“首领,红薯大丰收啦!”

待刘升走近了,有几个很早就迁来华初营的百姓热情地打招呼。

刘升笑道:“这红薯亩产千斤不算多,等明后年成了熟地,多施些肥,便是再增产个几百斤也是可能的。”

听了这话,周围百姓以及高秀成都震惊不已。

亩产千斤在他们看来已经是個不可思议的产粮了,没想到竟还能再增产几百斤!

难不成这红薯真是仙种不成?

没有人再怀疑刘升的话。

毕竟亩产千斤的红薯就摆在眼前,刘升没必要说谎。

刘升其实还是将红薯正产产量往少里说了。

后世红薯,起步都是亩产两三千斤。

如今这百亩由后世薯种育苗迁插的红薯,却才亩产千余斤,离后世正常产量可还差得远。

最主要的原因是缺少化肥(科学的农家肥其实也行)。

其次,便是新开垦的田地粮食产量本就没那么高,且这些红薯还都是刘升根据资料教老农们摸索着种的,中间总有不尽如意的地方。

等明年在熟地上种植,技术更加成熟,再多施农家肥,鱼鳞鱼骨兽骨制作的磷肥等,增产是肯定的。

说起来,美洲的高产农作物,除了红薯、玉米、土豆之外,还有南瓜。

但南瓜对种植要求稍高,生长周期要半年,且以大谷地的气候,在春末夏初种植最合适,便还没出现在华部的田地里。

在众人的瞩目中,刘升又含笑大声道:“大伙儿都加把劲儿,赶紧将这些红薯收了,之后咱们再抢种土豆。”

其实华部从上洛部交换过土豆,只不过都留着做种呢。

只有上次刘升和李长文在小食堂吃饭,柳大川才让人弄了一份土豆爆炒鸡丁。

营地寻常百姓还不知道土豆的存在。

听了刘升的话,就有人问:“首领,这土豆是啥?”

刘升道:“土豆也是北美这边的作物,跟红薯一样长在土里,而且产量也差不多高。

用土人的土豆种来种,估摸能亩产五百斤左右吧。

但我那里囤有一些土豆好种,亩产应该也能达到千斤左右。”

哗!

听完刘升的话,田地里的百姓们再次震惊了,兴奋地议论起来——

“又是亩产千斤?真的假的?”

“肯定真的,首领不会骗俺们。”

“亩产千斤,能接着红薯种,这北美的土人也太幸福了吧?大明那边要都能种红薯、土豆肯定就不会有饥荒了。”

“···”

高秀成也很震惊。

想法跟周围百姓一样——有红薯、土豆说不定就不会有饥荒了。

这时刘升双手向下虚压了下,示意众人安静。

随即道:“这土豆虽然产量也挺高,但它却比较挑地,要种在相对较好的旱地里,却不能太缺水,既怕冷又怕热,要半年才能成熟。

另外,土豆如果保存不好,发青了,吃了是会中毒的。还不适合像红薯一样生吃。

所以啊,论起来土豆肯定没红薯那么适合大规模种植。

不过,相比红薯来讲,土豆却是一位很不错的菜肴,炖、炒、炸味道都不错,尤其是土豆炖牛肉。

为了咱们华部百姓家中以后能多一样粮食,多一种菜肴,这土豆咱们必须得中,也必须得尽力推广。”

百姓们听得纷纷点头。

却又暗想:土豆炖牛肉?这菜估计外面的地主老爷都未必吃得起吧?首领也真敢说。

不过,土豆跟红薯相比缺点再多,高产量也摆在那儿,而且能接着红薯种。

就算重在差些的旱地里,一亩只得三四百斤,那也是赚的。

须知,在大明原有的作物中,秋收一过,便只能种植冬麦。

土豆的出现,正好可以让某些不适合种麦的地补上空缺。

刘升讲完,示意百姓们继续干活儿。

或许刘升刚才这番话起了不小的鼓励作用,百姓们干得更有劲儿了。

刘升来到高秀成所在的地旁,示意亲卫将两个大包裹放下。

“高秀成,这是你爹托我带给你的吃食和衣服,还有一封家书。”

高秀成这才知道刘升是来找他的,忙拍了拍身上的泥土,走过来拱手行礼。

“见过首领。”

刘升将书信递了过去,笑道:“听王应泰说,你当初在府城奔走请求知府派兵来天目山时可积极得很,誓要剿灭我们这伙儿贼匪。

现在却称我为首领,怎么,不觉得我们是贼匪了?”

王应泰被俘高秀成是知道的。

却没想到,王应泰被俘后将府城那边的事也都告诉了刘升。

这让他对官军更加失望。

再想到是老爹帮忙抓捕的王应泰等数百官兵,高老庄等于上了贼船,已经没法儿下来,他便再次向刘升拱手。

苦涩一笑道:“首领麾下义军,比官兵更能打,且纪律严明。

首领又救济难民,迁徙难民来这北美垦荒,行事比官府还官府。

俺若再称呼首领等人为贼匪,那又该如何称呼官府、官军?

况且,家父

既然帮义军擒了王应泰等人,俺们高老庄便算是义军一伙的了。

俺如今又是义军的俘虏,岂敢装腔作势、倨傲自尊,对首领无礼?”

