老木崆。

明皖国公刘体纯经营十多年的根据之地,如今一片废墟,除了下寨以外,其它地方都被叛军纵火烧毁。

现驻扎在老木崆的就是随党守素、塔天宝降清的兵马。

党部有1400余人,驻在下寨靠近中寨区域。

塔部有1100余人,驻在下寨外围。

此外就是二部家眷千余人。

党部负责人是记名总兵郭安,此人曾在老顺军当过都尉,是党守素的亲信。

塔部负责人是记名总兵马文忠,其是崇祯年间同高迎祥、罗汝才并列的义军首领马守应侄子。

马守应于崇祯十七年在荆州病逝后,马文忠接过其旗继续打“老回回”旗,因此又被称为“小老回回”。

后兵败不得不与塔天宝合兵一处,渐渐的倒成了塔天宝的部下。

只不管是郭安还是马文忠,在知道永历朝廷覆没后对于降清都没有抵触,也积极推动此事。

党守素、塔天宝彻底下了决心后,二人奉命将在军议中不肯降清的总兵周国旺、李三虎、陈其元等七名将领杀害。

并活埋七将子侄、妻女、亲兵一百余人。

此举令得军中再也无人敢言不降。

党、塔二人前往慈竹笼后,留在此地的兵士便由郭、马负责。

不过郭安和马文忠说话都不算数,真正做主的是一个年轻的满洲人。

此人就是杜敏派在老木崆的“联络官”僧格。

僧格仅是个七品笔贴式,未来夔东前在西安镶蓝旗副都统衙门主要是做满汉翻译、抄写文书之类的工作。

年龄不大,今年才十九岁。

一个文职笔贴式却被杜敏指派来老木崆充任“满洲大使”,不仅联络田横、万和两部,也负责对党、塔二部降军的节制。

可以说是监军的存在。

看起来不可思议的很。

原因倒也不复杂。

僧格的父亲是一等阿达哈哈番(轻车都尉)桑图。

而桑图是杜敏的妹夫。

所以,僧格就是杜敏的外甥。

做舅舅的能不培养亲外甥?

眼下这夔东战场,还有什么差事比当联络官更安全,也更容易往上报功的么?

年少得意的僧格仗着舅舅的栽培,也是头一回感受到满洲人身份有多么好使。

郭安和马文忠这两个积年老贼在他面前可谓是毕恭毕敬,甚至随僧格来的那几个汉人阿哈都能对他们颐指气使。

也是可怜,郭、马二人从前都是杀人不眨眼的狠人,偏此时就跟抽了筋般半点心气都无,当真是僧格要他们往东,二人是绝不敢往西。

主将如此,下面的降兵可想而知是個什么样的心境。

自剃发后,两千多党、塔旧部基本就是浑浑噩噩,有饭就吃,有觉就睡,除了尚保持编制外,已然从他们身上看不到征战多年勇士的模样。

甚至有的士兵才编的小辫子末梢都变白了。

好似一夜之间老了十数岁。

世间最惨的莫过于信仰崩塌,人生失去一切意义。

也就活着吧。

为了让年轻的满洲大使对自己印象更深刻一些,马文忠还将自己才十五岁的堂妹送到了僧格帐中。

效果不错,起码僧格有什么事时都是先叫的马文忠,并说要将马文忠的妹妹带回西安。

这让马文忠颇是激动。

不管是旗人还是汉人,但凡年纪轻轻就出任重要差事的必定上面有人。

这一点,马文忠能看不出?

攀附什么都统、参领的他不敢想,眼面前的这个满洲小贵人还是值得他投资的。

背里庄房那边田横、万和同负隅顽抗的刘体纯拼的正凶。

昨天田横派人回来跟僧格说刘体纯快撑不住了,最多两天他们就能攻下背里庄房。

僧格听着肯定欢喜,此役获胜,舅舅那里往上呈报的有功之人必定有他一个,且还在前面。

少说能有一个前程。

纵是不计军功,也肯定能迁升旗内要职。

由于夜里同马文忠的妹妹缠了半宿,早上僧格就迟迟没起,直到马文忠在外叫他,说是慈竹笼有人回来了这才懒洋洋的起了床。

回来的是塔天宝麾下的总兵官马昌元,其带着数十人天还没亮就从慈竹笼赶了回来。

见马昌元一脸急慌样,马文忠不由问道出什么事。

又见党国公和塔侯爷都没回,不由感到奇怪。

马昌元没说,只问马文忠道:“僧大人呢?”

言语间,看似随意的四下张望了下。

“有军令?僧大人在呢,你跟我来。”

马文忠怕耽误事,示意马昌元随他去见僧格。

“好!你们两个跟我来,其他人留下。”

马昌元让随自己回来的士兵留在此处,只带了两名手下一同前往僧格处。

这两个手下马文忠看着有点眼生,却也没多想。

军中上千号人,他又哪里个个识得。

屋内,僧格已经穿好衣服,正坐在暖炉前烤手。

马文忠的妹妹尚在里屋的床上。

“大人!”

走到门口时,马文忠特意恭敬喊了声。

僧格随口道:“进来吧。”

门被推开后,一阵冷风顿时吹进,僧格不由缩了缩脖子,抬头看了眼跟马文忠进来的马昌元,问道:“什么事?”

“都统大人有令!”

马昌元躬身说侦得有明朝伪王藏于东南黄草坪一带,故都统下令由僧格指挥老木崆兵马即刻前往黄草坪捉拿那明朝伪王。

“伪王?”

僧格一下来了精神,正欲问个清楚时,那马昌元突然从袖中摸出一把匕首狠狠扎在马文忠脖子上,并用一只手死死捂住其嘴巴。

“你们!”

僧格大吃一惊刚要喊人,马昌元身后那两名军官同时扑上,一人按住其双手,另一人则用胳膊将其脖子死死勒住。

直勒得僧格两眼翻白,舌头伸长,如同吊死鬼般口水湿了一身,王五方才松手。

僧格的身体顿时软倒在地。

哑巴朱三探了探这小子鼻息,确认死的不能再死方踹了他一脚。

里屋似有动静,不待王五发话,哑巴就冲了进去,紧接着传来女人的一声惨叫。

哑巴出来后,王五瞥了他一眼:“你把那个女人杀了?”

“阿巴阿巴...”

哑巴摇摇头,打手势说自己用刀柄把那女的打晕了。

这边马昌元将断了气的马文忠放在地上,外面也传来一阵脚步声,期间有打斗声发生。

是徐霖他们在解决随僧格来的几个汉人阿哈。

行动干净利落,毫无防备的几个汉人阿哈包括马文忠的两名亲兵不是被杀死,就是被制服。

将匕首从马文忠脖子抽出后,马昌元抬头看向王五:“将军,现在怎么办?”

王五拔刀将僧格脑袋猛的斩下提起扔给哑巴,转身看向马昌元:“吹号,传令集合!”