萧稷手法娴熟地切好了十盘色泽鲜艳的蔬菜,又精心准备了十盘纹理细腻的肉类。

    火锅内的灵水此刻正欢快地翻滚着,冒出阵阵白气,似乎在邀请他品尝其中的美味。

    他轻轻夹起一片薄如蝉翼的肉片,轻轻地在沸水中涮过,肉片瞬间变得粉嫩诱人。

    接着,他又夹起几株翠绿的蔬菜,同样在火锅中轻轻翻滚,蔬菜的清香与肉片的鲜美交织在一起,形成了一股诱人的香气。

    萧稷悠然自得地享受着这顿美餐,小口品尝着杯中的美酒。

    这种悠闲惬意的生活,在他的记忆中似乎从未有过。

    他仿佛置身于一个与世隔绝的仙境,忘却了外界的纷扰和喧嚣,只专注于眼前的美食和美酒。

    他的脸上露出了满足的微笑,仿佛这一刻的宁静和美好是他一直渴望的。

    他闭上眼睛,感受着这种难得的宁静和满足,心中充满了感激和幸福。

    随着官位的跃升至从五品上的高位,萧稷已站在了朝廷权力结构的边缘,随时准备填补那些至关重要的空缺。

    然而,这已不再是昔日他凭借垦荒、读书、经营青山阁便能稳步攀升的坦途。

    如今,每一步的迈进都如同行走在悬崖峭壁之上,即便前方看似是坦荡的平原、青翠的山峰,也可能在转瞬之间化作万丈深渊,吞噬一切。

    在这广袤无垠的山野之间,萧稷不禁心生感慨,自力更生,无拘无束,远比那朝堂之上,刀光剑影、你死我活的争斗来得安逸。然而,命运的车轮已经将他推向了这条充满未知与危险的道路,他只能迎难而上,寻找那一线生机。

    有的选?

    没有。

    从朝廷一次又一次下旨晋升他以来,他再也没有选择的权力,没有选择的空间。

    萧稷刚夹起一片肉,稍一停顿,缓缓放回盘里,转而拿起一块餐巾纸,轻轻摁在嘴上,做出擦嘴的动作。

    “大人!”蔡理理的声音还在外面,人已冲进草庐,衣衫不整,头发稍显凌乱,扑通一声跪下,“大人,请救我。”

    “蔡大人,快快请起,直接说事。”萧稷慌乱地将餐巾纸握在手里,忙问道,“蔡大人,青山阁被人攻击了?”

    蔡理理只摇头,不说话,身子抖得厉害,像是着了凉,身体发寒。

    萧稷确定不是青山阁被攻击,稍稍平静,将蔡理理扶起来,扶她坐下,道:“蔡大人,若不是青山阁的事,本官怕也无能为力。您这般慌张,是家里发生什么事了吗?如果只是钱财空缺,我可以想办法。”

    “户部……”蔡理理像是丢了魂儿似的,怔怔地看着萧稷,萧稷没有打扰她,耐心等着,蔡理理失声道,“尚书暴毙……”

    “啊!”

    萧稷尖叫一声,身子一晃,整个人像是被惊吓得魂飞魄散,表情异常僵硬。

    “不会又是青山阁的某样灵材,出事了吧?”

    良久,萧稷声音极不自然地问。

    蔡理理又摇了摇头,她也从极度恐慌中缓过神来,轻声道:“如今,唯有大人破了我的身子,才能救我一命。”

    “蔡大人,请自重,洁身自好。”萧稷怒道,“大清早,说什么胡话?发的什么疯?户部尚书,朝廷三品大员,掌管王朝的国库,与你一个从九品的小官有什么关系?”

    萧稷像是彻底明白过来,目光一凝,便要擒拿蔡理理,道:“蔡大人,您该不会与户部尚书有什么关系吧?”

    蔡理理摇摇头,道:“以萧大人的智慧,定然对青山阁每个人明面上的来历查得清清楚楚。然而,这世上有多少人是背负着暗地里的那张面孔,艰难求生。萧大人若愿意听,小女子愿将一桩秘密吐露给萧大人。小女子只有一个请求,请大人救小女子一命。”

    “如果你参与谋害朝廷大员,户部尚书,整个青山阁怕要被铲除。”萧稷漠然道,“你的秘密,你自己藏着就好了。如果与你无关,你就如常在青山阁行走,执事,不要胡思乱想。你知道的,我的处境比你们的要凶险千倍万倍而不止。”

    “户……”

    “蔡大人,请收拾整齐,将草庐里的税收、灵丹全部整理好,如期带回青山阁。”萧稷打断道,“要是饿的话,坐下来吃饭。本官待会儿便要下地干活,开启一天的拓荒工作。现在的工作,真是难搞得很。前天,一只大妖突然出现,伤了几位散修。幸亏距离我近,及时协助他们逃生。近日来,星月山脉方向,又有极大的不安静了。”

    萧稷唠着家常。

    蔡理理拿捏不准,整理好衣衫,坐下来一起吃饭,不敢说话。

    二人吃完饭,萧稷带着农具下地干活去了。

    蔡理理遵照萧稷的吩咐,处理好税收、灵丹,及时回归青山阁。

    萧稷从那般震惊中慢慢走出来,心道:

    “当今世上,除了疯子风铭,谁敢招惹堂堂户部尚书?

