谷城知县丁志远是康熙三年同进士出身，名次不高加之家里无权无势，便被吏部派到下等县的谷城任职。
丁为人性格较懦弱，寒窗苦读根本不通人情世故，甚至于连麦子和秧苗都分不清，这种近乎书呆子似的官员哪里有什么做事本领。
要不是朝廷规定三甲同进士也要分配“工作”，吏部那帮人才不会理会丁这个书呆子，最后也给挑了个最差的地方把丁志远给打发。
丁志远知道谷城不是好地方，架不住自己没后台，也只能捏着鼻子上任。
谷城六房那帮精如猴子的小吏在知县老爷上任半个月后，就把这位县尊的底细给吃透。
结果自然就是丁志远这個知县被六房小吏直接架空，空担一个知县之名，却无知县之实。
不过丁志远对此状况竟然出奇满意。
一来谷城经多年战乱民生凋敝，全县在册丁口不过八千多人，算上山里隐户也不过一万多人，这个人口规模放在江浙地区，也就大一些的镇子而矣。加之谷城周边都是群山，道路难行商业也不发达，市镇更少，这就注定他这县尊根本没什么油水可捞。
二来自个也实在是没能力整治六房那帮人，与其天天和下面人斗心眼，不如当个甩手掌柜快活。
索性将知县大印交由户房的王先生代为保管，成天带着老仆骑着毛驴游山玩水。
美其名曰修身养性。
去的最多的就是武当山。
丁志远信奉道教，对蜿蜒八百里，长江环抱、翠峰耸立、云雾缭绕，犹如仙境的武当山自是无比痴迷。
若非还担着谷城知县名头，又不想二十年寒窗苦读一朝化为乌有，多半丁志远就拜入武当山成为道门一员了。
这日丁志远结束为期一个月的武当山之行，辞别道长后同老仆一起回返谷城。
虽说当了甩手掌柜，一年内有大半时间不在谷城，但定期也是要回去的。
诸如省里和府里下发的一些文件，丁志远总要看看的，以便及时掌握朝廷大政方针。
另外也得了解一下最近战局动向。
上回他来武当山时听说朝廷大军在荆州吃了败仗，损失很大。
但究竟多大损失，不管是省里还是府里，亦或朝廷给各地下发的塘报都是提及甚少，偶尔提到也是遮遮掩掩，一两句粗略带过。
搞的丁志远这个知县一头雾水。
好在荆州在南边长江畔，离襄阳甚远，谷城这里更是位置奇偏，纵是西山贼死灰复燃，以朝廷实力剿灭也不是难事。
因此丁志远倒也不担心战火会烧到谷城。
返程途中，沿途早已没有人烟的村落让丁志远不由再次唏嘘，心道这地方想要恢复到前明时模样，估计得百年不止。
反正在他任上，是甭指望改变谷城如今凋敝民生。
老仆是丁志远从老家带来的，沉默寡言，但对丁家十分忠心，跟着少爷来谷城后也依如从前般照顾少爷的生活起居。
这年头主仆二人出行在外是有些危险的，好在这片地区并没有打家劫舍的土匪，途中还设有一个通往武当山的驿站，站内有驿兵，安全方面有保障。
就这样慢悠悠的走了几天，主仆二人终是回到谷城。
望着眼前连城墙也没有的县城，以及远远就能一眼看到的夫子庙，丁知县是连连摇头。
城不像城，衙不像衙，他这知县做的真就是没什么滋味可言。
刚来时有想过把城墙修起来，把衙门盖起来，让自己像个真正的官。
可不管是修城墙还是盖衙门都得有银子，就谷城现在的“财政状况”连衙门都盖不起来，更何况修城墙呢。
而且县里也没人手。
没钱没人，什么样的想法都得憋着。
报告倒是给襄阳府打过几回，但无一例外石沉大海。
正欲到设立在夫子庙的临时县衙时，边上老仆突然觉得有些不对劲，提醒少爷往日在城墙废墟售卖瓜果蔬菜的百姓怎么没了。
“多半是六房的人又乱收钱了。”
