四月初九，临出征前的一晚。 此时已入夜，微风习习，最是和煦，月明星朗，皎皎流光。 曹昂正在打理行囊。其实该带的东西，曹昂早就准备好了，只是他性格素来谨慎，所以在出发之前，再做一个最后的确认。 这时便有人来报，鄃侯赵怡来访，曹昂马上前去迎接。 赵怡虽是曹昂的好友，但却是正儿八经的县侯，曹昂虽然与其亲密，但该有的礼仪规制，却从来不缺。 曹昂还以为赵怡是来给自己送行的，毕竟这几人人来不绝，唐固早来了数次，也就赵怡不知何故，一直没有消息。 然而曹昂见到赵怡，便见其脸色凝重，也没多言，便跟着曹昂入了院。 曹昂还以为赵怡出了事，也没有追问。 到了正堂，二人坐下，曹昂摒退下人便问道：“怡哥脸色不好，可是出什么事了？” 赵怡有些沉默，犹豫良久，这才问道：“昂哥，我想问你一件事！” 曹昂见赵怡如此难以说出口，还以为是来寻求帮助的，便直接言道：“怡哥，你且说便是，我知无不言。” 这时赵怡问道：“昂哥是要投太平道吗？” 曹昂一愣。 “怡哥何出此言？” 对于赵怡来说，最困难的便是如何开口。可现在他已经问出这个问题，似乎也就没有了顾虑。 “昂哥对太平道有好感，甚至跟张角还相交甚欢。” “所以呢？仅凭此事，恐不足以对我定罪吧！” 此时曹昂看向赵怡的目光，已经跟之前有所变化了。 赵怡此时也下定了决心，目光坚毅，看向曹昂。 “昂哥，让我产生怀疑的是你那两幅画。 第一幅我们见着你画的，也知道你的目的，我并不有疑。可第二幅画，出现的太不是时候，以你的才智，必然能够想到，天子跟朝臣刚刚因为第一幅画的事情，生了龌龊，本就相互猜忌，而你的第二幅画一出，必然会引得朝中官吏对宫中宦官，大肆攻讦，喊打喊杀，而天子也必然不会如众人之意，定会死保宦官，到时候便是一场君臣之争。果然天子禁锢了多人，双方矛盾，尖锐到无可挽回的地步。” 曹昂听了，面含微笑，却有些意味深长。 “我画的难道是假的吗？还是黄河之上，那冻成冰雕的尸体是假的？” “是真的！可这画出的不是时候。而且你还将画挂到城墙之上，故意煽动官吏和百姓们的怒火，让他们将矛头直指天子和宦官。你应当清楚，若是想解决此事，应该拿着这画去见天子，而不是广而告之。这样不仅无法解决问题，反而激化了矛盾。” “我没有将画挂到城墙上！” “虽不是你亲手挂的，可是你却将画给了能挂到城墙上的人，与你又有什么分别。” 曹昂已经没有了笑容，他尽量平静地说道：“怡哥的办法，我已经做了，可是你也看到了，有什么用吗？天子在乎了吗？满朝公卿在乎了吗？” “可总会有办法的！” 曹昂一拍桌案，对着赵怡咆哮道：“你告诉那些在黄河之上伏尸数十里的百姓，有什么办法能解决？” 赵怡也大声说道：“那你就可以故意挑动天子和朝臣的矛盾，扰乱这个朝廷吗？朝廷若乱了，受苦的百姓会更多。” 曹昂看着赵怡，有些冷笑道：“我只是画了两幅画，让世人看到真相，至于你说得那些事情，我什么也没有做。况且你觉得仅凭两幅画就能扰乱的朝廷，到底是谁的错？” 赵怡听了，有些沉默。 过了一会，赵怡才从怀里拿出一幅画来，然后打开放到曹昂的面前。 “昂哥，你能说说这是什么吗？” 曹昂定睛一看，这画正是自己那副《黄河陈尸图》，当然不是原图，而是通过雕版印刷而仿制的图，不过这图较小，只有四尺多长。 曹昂没想到这图这么快就传到洛阳了。 不过曹昂并不担心，因为当时刻此图时，便颇为简陋、稀疏，也就图个能看，所以谁也没法用此图来指责曹昂。 曹昂便故意说道：“这不是我的画吗？怎么，怡哥也临摹了一副，只是这笔法、线条，显得有些粗鄙啊。” “这不是我画的！” 赵怡说道：“这是太平道手中的宣传图画，整个河北，已经传得到处都是，你告诉我是怎么出现的？” “我怎么知道？不过我那画挂在城墙之上，人人皆可临摹。张角手底下有这么多人会画画吗？还传得到处都是。” 赵怡看着曹昂道：“昂哥还不知道悔改吗？现在这画已经成了太平道攻讦
朝廷，蛊惑人心的证据了。” 赵怡倒是没怀疑曹昂弄得这些画，毕竟太匪夷所思。 “那你就说是不是真的吧！” 赵怡有些沉默，最后才说道：“所以昂哥是打定了主意，跟随张角造反。” “你怎么会这么说？” “此不是显而易见吗？这事对朝廷有害，对太平道有利，昂哥不忧反喜，还要我说什么？” 赵怡这话说得，倒是堵的曹昂无话可说。 赵怡还以为曹昂默认了，又说道：“若非昂哥当日与张角相交甚欢，堪称亲密，我也不会想到此事。可是昂哥，纸终究包不住火，虽然张角逆贼之言，颇能蛊惑人心，可他毕竟是贼，悬崖勒马，时犹未晚。” 曹昂听了，忍不住大笑起来。 “怡哥如此想我，我亦无话可说。是非公道，日久见人心吧。” 赵怡一惊，没想到这个时候，曹昂还死撑着不松口。 “昂哥，非得如此吗？你不为你，难道不为曹家吗？” 曹昂盯着赵怡，忽然问道：“你是要告发我吗？” 赵怡一时说不出话来。 过了良久，赵怡站起身来，抽出佩剑，将身前衣袖的袍子割下一角，放在桌案上，然后神色漠然地说道：“昂哥若是后悔了，可拿此衣袖来见我。” 赵怡说完，便转身离去。 曹昂没去拿那块衣袖，只见风儿一吹，便将它吹走了。 曹昂长叹一声，怅然若失。 道不同，不相为谋。 曹昂早就预料过这种场景，只是没想到第一个分道扬镳的人竟然是赵怡。这是第一个，却不是最后一个。 大道无情，这条路从自己踏出的那一步起，就注定了会有得有失，所以曹昂会留恋，会不舍，却绝不会停下脚步。 曹昂拿起匕首，抓起自己的衣角，一刀将其割破，手一松，这衣角也便飞走了。