“这两字,一曰‘命’,二曰‘财’。”刘升微笑着道,“见了李自成,老宋你可以充分发挥老本行,跟他谈‘命’。

至于是谈天命、性命还是什么命,都无所谓,只要能忽悠得让他信任你就行。

李自成还有一位军师,是个举人,名叫牛金星。此人贪财,你带上一些金银珠宝,贿赂此人,便可让他助你。”

听了刘升这番话,宋献策豁然有了些信心,没那么怕了。

这时刘升又道:“最主要的还是以利害关系说服李自成及其部下,让他们明白,现阶段与我崋部联手,才可对抗明军。

联手的利害关系,我会在给李自成的书信中写明,到时候你将书信交给他就行了。

当然,如果老宋你能把这封书信的内容背下来,理解透彻,在说服李自成、牛金星等人的时候,必然能事半功倍。”

听刘升考虑得如此周全,宋献策觉得他若是再推托,可就真对不起在崋部吃的几个月干饭和领的薪俸了。

于是向刘升躬身作揖,“大帅放心,俺一定竭尽全力,办成此事!”

···

阎尔梅、宋献策离开没两日,刘升便收到讯风卫从开封送来的紧急密报。

保定总督杨文岳率领督标及总兵虎大威、副将张德昌所部共计两万余明军南下!

兴华大元帅府。

军务堂。

刘升召集第五旅、第六旅旅级将领及亲卫军团营级将领开会。

李长文虽不懂行军打仗的具体事宜,战略上却懂一些,又总览行政、后勤事务,便也来做個临时“军师”。

刘升高坐在主座上,朗声道:“杨文岳督军南下,显然是要与东边高斗光所督明军围攻汝宁,看来真是把咱们崋部义军当软柿子来捏了!”

今日是四月初八。

距离崋部义军上次扩编与军制改动已经过去一月,亲卫军、常备军各部经过这段时间的训练与磨合,都自觉战力恢复到了扩编之前的水准。

再加上铁甲、布面甲、火绳枪、火炮等装备源源不断地下发,各部实际战斗力较之前还有所提高。

听了刘升这番话,赫连岳第一个道:“大帅,明军敢来,咱们就让他们崩掉大牙!”

毛诚国相对比较谨慎,建议道:“北来明军必然是要打遂平、汝宁一线的,东边的明军多半会攻打新蔡、固城、朱皋,须得让这些地方加强警惕,避免被官军偷袭。”

这两位旅指挥说完,其他将领暂时没发言。

刘升便看向李定国,问:“李指挥有何看法?”

李定国道:“我认为,还需提防高斗光、黄得功部走颖水北上沈丘,直接攻打龙口、阳埠当地,与杨文岳部会攻汝宁。

另外,被动防守并非什么好的选择。杨文岳部南下总需要几日,即便来了,遂平、汝宁也不是明军能轻易攻下的。

既如此,我们为何不先集中部分兵力,击败乃至消灭东边的高斗光、黄得功所部?”

听了这番话,不少将领听得点头。

刘升也笑着肯定道:“李指挥说的不错——既然明军已盯上我崋部,与其被动等待围剿,倒不如主动出击,先击破一部明军!”

这次军事会议主基调就此定下来。

接着刘升与众将领开始商议具体作战计划。

正开着会呢,忽然外面传来亲卫喊报声。

“报——”亲卫进来后,送上一蜡封竹筒,“新蔡八百里急报!”

所谓“八百里急报”,并非指信件被传送的距离,而是指传送的速度。

在现有交通条件下,八百里加急是最快的!

刘升拆开信件一看,先是剑眉微皱,随即便朗声大笑:“哈哈!没想到瞌睡来了就有枕头——咱们刚才还在费心思揣测东路明军会攻打哪里呢,如今却是不用猜了。

彭有义急报,明军黄得功部正在猛攻固城,朱皋镇也在遭受明军围攻。

毫无疑问,明军是想先拿下这两地,与固始、商城相依,再攻打汝水诸城或是淮河上游诸城。”

听到这消息,李定国道:“若如此,我们只需尽快支援固城,便可与东路明军交战。”

“李指挥说的不错。”刘升说着站了起来,“下面众将听我帅令!”

唰!