丁志远有些生气，县里没什么赋税收入，六房那帮人为了弄钱就不断盘剥百姓，想出各种名目跟百姓要钱，搞的婚丧嫁娶都得交钱，百姓敢怒不敢言。
不用问，肯定是六房那帮人为了捞钱把手伸向卖菜农民头上，搞的人家都不敢再在城墙废墟这片摆摊了。
多半是什么摊位费、打扫费。
生气归生气，作为知县的丁志远却也无可奈何。
因为六房人员的月例钱按规矩朝廷是不给的，得由他这个知县发放。
县里没钱，又要维持官府基本运作，县太爷不问事，六房小吏们只能八仙过海各显神通。
说到底，还不是你这个县太爷无能么。
叹口气摇了摇头后，丁知县无奈骑着毛驴入了城。
可越接近县衙临时办公地点夫子庙，不对劲的感觉就越强烈。
因为途中竟是没有一个人！
若大一座县城跟座鬼城似的。
百姓都去哪了？
“怪哉。”
一头雾水的丁知县心下有些发慌，来到衙门口这才看到人。
孔夫子像
前正在交谈的一帮人不正是六房那帮家伙们。
正欲上前询问六房这帮人百姓都哪去了时，老仆如往常一样探头朝庙里喊了一声：“县尊回来了。”
虽然被六房给“架空”，这帮人同知县老爷表面工作还是要做的。
也就是面上很客气。
只这回老仆喊完，里面那帮家伙竟没一个满脸堆笑过来献殷情，替县尊拉毛驴的，反而一个个脸色古怪的望着门口的主仆二人。
饶是个书呆子，丁知县对于六房人员的不懂事也不禁来了气，翻身从毛驴下来沉着脸迈入庙门，微哼一声：“衙门里现在是越来越没规矩了！”
这话刚说完，丁知县却愣在了那里，有些难以置信的望着一众六房人员失声道：“你们的辫子呢！”
辫子？
老仆下意识朝六房人员看去，愕然发现这帮人脑后竟然空荡荡的。
愣神间，突然户房的王先生想到什么，赶紧朝众人喝了一声：“都愣着干什么，还不给县尊剪辫子！”
“啊？”
“噢！”
众人闻言立时反应过来，不由分说上前按住县尊主仆二人。
户房王先生亲自动手，趁着县尊挣扎时快速就将其辫子给剪了下来。
另一边老仆的辫子也被工房的某个书办给强行剪了。
众人这才将县尊主仆给松开。
“辫子，我的辫子！”
看到掉落在地的辫子，丁知县如丧考妣，“扑通”跪在地上捧起自己那犹如老鼠尾巴细长的辫子放声嚎哭起来。
一边哭，一边捧着辫子恶毒咒骂道：“你们这帮天杀的为何剪本官辫子，为何剪本官辫子！没了辫子，本官还怎么活，怎么活噢！”
边上老仆也是怒极：“留头不留发，留发不留头！剪了辫子就是造反，朝廷饶不过你们这帮天杀的！”
一众没了辫子的六房人员却是没人出声，只在那诡异的看着主仆二人。
“不行，不行！”
丁知县这边跟疯了般，把个断辫拼命往脑后粘，甚至还唾了口唾沫粘在辫根，似乎还真能把辫子给粘上。
“少爷，没了辫子魂魄就没了啊！”
老仆哭着将自个辫子如同宝贝似的捂在怀中，说死后要把辫子放进棺材里，这样才算是整尸。
“谁在外面嚎哭？”
外面嘈杂声惊动了正在大堂安排部下断道的张天望。
一个小吏在边上赶紧回道：“回将军话，是本县前知县丁志远在外面嚎哭。”
“知县回来了？”
张天望放下毛笔，问小吏这个伪知县在外面哭什么。
小吏估摸道：“当是丁志远舍不得辫子。”
“噢？”
张天望想了想，起身走出大堂来到前院。
见明将出来，一众六房人员都是大气不敢吱一声。
只丁知县主仆二人仍在那嚎丧。
越嚎越是伤心，越嚎越是起劲。
望着眼前伪知县，张天望冷冷说道：“我乃大明记名副将张天望，今谷城为我大明收复，本将已令张贴榜文，留辫不留头，留头不留辫。有蓄辫者立执而剃之，不服则斩，悬其头于竹杆上示众！”
