海浪拍打沙滩。

刘国轩带着他们这一哨的百名将士,划着快艇,随着海浪一起冲上了沙滩。

众人手脚麻利地将快艇往沙滩上拖了十几步,用铁锚固定下来,这才仔细打量四周。

瞧见离海滩不远处的野草枯黄,更远处则是一大片枝叶雕零的森林,刘国轩等人都不禁露出高兴的神色。

“这里不仅跟陛下所给资料中讲得那般,是冬季里北边难得的不冻港。更可喜的是,如今都十二月上旬了,竟然还未下雪,真是天佑我等!”

哨军政员吴志奇双目发亮地说道。

“哈哈,”刘国轩笑道,“老天保佑我们不是很正常吗?圣上可是谪仙转世,在天上定是有关系的。”

“我们奉陛下之命,远渡重洋来这边的神州探索,神仙们照应着一些,不是很正常?”

其余将士纷纷表示赞同。

“哨长说得不错,肯定是圣上让神仙照应咱们了!”

“就是,这一路上我们遇到多少次危险?哪次不是逢凶化吉?”

“我以前做梦都想不到,能在海上航行这么久,还有命在。”

“···”

待众人你一言我一语,兴奋地说了一会儿,刘国轩才道:“行了,赶紧干活吧。第一队、第二队到百步外呈散兵线警戒,第三队构造临时阵地、简易码头,准备接应陆战营登陆!”

“尊令!”

虽然这些将士经历了漫长的航海旅行,为了节约船上用水,一个个胡子拉杂的,可精气神却都很不错,领了任务便各自忙活起来。

就在海岸几里之外,五艘战舰停泊着。

旗舰上悬挂着两面大旗,一个上面写着大大的“崋”字,另一个上面则写着“海龙卫北太平洋探索舰队”几个大字。

作为旗舰的一艘三千多料大海船甲板上,施琅正拿着双筒望远镜,眺望着眼前的虾夷岛陆地,心中满是感慨。

一年前,他被任命为这支探索舰队的总指挥时,虽然在圣上面前表现得颇为有信心,甚至拍着胸脯说保证完成任务,可心里其实是没什么底的。

至少,他没想到仅一年的时间,他们就差不多完成了圣上所交代的任务。

从圣上那里获得北太平洋航道的一系列或模糊或详细的资料后,他跟副指挥黄滔、军政员王守哲、参谋郑遵谦等人一番研究,原本是计划用三到五年完成任务的。

比如说,他们在头一年春季向北行驶,在仲夏进入北太平洋,以避开冬季寒流。

如果不能找到通往东边的确定航道,那么就回转北美,在北边找一个还算温暖的地方过冬,等明年继续探索。

结果,他们这一路虽然遭遇了不少危险和困难,却最终都克服了,并且沿着一个个海岛,航行到了虾夷地!

虽然这个过程中,他们曾走了不少弯路,以至于多花费了很多时间,到了冬季才来到虾夷地,但总归是到了。

虾夷地的南边是倭国,西边便是神州大陆!

放下望远镜,施琅依旧心潮澎湃。

他转过身来,看向王守哲,“王军政,陛下交代的任务,是让我们弄清楚这边神州的情况吧?”

“没错。”王守哲捋须点头。

施琅笑道,“那我们应该很快就能完成任务了——等我们在这处不冻港修整几日,派人去南边的倭国找人了解下神州那边的情况不就行了?”

王守哲略微沉吟道,“这确实是了解这边神州情况的最快方法,但若想了解神州更多、更详细的情报,恐怕还得等明年春暖之后去一趟大陆,才有保证。”

()

施琅想了想,也觉得倭人未必能知道神州大陆上的详细情况。

若陛下问及神州大陆的具体情况,他们却答不上来,定会被斥责。

在两人交谈之间,参谋郑遵谦也来到甲板上,同样满脸笑容。

他将手中一份电报递给了施琅,道:“南京发来电报,圣上得知我们找到虾夷地半岛南边的不冻港函馆后,又夸奖了咱们一通。让咱们先派人到日本打听神州大陆的大概消息,待明年再去大陆那边打探更详细的情报。”

施琅看电报后,随手递给王守哲。

他则笑着道:“看来圣上的想法跟我们差不多啊。”

探索舰队上这个电报组,是在他们临行前加入的,好方便他们随时跟崋初县的电讯组联络。

这样,他们就能通过崋初县电讯组、天目山电讯组,和南京电讯处保持联系。

说起来,他们之所以能够在第一趟探索中,就顺利地航行到虾夷地,与舰队里的电讯组也是有一定关系的。

有电讯组让他们随时和南京那边保持联络,即便舰队上下在海上航行了近一年,将士们也能保持一个相对良好的精神状态。

尤其是当他们在茫茫大海上一时找不到陆地,对手中所掌握的相关资料产生质疑时,这种心理上的支撑就更为重要了。

···

在施琅等舰队高层在甲板上聊天时,陆战营营长已经带着三百陆战营将士,乘坐快艇,分几趟登上了海岸。

稍稍歇息,整理了下装备,他们便分出六个小

队,向陆地更深处探索——这是为舰队临时基地排除危险。

王翊作为营长,并没有留在海滩,而是带着警卫队参与搜索、排查任务。

他们登陆的那处海滩虽然貌似一片荒芜,可之前舰队观察手用望远镜反复观察海岸时,便看到了几处疑似舟船停泊点的人类活动痕迹。

再加上圣上所给的资料中,这虾夷地既有土著虾夷人,还可能有极少数倭人活动。

因此,不排除这处不冻港附近有不明势力存在的可能。

进入森林不过几十步,王翊便敏锐地察觉到不远处一个鬼祟的人影。

他当即给警卫队的将士们打手势,施展熟悉的战术——前面的人装模作样继继续探索以麻痹对方,后面的人则瞧瞧包抄过去。

很快,一个近乎野人的矮小精瘦男子便被警卫队拿下了,提溜到了王翊面前。

“你可听得懂汉话?”王翊先用官话试探着问了一句。

这男子满脸恐惧与茫然,随即张嘴吐出一句叽里呱啦的话语。

王翊等人听了都神色一喜。

“是倭人!走,带他回去审问!”

刘升既派人来探索这边的神州大陆情况,自是做了多方面准备的。

其中一个准备,就是给舰队配备了两名会日语的翻译员。

因为在刘升给舰队制定的大概探索计划中,虾夷属于舰队必经之地。

到了虾夷,就距离日本就不远了,自然可以找日本人先了解下神洲大陆的大概情况。

王翊等人虽然不会日语,但在舰船上跟两名翻译员接触多了,自然能分辨出半野人男子所讲是不是日语。