第139章 赎回崇王，良性循环

其实也就三个人。

一个游侠、一個商人、一个书生。

这三人手下也各自有一票人，在葛文优这里并无饷银，而是各有所求。

比如商人可以拿着巡抚衙门的文书，在河南境内免关税行商。

所以，葛文优驱使起三人来并不客气，很快将事情讲了。

最后问：“你们谁愿意带人去一趟汝阳，打探崇王消息以及那刘贼的虚实？”

游侠、商人相互看了眼，一时没说话，竟然是书生先开口。

“晚生愿往。”

葛文优颇为意外，问：“张坚，你在汝阳也有熟识的学子吗？”

原来张坚是个秀才，之前主要在开封城内负责打探一些年轻士子间的消息，以供李仙风参考。

毕竟李仙风这个巡抚不仅管军事，也管民政，学子们对他的看法也是颇为重要的。

张坚道：“确有一二朋友在汝阳。”

葛文优没多劝，只是提醒道：“汝阳毕竟为贼占据，你去后可得小心些。”

“晚生明白。”

张坚回到家中，稍稍准备一番，便带两位仆从启程。

他能在开封学子中吃得开，靠得不止是八面玲珑，还有出手大方，乐于接济贫困学子。

原来他家是开封城里的大商人，几代前也曾有人做官，只是后来没落了。

他十几岁时便中秀才，本以为举人在望，没想到考了几次、蹉跎十余年都没中。

眼见仕途无望，这才经人介绍，当了葛文优的手下，希望能通过特殊渠道成为举人，再做官。

却说张坚出行后的次日，不知何人扔了一锦囊到巡抚衙门大门前。

门子捡起来一看，发现里面有一个石头和一封书信。

信封上写着“李仙风巡抚亲启”。

门子不敢怠慢，赶紧拿进去转交给葛文优。

葛文优虽然是负责讯息通传的，却也不敢私开这封信——谁知道是不是李仙风有什么不足为人道的私密勾当呢？

好在今日李仙风在府衙处理政务，并未外出剿匪。

他便拿着书信来到李仙风书房呈上。

李仙风打开书信，却发现里面除了一封书信，还套了一个小些的信封。

他先看了外面的一封信，顿时神色变得很古怪。

又急着看了白面信封里的信，神色便更怪了。等看完后，竟长长地松了口气。

这一番神情变化可是让葛文优好奇死了。

“东翁，究竟是何事？”

“是汝阳刘贼的信，以及崇王写给陛下的信。”

李仙风说着将外面的一封信递了过去。

葛文优看了，神色同样变得很古怪，最后忍不住道：“这刘贼，当真是胆大包天，竟然把崇王一家当人质，行那贼匪威胁勒索之事！”

这封信自然是刘升让讯风营“送”来的。

顺带还让讯风营在开封城里安插谍探。

至于信中内容，则是他那日与崇王提到的事。

李仙风此时回过神来，道：“此贼确实胆大包天，但崇王一家仍活着，对我们来说总是好事。”

葛文优道：“他让朝廷用十万石粮食买崇王一家一年的性命，十万石粮食朝廷是能拿出来，可若是同意了，朝廷颜面何存？

东翁该知道，当今那位很在乎脸面，若知此事，恐怕会更加震怒。”

“所以此事暂且不能上报朝廷。”李仙风站了起来，“那刘贼既主动送信来，就说明能谈。

十万石粮食可以买崇王全家一年性命，那可否用更多粮食或者银子赎回崇王？”

听此，葛文优忍不住提醒，“东翁，咱们现在可是要连将士们的粮饷都凑不齐了，哪还有钱粮赎崇王？”

李仙风一笑，“咱们是没有，可周王有啊。到底都是亲藩，周王又素来有贤名，或许会帮这个忙。”

葛文优还是觉得这事太玄乎。

“汝阳陷于贼首乃是大事，东翁不禀报，不代表朝廷就不会知道。

另外，这刘贼真愿意放了崇王，恐怕在信中就提出价码了。

他没说，多半是担心朝廷重兵围剿，如此怎肯轻易放人？”

李仙风苦笑，“你所说本院如何不知？可除了跟那刘贼赎崇王，本院还有更好的选择吗？

如今朝中事事以党争为先，即便我将此事报上去，再派兵收回汝阳，恐怕仍会被罢官。

若崇王因此身死，我更可能被下狱问罪，甚至丢掉性命。

相反，若是能赎回崇王，即便事后朝廷怪罪，我最多也就是丢官罢了。”

看出李仙风已有决定，葛文优便不再多劝，而是叹道：“这信要是早来一日就好了。”

“为何如此说？”

“属下昨日才向汝阳派出探子。”

李仙风笑道：“这有何妨？咱们这边还需要与周王谈一谈，谈好后便由你亲自去汝阳走一趟。

至于那探子就让他先去几日，等你去了正好可以与他接洽，了解刘贼虚实，如此谈判时才能知己知彼，不至于完全被刘贼拿捏。”

“是。”

···

十一月二十六。

汝

阳城。

府衙前院。

“先生，可算把你给盼来了！”