    户部尚书的道行,亦是大乘期五品的修真高手,本也是护卫天龙山的核心成员。

    纵使是五大仙门,只有与六部尚书紧密合作的道理,没有站在对立面的道理。

    最多是互相之间的阵营不同,有所对立,但那是建立在六部尚书之间的争斗上。

    蔡理理,一介从九品下的末流小官,与三品大员之间差着二十四个官级,个人修真实力更是仙凡之别、云泥之区。

    她能牵涉到哪一步?”

    萧稷实在是想不通,忽听得一声怪啸,四只小贪狼呲牙咧嘴,伏地做出攻击的姿势。

    萧稷腰间的麒麟刀在这一刻犹如苏醒的猛兽,骤然破鞘而出,带着凌厉的刀气,划破虚空,精准无比地斩向那头刚刚跃过山头的杏鳄。只听一声哀鸣,杏鳄庞大的身躯被麒麟刀劈中,当即倒地不起,血染大地。

    他身形一纵,凌空踏出一步,仿佛踏在云端之上,那麒麟刀再次挥舞,带着更为凌厉的刀芒,向数百只巨蚊斩去。只见刀光闪烁,凝聚成一道坚不可摧的屏障,将那些巨蚊尽数笼罩其中。

    在刀光的映照下,巨蚊们显得异常狰狞,但面对麒麟刀的威势,它们却如同脆弱的蝼蚁一般。

    须臾之间,一只只巨蚊身上开始喷涌出血液,形成一道道血线,最终击中刀身,却如同泥牛入海,消失无踪。

    随着血液的不断流失,巨蚊们逐渐变得干瘪,最终变成了一颗颗价值连城的血蚊蛹。

    这些血蚊蛹在刀光的照耀下,散发出淡淡的红光,宛如镶嵌在夜色中的宝石,璀璨夺目。

    此时,星月神话山脉的方向,一团乌云迅速升起,遮天蔽日,仿佛预示着即将到来的风暴。而萧稷则站在虚空之中,手握麒麟刀,目光如炬,凝视着那团不断逼近的乌云,仿佛已经做好了迎接挑战的准备。

    “天剑蚊?”

    萧稷苦叫一声,立刻返回玄鉴峰,启动锁天剑阵。

    天剑蚊乃是中天大陆上三大毒虫,八千年前肆虐天龙城,杀死城中三分之一的血肉生灵,史称“神蚊之祸”。

    萧稷万万没有料到,自己能亲自遇上,而且,那团恍若乌云的天剑蚊潮正在无限变大。一旦它们进入天龙城腹地扩散开来,又不知多少无辜的生命被残害。为今之计,利用大量的妖兽血肉,将它们吸引过来,在玄鉴峰上消灭。为此,萧稷就得准备好自己舍身的准备,一想到至今膝下无子嗣,心念微动。转念间,便下定决心。

    萧稷将大量的妖兽血肉摆在法阵外,施展法术,尽可能扩散开来,将天剑蚊吸引过来。

    不多时,那团直径已达千丈的乌云,朝玄鉴峰上压下来。

    萧稷轻轻一挥,妖兽的血肉如瀑布般倾泻而出,铺满了法阵的外围。

    他深吸一口气,施展出深不可测的法术,那血肉的气息瞬间弥漫开来,如同一股无形的诱饵,悄然吸引着天剑蚊的注意。

    不过片刻,天际之上,一团巨大的乌云如同暴怒的巨兽,以惊人的速度朝玄鉴峰压来。

    那乌云之中,隐约可见无数天剑蚊疯狂地振动着翅膀,它们被那妖兽血肉的气息所吸引,如同闻到了蜜糖的蜜蜂,不顾一切地涌来。

    萧稷眼神坚定,从怀中取出那枚九阳玄玺刺,指尖轻弹,刺尖便缓缓刺入锁天剑阵的阵胎之中。

    霎时间,剑阵之上血光闪烁,仿佛有千万条血龙在阵中翻腾,那血光层层叠叠,汇聚成一股滔天的血浪,直冲云霄。

    当天剑蚊群终于撞上了这强大的剑阵时,它们身上瞬间飙射出一缕缕血芒,这些血芒在空中交织、融合,最终化作了一片片密密麻麻的血蚊蛹。

    这些血蚊蛹如同雪花般飘落,只短短一刻钟的时间,地面上便堆积起了一座座小山般的血蚊蛹。

    萧稷站在法阵之中,神情冷峻,仿佛这一切都在他的掌控之中。

    他的目光穿过重重血浪,望向那乌云深处,那里,天剑蚊的嘶鸣声愈发震耳欲聋,但它们却无法冲破这由萧稷亲手布下的锁天剑阵。

    天剑蚊迅速聚集,欲汇聚成云,然而,锁天剑阵爆发的炼血之力,杀得它们只能四散而逃,像潮水一样退去。

    萧稷御刀冲出法阵,冲进一块天剑蚊云中,一刀将那只金头剑蚊斩杀。

    霎时间,天剑蚊溃散,再难成形。

    “撼昆仑!”一道尖细而柔和的声音悠悠传来,“萧大人已习得萧麒麟的盖世绝学,真乃王朝之幸也。”

