风婵儿、沁霜二人与风铭对账。

    今年什么都没有做,铺子一个没开,已经花费二十两银子,用在购置农具,最值钱的种子还没有着落。往后,每日里的四十多张嘴,至少需要二两银子,要加一个肉菜,需要三两银子打底。其它看不见的还不算。

    风铭咬牙切齿,喘着粗气说道:“婵儿姐,这样子,家里的积蓄,今年都过不完。”

    风婵儿道:“莫不如遣散一些人,像那黑武爷,跟在七爷那房头时,没少做坏事,一个又瘦又小,一个两腿折了,能做什么事?再有钱的人家,养闲人也是要坐吃山空。”

    风铭盯着风婵儿看了一会,道:“婵儿姐,你那十亩地,你就让你熟络的那几人去耕种,种什么,你自己定。黑木坡,那地形很差,开出荒地,也长不成庄稼。我决定兵分两路,一路去黑木坡种桑麻,一路去黑木川种小麦、胡麻等。我自己亲自养蚕。”

    “我正要跟你说这事。我那十亩地,今年要种一些柴胡、三七、当归等药材,就不种粮食了。”风婵儿挑眉道,“铭弟,我不是要跟你争个高低,只是觉得这年成光景真的不好,种植药材,成功率高些。”

    风铭嘿的一笑,道:“姐姐跟随大伯没有少学到东西,肯定比我有眼光,错不了。如果今年的荒开得顺利,明年,我怕是要学姐姐了。”

    沁霜等人对此次收留的雇工太多,十分不爽,一口气憋在心里,眼见姐弟二人有争个高低的架势,这口气顿觉顺了许多。

    风婵儿将自己人脉招来的八人统一安排,前往继承的十亩地里忙活,每日里的伙食有意与风铭分家。

    风铭带人前往黑木坡与黑木川忙碌,将一切看在眼里,只顾着好好干活。

    雇工们按照着风铭画的鱼鳞册,打井的,挖水窖地,开渠地,垦荒的,有序展开。

    二月头上,天上又下了一场厚雪。

    雇工们抢时间,将雪往挖好的水窖里装。

    无论生活多么忙碌,风铭从来没有放下练剑,从来没有中断过大清早挑着四坛酒出去卖,越往后,一两酒都卖不出去。大家有说有笑,只讨论酒如何,不再问价钱。即使如此,风铭每天照旧出行。

    三月,所有农作物种植已近尾声。

    风铭与风婵儿才腾出手,商量着开铺子的事。

    近一个月来听到许多曾有些名气的铺子,都已经关门歇业。甚至有传闻,有人已经贱卖女儿,希望度过今年这个饥荒年。大家似乎觉得熬过今年,一切会好起来。

    一场前所未有的酷旱席卷了星月王朝的西北大陆。

    大户人家组织人手从桓河挑水拉水,抢救一部分口粮。

    那些个承包了田的人家,夜夜坐在田地上哭泣,祈求老天爷下一场雨。

    风婵儿十亩地里的药苗全被晒干,来不及抢救,损失五十两银子。

    她一气之下,狠狠辱骂了一顿八个雇工,说人家是被人派来害她的恶鬼,不但不给工钱,还要让赔偿五十两银子的损失。

    那八人便来找风铭。

    “少东家,您本是这老宅子的唯一少东家,给我们登记造册的少东家,可不能不管我们呐。”

    “粮食价格乱涨,没那点工钱,一大家子人都要饿死。”

    “少东家是好心人,老天开眼,让那五十亩地的桑麻长势喜人,让那十五亩地的庄稼抢救过来。”

    “少东家,您行行好,别赶我们走,嘤嘤~,一大家子人,可要活活饿死了。”

    “诸位叔伯、大哥哥们,我去跟婵儿姐说说情,她应或不应,总得有句话落下。”

    风铭让大家等等,走进垂花门,唤一声“婵儿姐”。

    风婵儿阴沉个驴脸,气不打一处来,没好气地说:“唤我干什么?”

    “婵儿姐,你真要赶他们八人走?”

    “这……”风婵儿扭头间,气得快要哭了,往房间里,“你自己看着办,他们的伙食不能从我的银子里扣。”

    风铭平心静气地走出垂花门,笑道:“婵儿姐说了,大家既然来了,好歹把今年过去。来年,万一大家能找到更好的大户人家落脚,也就不用来这里下苦。眼下,黑木川与黑木坡的事不多,有人照看着。八位叔伯大哥们,一起前往黑木洼,在那儿垦荒。我先把大家的工钱结了。”

    风铭很快料理清楚八人的事,记账在案,八人带着家具去劳作。

    沁霜在南书房叫道:“少爷,主子叫你来一下。”

    风铭应声着,与沁霜来到堂屋。

    万婉正在织毛衣,神态颇为悠闲,示意沁霜关上门,开口道:“铭儿,你是个男孩子,要往长远里看。最多再过两年,妈妈便要托人给你说亲,正式娶个媳妇进门。你与她迟早要分开过。即便你允许她将来招个赘婿,也要再往远里看一步,你的儿子会不会遭遇与你在风扬府一样的下场?人的心是软的,该硬的时候软了,伤害的永远是自己。她今年亏多少,妈妈都不准你插手。”

    风铭不想让妈妈过多费神,道:“妈妈,我知道了。”

    万婉道:“我左看右看,我儿子比他老子要强得多。今年的桑麻大丰收,蚕儿收成更好,算是老天爷给我母子一点安慰。”

    “只要顺其自然,别要以为人能胜天,一切自然会好起来。”风铭道,“妈妈,最近十多天,咱们家周围出现了许多人,有的带着儿女,有的打听有没有农活干……”

    “妈妈一律不准你插手,多管闲事。好些年成没有饿死过人了,但妈妈三四岁时也经历过饿死人的那两年光景。”

    “我想给他们一口饭吃。”

    “不准!”万婉怒道,“一律不准。而且,等桑麻收割后,要尽快遣散雇工。傻小子,这光景还不知道持续多长时间。或许,一两年就过去了。或许,像你姥爷说的,持续个七八年,寒鸦城人口减半的惨剧,并不遥远,也就是七十多年前的事。我的儿啊,收起你那不值钱的好心肠。你会见识到你想救的人,到了某种境地,他们都不再是人,与野兽没什么两样。”

    风铭答应了妈妈的训诫,默默走出垂花门,久久不能平静。