刘升看完彭有义送来的捷报,又找出与东路军有关的文函、档案查看——他并非过目不忘,有些细碎的信息看过后一时未必能记起。

按照他当初的指派,由第一团、第六团组成的东路军,主要负责攻占新蔡及阳埠等军事要地。

因为东路军还肩负着配合汝阳共同防御北方明军的责任,所以在攻下新蔡后,主要以编练民勇和剿匪为主。

这个“匪”,不仅包括贼匪、流寇,同样包括哪些不肯归顺崋部的村寨庄堡。

在阳埠之后,东路军又攻占了龙口、瓦店这两个大集镇。

这两個集镇都地处水陆交通要点,在淮汝平原上勉强算得上军事要地。

被东路军拿下后,遂平、汝阳、孟家庄、阳埠、龙口、瓦店恰好可以连成一条汝宁北部防御线。

虽然这条线除了城池,并无地利可依(汝水河流太小算不上地利),但起码不至于让明军南下时长驱直入。

另外,从大局势的变化来看,明军什么时候来汝宁,又是否有兵力来剿崋部,还是个问题。

彭有义不喜欢练兵,便将编练民勇的事交给胡东流,他负责剿匪和巡视北部防线。

此时义军赈济难民的消息已经远远传播开,便连江北(南直隶长江以北部分,主要是后世安徽)都有不少难民跑来求活命。

不过因是开春,新的一年开始,到底带来了些许希望。

所以总体来讲,各县城池附近的难民比去年秋冬季节少了不少。

为了尽快增加民勇人数,胡东流得知杨和庆从投降的匪寇及乡勇中招兵,便有样学样。

从二月中下旬,到三月中下旬,胡东流在新蔡编练了10个民勇营,总计6000民勇!

既练又养,一个月的功夫,这些民勇勉强有了些战斗力,彭、胡二人这才计划着下一步军事行动。

如果崋部下一步整体战略是向外大肆扩张,那么两人大概率会向北或向东攻打。

但两人都知道,刘升接下来计划先稳一波,搞搞内政。

所以,东路军便沿汝水南下,先拿下了军事要地固城仓——此地在后世名为固城(非固始),实际是一座由重要仓储、物资集散地发展而来的小城池。

再之后便是昨日攻占的朱皋镇了。

朱皋地处汝河汇入淮河的交汇点,又临近汝宁府与江北颍州交界,地理位置之重要可想而知。

根据彭有义的战报,明军在此是驻守了一千多营兵的,又有乡兵一千余,比好些县城驻兵都多。

并且朱皋镇实际也是个城池。

可惜面对东路军数千常备军、数千民勇,都无需用内应,朱皋镇摆在半个小时内被攻破了。

彭有义用兵依旧比较刚,所以这一战崋部义军死伤两三百人。大多数是民勇,而非常备军。

了解完东路军的情况后,刘升又调来资料,查看了义军在汝宁、遂平的兵力布置。

发现这两地也新编了不少民勇。

再考虑到接下来崋部将要面对的形势,以及初步搞好内政后扩张地盘的需要,刘升觉得,是时候再次给义军升级了···

三月初八,息县。

杨和庆正在军营中处理军务。

如今他手下除了第三团,还监管着二十个民勇营!

其中只有四个民勇是从汝阳带出来的,剩下十六个都是在攻下真阳、信阳州、罗山之后编练的。

目前又在息县编练民勇。

他原本计划只编练两营,结果发现,竟然有不少青壮主动找来投军!

义军都能从投降的贼寇、乡勇中选拔民勇,总不能不要主动投军的青壮吧?

只不过,随着麾下民勇营越来越多,杨和庆已经有种指挥不畅的感觉。

这倒没什么,大不了打仗时他少带几个民勇营,将多余部队分派去镇守各处要地就是了。

杨和庆最怕的是对这些民勇营管理不到位,出现违反军纪、败坏义军名声之事。

这种事要闹大了,说不定他在刘升那里都要吃挂落。

至于说连下四城的战绩,并没有让他怎么骄傲——都是依靠优势兵力破敌,还有的是模仿刘升攻城派遣内应,并没有经历什么难打的仗,真没什么好骄傲的。

二十几个营的军务并不少,即便其中大多数只需要杨和庆浏览、签名、盖章,他仍是用了一个多小时,才将这些军务处理完。

他正待出去巡营,看看民勇训练得怎样,顺带活动活动,便见军政员成诵回到了营地。

见成诵脸上带着笑,杨和庆便问:“看你这神色,莫非是那老秀才干得不错?”

