时间进入五月。

在陕西,闯军已经攻破西安城,并占据了大半个西安府,李自成更是入住到了大明秦王府中。

但此时,他坐在秦王府承天殿内,并不怎么高兴。

闯军虽攻下西安,可孙传庭却带着数千精兵以及秦王朱存极提前逃去了汉中,无异会成为闯军之后入蜀的阻碍。

若仅是此事,也不至于让李自成烦恼。

在他看来,如今孙传庭和大明一样,都是秋后的蚂蚱,蹦跶不了多久。

真正令他攻占西安喜悦尽散的,是今日从河南传来的两封战报。

先是郑州袁宗第禀报,其派遣王进才、郝摇旗袭击通许崋军营地,反被打得大败,数万精锐丢盔弃甲而逃,折损大半。

随后又有禹州白旺禀报,言刘升亲卫军已攻陷许州,禹州等地危急,请求援兵。

事到如今已经很明显,他若不想丢掉开封府剩余的禹州、新郑、郑州、荥阳等地,必须得向开封府派遣重兵,与崋军来一场大决战并获胜才行。

说起来,如今“闯”字旗下的军队总数可能有七八十万。

但以李自成等人眼光,其中勉强可称“精锐”的最多也就二十来万人,并多以明军降卒为主。

如今他想要尽快攻占陕西其他州府,都巴不得再从别处调遣些“精锐”过来,又哪里有兵马派往河南,去与刘升打一场多半可能会输的大战?

没错,李自成清楚的认识到,如今闯军并非崋军对手。

所以他根本不想为了开封府跟崋军打一仗。

问题是,先前是他让袭击崋军粮道,引起了这场大战;如今又要丢弃开封府,未免面子上有些不好看——他如今毕竟是称王建制了,不能像以前那样,遇到难打的敌人想走就走,攻占了的地方想丢就丢。

若没有一个过得去的说法,今后他麾下文武官员以及将士、百姓,恐怕都没法定下心来经营一地。

于是,他今日又将随行文武官员叫了过来,议开封府之事。

说完开封府的军情,李自成就期待地看向李岩,问:“军师对此事有何看法?额们可需要暂缓在陕西的攻势,会师与崋军争夺开封?”

李岩明白,李自成之所以先问他,明显是已经不想要开封府了,想让他来找些理由,好有台阶下。

李岩虽然暗怨李自成之前不听劝,但同样认为此时无法与崋军争夺开封府。

他于是道:“大王,开封府此前数年连遭干旱、蝗灾、兵祸等劫难,土地荒芜、百姓远走。

如今又遭遇洪水,想要恢复生气,非数年苦心经营不可。若想恢复昔日繁华,更是得数十年之功。

我军又眼下又明显不是崋军对手,实在不宜为开封府与崋军大战。

因此,倒不如将军队从开封府撤出,依靠虎牢关等险关、要地紧守河南府。

如此便可将开封府的十几万军调入陕西,好尽快攻占全陕,乃至进军四川、甘肃、山西。”

李岩能看出李自成的心思,更擅长揣摩人心的牛金星自然也看出来了,因此竟罕见地赞同起李岩的提议来。

“大王,李军师说得对啊。如今陕西这边正缺兵马,与其在开封府跟崋军纠缠,倒不如调兵来陕西攻城掠地。”

王邻臣、来仪同样有眼色得很,也相继表达类似的观点。

李自成见了心里高兴了些,却故作无奈地一叹,道:“这般,额便只能将开封府先让给崋军了。”

···

亲卫军攻克许州后,又相继分兵攻克北边的长葛、洧川,以进一步保障小黄河这条水运粮道的安全。

而在北边,第十七旅等常备军,也在中牟、朱仙镇建立了防线,提防闯军再次来袭击通许的灾民营地。

至于说原本在归德府睢州、宁陵、考城的谷可成所领数万闯军,早在崋军数個独立旅北上之初,便被逼得退过黄河,到山东去了。

眼见时间进入五月,刘升一面令开封周边的部队加紧对灾民的搜救,一面令各难民营预防瘟疫。

一般来讲,洪水之后必有大疫。此前开封周边又经历数场大战,死人颇多,瘟疫出现的可能性便更大。

不过如今崋部对寻常瘟疫的防治流程已经颇为成熟,倒也不太怕。

这日,刘升在许州州衙中,正看着地图,准备明日出兵攻打禹州,便有侍卫汇报说马金水来了。

马金水作为讯风卫统领,一直在负责北方的讯风卫工作,刘升北上后,他没两日便过来随军了。

见到刘升,马金水匆匆行了个军礼,便递上一封密报道:“大王,禹州、新郑的闯军都撤离了。”

“撤离了?”

