傅宗龙战死,三边总督空缺。

因陈新甲、周延儒推荐,孙传庭又在狱中“请杀贼自效”,崇祯遂放其出狱。

待孙传庭出狱后,前来传旨的太监道:“孙传庭,万岁召你到武英殿奏对,还请尽快沐浴更衣,前往宫中。”

说完,便示意随行的小宦官带孙传庭去安排好的官邸沐浴更衣。

约莫一个时辰后,孙传庭便被带进了紫禁城,在武英殿见到了崇祯。

“吾皇万岁万岁万万岁!”

“孙卿平身。”崇祯对孙传庭有些冷淡,却是还记着当初孙传庭的“伪病欺君”之罪。

待孙传庭起身,崇祯便直入主题,“如今崋贼窃据湖北,闯贼肆虐河南,成朝廷心腹大患。

崋贼那边且不说,半月前三遍总督傅宗龙领三万余秦军出潼关,遭闯贼埋伏大败,损兵近半,傅宗龙也战死。

今闯贼已占据开封府多地,欲再攻开封府城。孙卿若任三遍总督,需多少兵马才能平定闯贼?”

孙传庭还以为这是崇祯对他的“考试”,他怕答复不能令崇祯满意,便又被打入大牢。

在加上他被关入大牢两年有余,并不知闯贼今非昔比,稍想了想便道:“至少需五千精锐。”

崇祯这边却是缺少钱粮,生怕孙传庭提出什么过分的要求。

听孙传庭说只需五千精锐,崇祯大喜。

不过崇祯虽不通军事,可想到地方送来的情报,说闯贼拥众数十万,又不禁怀疑孙传庭在空作大言。

于是提醒道:“如今闯贼占据了河南府,开封府亦占了近半,拥众数十万,爱卿真能以五千精锐平定之?”

孙传庭这才察觉事情不对劲。

可话已经说出来了,再看到崇祯期待的眼神,他还是一咬牙道:“以五千精锐为督标,再辅以两三万秦军、川军,当能平定!”

说到底,孙传庭还是没真正认识到形势严峻——他以为闯贼只是像几年前那样裹挟了数十万流民、饥民,却不知其中还有数万精锐;更不知如今大明官军缺钱缺粮,兵将屡败,皆无战心。

崇祯得到肯定答复,对孙传庭顿时热切很多,露出笑容,“还是孙卿能替朕解忧啊——拟旨,任孙传庭为兵部右侍郎,总督三边军务,总督川陕豫晋剿寇诸事务!”

“臣领旨谢恩!”

安排了孙传庭官职后,崇祯又拉着他说起另一件事。

“前番傅宗龙战死崤山,皆因贺人龙临战先逃,坐视友军被围不救。

去年二月在四川围剿张献忠、罗汝才,也因这贺人龙先逗留不前,后又撤兵回陕,才致使张、罗二贼突围而去,以致如今贼势汹汹。

此獠如今只知自保实力,临战动辄先逃,更祸乱地方,杀良冒功,显然是要学那左良玉。

左良玉已势大难制,朝廷决不能再放纵贺人龙成为第二个左良玉。

所以,此番孙卿就任三边总督后,当先设法拿下贺人龙。实在不行,可将其当场斩杀!”

“臣遵旨!”

···

十月十五。

刘升率亲卫军及常备军第九旅,与杨和庆所领第一师、柳二河所领第十二旅、林有辉所领独立第十八旅,会师汉川。

自九月中下旬,崋部分三路南下,皆势如破竹!

