚得到任命,赫连岳等人都很兴奋,却听刘升道:“你们职务都是临时的,表现差的,我会换人;但若是表现好,甚至是立了功,很快就能转正!”

当了队长,赫连岳想法立马改变,认为这支义军大有可为。

此时便当先应和道:“首领放心,俺们一定好好表现,争取立功!”

其他人也跟着表态。

刘升一笑,道:“希望你们说到做到。”

随即命人将剩余的矿工、工匠都赶到洞里去,留下一小队常备军看守矿场,他与杨和庆、文宥便带着军队向瓦窑村赶去···