“亲卫军来了?”

彭有义闻言大喜,立马上城头观望。

果然看见有大量舟船从汝河而来。

原本停靠在三河交汇处的明军舟船,瞧见这些舟船,立马往下游逃去,根本不敢与之对战!

一千多骑兵冲过去,想要阻拦舟船上的义军登陆,却被舟船上的虎蹲炮打得狼狈逃蹿。

很快,王宪部营地便涌出许多明军,却并非是去阻拦义军登陆,而是纷纷冲向仍停留在岸边的部分明军舟船,竟是要夺船而逃!

瞧见这一幕,彭有义兴奋不已,拍着城垛道:“传俺军令!骑兵营带领炮营、警备营和两个民勇营出城,攻打淮河南岸的明军乡兵、乡勇!

再令辎重营留守城池,战斗一营、二营、警卫营、侦察营准备出城渡河,随俺攻打北岸官军!”

“遵命!”

随着警卫兵将彭有义的一条条军令传达下山去,驻守朱皋镇的八千余义军都以最快的速度展开行动。

一时间,仿佛整个城池都兴奋起来···

淮河北岸。

明军营地东辕门外。

高斗光呆坐在马背上,望着成千上万的明军将士逃奔向河边,为了争夺舟船自相践踏,乃至大打出手。

放眼望去,除了少数将领的家丁,几乎没有一部明军能保持建制,听从命令。

他满脸不解与心中绝望。

“怎会如此?怎会如此!”

他不禁回想此番奉旨征讨汝宁刘贼的整個过程——

因为圣旨催逼,时间紧急,再加上部分将领对刘贼轻视,他并没有召集足够的舟船,便让一部分明军由陆路赶来。

同样也是类似的原因,他们在对汝宁刘贼所知甚少的情况下就出征,别说随军携带将军炮、弗朗机等大炮了,便是虎蹲炮都没有带多少门。

其结果就是,面对贼军的众多火炮根本没法打,只能逃跑。

又因为舟船不足,大部分官军只能从陆路逃跑。

结果就是他们前脚才跑朱皋这边,贼军后脚就乘坐舟船追了过来。

再因为他之前舍弃张杰、黄名两部断后的事,让随他逃来的明军各部都担心成为第二支被留下断后的部队。

这才在听闻贼军追来,就直接溃逃,让他连应对的机会都没有。

溯源追本,似乎从他接到圣旨,被迫在对汝宁刘贼所知寥寥的情况下出征时,就注定了这场大败!

“老爷,咱们赶紧逃吧,再不逃船就都要被人抢没了!”

亲随头领劝了一句,便示意众亲随拥簇着高斗光向河边逃去。

高斗光想起过去几年那些大败的督抚下场,只觉得此番即便逃回去,也难逃被崇祯问罪处死的结局。

于是努力拔出佩剑想要自刎。

结果因为马匹跑得太快、太颠簸,他又饿又累手上没力气,佩剑才刚横到脖子上就颠掉了。

亲随头领见了,赶紧将佩剑捡起来,挂在自己腰上。

高斗光见此大怒,在马背上玩儿命挣扎。

“大胆!焉敢阻拦本院自刎谢罪?!”

结果他这话才说完,就被颠得掉下马来,直接摔晕了过去。

见此,亲随头领松口气,让人将高斗光背着继续逃跑···

崇祯十四年四月初九,刘升亲摔崋部义军先后在固城、朱皋大败明军。

阵斩明军五千有余,俘虏近八千!

缴获战马一千多匹,粮草三万多石,其他军备物资无算。

京营总兵、太子太师黄得功殁于此役。

同样殁于此役的还有京营将领黄名、张杰、丘钺等。

此战之后,刘升率领崋部义军乘胜追击,沿淮河顺流而下攻占霍丘。

随后又沿颖水逆流而上,相继攻占颍上、颍州、太和、界首、沈丘、项城。

另遣大将杨和庆,趁乡兵大败,数日之间相继攻占商城、固始,几乎尽占淮汝之地。

消息传开,大明朝野皆为之震动!

···

四月十二。

汝宁,西平。

杨文岳昨日率领两万余大军至此,便扎营于西平县城东郊。

此地北接开封府郾城(漯河),西邻南阳府舞阳,又可凭汝水东下上蔡、遂平、汝阳、确山、真阳、新蔡等地,可谓军事要地。

“西平这般军事要地,刘贼竟然不来攻占,亏得开封府竟有人说刘贼比李闯威胁更大,依我看,他比李闯差远了!”