此令是他未经请示擅为，因为王五一直以来对于百姓是否去辫，一直主张顺其自然。
即自愿去辫就去辫，不愿去的也不追究。
让时间和抗清大势来主导百姓对于辫子的去留。
原因是担心明军若再次战败，那去辫的百姓就会遭到清军无情报复。
即当年隆武帝所言有辫为难民，无辫为顺民的意思。
这一政策无疑是对百姓的仁政。
哪曾想张天望一到谷城就把王五的交待抛到脑后，竟然强制境内百姓去辫，结果导致县城百姓跑了大半。
六房这些人若非被明军一网兜住，估计也跑的一个不剩。
张天望之所以采取这种极端做法，应是与其家族与清廷的血海深仇有关。
另外，张天望同其兄张天放一样都是前明地主阶级出身，属于“正统”明军抗清力量，与忠贞营这种半路易帜的抗清力量不同。
以前张氏兄弟一直在王五指挥下与清军作战，如今张天望得以到谷城主持地方大局，算是谷城周边地区的明军最高长官，那么其内心深处的华夷大防自然本能的就要释放出来。
丁志远再是书呆子不通世故，这会也明白谷城是被“西山贼”给占了，但竟然没有表现出任何害怕，反而正视眼前“贼将”铮铮铁骨道：“宁为剃发鬼，不作束发人！”
“鞑虏占我中国不过二十年，你这人就如此维护鞑虏？难道除此数寸胡尾，还我汉儿大好头颅，复我大明万里江山不好？”
张天望未随其兄散尽家财募兵抗清前也是秀才，因此虽厌恶面前这个把鞑虏辫子当成宝的前知县，却也希望对方能够幡然醒悟，重新做回汉人。
未想这伪知县竟然咬牙切齿道：“尔西山贼懂得什么大义，我大清入主中原乃顺天应人，更是为死在你们手中的崇祯皇帝报仇，若非伱们这帮西山贼，明朝如何会亡！岂有脸来说什么复明朝江山！呸”
这是把张天望当成顺营
的人了。
“发辫亡，中国亡！”
丁志远横眉冷对边上一众寒噤六房人员，唾弃道：“尔等今日从贼，他日朝廷必诛尔等九族！”
这话听的六房这帮小吏你看我，我看你，谁也不敢吭声。
“没了辫子，亡的是你鞑子朝廷，非我中国！至于你鞑子朝廷是不是诛他们九族，你当是看不到的，因为老子先斩你狗头！”
张天望突然一脚将丁志远踹倒，拿过其手上辫子命人取来火折子当场给烧了。
后在丁志远哭爹喊娘声中猛的拔刀将这视鞑清为再生父母般的读书人脑袋生生斩下。
“少爷，少爷！”
老仆扑到主人身上掩面痛哭，自也挨了一刀。
可怜这老仆死时手中还紧紧捏着辫子，似乎真要将这辫子带入棺材。
前县尊主仆二人的惨死骇得在堂众六房人员都是肝胆俱裂。
两具尸体血淋淋的告诉他们一个事实。
那就是谷城的天如今变了，当家做主的是明军，能取他们性命甚至诛他们九族的也是眼前这位明将，而不是远在燕京的大清朝廷。
斩杀了前知县后，张天望犹有余怒，吩咐众人：“对百姓说凡是主动割辫者，三年免纳钱粮赋税。不愿割辫者，一律视为汉奸加以捕杀！”
襄阳城。
一场极为重要的会议正在城中召开。
会议由韩王召集，部院洪育鳌主持。
然在会议召开不久，王五就同洪部院发生激烈争执。
原因是洪部院可能是被王五在荆襄取得的胜利冲昏头脑，认为清军眼下根本不是明军对手，故主张明军当调集主力北上攻打南阳，进而进军洛阳、开封，从而将抗清烽火从湖北烧到中原，以期唤得天下志士的积极响应，彻底搅乱清廷的腹心之地。
这位永历朝廷部院大臣还以当年李自成十八骑入中原卷起几十万大军的事迹鼓舞与会诸将。
竟是得到不少将领附和。
甚至连虎帅和袁帅都有些心动。