长安城西郊驿馆。

    忽然响起了“呕”的一声,有衙吏冲到门边吐了出来,再抬头,见官道上尘土飞扬。

    “县尉来了。”

    “尸体在何处?”

    “里面请,此处恰在沣水以西,属我们长安县管辖。”

    “莫计较这些,把人带来问话。”

    颜真卿大步进了驿馆,一股腥臭味扑鼻而来。驿馆中伙计小厮以及几个住客正被衙役们押着问话。

    “入了夜,小人已歇下。听得动静,被那贼人喝骂了一句,不敢作声。天太黑,瞧不见他们的长相,只知是将那中年客官带走了……”

    大概了解了情形,颜真卿带着仵作查看尸体。

    仵作走进庑房,看着眼前的可怖景象,啧啧感叹。

    “除了被割脖那人,其余人都是被斩死的。”

    仵作指了庑房中的一具尸体,仔细观察着伤口,解释着何为“斩死”。

    “县尉请看,切面平顺,可见凶器是一把极锋利的刀,重且长,凶徒力气极大,故能一刀斩断。学生推测,当是一名老卒持长柄陌刀所为。”

    “如何确认?”

    “伤口多出现在脖颈、肩臂、腿弯等处,此为老卒上阵杀敌之习惯,因关节之处盔甲覆盖不到。而游侠、强盗杀人招术轻盈迅捷,伤口该多留于心口。县尉且看,屋中可有一人乃心肺贯穿之伤?”

    颜真卿深以为然,道:“确是老卒所为。”

    他转入主屋,不嫌血污,正要俯身去探那回纥领队的尸体。

    驿馆外恰传来了马嘶声,一队衙役赶了进来。

    “此案由京兆府接手!一应县衙官吏立即退下。”

    颜真卿转头看去,连京兆尹萧炅都亲自赶来了。

    他无奈停下查案的动作,上前见礼。

    “清臣来得好快。”萧炅道:“明日便是中秋,当此时节,竟是出了这等凶案。”

    颜真卿竟隐隐听出萧炅语气中似有些幸灾乐祸之意,沉吟道:“此案出在长安县辖地,我难辞其咎……”

    “吁!”

    马嘶声再起,一声大喝在驿馆处响起。

    “北衙龙武军左中候郭千里,奉命督案!京尹何在?!”

    一个威风凛凛的大将按着佩刀赶了进来,径直到庑房里扫了一眼,骂道:“啖狗肠!砍得七零八落,动手的不是边军就是虏寇。”

    说话间他走向萧炅,见到颜真卿,当即喝道:“小官退下,这不是你能掺和的案子!”

    “退!”

    龙武军兵士大喝,竟是把长安县衙的官吏尽数驱逐。

    郭千里这才道:“大将军令我督案,可确定此案与裴冕有关?”

    “确定。”萧炅语气笃定,“被带走之人正是裴冕,而这些回纥人只怕与东宫脱不了干系。”

    “立即找到裴冕,大将军要见他。”

    说话间,又有快马赶来。

    “京尹,找……找到裴冕了……”

    ~~

    颜真卿转回长安县衙,兀自分析着今日所见。

    本以为裴冕案已经了结了,没想到又出一桩大案,让右相府引出东宫手下蓄养的回纥商队。

    他渐渐心绪不宁,无心坐衙,直接转回了家中。

    “阿郎,今日怎回来得这般早?”

    韦芸才迎上来,颜真卿当即问道:“那小子这几日都不在家中?”

    “是。”韦芸笑道:“岁考得了榜首,到杜宅住到中秋,如今长安都说解头是你的弟子。三娘方才还嘀咕,中秋节后得带他去拜见她大阿爷大阿娘。”

    “你与柳娘说声,让他老实待在家中。”

    “出了何事?”

    “急风骤雨不断,莫被淋到了。”

    ~~

    杜五郎早上看了一小会的书,不知何时伏在案上睡了过去。

    醒来时已到中午,他到西厢去找薛白,一推门却不见人。

    “又去哪了?”

