刘升将目光从许都身上收回,看向御案上的一份页数不少的报告。

他既然准备整顿盐业,自然早就布局。

淮盐为大崋盐业的重要构成部份,甚至堪称盐业龙头。

所以,早在前年刘升便下令,让绣衣卫暗查淮扬两府各盐场以及相关盐商。

去年底,刘升让统管南直隶江北绣衣卫的许都准备一份该工作的总结报告。

今年初十,这份报告便送到刘升案上。

看过这份报告后,刘升不得不承认,许都真的很适合当绣衣卫。

首先,他是前明读书人、士绅、地主出身,更是差一步踏入大明官场。

因此对前明的士绅、读书人、地主、官吏的很多勾当都有了解,甚至一清二楚。

其次,他为了起事,曾“纳勇士、结义设”,其实就是混绿林黑道。

本身有足够的能力、大局观,又曾进入南京军官学校学习,最后还经过绣衣卫的专业培训。

如此出身、经历、能力、潜力,进入绣衣卫后自然如鱼得水,屡屡立功升迁。

许都显然很早就意识到刘升要对盐商动手,所以这份报告做得相当不错。

不过,终究不是所有事都能在报告中写明白的。

所以,在准备整顿盐业之前,刘升还是将许都招来南京,针对性地询问一番。

“你这份工作报告写得很不错。”刘升先肯定了许都的劳动成果,随即道:“不过,朕还是有些事需要仔细了解···”

许都在天心殿的这番奏对持续了近一个时辰。

待他离去时,红光满面,斗志昂扬。

许都有预感。

此番盐业整顿之后,他大概可以一跃进入绣衣卫高层,也是大崋的***之列!

···

扬州。

自大崋建国后,这座曾因明末战乱而更加繁荣畸形的城池逐渐恢复了正常。

如今其繁华已经赶上了前民万历时期,甚至犹有胜之。

因为万历时期,官场已经颇为黑暗,官吏贪腐弄权者比比皆是。

更有中使四出,收税设卡,阻碍商道。

大崋如今吏治整体还算清明,虽正式商税多出了不少,但地方上其他乱七八糟的税收却几乎没了。

最重要的是道路太平,贼匪几近绝迹。

这给很多中小商人外出经商的勇气,使得商业迅速繁荣起来。

扬州自然也跟着沾了光。

这座大城,常驻人口就有七八十万。

即便是在前明,也是仅次于南京的一线城市,在人口方面与北京、苏州、杭州等城并列。

扬州在当世出名的事物很多。

有令南北士绅富豪闻之心动的扬州瘦马,也有豪富冠天下的扬州盐商。

至于美食、豪宅、园林等,同样不逊色与南京、苏州、杭州等江南名城。

宴春楼。

便是扬州城里一栋低调而高雅的酒楼。

茶点酒菜皆名贵,只开包厢宴席,每日限量接客二十桌。

每桌消费不低于一百两。

哦,这是前明的老规矩。

如今是每桌消费不低于两百银元。

宴春楼的包厢也是分档次的。

有与寻常酒楼包厢类似,却更高雅、宽大一点的普通包厢。

有以四分之一层楼为场地的中等包厢。

还有以一整层楼阁为场地顶级包厢。

至于那种以一座大宅乃至一整个园林为“包厢”、一天只接待一位客()

人的酒楼,扬州自然也有,却并非宴春楼的经营模式。

探春阁。

宴春楼两大顶级包厢之一。

汪文德带着仆从上得楼来,便见另三人的仆从已在外间饮茶。

身材窈窕的女知客笑盈盈地走上来,引领他去往内间。至于仆从,则被小二引去外间安排了。

推门进去,汪文德便见约他过来的三人在宽阔内间里各坐一方,饮茶闲聊。

“汪老弟来了?快入座。”

“汪老弟来得何其慢也,我们茶都喝半壶了。”

“哈哈哈,汪兄可比我们忙,来得晚也是应当的。”

见到汪文德,三人都起身打招呼。

“程兄,方兄,吴老弟。”

汪文德也打了声招呼,坐下。

喝了口上好的绿茶,才问:“方才几位在聊什么?”

程心言道:“京城南京有消息传来,说皇上欲在紫禁城中建一所皇家学校,让众皇子和勋贵、大臣的子孙在其中读书。”

吴闵卿跟着道,“所以,我们就在聊,皇上欲大兴商业,不知会不会挑几位大商人的子弟入宫陪读,以此抬高我们商人的身份地位。”

汪文德一听就笑了。

“那你们是想多了,自古以来,士农工商,商人地位最末。”

“当今圣上就算是想兴商业,也不可能让我们这些人地位与真正的士人等同。”

“未必。”吴闵卿并不赞同汪伯章所说,“当今皇上乃开国之君,建国两三年弄出了多少新鲜事?”

“别的不说,就说开海,历朝历代哪有一建国就如此重视海贸

的?”

“还有兴科学、修建铁路,都是千古未有之事。抬高我们商人地位怎么就不可能呢?”

汪文德微笑不言,没在跟吴闵卿争。

他们同是以盐业为主的徽州巨商,平时有不少生意上的合作,为这点事伤了和气不值当。

吴闵卿才四十出头,还不够成熟稳重,似乎还想就此事辩论。

年龄最长的程心言见状便道:“人既已到齐,就让他们上菜吧?”

吴闵卿被点醒,也明白他刚才上头了,当即同意点菜。

很快。

四名打扮好像大户人家小姐的侍女上来,立于四人身边。

然后衣着得体的店小二便端着一份份餐点鱼贯而入。

却是四人并不同桌,而是如元朝以前的古人般,分桌而食。

先是开胃小食,挂霜腰果、桂花糯米糕、桂花山药泥、酱生姜等。

然后是冷盘,酱牛肉、蒜香兔丝、酱汁素鸡、卤水猪肚、素什锦等。

再接着是热菜,蟹粉炒海带、翡翠鮰鱼狮子头、松茸炖山鸡、炖生敲、翡翠虾球、八宝葫芦鸭等。

每一份菜量都很少,估计三四口,最多五口就能吃完。

但每一份菜都是色香味俱全,尤其是由美貌侍女帮着呈到碗碟中,甚至可以喂到嘴里,堪称极致的享受。

然而,这里的每一道菜价格都在十银元以上,甚至要好几十银元,超过寻常百姓家一年的花销。