侯府。

这是侯恂从茅山回来后,让人改的匾额——之前他只将南京这处房产当做别院,不想惹人瞩目,故而只挂了个“侯宅”。

此时普通人的房屋只能称“宅”,官员、勋贵才能称“某府某邸”。

侯恂把“侯宅”改成“侯府”,一是想表明他已是崋部官员,二便是想向刘升表明为崋部效力的决心。

茅山大捷,他虽然是恰逢其会,实际并没有起到太大作用,可回来之后,刘升依旧封官奖赏。

封的是军务院参赞之职,还奖励了百两纹银,十匹绸缎。

侯恂打听过,这个军务参赞品阶未知,但能获得此职位的无一不是受刘升重视的“大才”。

如早先投崋的李长文、阎尔梅,又如后来降崋的堵胤锡、章旷等,皆得重用。

所以,刚获得这個职务时,侯恂那是相当的开心,觉得之前那种刘升不喜他的感觉都是错觉。

去茅山劝降左良玉就是刘升对他的考验,他通过了考验,必将获得重用。

谁知自封官之后,一连好几日都未再得到刘升召见,这让侯恂心里莫名地失落起来。

眼见侯恂在院子中,望着紫禁城的方向,好像盼望丈夫的怨妇,侯方域不禁道:“爹,能别整天这么盯着紫禁城吗?人家不召见您,盯着又有何用?”

“大王定是忙于别的事务,一时不需要我。”侯恂语气坚定地道。

“您就别自欺欺人了。”侯方域走来跟侯恂肩并肩,“孩儿已经打听过,参赞不仅可以参与商讨军务,便是政务上也可能被问询。

可如今您任此职都有十来天了,那人却未召见一次,多半是当虚职打发您,根本就没想过授予实权。”

“不可能!”侯恂不愿意相信儿子的话,“大王绝不会如此待我,你莫要妄自揣测!”

“爹!”侯方域忍不住提高了音量,“您快醒醒吧···”

侯方域话没说完,管家就一脸兴奋地跑了过来,“老爷,宫里来人了!”

侯恂一听也兴奋了,看着发愣的侯方域笑道:“看看,大王这不就召我入宫了?快去将人请进来!”

“是,老爷!”

管家屁颠屁颠地去了。

侯恂则拉着侯方域到前院迎接。

来的是名侍卫,瞧见侯家父子后,便道:“大王口谕,侯恂、侯方域速速进宫!”

“微臣领旨!”

两人作揖应了,然后侯恂便给管家使眼色。

管家立马熟练的摸出一大锭银子,偷偷往侍卫手里塞。

谁知侍卫却是猛退一步,皱眉喝斥道:“我崋部官吏不可收贿赂,侍卫更是严禁,你们莫非要害我?!”

侯恂见了微愣,然后连忙赔礼,“管家不懂规矩,将军莫怪。不知大王召见我父子有何事?”

“去了便知。”侍卫满脸不高兴,“你们动作快些,莫让大王等急了。”

侯恂道:“请将军稍待,我们去换身衣服便出来。”

说起来,侯方域上次也得了个营参谋的职位,却并未安排他去哪支部队上任,也就跟虚职差不多。

另外,崋部如今还没正式官袍,很多官员都穿着明朝对应的官服办公,比如说知县、知府等亲民官。

军务参赞、参谋都是崋部才有的职位,侯家父子不知道该穿何种官服,便只能换上一身得体的衣裳,随侍卫进了宫。

待两人见礼后,刘升问:“听说侯先生是归德府人?”

侯恂应道:“回大王,微臣是归德商丘人。”

“最近一次回家是何时?”

“去年夏天在北京出狱后,回过商丘一次。”

“侯参谋呢?”

侯方域微愣,才反应过来是问他。别看他私底下都不称刘升为“大王”,可当面却比他爹还恭敬,作揖道:“回大王,微臣是在商丘过了年才来江南的。”

“好,很好。”刘升露出了笑容,“两位既是商丘人,侯家也是商丘名门望族,正好可以帮孤解决一件迫在眉睫之事。”

随后刘升就将目前归德的形势讲了。

最后道:“李自成的闯军占领一地后是何情景想必两位也是见过的,两位也不想家乡被闯军毁坏吧?

若是归德剩余的商丘等四城能归降我崋部,孤即便不出兵,也可令李闯忌惮,不敢进犯商丘等地。

因此孤希望两位可以回乡走一趟,劝降商丘等城的官绅军民。两位可愿意?”

侯恂、侯方域听完人都傻了。

万万没想到,刘升竟又让他们去做劝降之事。

虽说这次是回家乡劝降,貌似有主场优势,可商丘等地的明军既然在闯、崋包围之中依旧举着大明旗帜,多半是死忠朱明之辈。

这种情况下,他们回去劝降,危险可比上次去茅山劝降左良玉还大。

甚至可能连累亲族!