    从后院找到前院始终不见人,但门房却是匆匆跑来,称有人来找薛郎君,不肯自报姓名,但显然是权贵门下。

    杜五郎一听就头皮发麻,他已很有经验,也不说薛白在不在家,只吩咐带来人到大堂见自己,说些闲聊淡扯的无聊话。

    “怎么知道上我们杜家来找薛白的……好吧好吧,全福伱去看一下薛白醒了没有。”

    却不知薛白从哪里又变回来了,打着哈欠,刚刚睡醒的模样。若非杜五郎太了解他,还以为方才自己是看错了才误以为他不在家。

    薛白只看了来人一眼,就问道:“驸马要见我?”

    “嘘,薛郎噤声。”

    “无妨,没必要躲躲藏藏,走吧。”

    杜五郎看着这一幕,猜测薛白又做了些厉害事,被自己轻描淡写帮忙遮掩了。

    ……

    平康坊,咸宜公主府。

    中午李娘非要让杨洄陪她喝几杯,此时脸颊上还带着酒后的红晕,趴在杨洄肩上,自说自话。

    “驸马,我看李亨近来是越来越不得圣人欢心了,将他废了,扶我胞弟为储,往后你我方能继续快活度日。”

    “你莫说这种话,圣人不爱听。”

    李娘不高兴,张口就用力咬杨洄的肩,她稍有些醉意,也没个分寸。

    杨洄吃痛,只好解释道:“圣人心里盼着长生不老,你却总在为他驾崩以后作打算,他能高兴吗?故而说争储很难,你每次觉得只差一点,显出着急,圣人心思就难测了,这就是过犹不及。”

    掺和储位之争十余年,他经验丰富,道理都很明白。可惜,他这种王孙公子有一个通病,就是眼高手低。

    李娘却是连道理都不想听,怒道:“怪我?你怪我?”

    “唉。”

    与这骄纵惯了的公主说不通,杨洄叹息,不作声了。

    “今日为何将薛白找来?”李娘问道:“人家才说我们勾结,不怕被发现了?”

    “我们若不联络他,他必不联络我们。”杨洄道:“召他来见,冒些风险,才好将他捏在手里。”

    “何意?”

    “掌控他,把他绑在我们的船上。万一事情败露,我们无非被圣人责骂几句,他却会没命,所以接触得越多,他就有越多把柄在我们手上。何况,我们还知晓他的身份。”

    “不愧是我的驸马……”

    许久,李娘酒都快醒了,薛白才到。

    她当即又不高兴了,起身,走到薛白面前教训了几句。

    “现在才来,你小子不知自己为谁效力吗?!”

    薛白淡淡打量了她,问道:“公主如今不怕我了?”

    李娘叉腰一挺,昂首道:“你既不是鬼,本公主怕你做甚?”

    “公主醉了。”

    “十八娘,你确实醉了。”杨洄只好上前将她扶回去。

    “我没醉。”李娘道:“既然你是我们的人,谈谈下一步如何废掉李亨,扶我胞弟为储。”

    杨洄再次安抚住她,向薛白道:“我让你悄悄过来,你为何明目张胆地来?”

    “此事早晚瞒不住有心人耳目,若有人问起,驸马可坦然回答想与薛打牌化敌为友。”

    薛白不傻,悄悄会面万一被人发现,双方要担的罪责完全不同。岁考时是出于无奈,冒了一次险,如今却没必要留更多把柄给杨洄。

    杨洄不悦,再次敲打,道:“若问你的身世当如何?”

    薛白道:“实话实说就是,唯独身契一事,驸马可说没见过我那一张身契。”

    “你!”

    李娘忽然发现,自己被骗了。

    薛白拿一张东宫罪证交换身契,结果罪证被用来保他的人,身契还给他,现在还说这种话。

    “你敢耍本公主?我揭穿了你的身世!”