一众崋部义军将领顿时个个昂首挺胸,注视刘升。

最终刘升决定,由他亲自率领亲卫军、第六旅以及第五旅的一个团,共计两万两千余兵马,支援固城、朱皋···

固城仓,俗称固城。

原为大明物资转运之所,水陆交通要道,所以第一旅在扩军后,安排三个常备军营加一个警备营、一个民勇营,共计三千余人驻守。

守城主将为第一旅第三团团副屈晓峰。

他与其他一些的名字看着与当代明人名字差别较大,更类似后世名字,其实都是由军政员给改的。

至于原名,多半叫做大牛、二毛、栓柱之类的,甚至没有大名,只有狗剩、石头之类的小名。

当了军官,相当于发达了,识字读书,自然要取个好听点的名字。

屈晓峰三十出头,精瘦偏矮,相貌平凡。

却领着麾下这三千余人,在黄得功部一万多明军的猛攻下,已坚守了大半日。

眼见太阳落山,明军在鸣金声下退去,屈晓峰顾不得休息,让卫生兵稍稍处理了下身上两处轻伤,便带着警卫兵巡查城墙,了解己方伤亡情况。

固城四四方方,一面城墙长不过三百步,却高达两丈多。

没有瓮城,却有一条宽达四五丈的护城河,算是比较好守的城池。

明军围城之后仗着人多,三面猛攻,从上午打到太阳下山,城虽然守住了,但义军伤亡并不少。

最终统计下来,阵亡的有两百多人,因伤无法再战的也有两百多人!

也即是说,仅守了大半天城池,义军便减员近五百!

了解到这个伤亡数据后,屈晓峰心头沉甸甸的。

此前他在随军课堂学习过各种战争案例,知道历史上一些有名的守城战役中,守城方动不动就守十天半个月,乃至大半年,甚至还有超过一年的。

屈晓峰在领命驻守固城时,便想:就眼前这城池,不论多少人来进攻,他领着三千余人起码也要守上十天。

可经历了这大半天的苦战,他才知道,义军在守城方面的经验实在太少了——其实就没有实操经验,都是理论。

再加上他和麾下将士都是头回遇到作战这么勇猛的明军,哪怕装备上并不劣势,今日还是几次被明军登上城头。

若非守城将士关键时刻都拼死奋战,将蹬城的明军消灭掉,怕是城已经破了。

巡视完最后一面明军没有攻打的城墙,见防守这边的几百义军也都神色忧虑,士气低迷,屈晓峰便将在另三面城墙上说过的话重复了遍。

“诸位,明军攻城前,我已派出信使向新蔡求援。最快明日援军便会到来,最迟不会超过后日。我等只要坚持到援军到来,便都有守城之功!”

屈晓峰并不怎么擅长言辞,但这番话到底让将士们恢复了些士气。

巡视完城墙,屈晓峰又去巡视城内。

虽然城内有一位常备军营指挥专门盯着,但他仍不放心。

义军守城经验为零,但攻城经验却不少,很多次攻城都靠内应,所以对这方面提防得最紧···

城外。

明军大营。

中军大帐内。

一须发微白的红袍文官坐在太师椅上,冷着脸。

下方一络腮黑须、身高中等却极为壮硕的武将脸色同样难看。

“督师不必给我脸色看,今夜我亲自带领家丁夜袭,定夺下这固城仓!”

原来这高坐着的正是凤阳总督高斗光。

他闻言冷哼了声,道:“新蔡贼军不足为虑,但汝阳乃刘贼巢穴,必囤有重兵,距此不过两百多里水路,顺流而下,一日即至!

今晚若不能破城,明日我们便很可能面对贼军夹击,你自己看着办吧!”

说完一挥衣袖离开。

黄得功也回到了他的大帐,拎起桌案上的酒坛子就吨吨吨猛灌了几口,就跟喝白开水一样。

跟随过来的将领、家丁都不以为意,显然是习惯了。

参将田雄道:“总镇,通过白天攻城战来看,这固城贼军虽像是没什么守城经验,但将士却人人拼死,越到最后越是防守得严密,只怕夜袭也不好使啊。

那高督师并不知兵,总怕贼军来援,却不知我们在野外打贼军援兵才是正法,总镇又何必非要冒险夜袭呢?”

黄得功用铜铃大的眼睛瞪了田雄一眼,道:“我夜袭夺了固城,明日再打贼军援兵不好吗?”

田雄一时无言。

说到底,黄得功就是自信,胆子大,不怕冒险。

不过,黄得功并非有勇无谋之辈,外加行军大帐多年,经验丰富,打仗还是很有一套的。

他和麾下一千余家丁吃过晚饭后披甲而眠,正常休息。

到了寅时(凌晨3点多)才由人叫醒,借着夜色遮掩奔向固城。

家丁们平日里肉食不缺,基本没有夜盲的,其中一些人甚至有着不少夜战经验。

一千余人分为三面夜袭,悄咪咪地就通过白天搭好的壕桥,来到了城墙地下。

黄得功亲领四百多家丁攻打北城墙。