驻守新蔡的大楚武将乃是大同府副将任成奇,此人曾随陈完防御蒙古诸部寇边,立了些战功,也算是一员宿将。

此番起授命驻守新蔡,除本部三千多边军,再就是大同府参将吕德寿所部镇虏营两千多边军。

至于一万余地方兵马,成份就比较复杂了,既有河南就地征调的,也有当初从江北退入河南的溃兵,还有湖北调来的巡防营。

新蔡东城门楼上。

任成奇、吕德寿都在眺望城外的崋军军阵。

看了会儿,吕德寿有些担心地道:“总镇,这崋贼兵力不少,看着怕不是有三万多兵马。不如趁着崋军尚未围城,派出信使向汝阳求援?”

任成奇听了眉头一掀,不悦道:“求什么援?崋贼有三万兵马,我们也有一万六七千兵马,新蔡城头还有六门天威大炮,虎蹲炮亦有数百门。”

“如此兵力,如此武备,若还守不住新蔡城,岂不是叫人耻笑我们大同边军?”

吕德寿欲言又止,终究没好说什么。

战前说己方不如敌人,本就犯忌讳,有扰乱军心之嫌。

既然任成奇有信心凭借城中兵马、武备守住新蔡,不想向汝阳求援,他自然不好再多说什么。

吕德寿所不知道的是,任成奇已下决心要在此战中立下足够的战功。如此,有老上司陈完在,他便可以将副字去掉,成为真正的总兵。

若崋贼才兵临城下他就向汝阳求援,便失了分数,后面即便立功,想要升职也不容易了。

所以,若非必须,他是绝不会向汝阳求援的。

此外,任成奇一直不相信那些关于崋贼的传闻——一群海寇,战力再高能怎样?他年轻的时候曾在福建任职,也不是没打过海寇。

在他看来,崋贼战力之所以被谣传得如此离谱,多半是山东、江北、南京的地方兵马太过无能,为了推卸责任,便故意夸大崋贼战力。

至于眼下,崋贼虽兵临城下,但距离新蔡城墙尚有近四里的距离,他只能看出崋贼军阵还算齐整,其他的什么也看不出来,自然也不放在心上。

不过,作为一员宿将,基本的军事素养任成奇还是有的。

他当即吩咐道:“传令天威大炮的炮手,若见崋贼大炮阵地,立即轰毁。再传令虎蹲炮炮手,贼军未近城墙百步内,不得发炮。”

“得令!”

传令兵应了声,便领了令旗前去传令。

城墙上楚军各部兵马也都在积极准备着。

既知崋贼也有“天威大炮”,楚军自然做了相关防御准备,那就是在城墙上堆积沙袋,如此炮弹落下也不至于四处弹跳,那就杀伤有限,同时还可以减少对城墙内部的损伤。

任成奇现在唯一担心的,就是崋贼驱使百姓为炮灰攻城——这是一些流贼常用的手段。

但任成奇已经想好,即便崋贼这么做,他也不会留手。事后,就说那些百姓都从了贼,不仅可以免除麻烦,还可以多一些首级当功劳。

就在任成奇在内心算计着崋军可能使用的各种攻城战法时,一旁的吕德寿忽然出声,“崋贼要攻城了!”

任成奇微微眯眼望去,只见崋贼军阵中竟然推出了一辆辆车子。

那是···炮车?

任成奇有点不愿相信。

因为崋贼推出的车子有两三百辆之多,若都是炮车,总不能上面是虎蹲炮吧?

一般而言,只有大炮才需要炮车装载用于攻城或野战,虎蹲炮基本上由人抬着、抱着就行。

然而,崋贼用两三百门大炮来攻城?这怎么可能?

就在任成奇还在怀疑时,视力更好的()

吕德寿已经惊呼起来,“大炮!全都是大炮!”

“是与天威类似的大炮?”任成奇问。

距离太远,吕德寿看的其实也比较模糊,只能答道:“应该是。”

任成奇摇头,“不可能,绝不可能!朝廷不是说崋贼原本只是海寇吗,怎么可能有这么多天威级别的大炮?”

吕德寿不知道该说什么,只能道:“以防万一,不如先让各部做好防炮准备?”

任成奇倒也没托大,点头道:“传令,让各部注意防备贼军大炮。”

“得令!”

第二个传令兵离开没多大会儿,城外的田野上崋军的炮车就不再前进了。

任成奇估量了下,觉得崋军炮车离城墙大概还有三里多的距离。

他不禁疑惑:难不成崋贼这两三百门大炮竟都能打三四里远?

