陈完并没有因之前跟高盛的争端,就专门与之对着干,而是应道:“高阁老所言乃应对此事最主要的办法,只是需要从速,最好是从兵部派钦差前去督促此事。”

嘉华皇帝扫视了兵部众官员一眼,便道:“那便由兵部员外郎赵之维前往江南,专门负责督促调机天威大炮一事。”

四十多岁的赵之维一表人才,当即出列领命。

随即却又问:“陛下,敢问此番具体该调集天威大炮多少门,有具体从那几个省份征调?”

天威大炮乃楚太祖熊明远所造,两百年来,历代皇帝皆有加造。

如今大楚兵部记录在案的天威大炮多达一千余门!

不过天威大炮大多粗大笨重,一般都是在当地铸造,用于当地,极少往别处征调。

所以,赵之维才要问清楚此事,免得到了地方,因朝廷令旨不明而与地方离缠不清。

嘉华皇帝并不懂这个,于是再次看向陈完,“大司马,你来说。”

陈完道:“江南、江北、浙江、江西、湖南、四川这几省大炮皆可在征调之列,恰好可以依赖长江进行运输。”

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“至于其他各省的大炮,运输起来太过困难,就不必考虑了。”

“根据南京方面传来的消息,贼舰每艘都在三千料以上,以精铁为甲,装大炮三四十门。如此,十五艘战舰,估摸着有大炮四百多门。”

“我们若想压制崋贼舰队之火炮,起码需要征调五百门以上的天威大炮才行。”

至少五百门?

上至嘉华皇帝,下旨兵部主事,听此言都不禁皱起眉头。

毕竟大楚近两百年才铸造了一一千余门天威大炮,这崋贼一支舰队就有四百多门大炮,实在是不可思议。

最重要的是,大楚的这一千余门火炮,摆在襄京的便有一百多门,南京、开封、燕京、武昌等重要城池,亦各有数十门。

这些火炮都是镇守地方的,极为重要,不能轻动。

如此情况下,想要从陈完所说的江南等省份征调五百门以上的大炮,恐怕很难完成。

赵之维当即道:“除非陛下准许微臣先征调襄京之大炮,否则微臣恐怕难以完成差事。”

嘉华皇帝道:“大司马,崋贼舰队有可能入汉水来攻打襄京吗?”

陈完拱手道:“若崋贼舰队敢入汉水,于我大楚来讲便是天大的好事。汉水相较于长江狭窄得多,贼舰皆在三千料以上,若真能入汉水,我大楚便可以重兵夺之!”

言下之意,就是大崋舰队不可能入汉水。

事实上,三千多料的海船越过南京往上游走的可能性都极小。因为大海船不同于河船,在江河之中,十分容易触底搁浅。

嘉华皇帝听明白后,当即故作大方地道:“那朕便准许你从襄京携带五十门火炮去南京,至于武昌之火炮,尽数征调便是!”

赵之维当即拱手,“臣领命!”

初步议完解决南京之困的办法,大楚君臣才有心思想更多的事。

阁臣徐巍出列道:“陛下,先前我等都以为那刘升不过是一大海寇,可根据其近一年来的表现,以及山东传来的消息,其人绝非寻常海寇。”

“据说,那刘升麾下都自称崋军,说是来自海外一名为大崋的国度,似乎是唐时流落海外的遗民。”

“臣等最初听闻此事时,只以为是讹传,可现在看来,这事多半是真的。”

“毕竟寻常海寇,不可能有这么多枪炮,又拥有这么强大舰队。”

徐巍这番话,让殿内不少大臣都点头。

嘉华皇帝道:“徐卿的意思是,这崋贼乃是外敌,而非反贼?”

徐巍道:“应该是如此。”

嘉华皇帝神色更加沉重了,却又不解道:“海外何时有一个崋国,朕怎么从未听说?即便有,离我大楚应该也颇远吧?他们为何要远渡重洋来攻打我大楚?”

徐巍道:“臣亦不知,但臣觉得,既然那刘升乃他国之主,我们不妨遣使前去质问。”

“若是能得知其目的,令其退出山东,不再侵犯我大楚,便再好不过。”

“即便不能,也可以通过使团,探查崋贼之虚实,为应对后面的战事做准备。”

嘉华皇帝点头,“便依徐卿之议,只是这使团该如何安排,又以何人为主使?”

接着,大楚君臣就此事争论了小半个时辰,才算是确定使团规格、人数,以及主使人选。

···

大楚君臣所不知道的是,六月初,当江北仅剩的部分兵马有大半被调去支援南京时,一支崋军由青州攻入了江北的淮安府。

淮安府东北的海州、赣榆与青州南部的莒州相连接,因此,崋军在占据莒州之后,便可由此直接进军淮安府。

正如刘升之()

前所预料的那般,江北因先后分兵支援山东、南京,兵力空虚。

因此刘升所派遣的这支以一旅亲卫军为主力,三个旅的警备军为辅助的大军,进入淮安府后势如破竹,数日之间便先后拿下了赣榆、海州、沭阳、宿迁、安东、清河等地,几乎全占淮安府黄河以北的地区。

在府治山阳城

的大楚淮安知府得知消息,吓得差点没忍住挂印而逃,念及家族安危,才咬牙呆在山阳城,着急忙慌地派人向扬州求救。

扬州虽非省治,却属于江北重镇,因此之前也驻扎了上万楚军。

可在分兵支援山东、南京后,如今扬州守军只剩五千余,要防守偌大的扬州城尚且不足够,需要临时征调民壮,更别说出兵救援山阳了。

于是,扬州知府只能将此事往南京、襄京汇报,继续向上请求支援···

南京。

崋军舰队仍呆在江面上。

只是已不像第一日那样,舰炮轰击南京城近半个时辰,让城头守军死伤不少,其余人亦吓得逃下城墙,连城都不敢守。

第一日之后,崋军舰队每日只向南京城发射一轮火炮,并且会提前先提前打一发石弹,做预告。

最初,南京百姓得知有大海寇到了城外,炮轰南京城,自然是吓得躲在屋里不敢出来。

可是,当发现崋军舰队炮轰南京城的规律后,便有不少百姓出门。

并非不害怕,而是生计需要,逼得他们不得不出门干活儿。