    “都是自己人,何必内讧?”薛白道:“至少此次合力对付东宫,颇有成效。”

    杨洄感觉到这小子不好驾驭,不像一个十六岁的少年,却仍打算驾驭。

    他踱了两步,道:“明日的中秋御宴,你会去?”

    “是。”

    “可有办法助盛王讨圣人欢心?”

    薛白沉吟道:“眼下不是出头之机,李亨看似岌岌可危,实则没威胁到圣人。此时站出来争宠,反而要惹圣人不快。”

    “推托?”李娘叱道:“你要我们出手时说得好听,我们要你出手时好多道理!”

    杨洄虽明白薛白言下之意,犹讥道:“你愿向虢国夫人献炒菜、献骨牌、献诗词,如今说要效忠盛王,却是一点诚意也不愿拿出来啊?”

    于薛白而言,眼下涨名望、扩人脉、讨圣眷,准备入仕,默默积蓄实力才是正理。太早在储位之争中上蹿下跳,惹得李隆基厌恶,却还是替旁人争,半点好处没有。

    此前事出无奈,只好重重打东宫一棍,让东宫老实下来。这是被迫,故而旁人愿同情他。

    眼下这对夫妻还想伸手来捏他,让他主动去挑事。

    因他没有哥奴的权势,他们就居高临下看他。

    说白了,两个没眼力见的东西,不给他们点厉害瞧瞧,立即就蹬鼻子上脸。

    “驸马要诚意,我们自是该给。但……”

    “你还编?!当时说好的条件。”

    “那便实话实说了。”薛白缓缓道:“但只怕在御宴上与我走得太近,会给盛王添麻烦。”

    “呵。”

    “公主、驸马,这是还未听说吗?”

    “听说什么?”

    “命案。”薛白道:“近日出了两桩命案,一则,有八个回纥商人死在长安西郊驿馆。”

    杨洄淡淡道:“这与我们何干?”

    “驸马莫急。”薛白道:“第二桩命案,在长安城东郊荒野中,此时此刻,或许官府刚刚找到裴冕的尸体。”

    “你说什么?!”

    杨洄倏然站起,震惊不已,问道:“你们做的?”

    薛白不答,只微微一笑。

    “你们……”

    杨洄张口,却不知所言,这几日间他连偷偷去与外室私会都没做到;而薛白竟已找到裴冕,还杀掉了。

    想一想,薛白将此事告知他们,就不怕他们状告吗?

    可没有证据,更重要的是如何状告?万一被牵扯进此事,公主府也未必担得下这罪过。

    乍听之下,这夫妻二人都有些乱了分寸,李娘再次有了恐惧之意,杨洄亦无主张。

    他们本想拿捏住薛白,此时却发现他扎手得很,让人握不住;他们今日本想把薛白绑在一条船上,此时却担心被他绑在船上。

    ~~

    长安东郊,黄台乡,万年县界。

    荒野里杂草丛生,正是“离离原上草,一岁一枯荣”。

    “京尹,头找到了,可以确认就是裴冕。”

    “带本官去看看……”

    萧炅亲自走过荒野,待看到那支离破碎的尸体,强忍着心中那想要呕吐的感受,蹲下身去,仔细查看。

    裴冕至死犹瞪大了眼,眼神里包含了很多。他是望族出身,才干出众,有青云壮志,大抵是没想到自己是这死法。

    京兆府的仵作凑过来,指着头颅,低声说了起来:“京尹请看,他临死前受了极大的痛苦,凶徒用刑了,审讯过。”

    “但何必把头砍下来?”