如今已拿下郧阳府、襄阳府、德安府的全部,承天府也只剩下沔阳州未下。

沔阳州河流湖泽密布,水域复杂,并不好攻打,又难以危及崋军粮道及后路,刘升便没急着派兵去攻取。

荆州那边,根据赫连岳传来的最新战报,已拿下夷陵,正欲攻打江陵。

黄州府这边,杨和庆也只是顺路拿下了黄安、麻城、黄陂以及诸多关隘,还有过半城池在明军手中。

会师当日,刘升便升帐议事。

“根据第一师的战报,此番左良玉麾下各部都是闻风而逃,显然是有意保存实力,不想与我军交战。

根据讯风卫最新情报,左良玉已率领本部兵马退到了江西九江府的德化、湖口一带,前锋则在兴国州及黄梅,离我军都比较远。

对此,诸位都有何感想?”

见刘升用指着地图说明了左良玉部如今的位置,杨和庆等将领都不禁露出笑意。

“这左良玉肯定是新野一战被大帅打怕了。”

“主要是此人已与明廷离心离德,只想着保存实力。”

“之前湖广最大的一股明军便是左良玉部,他既怯战,我军取武昌(府)当如探囊取物!”

“左良玉便是来了,咱们也照样能拿下武昌(府)!”

“···”

很显然,此番南下一连串的胜利,让崋军各部更加自信和骄傲了。

常胜之军一般都是自信和骄傲的,这没什么问题。

至于怎样不让军队成为骄兵,就看刘升这位主帅如何掌握和调教了。

待众将领说完,刘升道:“左良玉部毕竟有十余万人,即便退到了九江,我们也需有所提防。

所以在攻打武昌府前,必须先拿下此地——三江口、新生洲!”

众将看向地图,只见三江口下游不远便是黄冈。

杨和庆于是

道:“依末将之见,倒不如直接拿下黄冈。”

刘升道:“若能拿下黄冈当然更好,不过取黄冈,最好将巴河上游的罗田、平湖关也一并拿下。

文熙(杨和庆字),便由你率领第一师负责此事,如何?”

杨和庆当即出列抱拳,“末将领命!”

领了军令,杨和庆还是略感遗憾——武昌府毕竟是湖广重镇,又是大明楚藩所在,不能参战总感觉有点遗憾。

他于是又问:“大帅,若是黄冈的明军不经打,我们第一师是否可以继续攻打下游的蕲州、广济、黄梅等地?”

刘升笑道:“第一师若有余力,拿下黄冈后可先攻取江对岸的武昌城(今鄂州),再下蕲水,至于更下游的蕲州等地最好先别打。”

“为啥?”

“咱们下一阶段是要以防守为主,消化已经攻取的湖北乃至湖南各地。

而对于我军来讲,蕲州相较于黄冈、武昌利攻不利守。所以,除非咱们预备攻取安庆、九江等地,否则最好先别打蕲州。”

杨和庆虽然很想不管不顾地顺江一路打下去,甚至是一鼓作气攻下南京。

但崋部军事战略上向来稳扎稳打,攻占多少就消化多少。

若是打下一地,随便委任個官,再就地收编一大堆明军、贼匪,跟李自成、张献忠等流寇有什么区别?

这次十几万大军南下,一月之间连下五六个府,已经算是前所未有的大动作。

且接下来崋部的主要战略目标是湖南,而非江西、南直隶。

他若是攻下安庆府、九江府等地,不说兵力是否足够,单是后勤、民政上就会扯着蛋——崋部如今枪炮装备率很高,因此对后勤也更加的依赖,若弹药不足,火炮、火枪便会沦为粗细有别的钢管而已。

刘升给第一师发放了任务,便话语一转,道:“接下来,咱们的主要目标是攻取武昌府。

根据讯风卫的情报,如今黄州、武昌两府官职最高的大明官员,乃是湖广左参政王扬基,其次便是驻守在蕲州的江防副使许文歧···”

在刘升升帐议事时,武昌府治江夏已是一片乱象。

百姓在各种谣传下如何惶惶不安且不说。

当代楚王朱华奎听说崋军已破汉川县城,左良玉坐拥十余万大军却退到了湖口,第一个想法就是赶紧带着金银财宝逃走。

王府长史徐学颜却阻拦不让,力劝朱华奎募兵守城。