瞧见李长文等人进来，刘升喜笑颜开地上前，握住了李长生的手。

见刘升亲自迎接，李长文意外之余颇觉荣光。

待刘升松开手，他便深揖道：“参见首领。”

后面跟着的钱运生（原确山主簿）、李允中（原确山户房典吏）亦跟着深揖，“参见首领！”

“几位不必多礼，都快请起吧。”

“谢首领！”

“天气冷，这里不是谈话的地方。走，随我到堂中坐，那里升有火炉。”

言语之间，刘升将李长文等人带进了府衙正堂。

在攻下汝阳城的次日，也即是二十那天，刘升便派出三路信使，骑快马分别向遂平、确山、天山赶去，并给红娘子、文宥、李长文三人各带了一封信。

文宥那边，只是告知汝阳已下，让他安心守好遂平。

另一边却是让李长文带着确山的钱运生、李允中等官吏，前来汝阳接手民政事宜。

因为照目前来看，即便“以崇王威胁朝廷不攻打汝宁”的事不能成，明廷也极可能拖到明年开春才派兵。

再稍微拖一拖，说不定就拖到李自成破洛阳了。

即便后面朝廷还是派重兵来攻，介时义军拥有更多兵力，仗着汝阳城池高大坚固，也有很大希望守下来。

既然如此，刘升当然得考虑汝阳的治理问题。

虽然义军破城后虽俘虏了一些官员，但目前没一个愿意投效的。

吏书们倒是有不少给义军做事，但基本都是被威胁的，恐怕没几个是真心投效。

至于投靠义军的正经读书人同样没有，即便有，刘升在不了解的情况下，也不会委以重任。

所以，他才将李长文等人招了过来。

“咱们要把汝阳占下来。”刘升开门见山地道，“至于更北边的上蔡、西平，咱们今年却是不适宜攻占了。

即便是遂平，若是有明军重兵来攻，也可以放弃撤离。”

李长文听了点头道：“我们当初制定攻略汝宁的计划时，是有些想当然了。

一则，上蔡、西平、遂平皆处于大平原之上，只有城池可依，却远不如汝阳城高大，一旦明军来攻，很难把守。

除非有一支大军能在野外牵制明军，甚至是在野外直接击败明军。

首领虽然在旬日前再次扩军，然守汝阳、遂平、确山兵力便已捉襟见肘。

若想再攻占更多城池，非得再扩军、练兵不可。

二则，即便兵力足够，攻占了这些城池也缺乏可信赖的人手治理——我们华部的底子终究薄了些。”

其实李长文这番话都是在华部稳打稳扎的基础上说的。

倘若华部像普通流寇、反贼那样，不计较地方被破坏，不计较组织变得松散、队伍被新人严重拉低质量，乃至弄得乌烟瘴气，那么旬日之间占领汝宁府所有城池都是可以的。

但那样做，华部的根基便会不稳，未来会出现各种难以处理的问题。

所以，不如按照以往的节奏，稍微稳一手。

刘升点头，表示同意李长文的分析。

他接着又道：“之前我们在舞阳抄缴了两百万斤的铁料，其中精铁便有十八万斤，熟铁也有六十六万斤。

只需要给我们一些时间，就可以将这些铁料变成枪炮、兵器、盔甲，大大增强军队战斗力。

另外，之前整编的民勇队伍也需要训练——等明年有了装备，训练也足够，他们中的大部分都可以转为常备军。

同时，有了从崇王府缴获的几十万石粮食，我们便可以继续招募从四面八方而来的难民。

愿意迁徙的，可以迁去北美；不愿意迁徙的，可以留在汝阳，以工代赈，同样可以将他们转化为我们华部的百姓。

而那些独身的青壮男子，则可以按照确山的模式，先编为民夫，再选编为民勇，最后择其优秀者加入军队。

如此，在我们的囤粮耗尽之前，一切都在良性循环，将会让我们华部的实力稳步而迅速地提升！”

良性循环？

听到刘升话语中的这个新词，几人都不禁咀嚼琢磨。

然后李长文便不禁拍掌道：“首领用词着实巧妙，我华部之壮大就该良性循环！”

“确实巧妙！”

“微言大义啊！”

钱运生、李允中也跟着赞叹。

至于言语有几分是真心，有几分是拍马屁，就只有他们自己知道了。

刘升并不在意，笑看着李长文道：“李先生既赞同我所想，那这汝宁知府重担，便要交给先生了。”

都表明心迹要跟着刘升干大事了，李长文便没有假惺惺地推辞，当即起身向刘升深深一揖，道：“属下定竭尽所能，不负首领所托！”

旁边钱运生、李允中看得眼睛都红了。

从一介白身而成知府，这恐怕是许多读书人做梦都梦不到的事！

别说是重担，就是万钧之担，他们也愿意去抗啊。

刘升接着又看向钱运生几人，微笑着道：“钱主簿便勉力担任汝阳知县一职。

至于

李典吏——我在汝阳成立了临时财政局，专管汝阳一地的钱粮，这局正之职便交给你了···”