根据讯风卫所传回的情报,山东今年也是遭了大旱、蝗灾,且瘟疫横行。

官服又横征暴敛,山东很多地方饿殍载道,尸骨遍野。

李青山本是寿张集上的屠户,自幼练武,身强体壮,臂力过人。

他小有家资,又为人豪爽,因此周边不少盗贼、流民投奔他门下避难。

其实算是一个乡野豪强。

六七月,山东亦爆发大饥荒,米价腾贵不说,一些不良商家还故意屯粮不卖,想要等米价继续上涨。

李青山带人到粮铺购粮,与掌柜发生冲突,失手将其打死。遂抢了粮铺,在寿张聚众起义。

当时山东就相当于大热天里的一堆干草,碰着火星就着。更别说李青山本就是当地豪强,手下有一帮人帮衬着,因此起义后队伍迅速壮大。

根据混入其中的讯风卫最近一封情报,李青山名义上部众已经多达十余万。

不过李青山到目前为止都未攻打城池,主要是攻占了兖州北部运河上的闸关(也是税关),以及周边的一些集镇、村寨。

李青山部义军并不完全阻断漕运,依旧允许漕船、商船过境,却要将过往船上的粮食、货物扣下十之二三。

刘升看到这个情报时,不禁赞叹李青山是個聪明人,或者说他手底下有聪明人。

倘若李青山完全阻断漕运,京师面临漕粮断绝的危险,肯定就不管不顾,立即调集重兵将他灭了。

但他只是扣留一部分漕粮、货物,大明朝廷反应就没那么激烈了。

李青山起义后自称渠魁(首领),封东平秀才王邻臣为军师,封江湖艺伎艾双双为大元帅,又分封了各方相应起义或来投奔他的十几人为元帅,声势很大,队伍壮大也极快。

最近李青山占据了梁山集,也即是昔日的水泊梁山。不知道是不是山东人受《水浒传》影响太重,李青山等人竟然筹谋让大明朝廷诏安他们。

混入其中的讯风卫觉得李青山受朝廷诏安不利于崋部,这才急急地传回最新情报。

刘升看过的明末小说不少,可对李青山这人并没什么印象,猜测应该是此人起义闹得不大,或者是坚持的时间不长。

不过,按照目前情况看,若是李青山能一直在山东运河附近闹下去,确实可以吸引大明朝廷不少注意力。

这样便能为崋部发展争取更多时间。

恰好兖州距离如今崋部控制区域也不算远,刘升便想派人去劝一劝李青山。

左思右想,刘升还是觉得阎尔梅最适合这个任务——宋献策其实也行,只不过不如阎尔梅去稳当。

然而阎尔梅如今署理邓州政务,又兼理内乡、淅川之政,同时还是常备军第四师参谋,一时难以离开。

倒是宋献策如今就在汝阳,调动起来方便得很。

‘北美这边诸多事务也算是告一段落,看来我又该出山做事了。’

想到这里,刘升主动动手,不一会儿就将果盘中的果丁吃完了。

然后将李香云拦腰抱起,上了二楼。

经过过去几日的交流,刘升发现这个十六岁的姑娘比他预估的更有潜力,因此开发进度便快了不少。

这次他出去又不知需要几个月才能回来,自然要再加快一下开发进度,免得李香云不知足。

···

八月十六。

汝阳府城,兴华大元帅府。

宋献策进来躬身一揖,道:“参见大帅。”

“不必多礼。”刘升笑着起身,走了下来。

不知为何,跟宋献策谈事他总喜欢走近了说,或许是因为这样更方便拍宋献策的肩膀吧。宋献策这个身高,任何人拍他肩膀都很舒服的。

“老宋啊,我这里有个活儿非你不可。”

听到这话,宋献策立马想起上次刘升让他出使闯军前的那番谈话,顿时觉得肩膀上这只手分量变重了,不禁道:“属下惶恐,不知是何事?”

“山东李青山部义军你可听说了?”

“听说过一些——传闻此人已聚众十几万,阻断了漕运。”

刘升笑道:“李青山只是霸占了运河的一段,聚众十几万倒是真的。这人有意让朝廷诏安他们,我希望你替我去劝劝那李青山,告诉他,受诏安没好下场···”

接着,刘升对宋献策是好一番耳提面命。

宋献策听得直擦汗。

倒不是吓得,而是这大殿中本就比较热。

讲完,刘升看着宋献策问:“我都说的如此详细了,老宋你该有把握说服李青山的吧?”

宋献策苦笑,“大帅,属下都不曾见过那李青山,亦不知其为人,哪敢说有把握?”

刘升笑着拍了拍宋献策另一个肩膀,道:“你放心,只要你让他知道,我崋部愿意援助一批盐和兵器,他便绝不会伤害你,说不定还会将你奉为上宾。”

宋献策无奈一笑,“属下明白了,定尽力办成此事。”

待宋献策离开,刘升便看着殿中屏风上的大地图沉思起来。

援助李青山,劝李青山坚持反明,只能算是他的一部闲棋。能起作用最好,不起作用也没多大损失。

他不会因此事改变崋部原本

的战略计划。

所以,秋收之后他还是得出兵,至少拿下整个湖北。

至于北面,大明朝廷在秋收后八成也会有所动作。即便大明没动作,李自成多半也会再次攻打开封——对于闯军来说,向东攻取开封府,终究是比渡黄河北进容易好些。

东面,有李青山在兖州闹着,大明肯定是没工夫来动崋部的东线了。

因此秋收后,他攻取湖广时应该不会受到其他方向的牵扯。

“大帅,马旅长请见!”

殿门外的亲卫传话,让他刘升回过神来,当即道:“让他进来吧。”

马金水进来后行了礼,便交上一封翻译过的情报,道:“大帅,数日前张献忠在黄陂被左良玉击败,之后被追击,先后败走麻城、罗田。

根据黄州府讯风卫最新传来的情报,张献忠身边仅剩千余人,遁入大别山中了,多半是要跟革左五部汇合。”

刘升听了并没怎么惊讶。

他接过情报仔细看了后,心中不禁感叹:老张啊老张,我都给你指好了路,你怎么还是白给了左良玉呢?

回忆起在汲滩与闯军交战的经过,刘升不禁怀疑,是不是他受历史光环影响,高估了李自成、张献忠二人的军事能力。