下坡地太难走,官兵们根本逃不快。

有不少人走得急摔倒,甚至有人掉进沟壑之中,一时都爬不起来。

王应泰、周成栋等带着兵到了下坡地,这才感觉到比想象中更难走,尤其是在后有追兵的情况下。

再见周围有不少树木、乱石做遮掩,王应泰便招呼身边家丁道:“这么逃很难逃掉,让周成栋他们约束将士,就地反击贼兵!”

几个家丁当即跑去找周成栋、陈贵等将官传令。

因为下坡地这种地形的阻隔,官军溃兵反倒没真正溃散。

在王应泰、周成栋等人的吆喝下,竟然真就让好几百官兵停下来,准备依仗下坡地的地形反击。

这时候刘升亲自领着虎炮队赶到,见状下令:“各炮组寻找合适位置,都朝官兵多的地方打!”

而他则直接掏出了左轮枪,追了下去,连续开枪,击毙好几个箭法不错的官军家丁。

后面几哨常备军也跟了过来,弓弩手纷纷朝下坡地射箭。

下坡地是有不少树木、乱石遮挡,可低打高同样是劣势,更别提还不方便移动。

等到几门虎蹲炮再次响起,哪怕没真正打死几個人,可铺天盖地的散弹弹子,仍让很多官兵恐惧,再次溃逃。

这一次,王应泰、周成栋等将官是真没法儿了。

哪怕知道这条路不好逃,也只能跟着溃兵逃。

凶悍的家丁们甚至为了护住王应泰逃得更快,把一些挡路的辅兵踹翻、推倒。

这时候红娘子也带着一百常备军赶来了。

当即就要亲自带队下去追杀。

刘升赶过来道:“你别管这里了,速去东寨门那边,看能不能用虎蹲炮把乡勇也给击溃!”

红娘子一想,便知道刘升是要一举击溃来剿的所有官兵,避免他们后面再来攻打。

于是领命,带着她麾下的一哨常备军回城。

刘升则让两个炮组跟红娘子一起走,他手下只留五个炮组。

此时,四哨常备军以及几十名亲军都追了下去,虎蹲炮暂时用不上了。

常备军的兵员虽然也多有来自平原地区的难民,可过去几月经常在山里训练,对山地作战要比官兵熟悉得多。

此时官军溃败之后又只顾各自逃跑,根本没人想留下阻敌。

就这样,一千多人竟然让义军四五百人追得在山林里仓皇逃窜···

李长根紧握着腰刀站在一棵桐树后,听到上方官兵呼号逃跑的声音越来越近,不禁呼吸急促。

旁边的一名狩猎队战士见状拍了拍他的肩膀,笑道:“别紧张,待会儿跟着俺们痛打落水狗就行。”

其实这名狩猎队战士也没跟官兵打过,但身处山林之中,就是有一定心理优势。

何况,炮响之后,听上面坡地的动静,官兵们显然是溃败了,正向他们埋伏的地方逃来。

埋伏一群溃兵,还怕打不过吗?

很快,不远的坡地就陆续传来官兵的惨叫声——

“啊!”

“俺的脚!”

“有陷阱!”

“谁来救救俺!”

“···”

因为官兵败得太快,所以狩猎队其实没来得及布置太多陷阱,可仍让最先逃过来的部分官兵吃了大亏。

剩余的官兵则更加惊慌失措。

这时,两百名隐藏在各处的狩猎队战士纷纷现身,向官兵射箭。

狩猎队用的多是猎弓,并不强,但耐不住距离近,而且先逃过来的大部分都是辅兵,根本没甲衣。

一时之间,竟然有好几十人中箭。

虽然中箭的人大多只是受伤,当场死不过十几个,可却让其他官兵更加惊慌。

再加上狩猎队穿着易于隐藏,不好分辨,在山林中移动又比较快,许多官兵便觉得周围都是隐藏的义军,根本不敢停下来打,只顾逃命。

李长根眼见一个辅兵朝他这方向逃来,立马持刀砍过去!