    “要么是为了泄愤,要么是为了祭奠,要么是这些凶徒残暴无道。”

    “尸体没有被埋起来,甚至就抛在官道边,凶徒不怕被人发现。”

    “嘘。”

    萧炅瞥了一眼身后过来的龙武军。

    凶徒故意让人发现尸体,说明凶案并非东宫所为,但没必要提醒龙武军。

    萧炅要做的,是替右相府捉住整个案子最值得关注的一点。

    “把头颅带到驿馆,再确认一遍,回纥商队确定是与裴冕接头。”

    “喏。”

    ……

    萧炅也不嫌累,为此案奔走了一整日,傍晚时还马不停蹄地赶到右相府,详细地禀报了诸多细节。

    比起旁人,他与李林甫之间更多了一点交情。

    萧炅任户部侍郎时,把“伏腊”读成“伏猎”,因此有“伏猎侍郎”之美称,与“弄獐宰相”李林甫齐名。

    李林甫见他,都不必以屏风相隔。

    “边军老卒动的手?何方势力?”

    “暂时不知。”萧炅道:“痕迹清理得很干净,异常干净。下官任京兆府以来,从未见过如此老练的凶徒,竟是连蹄印、车痕都未留下。”

    李林甫皱眉,目露警惕,道:“太放肆了,长安城绝不容允如此恶劣的刺杀案,坏了规矩。

    他从不刺杀,只以唐律破家灭口,偏是仇家无数,因此最讨厌刺杀。

    “是。”萧炅道:“不过此案的关键还是在东宫……”

    “真凶也得找出来!”

    李林甫再次非常郑重地吩咐了一遍,决定加强府邸的防卫,之后心思才转到对付东宫的正事上。

    “证据齐全?”

    “全。”萧炅道:“此番确凿无比,东宫明知朝廷在搜捕裴冕,犹派回纥商队去见裴冕,不论是送走还是灭口,无可抵赖。”

    李林甫踱步沉思。

    他之所以对付太子,原因与武惠妃子女不同,没那么多私心,其实很多时候是圣人纵容的,因此他敢出手。

    问题在于,此事对太子之势力有多大的打击?

    ~~

    “能废掉太子吗?”

    “尽力一试,若不成,至少该砍掉太子之臂膀。”

    是夜,萧炅又到道政坊的安宅,向安禄山转达了李林甫之意。

    道政坊临近兴庆宫,圣人赐安禄山宅院于此,便是为了方便召他入宫,可见安禄山圣眷之重。

    “右相不是刚除了房琯吗?太子还有什么势力?”

    萧炅抬头看去,也不知安禄山是真傻还是假傻,只好提醒道:“太子最大的臂膀如今有两人,皆是安大府前程路上的绊脚石。”

    “嘿嘿嘿。”

    安禄山这才傻笑起来。

    眼下,他最忌惮的人有两个。一个是前任范阳节度使裴宽,在北方声望甚高,有碍他掌控河北;另一个是四镇节度使王忠嗣,其人看他不顺眼,而且他很害怕王忠嗣。

    “回纥人?东宫能够勾结到回纥人,此事肯定与王忠嗣脱不了干系。”萧炅道:“我会仔细查骨屋骨的身份,牵扯到王忠嗣,安大府明日在御宴上见机配合即可。”

    “好,萧京尹只要开口了,胡儿肯定配合。”安禄山嘿嘿笑道:“为何不是契丹人保护裴冕走,而是回纥人?”

    “安大府高明。”萧炅道:“至于裴宽……”

    “好办,只要胡儿对圣人说一句话。”

    很快,萧炅已与安禄山顺利议定。

    他沉吟着,接着郑重问起了一桩事。

    “敢问安大府,你是否……遣老卒斩杀了裴冕与那些回纥人?”

    安禄山猛地瞪大了眼,那滑稽之感顿时消散,一怒之下,杀气迸发。

    “你说谁?!”

    萧炅骇然,不由地退了两步,喃喃道:“可此案必是边军老卒所为……长安城中,少有旁人能做得出来。”

    安禄山迅速恢复了那茫然模样,摇头不已,脸上的肥肉不断往两边甩动,道:“不是胡儿做的,胡儿怎么敢犯这种凶案呢?”

    话虽如此,他却知萧炅不太信,待其退下去之后,不由发怒,挥鞭猛抽身边的侍儿。

    “谁?!谁敢栽赃我?给我弄死他!”

    (本章完)