刘升露出讶异神色,接过翻译好的密报看起来。

密报内容很简单,今日一早,禹州的白旺率领三万多闯军撤往汝州,临走前还在城中大肆搜刮了一番粮草、钱财,引起禹州民乱。

新郑的闯军则是撤往登封去了,临走前同样搜刮了新郑的粮草,弄得当地民不聊生。

看完,刘升微微皱眉道:“难不成闯军要放弃开封府?”

马金水如今也经验丰富,闻言便道:“臣这便派人催问郑州那边的情

报。”

等到晚上,郑州那边的情报传来,袁宗第果然也率领十几万大军退往河南府。

和禹州、新郑这边不同,袁宗第还驱赶部分百姓随军一起离开,似乎想要把郑州、荥阳等处整成一片荒无人烟之地。

刘升不再疑惑,次日便调大军北上、西进,相继占领禹州、新郑、密县、郑州、荥阳、河阴、荥泽。

就此,除了虎牢关所在的汜水县尚为闯军占据,开封府黄河以南诸州县皆为崋军所有,整个归德府,亦为崋军所有。

然而,正如李自成、李岩等闯军高层所料,崋军占据这一大片土地后,并没有获得任何直接的好处,反倒是多出一百多万嗷嗷待哺的受灾百姓。

时间来到五月中旬,得知已有五六万灾民被送至确山县,刘升便知道,他该去天目山负责移民之事了。

这一日,刘升率领侍卫团、骁骑卫来到了西华县。

见到葛文优后,刘升便问:“孤欲以你为开封知府,你准备怎么做?”

葛文优听了心中一阵激动。

开封知府,这在大明可是正四品官,比府同知高了两级!而且开封可是大府,原河南巡抚衙门所在,意义也非同一般!

他在崋部为官一两年,知道刘升要听的并非表忠心之话,而是他的施政想法。

当即控制住激动的心情,认真思考一番后道:“微臣以为,开封府首要任务还是安置难民。

而要安置难民,搜救仍需继续,排涝之事也要加紧,唯有如此方可赶上夏播。

另外,开封城虽有部分埋于泥沙、洪水,但待洪水退去,便可设法挖掘其中可用物资、钱财,用以恢复开封府民生,为中枢节省钱粮。

最后,灾后各地恐怕有不少贼匪啸聚,还需派遣军队剿匪,以保各州县安靖。”

仓促之间,以葛文优的见识也只能想到这些政策了,也不知刘升满不满意。

可他又不敢当面看刘升表情,只能低着头等待。

“你所想都不错,但一定要注意轻重缓急,注意充分调动灾民恢复生产的积极性。”

听到这话,葛文优顿时心中放松,应道:“微臣必谨小慎微、鞠躬尽瘁,竭力恢复开封府民生,不负大王所托!”

···

五月二十三日,刘升王驾至汝阳,入住原崇王府。

刘升已经有近半年没见到李长文了,再见,发现李长文头上居然多出了十几根白发。

须知,李长文才三十几岁,尚未到四十。华发早生,必然是过度操劳的。

这让刘升不禁心生些许愧疚——他丢给李长文的事情实在太多了。

当即关慰道:“先生还需注意身体啊。”

李长文虽然长了白头发,人也一如既往的清瘦,但精神却不错,闻言笑道:“大王放心,臣身体尚可。”

刘升直言道:“先生如今身兼政务院总参政、吏部左侍郎、河南与湖广巡抚、汝阳知府,事务繁巨,肩上担子太重了。”

听刘升这么一说,李长文也觉得随着崋部制度日益健全,他再身兼这许多职务不太合适。

这时刘升又道:“汝阳知府、湖广巡抚之职,先生可有合适人选推荐?”

李长文想了想,道:“义阳知府高斗垣,可调任为汝宁知府。至于通判季象乾,本义阳息县人,就在本地为官终究不好,可胜任为开封府同知。

原湖广随州知州徐世淳,降崋后留任,政绩卓著,或可为义阳知府。

至于湖广巡抚,臣一时也难以找出合适人选。”