“在青门开大酒楼!”

    天光初亮,杜五郎翻身而起,颇有斗志地说了一句。

    他已经全听杜妗说了,今日要去盘下那个暗赌坊所在的宅院。

    家中只有他知道那里有多大。

    脑中忽联想到那个丰满艳丽的妇人,杜五郎认为她那夜应该也没出事,当时金吾卫很快便到了。

    眼下他要做的,是助薛白与姐姐们一臂之力,将这酒楼撑起来,也是将杜家的门户撑起来!

    “吱呀”一声,他推门而出,满是少年志气。

    但转头一看,有人踏着晨光进了院,杜五郎愣了一下,连忙缩回屋中,关上门。

    “嘭。”

    踹门声响起,是隔壁薛白所住的屋子,还能听到细碎的翻捡声。

    杜五郎想了想,还是老实打开了自己的屋门,走到院子里,站得远些。

    “他在哪?”皎奴从薛白屋中出来,冷着脸问道。

    “女郎怎来了?”杜五郎岔开话题,“女郎的气色看着比以前好了很多啊,真的!对了,可用过早膳?”

    提到早膳,皎奴愈发不悦。

    “你们好本事,炒菜不献右相,敢往别处献。”

    “啊,炒菜……哦,女郎想吃炒菜?我这就让十三娘来炒一个。”

    皎奴上前,一把拎起他的衣领叱道:“尽快老老实实说了,他是否不愿入赘?”

    这种话哪是好回答的,杜五郎为难许久,不知如何是好。忽然,他灵机一动,眼睛一闭、头一仰,装作吓昏过去。

    皎奴又气又无语,松手一把推开他,杜五郎踉跄两下,差点摔倒,爬起来就跑。

    “我去给女郎炒個大菜!”

    皎奴似有片刻的犹豫,但想到今早刚吃了十七娘赐的玉露团,她还是赶回前院,驱马离开。

    ……

    过了小半个时辰,杜五郎随着杜妗出门,已是忧心忡忡。

    “右相府这么快就得到消息了,怕是要找薛白麻烦吧?”

    “早晚要知道的。”

    “二姐不担心啊?那就是没事了……”

    杜五郎话到一半,忽若有所觉地回过头,只见巷子里有几人往这边指指点点,见他回头,他们又纷纷走开。

    “他们是在议论炒菜吗?”他心想,不由有些得意,心思又回到正事上来。

    今日去盘下酒楼,往后改变天下人的饮食!

    马蹄跶跶,往道政坊而去。

    ~~

    道政坊。

    邻着暖融阁有个宅院,院中有阁楼。

    坐在阁楼上能看到青门的热闹一角,达奚盈盈拿起一封准备好的契书看着,向下人问道:“是杨玉瑶要买?”

    “眼下风声还未过,只有虢国夫人府敢买。”

    “不卖于她,把椒墙给我刮了,花木拔了,贱价出售。我不许长安还有能与我的新赌坊同等奢华之处。”

    “喏。”

    “慢着。”达奚盈盈问道:“你先前说她买来做何用?”

    “酒楼。”下人遂说起了昨日详情,“昨日许多长安贵人在她府上品了炒菜佳肴,纷纷夸赞,今日已有不少人准备请她再开宴……”

    达奚盈盈此时才注意听着,待听得一个隐隐听过的名字,问道:“你方才说谁?”

    “薛白,此子风采才情甚佳,怕是早晚要名动长安……”

    “不,后面一个。”

    “杜誊,此人出身于杜良娣娘家,是杜家第五子,昨日献菜亦有他在。”

    “我便说这名字有些印象,肚疼,真是好记。”达奚盈盈皱了皱眉,思忖着自语道:“在何处听过呢?”

    此时有人赶来,是她的管事施仲。

    “夫人,他们到了,若决定不卖,小人这便去回绝他们相看。”

    达奚盈盈目光看去,从这里正好能看到暖融阁门前的街道。

    忽然,一个身影引起了她的注意,那是个少年,正跨坐在马背上,指点着街市,意气风发。

    她微微愣了愣,其后恍然明白过来。

    “原来是他。”

    “夫人?”

    “卖。”达奚盈盈道,“卖他个面子。”

    “喏。”

    施仲离去,达奚盈盈自饮了杯茶,已想起在何处看到过杜誊的名字。

    她命人去查吉祥打死过哪家书童,名单很长,最近的一个便是杜家第五子杜誊。

    也正是那个看起来有些呆丑的少年,在他的书童被打死的一个月之内让仇家身死,还不止,吉家可是满门落罪。

    如今竟连她的赌坊都能盘下来。

    “小郎子,你再一次让我惊讶了……”

    ~~

    “我来过此处,今日才知道知道它有大堂、雅间、厨房、院落、阁楼,正是办酒楼的好地方。只是端菜太远,咦,那条小径可以用竹圃隔出来,只用来端菜。”

    杜五郎进了大宅,边看边指点,听得邓通、施仲连连点头。

    今日邓通是从城外直接过来的,先与杜家姐弟碰头,薛白却还未到。

    往后邓连依旧要在虢国夫人府上,这酒楼的主厨会是胡十三娘,他们带着胡十三娘看了厨房,杜五郎于是更显出本事来。

    “我与你们说,原来这赌坊的点心也是极好的。我走前带了几块,枣糕甜而不腻,皮脆味沙,用的一定是正宗的西域大枣,且出自名厨之手……施管事,你说是吧?”