听了这番话,刘升倒是真对高秀成有点刮目相看了。

高秀成能十六七岁考上秀才,聪明是肯定的。但这个年纪的人,往往容易热血上头,钻牛角尖,认死理儿。

没想到高秀成在北美这边呆了大半月,便有了如此大的思想转变。

不过,当刘升目光扫过旁边一堆红薯以及高秀成满是泥土的双手,却又隐隐明白了。

少年人的思想本就容易改变,更别说高秀成从少爷一下子变成俘虏,每日跟农民一起劳作,又见识过北美营地诸多令人震撼的物事。

然后,刘升就不禁想:或许以后俘虏了哪些没有作恶,甚至待贫苦百姓不错,思想上却顽固不化的士子、官员,可以将他们扔到北美这边来。

让他们跟移民一起垦荒、做工,用劳动及北美营地截然不同于大明的生产景象,来改造他们的思想。

回过神来,刘升对高秀成道:“我听柳总管说了,你在华初营这边表现不错,平日里还知道帮上夜校的青年识字。

再考虑到你们高老庄确实帮了义军不小的忙,你父亲又甚是思念你,便准你写一封回信。

但信件我们会检查——你不得在信中透露山洞及北美这边的事,便是暗示也不行。可明白?”

“俺明白。”高秀成说着再次向刘升一揖,“谢首领!”

给高秀成送了东西,又聊了会儿,刘升便去巡视营地了。

主要是看盐工们的训练情况,以及各营常备军新兵的训练进度。

至于高秀成,刘升即便是真想用他,也不会表现得那么饥渴。

相比已经饱受磋磨的落地读书人李长文,少年得意的高秀成原本心高气傲,即使转变了思想,也要多多打磨,如此将来才能担当重任。

···

府城汝阳。

知府傅汝为最近感觉日子更难过了。

明明到了秋收,饥民应该有所减少才对。

可因为今年旱灾范围太大,之后又有洪灾,偏偏之前上面还摊派给汝宁府许多税赋。

各县催收夏税时,已经出了不少祸端,很有些百姓被逼造反。

虽然说多数都是才早饭没多少日,便被他派兵平定,或剿灭或招抚。

可到如今仍有几股反贼壮大,成了令他头疼的顽寇悍匪。

如上蔡有个周家礼,听说原是有两三百亩地的小地主,竟然也在夏粮催收中杀了催粮吏书和里长一家,举旗造反,旬月间便啸聚数千人。

新蔡那边有个叫陈尔学反贼,原是个童生,同样举起反旗,带领数千人游荡在汝宁、颍州交界一带。

罗山、息县、光州、光山一带,有李好、张扬二寇,竟弄得四位知县都焦头烂额,频频派人来请府衙出兵平乱。

便是府城周边,也出现多股匪寇,稍微有名的如傅三、陈寨、白太微,部众皆有数千人。

这种规模的贼寇(其中多是流民),官府派兵多了他们会跑,派兵少了又剿灭不了,着实让人头疼。

最近,通判朱国宝正筹划剿灭那对府城威胁最大的白太微。

据说此女原是个没有度牒的野道姑,不知怎么跟白莲教通上了关系。

于是自称圣女,以为饥民看病为手段散播教义,暗谋造反,

被举告后直接造反,已两灭两起。

听朱国宝说,他此番收买了白太微一位极有分量的部下,已有十足把握将此妖女俘虏或击杀。

想到白太微,傅汝为便又想到另一位更加棘手的妖女——从信阳州流窜北上的红娘子。

先前派王应泰领一千六百营兵去天目山剿灭,本以为是十拿九稳之事,谁知去后竟七八天都没消息。

后来有几个营兵从南边逃回来,他这才知道,王应泰竟然在大水瓶寨外被反贼打得大败,几近全军覆没!

再之后,便是确山县城知县、主簿送来公文,说明天目山反贼曾攻入县城,但又被他们设法赶走了。

以傅汝为多年任地方官的经验,隐约觉得这个剧情很奇怪,却又一时想不明白。

之后有县城士绅暗中报信,他这才知道确山县城竟然仍被反贼占据着!

便连知县蔡文鼎、主簿钱运生都被反贼控制了!

同时,他也知道了这伙反贼的首领已非红娘子,而是一个叫刘升来历的不明之人。

汝宁匪寇虽不少,可之前各地县城却都还掌握在官府手中。

县城被反贼攻占,甚至掌控县里官吏,确山是头一个!

再思及汝宁其他贼寇,以及府城周围的数万饥民,傅汝为只觉得他如今并非是坐在知府位置上,而是坐在火炉上,并且周围还布满了火药堆!

又看了士绅报信描述的天目山反贼一些作为,傅汝为立马意识到,这股反贼要比其他贼寇对朝廷统治威胁大得多。

如果没有王应泰葬送一千多营兵之事,他立马就会派兵去收回县城,剿灭这股反贼。

可如今他却不敢。

因为他很清楚,官军若再度败于天目山

反贼之手,恐怕汝宁各地贼寇都将变得猖獗起来,到时要丢失的恐怕就不止一座确山县城了。

无奈之下,他只能先派遣探子去确山打探天目山反贼的情况。

一则了解这股反贼的底细。

二则看能否像对付白太微那般,策反贼首部下,从内部将之瓦解。

算算时间,这两日探子也差不多该回来了。

傅汝为才这么想,便见一位幕宾走进来道:“府尊,李三等人从确山回来了!”