大楚的天威大炮也有能打三里多远的,但都是重达万斤的巨炮,只在襄京等重要城池才有几门,新蔡这边是没有的。

崋贼的炮车用两匹马就能够拉动,上面的大炮应该不会太重,怎么可能打三四里远呢?

任成奇的疑惑并没有存在多久,因为崋军试射了。

轰!

随着一声炮响,一发石弹竟然越过新蔡城墙,落到了城里。

见此,任成奇、吕德寿以及下面的楚军将士都变了脸色。

他们万万没想到,崋军的炮弹真能打三四里之远!

须知,新蔡城头的六门天威大炮,也只能打三里左右而已。

如今崋军大炮能打到他们,他们却打不到崋军火炮阵地,这仗可怎么打?

一时间,很多楚军将士心都沉了下去。

轰轰轰···

崋军的正式炮击开始了。

两三百发炮弹划破长空,往新蔡城头上落下来。

然后再次爆炸!

一连串的爆炸中,楚军全都蒙了!

若是实弹,城头堆积的沙包还能有效防止弹跳,减少炮弹杀伤。可是开花弹落下,弹片四射,虽然也有部分被沙包挡住,但仍有很多楚军手上,或当场暴毙。

崋军只一轮炮击,新蔡城头的楚军便哀嚎一片,仿佛陷入了烈焰地狱!

任成奇、吕德寿若非见势不妙,直接躲到了城门楼北面,怕是会当场阵亡。

“将军,崋贼炮火竟凶猛如斯,将士们怕是顶不住啊,这可怎么办?”哀嚎声中,有点灰头土脸的吕德寿焦急地问。

任成奇此刻还有点蒙,难以接受一群海寇竟然拥有比大楚数量更多、威力更强大的火炮,脑袋都难以思考。

吕德寿见此便建议道:“将军,不能让营兵都呆在城头了,不然崋贼没蚁附攻城,营兵就要死伤大半,那仗就没法打了。”

“不如让营兵先撤下去,只留部分巡防营的兵马在城墙上盯着,待崋军蚁附攻城,再让营兵上来。”

任成奇终于回国了神,点头道:“好,就按你说的办!”

吕德寿当即让传令兵去传令。

在此时,崋军的第二轮炮击降临了,顿时城头又死伤了一批楚军。

楚军的士气也因此一降再降。

甚至有少数边军、地方兵马崩溃,当场逃跑。

亏得任成奇、吕德寿都有家丁,并不算草包,让家丁充当督战队,及时斩杀了逃兵,这才没让城墙上的楚军全部溃逃。

不过,当一些地方兵马得到坚守城头的命令,又见边军得令下去,顿时不干了,鼓噪起来。

任称奇、吕德寿不得已,又只能派家丁弹压叛乱···

崋军()

军阵前。

担任此战主将的虎贲卫第一旅副旅长刘体纯站在望车上,手里拿着望远镜观望新蔡城墙上的情况。

虽然有城垛遮挡,看不清楚全貌,但他还是发现,城墙上不仅楚军稀少了很多,几处地方甚至有楚军在“自相残杀”,显然是出了乱子。

见此,刘体纯便笑道:“看来楚军比我们预料的更加脆弱,这才三四轮炮击,就已经受不住了。”

“发信号炮,让潜入城中的胜捷卫见机行事。再传令各部,第五轮炮击自后准备攻城!”

“遵命!”

随着刘体纯的警卫员前去传令,新蔡城外的崋军各部立马有条不紊的动起来。

亲卫军老兵一个个都神情淡然,就好像即将开始的不是一场攻城战,而是去某个地方吃顿普通的宴席一般。

反观那些后来才加入亲军的将士,以及警备军的将士,大多都很兴奋、紧张,还有些忐忑。

虽然他们此前也经历过好几次攻城战,但跟大楚边军打却是第一次。

他们原以为,边军乃大楚朝廷精锐,肯定和地方兵马有所不同,可能会在崋军炮击下坚持很久,接下来的攻城战也有可能是一场苦战。

没想到,边军守的城池确实比地方兵马坚持久一点,但也只是多坚持了几轮炮击而已。

不出意外,眼前的新蔡县城,今日就会落入崋军掌控中。

嘟嘟嘟———

冲锋的号声想起,几个团的警备军先扛着飞桥、云梯小跑着奔向新蔡城墙,几个营的亲卫军则紧随其后。

与此同时,崋军的炮击依旧在继续。

打得城头楚军抬不起头来。

吕德寿听到奇怪的声音,冒险到前面看了眼,见上万崋军向新蔡城池奔来,只觉得心头发凉,暗想:新蔡守不住了!