中军大帐中,虎大威粗大的嗓门震得帐篷都在微微颤抖。

杨文岳正坐在桌案前查看舆图,被这吵得耳朵疼,只是微微皱眉,并没有说什么。

因为虎大威是他所依赖剿寇的猛将,自然诸多宽容。

虎大威本是蒙古人,在塞外降了明军,最初在榆林镇从军。

后来相继追随尤世禄、张宗衡、许鼎臣、吴甡剿寇,至崇祯九年,累功升为山西总兵官。

十一年冬,随卢象升在北直隶战建奴,卢象升兵败身死,虎大威也因此革山西总兵官之职,降为副将,随数任督抚剿寇,于去年复为总兵官。

此番杨文岳南下,说是带了两万余兵马,其实有五千是民

夫。

真正的官军分为三部。

督标五千人,总兵虎大威部六千多人,副将张德昌部三千余人。

他督标编练不久,新兵过半,战力在三部中最弱。

张德昌原是李仙风抚标游击,在李仙风畏罪自杀后,为自保投奔于他。

曾与高谦在开封城外与李闯贼众鏖战,数战数捷,所部战斗力不容小觑。

但战斗力比之虎大威部还是差了些——虎大威本人是猛将,其部家丁、战兵皆是边军劲卒,到目前为止,与贼寇交战从无败绩!

同来议事的张德昌也有意结交虎大威。

其闻言赔笑道:“那刘贼只是草寇出身,只因去年河南兵力空虚,乍然崛起。

又不像李、张、罗三人与朝廷对抗十余年,军略与虎总镇肯定是没法比的,自然看不出西平位置之紧要。”

虎大威听了哈哈一笑,看向上首的杨文岳,道:“要我说,督师也不必筹谋什么,我们接下来只需沿着汝水,将贼军占据的城池一座座打回来就行了。”

杨文岳抬起头来,问:“你打下过几座城池?”

虎大威顿时哑口无言。

他过去剿寇虽然从无败绩,但基本上都是在野外与流寇战斗,因为李自成等流寇之前就不占领城池,即便是攻破某城,也是抢掠一空后就快速转战别处。

所以,他还真没什么攻城战经验。

事实上,这一时期的明军,尤其是北方的明军,几乎都没有攻城战经验。

倒是西南,还有少数经历奢安之乱的明军,曾参与过攻城战。

但细究起来,也并非胜利的攻城经验,而是围城苦熬的噩梦记忆。

出于这一点考虑,杨文岳才在接到圣旨后,驻兵西平,准备就近多打听一些汝宁刘贼的消息,再做谋算。

当然,他急着带兵南下,还因为开封爆发了时疫——时疫虽不及疙瘩病、大头瘟等疫病恐怖,但若待在开封久了,他麾下将士恐怕也会折损一些。

说起来,杨文也这番计划,纯粹是因为他作为文官,习惯了谋定而后动,并非多么重视刘升。

事实上,他心里对刘升的看法,与虎大威、张德昌差不多,认为此贼骤起于草莽,不过是侥幸才占据了大半个汝宁府,又连陷二藩。

真正令他担忧的还是李闯。

李闯被朝廷大军追剿十余年都不能灭,本事是毋庸置疑的——不然败在他手上,或是让他逃了出去的那些明军督抚、武将算什么?废物么?

如今李闯拥众三十万不说,竟然还占据了大半个河南府、大半汝州,更是提出了“开了城门迎闯王,闯王来了不纳粮”这种口号,一副要割据河南的样子。

他有种强烈的预感,以李闯十余年积累的军事底蕴,一旦在河南站稳脚跟,必然成为大明心腹大患,危及江山社稷!

朝廷中,皇上与阁臣之所以要先围剿汝宁刘贼,也是考虑到先收复汝宁才好将李闯四面合围。

如今,他只待对汝宁刘贼稍作了解,在等到凤阳总督高斗光攻打汝南的消息,他便可以出兵,逐一收复被刘贼占据的城池了。

想到这里,杨文岳便对虎大威、张德昌道:“你二人既然都没什么攻城经验,便趁着驻扎于此,拿西平城池演练一番。”

“是!”

两人正待退下,便见西平县令带着几个低级将官模样的人进入大帐。

“下官高斗垣拜见督师!”

杨文岳微微点头,便问:“你与高斗光有何关系?”

“并无关系,或许两三百年前是一家。”

杨文岳再次点头,不就此事多问,道:“说吧,刘贼占据遂平、汝阳等地这么久,你身为西平县令,都搜集了哪些相关消息?”

高斗垣直接拿出了一份文稿,道:“下官所搜集消息都记载于此册上。

后面这几位,都是曾于刘贼所部战斗过的乡兵军官,可为人证。”

杨文岳听了暗笑。

心想:区区一草莽贼首之情报,还用得着人证?这高斗垣是想借机在本院面前表现吧?

当接过亲随递过来的册子,翻开看了几页,杨文岳便不禁露出惊疑之色,失声道:“刘贼至少有十门红夷大炮?这怎么可能!”

高斗垣道:“刘贼攻打舞阳、汝阳都曾用过红夷大炮,督师若不信,可问这几位军官。”