    “这我便不知了。”施仲道:“我家阿郎在外任官,这宅子租于旁人,不曾想他们用作赌坊,不仅让官府抄了财物,还连累了阿郎清名,只好卖了。”

    他已有些看不透这个杜五郎了。

    终于,薛白到了。

    施仲目光看去,觉得如达奚盈盈所言,薛白就是个普普通通的风流逸士之一,相貌好才情好,他们见得多了,长安城每年都会出几个这样的人物,早年的王维、李白、李适之、崔宗之、颜真卿,今年风头正盛的还有岑参、高适。

    如杜五郎这般深藏不露的才稀奇。

    “薛白,这里!”

    杜五郎却已转过身,喊道:“伱来得好晚,我与邓管事都仔细相看了。”

    “再请邓大伯看过,若满意便定下吧。”

    薛白不易察觉地看了施仲一眼,有些敬而远之的态度。

    他知道这施管事的主管权势了得,这么大的暗赌坊被发现了,还能把宅院留在手上发卖。

    还有一个小细节,薛白来时观察过,发现施仲既没有马匹、也没有车轿,是步行前来的,由此可见施仲的主家就在这附近还有个产业。

    往后大家还有找交道的机会,但眼下则不必,他实力还太弱小,稚子抱金过市容易被大人物一口吞掉,留一个隐藏的人脉即可。

    不急。

    至于此处的地段如何?薛白不擅经商,也不在乎地段。

    也不知谁透露了要开酒楼的消息,这一上午虢国夫人府收到的订席帖子就有二十七封,且都是要把酒楼全场包下,下帖者都是权贵,想尝炒菜者有之、想讨好虢国夫人者更有之。

    若一天能安排两席,生意已排到上元节后。

    说是商贾低贱,朝廷征收商贾的人头税,使得小民经商门槛颇高,但朝廷又不收商税,不计商贾赚多赚少。因此,这商贾贱业其实是把持在贵人手中,大商贾背后皆是权贵,权贵门下皆有产业。

    闭着眼睛挣钱。

    薛白迅速立了契,且让邓通不必还价,卖对方一个小人情。

    办过此事,他招过杜妗单独聊了几句。

    “酒楼之事便交于你们了,我还得去右相府一趟。”

    “有麻烦?”

    “不妨。想到一桩要紧事,你附耳过来。”

    杜妗抬眼瞥了他一下,凑近了些。

    “你注意下,有没有能听到各个雅间说话的暗室,若有,则留着;若没有,你想办法。”

    “嗯。”

    薛白转身走,却又回过头来,问道:“大姐没来?她如何了?”

    “那些话你也听到了?”杜妗明白他为何这般问,马上会意过来,“她不要紧,你呢?也有说你的。”

    “无妨。”

    “那就好。”杜妗道:“你忙你的。”

    “走了。”

    薛白离开前才扫了一眼这个即将成为酒楼的地方。

    它将连接他与虢国夫人府、杜家,是他织出的第一个关系网。

    ~~

    虢国夫人府。

    杨玉瑶在大堂见过客,重新转回闺房,已是面若凝霜,将一个大花瓶用力推倒在地。

    “瑶娘息怒。”明珠连忙上前柔声安慰。

    “住在我府上的人也敢要回去,李哥奴真当自己一手遮天了。”

    “小人得志便是这般。”明珠顺着她的意,也跟着骂道:“杨慎矜私下里说李哥奴字都认不全,给人上贺表将‘弄璋之庆’写成‘弄獐之庆’,这般蠢人也配当宰相?暗称他‘弄獐宰相’呢……”

    杨玉瑶这才消气不小。

    不过话说回来,她刚得了明珠,正在兴头上,也恰恰就是右相府派人来找薛白,让她意识到自己确实很想要薛白。

    她享受着明珠的温柔解语,气性渐消了些,却终究还是不甘。

    “说来也怪,我明知道薛白贪慕权势,却偏想让他知道我的权势不输李哥奴。”

    “瑶娘是神仙人物,他有眼不识,自该让他知道错了。”

    “嗯,且等着,再过段时日,我要他摇着尾巴来讨好我。”

    “瑶娘……让明珠先来讨好你……”

    明珠看似柔弱羞涩,上了榻却又十分大胆,着实是尤物。

    这日之后,杨玉瑶愈发喜爱她,决定到哪里都带着她。

    ~~

    平康坊右相府永远有一种压抑的气氛。

    从森严的守卫,再到每一个仆奴战战兢兢的举止,各种细节都透露出这个家的主人极难相处。

    可见有叫错的名字,但没有起错的外号,索斗鸡、肉腰刀,名不虚传。

    薛白转过回廊,这次却没有很担心。

    他知道李林甫暂时没心思管他,今日是李岫把他喊来的。

    “薛白,你太让我失望了!”

    李岫抬手一指,开山见门,颇为严厉地叱喝。

    “杨钊访亲走友便罢了,你也敢跟去,虢国夫人还不是你家亲戚。”

    “十郎所言甚是。”薛白不卑不亢应道:“我没有亲戚,年节将至,不该访别人的亲戚。”

    这正是他比杨钊弱势太多的地方,杨钊身后有人脉,他没有。

    但没关系,他已经开始经营了。

    李岫没想到会被他顶一句,愣了愣之后教训道:“你还敢不满?你有炒菜之技,不献于阿爷,反而献于虢国夫人,何意?!”

    薛白有很多种好听的回答,比如顾虑到右相近来公务繁忙、考虑到炒菜还不完善。

    但他开口,却是非常坦诚地道了一句。

    “我不想入赘。”

    “什么?”

    李岫再次愕然,以为自己听错了,他完全没有想过薛白如此大胆。

    “呀,十七娘?”

    屏风后忽然有女子的小声惊呼。

    之后是什么东西被推翻了,一连串轻巧而急促的脚步声跑远。

    “十七娘,你等等眠儿呀……”