    萧稷一怔,御刀立空,朝那声音传来的方向看去,只见一个面容苍白如纸的老人缓缓走出虚空。

    “下官拜见曹督主。”萧稷立时行礼拜见。

    来人乃是大内第一高手曹淳刚,一个修习谁也不知道的秘法的太监,当今圣上的贴身侍卫。

    传闻,曹淳刚掌管着三居十一司,只隶属于皇帝一人,而且没人知晓三居十一司的名称,以及行走的是什么人物。他们出现时,往往戴着特制的面具,才能辨认。

    有人说:天不生曹淳刚,阉人终长夜。

    “下官淳刚拜见萧大人。”曹淳刚却也向萧稷行礼。

    按照二人的官品,萧稷是从五品上,但曹淳刚仅仅是正九品上,萧稷的确高出许多级。只是曹淳刚的这个正九品上,连当朝的王公显贵,都不能比。曹淳刚随时可拿捏王公显贵的生死,甚至是全家、全族的生死。

    “萧大人大破天剑蚊,为天龙王朝挡下一次神蚊之祸,这份功劳,当属封侯。”曹淳刚肃然道,用他那特有的阉人声音说道,“大人,下官有件事请教。”

    曹淳刚取出三枚灵丹,道:“请大人辨认一番!”

    “一转虎血养魂丹,五品灵丹。

    左边一枚,用蛏血替代虎血,辅以精灵草。长期大量服用,丹里的奇毒积累在人体的肝脏与心血管,会造成不可逆的伤害。只有每个月服用一枚,并及时化解灵丹药力,使之成为提升道行的助力。

    中间一枚,用蛛蛤血与天蚊草凝合提升出血精,可使丹成。此乃有名的毒丹,天龙王朝明令禁止通行。

    右边一枚,用甘霖阵法栽培出的血露成丹,无毒,品质更佳。此丹出自青山阁,是当今这一灵丹最好的成丹之品,没有任何副作用。”

    “萧大人果然是炼丹的奇才。将来的大丹师称号,非大人莫属。”曹淳刚夸赞萧稷,忽然话题一转,“然而,据下官所知,血露一遇银蛇之瞳,便是天下奇毒了。”

    “正是。”萧稷道,“银蛇之瞳,乃世间罕宝,能拥有者无一不是盖世强者,理应清楚它的用途与禁忌。”

    “下官想来,亦是如此。”曹淳刚略一沉吟,告辞离去。

    萧稷已知皇帝派曹督主追查户部尚书暴毙一事,以曹督主的能耐,直接锁定“一转虎血养魂丹”。然而,这事实在是令萧稷费解,户部尚书正值巅峰,岂有被人暗算的道理?难道说,蔡理理知道一些内幕?她为什么要说到破她身子的事?

    萧稷隐隐约约能联想到一些事,但终究是无法得窥全貌,只好快速打扫战场,重新投入当天的开荒事宜中。

    中午时分,神捕司来人了,赫赫有名的神捕“紫霄”率队,将萧稷团团围住。

    “萧大人,老夫奉旨查案,打扰了。”

    “大人,请便。”萧稷道,心道,“这么快要追究到我的身上来?姓郑的,大概是要携私报复吧。”

    “将人带上来。”紫霄冷喝一声,蔡理理被押上来,紫霄冷冷道,“萧大人,此人是青山阁的人,是也不是?”

    “是!”

    “她是一个名叫‘白云’的邪恶组织的一员,萧大人知不知道实情?”

    “不知。蔡理理乃是朝廷派下来的官吏。”

    “你要拿朝廷来压我吗?”

    “下官不敢,下官只是如实报告青山阁的事。”

    “户部尚书暴毙身亡,现各种证据指向那个叫‘白云’的邪修组织。我们要带蔡理理回去审问。”

    “下官并未接到朝廷文牒。”萧稷正色道,“青山阁乃是太祖创立。太祖定下规矩,凡青山阁的犯官,唯有圣旨,方可捉拿。”

    紫霄万没有料到,萧稷敢跟自己叫板,想到萧稷大破神蚊之祸,已在朝堂上掀起轩然大波,有人甚至进言,请圣上复位萧稷骠骑大将军一职。如今,龙骠骑大将军一职,长期空缺,该是有人顶上来的时候了。

    朝堂上的事,只要有风声,自然是有人看清了场面。

    “她是邪恶组织‘白云’的成员。”

    “据下官所知,朝廷明确的邪修组织名单上没有一个叫‘白云’的组织。朝廷要认定邪修组织,得由大理寺、鸿胪寺、太常寺三寺会审,形成决议,加盖圣上玺印,最后才是颁布天下。”

    “那就将她交由萧大人看管,随时听候传唤。”

    “下官遵命。”