“怎么,两位不愿帮孤解决此事?”

听见刘升追问,侯恂一咬牙道:“臣愿为大王赴汤蹈火,在所不辞!”

刘升一笑,道:“侯先生不用说得这么惨烈——如今天下形势渐渐明朗,大明亡国有日。

商丘等城陷入我军与闯军包围之

中,除非那里的主官想拉着四城百姓一起死,不然终究是要选一方投降的。

侯先生去了对那些人动之以情,晓之以理,相信他们会选择归降我崋部的。”

听刘升这么一说,侯恂也觉得这事情没那么艰难和危险了。

相反,刘升能让他们父子去做这件事,是开始信重他的表现。

他当即再次表态,“臣一定竭尽全力,使商丘等城归顺崋部!”

“好,孤便在南京等着侯先生的好消息!”

···

侯家父子领旨之后,当天出发。

过长江,然后骑马前往归德府,一路换马不换人,很少歇息,两天便跑完八百里路,从归德府永城进入明军的控制区域。

这时候他们得知,李自成已经接连收服昔日罗汝才部将,陆续接手了陈留、杞县、通许、睢州、宁陵等城池,将要攻打商丘。

于是父子俩不敢耽搁,连夜赶到商丘。

侯恂、侯方域皆是商丘名人,又只带了几名随从,没带兵马,自然是轻易地进了城。

父子俩回到侯家才洗了个热水澡,门子便来通报,说同知、推官、知县以及一些乡绅送来名贴,想要连夜拜访。

也是此时,父子俩才意识到,商丘等城因为被闯军、崋军包围,与外界消息隔绝,竟不知左良玉等数十万明军大败,崋军已占据整个南直隶的消息。

这些人还当侯恂是江南等六省军务总督呢!

洗完澡,父子俩各自弄了一碗参茶在书房里边喝边议事。

侯方域发现归德之事大有可为,也兴奋起来,道:“爹,既然颜则孔那些人不知江南之事,误以为您仍是大明六省总督,何不趁机夺取兵权?

只要咱们夺了兵权,到时候不论是降闯,还是归崋,又或者继续忠于大明,还不都是您一句话的事?”

侯恂紧皱着眉头道,“哪有你想的那么简单?你方才没听家人们说吗,如今城中实际是那知县梁以樟掌权——乡兵、乡勇皆为其掌控。

此人能做到这一步,必然手段不凡。颜则孔、王世琇都压不住他,我突然归乡本就可疑,岂能轻易夺得军权?

万一事败,不仅你我身死,连累侯家灭族,还会坏了大王的大计!”

听侯恂将刘升的“大计”摆在最重要的位置,侯方域都不知道该说什么好了。

他万万没想到,他爹投了崋,竟然比做大明督师时更忠心、做事更卖力。

他喝了一大口参茶,提了提神,问:“那我们该怎么办?”

侯恂老眼微眯,道:“那些人不是要见我吗?索性就一起见见,不过得让他们来侯家见我。

另外,你让方岩、方夏他们带着家丁在府中埋伏好,听我号令行事。”

侯家作为归德府名门望族,不仅家产丰厚,族人也众多,其中有侯方域这样走科举、邀文名的文人,自然也有喜欢耍枪弄棒,志在军旅的武人。

侯方域的族兄侯方岩,以及其三弟侯方夏,便是其中佼佼者。

侯方域听完却迷惑了,“爹,你不是说夺取兵权太冒险吗?如今怎又要布置这鸿门宴?”

侯恂解释道,“不是鸿门宴,而是以防万一。万一那梁以樟、王世琇等冥顽不灵,非要将你我父子当成叛逆抓起来砍了,你我总不能束手待毙吧?

真要弄到那一步,即便是有灭族之险,我们也要拼了!”

“孩儿明白了。”

“那便速去布置吧。布置好了,再去请那些人过来。为父累了,就先睡一会儿。”

侯方域很想说,他也累,他也想睡一觉再搞事。

可他才二十多岁,若是精力跟五十多的老爹差不多,未免惹人耻笑,便忍着疲惫与困意去办事···

梁以樟来到了侯府(建筑群)外的阔气大理石门牌坊前。

身后不仅跟了几十名亲随,还跟了数百名顶盔掼甲的精锐乡兵——去年秋天闯军其实就攻打过商丘,但在他的组织下,城给守住了。不靠别的,就靠他训练的乡兵、乡勇。

推官王世琇、同知颜则孔等人也相继来到。

瞧见梁以樟竟然带了许多兵,王世琇、颜则孔都很意外。

颜则孔面带愠色地问:“此番来见侯督师,公狄(梁以樟字)为何带了这许多兵?”