他这一刀用死了劲儿,选择的时机、角度也不太好,其实辅兵很容易躲开。

奈何这辅兵早吓坏了,只想逃命,一个没没留神,竟然让李长根一刀砍到了肩膀上,被当场砍倒。

李长根也跟着倒了下去,而且因为用力太大,刀子卡进了辅兵肩胛骨。

拔了两下没拔出来,他干脆去掐着辅兵的脖子。

辅兵重伤之下,激起了凶性,一拳就打到李长根脸颊上,直接将李长根打得头昏眼花,从他身上翻了下去。

辅兵挣扎起身,摸到旁边一块石头,拿起就要往李长根头上砸。

关键时刻,旁边的狩猎队战士感到,一矛戳破了这辅兵脖子。

顿时,鲜血飙了李长根满脸满身。

···

刘升来之前给狩猎队吩咐任务的时候就说过,如果官兵从坡地溃逃,不必强行阻拦,先伏杀,在衔尾追杀就是。

毕竟是在山林中,狩猎队只有两百人,想要拦住所有溃逃的官兵不现实。

强行为之,反而会让狩猎队徒增伤亡。

刘升带着亲军、常备军追杀到狩猎队最开始埋伏的地方(大概距离山路两三里),就没继续追了。

下面的路太难走,甚至是无路可走,常备军、亲军多穿戴盔甲,行走起来就更难,还容易跌落深沟、崖涧,造成非战损。

而且,刚才的追击战中不少官兵被俘虏,绑在了原地,更有许多官军伤兵等着被俘。

于是,刘升让人去通知沈兆先收兵,便指挥几百义军一边收拢俘虏,一边捡拾官兵丢下的兵器乃至盔甲。

等回到山路上,粗粗一数,带上来的官兵俘虏竟有五六百!

算上之前被留在山路上的一百多俘虏,人数已然超过刘升此时所带领的义军了。

不过刘升并不担心官兵俘虏反抗。

一则,俘虏都没兵刃、盔甲,且绝大多数都没了斗志,垂头丧气的。

二则,里面还有不少伤兵。

为了节省人手,刘升便让这些俘虏自己抬着伤兵进大水瓶寨。

刘升才将俘虏驱赶进兵营校场,红娘子便用对讲机联系到了他——

“首领,东门外的乡勇也溃了!”

“他们大概死伤多少?”

“只死伤几十个——俺这边出城打了一轮炮,他们就溃了。大部分在沿着山路撤退,小部分逃进了山林里。”

听到这里,刘升微微皱眉。

毫无疑问,天目山的地形、山路让官兵没法发挥出三千人的兵力优势。

可当官兵败退,山林、山路同样成了义军追杀敌人的阻碍。

不过西门外的官军被俘、被杀的加起来估计有九百多,接近官兵的三分之二。

东门外的乡勇虽然战力不如官兵,可刘升却也不想让他们就这么轻易的撤走。

于是道:“你先带人沿着山路追击,小心别中埋伏。我这就带兵来支援!”

结束通话,刘升留下两哨常备军看守俘虏以及协助民勇防守。

他则带着近百名亲军以及两哨常备军赶往东门,随红娘子一起追杀乡勇。

这一次,义军沿着山路追了四五里,才在好汉坡追上剩余的七八百乡勇,一鼓作气将其彻底击溃。

当场击杀不足百人,但却俘虏了三四百,剩余的三百来乡勇还是钻入山林逃跑了。

不过,率领这群乡勇的确山典史罗怀玉,却是让义军当场俘虏。

这一仗打完,眼见义军们都气喘嘘嘘的,浑身汗透,刘升便下令收兵,回大水瓶寨···

同日。

在天目山偏西南五百多里外的南阳与郧阳两府交界的党子口,也发生了一场“官贼之战”。

后世,这里只是一个普通山村。

但在明清时期,因此地乃郧阳通往南阳的一处水路要道,郧阳又有许多逃民、贼匪,故在此处建立关寨,常驻兵马看守。

在这场战斗中,众多饥民悍不畏死地围攻关寨,潜藏其中的精锐则趁着官兵疲于应付之际,登上寨城,一举攻破关寨。

很快,寨中几百明军被斩杀殆尽。

这个时候,寨墙上升起一面染血的大旗,上面赫然是一个大大的“闯”字···