···

汝阳城外。

左督师陈完大帐内。

陈完正跟一班子边军高级将领,根据探马传回的各种情报,讨论整个战局的形势,并随时进行兵马调动。

在一副很传统的地图上,之标记了汝阳、颍川、新蔡等城池,以汝水、淮河、颍水等重要河流,还有一些重要山岭、山谷等地形。

此时,陈完紧皱着眉头,眉心三道悬针纹愈发深刻明显。

“若探马所传消息无错,崋贼竟然兵分三路,同时攻打沈丘镇、新蔡、固城,当真是胆大包天!”

太原总兵范骜大声说着。

随即抱拳道:“督师,末将请领一万营兵,与沈丘镇兵马配合,消灭攻打沈丘的贼军!”

陈完不吭声,一位参军军中文官道:“探马并未探得去沈丘的贼军有多少,范总兵就算领一万营兵前去,又怎知能胜过崋贼?”

范骜道:“战场上的事哪有十成把握?只要能有五成把握,便可以一试。若坐失良机,那才后悔莫及!”

接着,又有好几位总兵或副将请战。

这些边军将领大多还没领教过崋军的厉害,与任成奇一般,认为那些关于崋军的传言都是地方官员、将领为了掩饰自身无能,故意夸大。

如今见崋军竟然敢分兵出击,自然就想领兵去个个击破。

陈完面对这几位将领的请战,不为所动,淡淡道:“既然一开始就定下了防守策略,那就不要轻易被崋贼牵动。”

“另外,本督师已经屡次告诫尔等,崋贼战力不可小觑,万不可轻敌大意。”

“如今崋贼虽然分兵,然各路贼兵数目不明,如何能个个击破?”

“请战之事就不要再提了,诸将眼下还是约束好各部士卒,耐心等待前()

线消息,随时听后本都市军令!”

陈完在边军中确实颇有威望,他这番话讲出来,即便几位有些桀骜不驯的总兵,也不敢在唱反调,应了一声便安静下来。

结果,这些将领才安静没多久,外面就传来了急报声。

“报——!”

“新蔡传来紧急军情!”

新蔡?

帐内众将听了都感觉奇怪,因为新蔡乃县城,要比沈丘镇、固城仓这三处更为坚固,守城兵马也是最多的,按理来讲应该坚守时间最长才对,怎么这么快就传来急报?

总不能是任成奇守城之余,击溃了来犯崋贼吧?

就在将领们胡乱猜测时,信使被带到了大帐内,将急报递了上来。

陈完看完急报,以其高深的养气功夫,也不禁脸色煞白,道:“怎么可能?!”

旁边的参军道:“督师,莫非新蔡失守了?”

陈完点头,并将急报递了过去。

这参军看了急报,失声道:“崋贼以三百门天威大炮攻城,我军坚守罢了半个时辰不到,城池就被攻破?”

“城破后,任、吕两位将军率领家丁、营兵退入城中与贼兵巷战,请汝阳速速支援?”

哗!

听参军念出急报内容,帐内诸将一时哗然。

“三百门天威大炮?真的假的?”

“崋贼便是大炮多,也都是舰炮吧?莫非是将舰炮拆了下来,用来攻城?”

“即便崋贼有三百门大炮,新蔡也不至于只能守半个时辰吧?任成奇真是无能,辜负了督师对他的信任!”

“崋贼若真有那么多大炮,他们巷战又能坚持多久?眼下怕是新蔡已经被崋贼彻底攻下了。”

“···”

听着帐内诸将议论不修,陈完只觉得头都有些晕了,忍不住喝道:“肃静!”

顿时众将安静下来。

陈完捏了捏眉心,道:“新蔡既失,恐怕沈丘、固城也难以坚守多久。若崋贼攻下这三处,多半会大举进军汝宁府。”

“那么,他们接下来很可能会攻打阳阜、真阳。范骜、李化龙!”

“末将在!”

“本督师命你二人各领一营骑兵、两营步卒,速速驰援阳阜、真阳。记住,不必领兵入城,在外游弋,待时而击即可!”

“遵命!”(本章完)