湖广提督董学礼这几天日子不好过,连日来发生的事情让他有种天都塌了的感觉。

任他怎么想,也没想明白战局怎么就突然急转直下的。

不仅耗费巨资、无数人力修建而成的排桩防线被明军撕了个大窟窿,就连囤积军粮的重地兴山城也被明军攻占,致使前线几万大军面临断粮危机。

这还不是要紧的,要紧的是那突围而出的明军声称要打武昌!

武昌是什么地方?

湖广总督衙门所在,长江重镇,五省通衢重地!

若武昌被明军攻占,顺治十年以来清军在中南取得的战场优势就将瞬间化为乌有。

不管明军是沿江东下攻打江宁,还是窜入湘赣流窜发展,又或兵行险招杀入河南进逼京师,都将对战局造成不可挽回的后果。

被包围在夔东的明军忠贞营前身就是李自成领导的大顺军,这股老顺贼惯用的办法就是裹挟民众。

因而真叫突出去的顺贼裹挟起几万乃至几十万人来,湖广方面上至总督、提督,下至守备、千总,脑袋得被砍一堆,顶戴也要被摘一批。

事关身家性命,董学礼能不重视,喘口气的功夫都不敢就带人去追了。

出发前,又令封锁线上的各部未得总督或提督军令,不得解围撤出。

谁敢擅撤,一律军法从事。

作为积年老将,董学礼很清楚明军声称去打武昌就是想调动清军去追,从而替李来亨那帮大贼解围。

追是肯定要追的,因为后方空虚,谁都不敢保证明军会不会真的夺下武昌。

武昌丢失的后果没人承担得起。

但将兵马全撤下来去追肯定也不行,那样无疑就中了明军的调虎离山计!

有鉴于此,尚不知靖西将军穆里玛兵败被擒的董学礼不敢怠慢,亲自带领本标三营官兵,连同最近的偏沅总兵金万镒的部分兵马,合计八千人连夜就出兴山向东追去。

其认为明军突出的人马必然不多,只要各地闭门坚守,沿途积极抵抗,是有可能在明军抵达武昌前追上他们的。

又派人向陕西提督王一正,四川提督郑蛟麟告急,请求二省能够就近支援湖广绿营一些军粮,以免负责包围明军的各部军心浮动,人心焕散。

种种部署都很正确,可董学礼却忽略了一点,那就是他压根追不上明军。

因为明军通过缴获的三千匹满洲战马,以及兴山城中的驮马易步为骑了。

两条腿的清军哪里能追得上四条腿的明军。

结果就是当董学礼顺着踪迹一路追到归州城时,明军早在三天前就经归州去宜昌了。

尽管怒火中烧,董学礼却没有迁怒归州文武。

明军是假冒满洲大兵诈开城门的,而不是城中文武主动迎明军进城。

明军没有留兵驻守归州让董学礼更加相信突出来的明军人数并不多。

此时更进一步消息也传来——靖西将军穆里玛在黄龙山惨败,一万京营八旗将士几乎全军覆没,穆里玛本人连同湖广巡抚杨茂勋等皆被明军生擒。

将详细消息传过来的是郧阳总兵牛万程。

牛作为此战的见证者,战报说的非常详细了。

至此,董学礼方晓得究竟什么原因导致防线出现重大漏洞,情急之下也不由曹了穆里玛的娘。

然后,派人去将牛万程也给骂了个狗血淋头,并叫使者当场摘了牛万程的顶戴,令其戴罪立功。

按理总兵直接受兵部管辖,董学礼作为一省提督只有弹劾权力,没有直接摘总兵顶戴的权力。

可董学礼负责湖广方面围剿明军三年有余,是湖广方面清军的前敌总指挥,有特旨行事之权。

也就是先斩后奏之权。

这一点,是朝廷默认,也是得到湖广总督张长庚背书的。

牛万程是董学礼的亲兵出身,也是其一手提拔的将领,为何翻脸就不认人?

原因是牛万程奏报满洲八旗惨败后降军立时作乱,导致靖西将军、湖广巡抚被明军生擒。

虽然这件事跟他牛万程并无直接关系,但牛万程在整个事件中基本毫无作为,甚至都没能及时率部堵住防线漏洞,作为牛的直属上司,董学礼不摘他顶戴摘谁的。

不过董此举其实是在保护牛万程。

由他来处置总好过鳌拜事后找替罪羊,把牛万程砍了的好。

牛旗这边却不知道提督大人暗保自己的苦心,倒是听说五爷攻下兴山时提督大人不在城中,当场气的直跺脚。

说什么王八蛋又误我之类的话。

事已至此,也不好再想什么,赶紧将黄龙山一战详情向各地通报,又把侯三江那帮封堵信道的兵及时撤了回来。

无论是发往哪边的战报,牛旗都会在上面提一嘴是降军作乱导致穆里玛被擒。

完全跟他没有关系。

那天晚上乌漆抹黑,一众满大人疲于逃命,谁知道跟他们一块跑的是哪部分的。

戴罪立功的意思,就是先记個大过,但暂时接着干。

有了功劳还能官复原职。

没办法,牛旗只得收拢兵马前往黄龙山准备继续封堵,摆出一付大军虽败但他孤军却在继

续拼命的架势。

结果部下在山中找到了迷路好几天的定西将军图海一行人。

被找到时图海那帮人真的惨,跟原始森林中的野人似的,一个个饿的两眼发花,走路都打摆子。

“图海?”

齐一奎知道此事两眼发光的找到了总兵大人,提出一个小小的建议,就是悄摸摸的把图海他们做了的话,五爷知道后应该很高兴。

“混蛋,鸡蛋怎么都能放一个篮子里!”

牛旗反应强烈,一脸你懂个屁的样子。

“嗯?”

齐一奎不解代总兵大人要闹什么妖蛾子。

“图海是先帝在时重用的满洲大员,也是八旗的名将,这种人在朝廷很吃得开”

牛旗道出真实想法,就是他想抱图海的大腿。

事情明摆着,主帅穆里玛完蛋了,接下来是不是轮到副帅图海来当剿总指挥?

而他的老上司董学礼又太不仗义,那他牛旗就得为自个前程考虑考虑了。

“打铁还需自身硬,不管是明还是清,只要咱们手中有兵,还怕他们不哄着咱?”

牛旗洋洋得意,要是能抱上图海这条大腿,不需要五爷他也能实现人生的小小抱负。

今天的一小步,就是明天的一大步!