来时三千人,回去还是三千人。

不损一兵一卒。

并且相较来时,官兵们回程途中无论是精神面貌还是军心士气,用焕然一新来形容那是再恰当不过。

甚至于有军官还组织士兵唱歌,三千人就这么一路嘻嘻哈哈的往宜昌赶。

从上到下都透着快活的气息。

唯一不高兴的肯定是牛万程了,一双眼睛直勾勾的盯着在他前面的千总赵富贵。

脸上的表情跟刚被戴了绿帽子似的。

说起来也差不多。

一个是老婆背叛,一个是部下背叛。

“看什么看?”

无意发现牛总兵老盯着自己看的赵富贵不乐意了,当即给了对方一个不太友善的眼神,“你最好不要有别的念头,要不然咱弟兄手中的刀可不是吃素的!”

说完,拍了拍挂在腰间的刀鞘。

“不敢,不敢。”

意识到自己现在是虎落平阳,身边的人没一個信得过,要是表现不好可能会丢了性命,牛万程勉强挤出了些笑容。

赵富贵满意点头:“回去后知道怎么说吧?”

“知道知道。”

牛万程不住点头,这次偷袭失败不是他指挥无能,也不是将士不用命,而是因为消息走漏叛军有了防备,使得偷袭变成强攻,不得已只能带部折回。

“知道就好。”

想到五爷对他们吩咐过要善待牛总兵,赵富贵便没再为难牛万程,转头继续跟手下几个军官闲聊。

荆州之战能活着跑出来的只有几千人,其中成建制跑出来的也就那么几家。

不凑巧的是这几家中好几家都跑到了宜昌。

原本相安无事,五爷继续造他的反,大伙继续领大清的皇粮,井水不犯河水。

真在战场上再碰着,诚如五爷所说铳口抬一抬便是。

都一心一意做朋友了,没必要赶尽杀绝。

汉人不打汉人嘛。

哪晓得牛万程个乌龟王八蛋竟生出谋害五爷的心思。

那大伙可不能惯着他了。

尤其听五爷说牛万程的部下也有不少一心会的朋友,赵富贵他们心中更是有底。

不敢说现在宜昌城中是狼狈为奸,起码也是蛇鼠一窝。

不过这窝人越多越好!

临行前,五爷给他们讲了一个从来没有听过,也没有想过的道理。

对话大致如下。

“你们说满洲鞑子现在还能打吗?”

“能打个屁,真要能打五爷您能跑出来?什么穆里玛,什么巴布尔,什么西安将军,什么大将军王,哪个能在五爷您手中过得三招?”

“你们说满洲鞑子要是再出动的话,能派多少人到湖北来?”

“派不了多少,入关以来鞑子死的也多,年前陆陆续续又叫五爷您弄死两三万人,他们就是天天抱着婆娘生崽也来不及啊。”

“既然满洲鞑子不能打仗,也没多少男丁可用,但又不能不打我,你们说鞑子会怎么办?”

“当然是指着咱们绿营了!”

“这就对了!”

王五眯眯带笑,“鞑子指着绿营对付我于你们而言其实是大大的好事,所以我好你们会更好。”

“五爷这话意思是?”

“这还不明白?世上哪有光让马儿跑不让马儿吃草的道理?”

王五总结了一个再简单不过的道理——只要八旗一天不能发挥作用,那绿营对于清廷的重要性就将前所未有的高。

如此一来,绿营完全可以取代八旗成为清廷唯一能依靠的“武装力量”。

“到时候,不是伱们看鞑子眼色,而是鞑子要看你们的眼色,不管你们要什么,鞑子都会给,而且再也不用担心什么满洲大兵抢你们的战利品,逼你们当炮灰了。”

说完,王五意味深长的环顾众人,“但是你们一定要记住,升官发财的前提是确保八旗不可用,八旗要能用了,就没你们什么事了。”

如何理解这个道理,又如何运用这个道理,就看各人造化和功力。

要实在不能理解,养寇自重的道理还是懂的吧。

牛万程不在听众之内,所以他不知道这个道理。

但他知道自己现在压根就是个光杆总兵,与其在宜昌丢人现眼叫手下这帮王八羔子背地里耻笑,不如去燕京碰碰运气。

万一真成了呢?

念及此处,小心肝不由扑扑乱跳。

王五这边正在快马加鞭北进。

诈取荆门州城的计划并没有因为牛万程的意外插曲打断,欢送牛万程率部回归后即率部马不停蹄北上。

沿途很是顺利,凭借湖广总督张长庚的公文以及比清军还要正规的装扮,轻松就骗开了当阳县城,城中几百清军被缴械后解散,明军稍作休整立即向荆门州城出发。

驻防在荆门州城的清军据说有三千多人,明军只有五百人,因此若是能成功混进城,王五必须先带人执行斩首计划。

即将城中清军指挥中枢一锅端,使得那三千多清军成为无人指挥的一盘散沙。

骗不开城也有B计划,即绕过荆门州利用骑兵的机动和快速优势直接奔袭襄阳。

反正就是到处骗。

骗开一座是一座。

骗不开大不了绕个圈从安陆折回来,实在不行打宜昌“借道”也行。

没有去西山的计划,因为那里毕竟有几万清军组成的严密封锁线,冒然撞上去容易自投罗网。

未想,计划不及变化快,明军行进途中接二连三碰到从荆门逃出来的难民。

这让王五颇是奇怪,命人询问那些百姓荆门出了什么事。

结果不问还好,一问吓了一跳。

荆门守军竟然起义了!

起义军首领是原来五省经略洪承畴直辖的标兵营守备张所蕴。

此人王五是知道的,因为这个姓张的参与过对荆州的围困,但不知是运气好还是明军有什么疏忽,此人竟在明军夜袭当晚成功逃了出去。

一直不知下落,未想竟是逃到荆门去了。

但好端端的这个张所蕴怎么就造起清朝反了?

王五百思不得其解,逃出来的百姓大多不知什么情况,最后是在一个州衙小吏口中得到个模糊消息。

说是前天城中的绿营和八旗不知为什么打了起来,然后绿营兵把八旗的一个副都统杀了,事情闹到这步那帮绿营兵也没别的路走,索性把辫子割了造反。

“小人听说叛贼自称是什么伪总统兵马大将军委任的招讨使。”

小吏说完“扑通”跪在王五面前,泣声道:“请大人赶紧带兵收复荆门,擒杀叛贼,否则百姓苦矣!”