成诵点头,“季象乾这县丞确实干得不错,至少在决狱方面很有一套。”

原来,成诵上午是去县衙视察临时官员的工作去了。

杨和庆、彭有义这两路义军攻下州县后,都是按李长文的办法,先从当地愿投效义军的人中委任临时官吏。

并且委任官吏的事都由军政员负责,团营主副将官不准插手。

另外,为了方便汝阳这边后续安排官员接手,一州委任的最大临时官员为州判,一县委任的最大临时官员为县丞。

这样,李长文那边在后续考查后,若觉得临时官员做得好,可以将之转正,甚至提拔为州县主官。

若是发现临时官员做的很一般,甚至不好,则可以考虑降级使用,或是直接免除职位,不会造成多大影响。

义军攻破息县后,县令、主簿等基本都是自尽了事,唯有一县学训导带领几个士子和一群民众顽抗,被义军乱箭射死。

义军接管县城后,成诵照例展开公审——对象包括县城中作恶的大户以及贪污害人的官吏。

结果发现,息县吏员竟大多数都是名声恶臭、草菅人命的恶吏,少数几个名声不那么坏的,又能力平平。

这就给义军造成一种无人可用的局面。

好在义军攻占城池后,都会顺便张贴去年刘升让人撰写的《招贤令》,募用贤才。

只不过此前南路军招贤令张贴后,来投效义军多以城中地痞流氓为主——这类人义军当然不会接收。

其次就是自负勇力的草莽,走投无路的工匠,及抱着试一试心态的普通百姓。

愿意投效义军且有功名的读书人屈指可数,且大多都没什么能力,做起事来还不如义军自己培养的军政员。

所以,大多数时候,成诵对来投效的读书人并不抱多大期待。

不曾想,此番破了息县,竟有个叫季象乾的秀才来投靠。

杨和庆称其为老秀才,并不恰当,据成诵了解,季象乾今年才三十九岁,只是已有白发,看着略微显老。

其人十六岁中秀才,年轻时有狂生之名,可惜后来乡试屡不中举,还耗尽了本就不多的家资,后来不得不沦为讼师,靠给人打官司养家。

只不过季象乾并非什么官司都接——他只接受害人的官司。

成诵对讼棍没什么好印象,只因无人可用,又需要立表范,这才让主动投效的季象乾任临时县丞。

没想到季象乾仅用一天时间,就把县衙积累的案件都处理了,还把其他方面的事也安排得井井有条,让成诵小小震撼了一把。

然后就是高兴。

这样有才能的读书人主动投靠义军,他是打心眼里高兴。

两人正谈论着这件事,便听见营帐外隐约传来一阵马蹄声。

一般而言,只有信使才能跑马入营。

不待两人走出去,便有警卫兵领着一位信使进来。

这次来的信使竟然是骁骑营亲卫。

只见其拿出了一个蜡封火漆的竹木筒,扫视着营帐中几人,郑重地道:“大元帅府发给南路军的黄头军令,团指挥、团副、军政员至少要有两位在场方可交令!”

“俺就是团指挥杨和庆。”

“俺是军政员成诵。”

这个骁骑卫其实认得两人,听两人报出姓名不过是走流程。

又验明两人的印信,他这才将竹筒交了出去。

杨和庆当场打开看了,顿时露出喜色。

“什么事?”成诵有点着急地问。

崋部义军的军令目前分为五种,以信纸头部染成不同的颜色进行区分,依次是黑红黄蓝白,代表着严、急、重、缓、轻五种情态的军令。

虽说军令都必须严格执行,但不同颜色在递送速度、交接手续上都有所不同。

眼前这封黄头的,便代表的是重要军令,所以须得有三位团级将官中的两位在场,才能交接。

杨和庆看完,将军令递给成诵,笑着道:“大帅就知道俺们现在头疼什么,这不,传令让俺们组建第三旅!”

成诵先大概浏览了军令,也是满脸喜色。

南路军如今有二十个民勇营,属实指挥不畅。

按照这封军令,杨和庆晋升为常备军第三旅旅长,张遨晋升为旅副,他则晋升为旅军政员。

奉命以原常备军第三团骨干,组建第三旅。

一旅仅有三个团,皆为战斗团(因为各团已有辎重营,无需再编个辎重团)。

同时对团级、营级编制都有所改动···

成诵还在细看军令时,杨和庆便已经为此事开始下达一项项命令了。

他先让警卫兵安排信使去休息。

然后又分派好几个警卫兵,去传令让团副张遨及第三团各营指挥、营副、军政员安排好手中军务,前来开会。