康亲王杰书兵败消息是汪士荣从荆州发来,消息确凿无误。

虽然荆州明军并未能渡江夺取武昌,但已在长江北岸形成对湖广清军的局部优势。

汪士荣判定清廷若不能及时向湖北派来援军,三个月内湖北除长江以南地区外大部将重归明军所有,届时不仅隔绝长江以南的武昌,也将对清军控制下的河南构成威胁。

其更是断言若荆州明军西进援救西山老顺贼,则被困山中多年的老顺贼们就将脱困而出,无论是攻还是守,局面都将回到永历十二年,即清军三路进攻西南前的局面。

当年西南数省为明李定国所有,如今西南数省则为吴三桂所有。

看上去不同,实则却是相同。

如今战事在湖北发生反复,盘踞在荆州的明军不仅牵制长江上游、中游清军,更直接对中原腹心之地构成威胁,而燕京一无八旗可用,二无时间调兵遣将,局面显然对燕京大为不利,纵然不能就此动摇清廷统治,也将一定程度动摇士绅人心。

此捷报令得吴三桂不禁大为欣慰,对当日极力主张大赠“嫁妆”的方光琛道:“廷献眼光比我长远,幸听你言,否则焉有这大喜事。”

吴三桂是真高兴,杰书这一败燕京的注意力就将全部集中在荆州,而不是昆明。

他那“贤婿”再接再励的话,说不得燕京方面不仅不敢再给昆明使绊子,还得哭着求他平西王发兵北上。

届时,还虞他燕京还有削藩之念么。

未想方光琛却是反问他一句道:“荆州大胜,杰书大败,王爷心中可有它念?”

“它念?”

吴三桂怔了片刻,道:“廷献有话直说无妨。”

“好,那我就直言了。”

方光琛一改先前态度,慷慨说道平西藩下亲军、各镇官兵都是百战精锐,省外又有若干忠于平西王的大将,这些人要么为提督,要么为总兵,无一不是手握重兵之人,因此只要王爷起兵,各省必将从命。

“满洲入关以来名臣能将大半死去,健在者极少,满洲八旗又腐朽堕落,黄龙山一战便是明证,因此我以为八旗已不足为虑,今有额驸重创杰书使湖北旦夕变天,燕京又疑王日久,顺治死时便疑王爷起兵,其后不断削弱王爷权柄,又使各种名目削王爷兵马”

方光琛激昂陈词,认为现在是老天爷给吴三桂的一场千载难逢的机会,也是清廷最虚弱之时,只要昆明发兵,贵州、四川等省传檄可定,其余各省如广东、广西、福建或观望、或响应,湖北、湖南则是夺取易如反掌,半年之内长江以南便不为清所有,因而现时再不起兵北上问鼎,留待将来必是自取灭亡。

“父王之威望、兵势当世第一,若发大兵天下必震动!”

见岳父最器重的方先生竟支持起兵,胡国柱一下激动起来,立时大声附和。

夏国相犹豫了下没有吭声。

显是方光琛所言有一定道理,且其也没想到康亲王杰书竟会大败,让他不由重新审视起清廷的实力,以及岳父起兵会导致什么样的局面和后果。

“廷献所言我岂不知?”

吴三桂却是一脸踌躇难决之状,皱眉道:“只恨应熊尚在燕京,我若轻动,则子孙必会遭殃。”

“王爷无须担心世子、世孙安危!”

方光琛意当下局面燕京除担心明朝死灰复燃外,最担心的就是昆明发兵北上趁清廷病要清廷命,所以建议吴三桂当利用这一千载难逢的机会,趁势向燕京提出世子南归请求。

只要世子南归,昆明这边举兵的顾虑便能彻底打消。

什么名义都可,哪怕说平西王病重也行。

“靖南世子精忠已归藩,有精忠例在,世子归藩未尝不可。”

胡国柱支持方光琛的意见,认为应马上向燕京提出世子归藩请求。

成功的可能性至少有六成。

毕竟,明军的死灰复燃同十万平西大军北上不可同日而语。

若燕京放还世子,则父王起兵再无顾虑。

若燕京不肯放还,则说明燕京始终猜忌昆明,那晚反不如早反!

所谓先发制人后发制于人,不趁清廷被湖北战事搞的焦头烂额之时起兵北上,难道还要等他们平定湖北再动手不成!

“世子世孙只要回藩,王爷哪怕不发兵北上与他清廷一争高低,也可与燕京划地讲和,此汉高祖分羹之计也。若王爷迟迟不定,错失良机,他日我等只能引颈受戮!”

作为谋士,方光琛已经给“恩主”最好建议,但是否采纳就由不得他了,因而心中焦急。

可即便方光琛把话说的这么明了,吴三桂仍就拿不定决心,见状,一直不同意起兵的夏国相忽道:“父王可秘派人至京将世子与世孙一并搬来云南,只要人回来,还怕他燕京做什么。”

“噢?”

吴三桂有些疑惑,不明白大女婿态度何以大变。

胡国柱也是纳闷怎么一直以来不同意反清的大连襟突然立场陡变的。

独方光琛心中有数,知这个被自己定语为“轻浮浅露、不可大用”的夏国相实际根本没有定见,先前不同意反清只是担心事败,可如今荆州那边大败清军,清廷一时

半会也压根没有能力平乱,因此昆明若发兵北上,真就是逐鹿中原的盛况。

如此一来,自是态度大变。

平西藩下夏国相地位也是举足轻重,虽吴三桂每遇大事必听方光琛之见,但夏国相才是平西王下第一人,因而也被人称为“国相”。

人如其名。

吴三桂若造反成功,身为大女婿又是“国相”的夏国相显然就是新朝第一人,这么一想,夏国相当然心动。

倒正应了方光琛对其的评价——“轻浮浅露”。

连最反对起兵的大女婿都建议自己派人秘密接回应熊父子,吴三桂当下也不多想,一面让方光琛以他名义上书燕京请求世子回藩;一方面派王府侍卫李恕、鲁虾等人秘密前往燕京,务尽一切手段将世子、世孙接回昆明。

“应熊若归,本王当拜谒永历帝陵,誓师北伐!”

目中闪过精光后,吴三桂又果断让夏国相将裁撤下来的忠勇、义勇二营四千余官兵全部秘密派往荆州,交汪士荣、高大节统领。

如此不仅能让燕京释疑放下戒心,也能让自己的小女婿羽翼更丰,从而能扛起清军更大的压力,取得更大的战果。

但此举也无疑让他那小女婿彻底成为“吴系”,而不是“明系”。

一举两得。