夏育所部是被左营斥候在略阳西南的山沟沟里发现的。 当时左营斥候奉命向西南方向侦查，在一处山沟里，发现一支身份不明的军队。这支军队似乎是一支残兵，人数不过两三百人，未打旗帜，铠甲也五花八门。 左营斥候警惕性很高，并未暴露自身行踪，而是立刻将此事上报给刚议完事回营的段煨。 段煨接到此消息，也有些吃惊。 正常情况下，段煨需要将此事报给曹昂，但段煨却自有想法，他担心曹昂会借此掀起一场大战，便准备自行将这支残兵解决。 段煨是个老兵油子，水火不侵，可不会因为曹昂说两句豪言壮语，便打消撤退的决定。 明的虽不敢为，却能做暗的。 左营在略阳山谷西侧布防，正好脱离了大军主力。于是段煨便瞒着曹昂，命副将杨定率领千余人马，向这支残兵靠近，并将其包围。 这支残兵或许是逃出生天，喜出望外，以至于完全失了警惕，直到汉军将其完全包围，这些残兵才发现状况。 眼看就要被消灭，这支残兵认出了对面身份，大喜过望，连忙打起旗帜，派人前去接洽。 而杨定看着对面迎风飘扬的“夏”字汉军旗，也有些发懵。 这是友军？ 等到夏育到了段煨的大营，已经是一个时辰后的事情。 夏育是段颎心腹，与段煨又同是武威老乡，关系自是极好，段煨侍之如兄。此时老友多年之后再相见，自是百感交集，心中兴奋。尤其是段煨，本以为夏育已经遇难，今日再见到幸免的夏育，完全是喜出望外的心情。 二人坐定，便将各自的情况述说给对方。 夏育听说曹昂被天子任命为“持节督护凉州军事”，成为凉州战场事实上的指挥官，先是一愣，接着便是欣喜若狂。 夏育这个人功名心很重，当初熹平北伐，就是他第一个策动的。之后北伐失败，他被贬为庶人，又一直在不遗余力地图谋发起。 此次被朝廷重新任命为护羌校尉，算是他蹉跎多年之后，重回巅峰的第一步。可夏育万没有想到，他意气风发地回到凉州，可星燧贸迁，江山阻隔，这早已不是他的时代，以至于他连战连败，最终落到现在这个地步。 夏育很清楚，他之所以能复起，完全是因为他应对羌乱的经验，朝廷指望他能安定凉州。可此番兵败，使他彻底丧失了对朝廷的作用。即使能侥幸不死，想来也再无复起之日了。 而且夏育年近五十，也没有那份精力和心力了。 夏育本来已经心灰意冷，只想着逃出生天，逃得此难，然后便任命了。却没想到曹昂被朝廷任命为凉州各军的统帅，这给了夏育一个翻身的机会。 夏育很清楚，只要曹昂替他说话，他就会有机会留在凉州。而只要他帮着曹昂打赢此仗，则之前的所有过错，都会一笔勾销。 段煨尚不知道夏育的想法，他倒是希望夏育能帮着他劝一劝曹昂，立刻从汉阳退兵。 夏育一听段煨想退兵，心中一惊，却是面色如常，退兵是万万不行的，否则他怎么翻身呢。 二人心思各异地去见曹昂。 曹昂得知夏育尚活着的消息，心中大喜。夏育总算没事，否则此番西行，自己的决心都要动摇了。 曹昂亲迎夏育于辕门外。 夏育见到曹昂，就要行礼，无丝毫因曹昂年龄而轻视对方。 曹昂则不待夏育行礼，便快步上前，拉住夏育的手，深情地说道：“夏公平安归来，凉州之幸，国家之幸。” 曹昂说完，便拉住夏育往大帐中去。 夏育对于曹昂的礼遇很是感到，也不由地喟叹曹昂虽然年少，但拉拢人心的心思手段，让人叹服。 双方寒暄一番，曹昂便自然地问到之前的战情。 夏育也不隐瞒，便言道：“我从汉阳蓄官突围之后，便一路转战到上邽。本来是想西去冀县，与凉州刺史杨雍会师。可后来听说李文侯的主力将冀县包围，道路断绝，我便只得在上邽坚守。 我在上邽先面对的是句就羌主力，不过这些羌人不善攻城，我兵力虽不多，倒也能守得住。 后来羌兵来了援军，便是李参这个狗贼。” 提起李参，夏育便恨得咬牙切齿。李参是大儒刘宽的弟子，原陇西郡太守。 羌胡叛乱后，先占金城，后来又大举进入陇西郡，包围了陇西郡治狄道（今甘肃省临洮县）。 李参这个人，沉稳有谋，很是能战，但同样此人因为出身、门第，又自视甚高，看不起凉州这些土著势力，与先后两任凉州刺史左昌、宋臬关系都处不好。 这就导致李参被包围在狄道
，一州之中，竟无人相救。 李参苦战数月，眼看狄道城守卫不住，这李参也是狠辣，一怒之下，竟然直接投了叛军。 叛军得了李参这种名士，自然欣喜若狂，仍以其为陇西郡太守。 李参也招募军队，率军杀入汉阳郡，有仇的报仇，有怨的抱怨。 夏育本来跟李参没太多交集，倒不至于这么很对方。可是李参率兵东进后，眼看上邽久攻不下，便主动向北宫伯玉请缨，出兵上邽。 李参作为一个汉军将领，自然熟知汉军守城战术。于是他帮着羌胡打造军械，布置军队，利用人数优势，不断地袭扰上邽城。 夏育残部不过一千多人，自敌不过对方的猛烈攻击，最终落败。也亏得夏育当机立断，选择突围，否则就要全陷入城中。 曹昂看着夏育身上满是血污的盔甲和破烂不堪地大氅，也知道夏育到底经历了怎样的血战。 听了夏育的述说，曹昂对于汉阳郡的羌胡叛军，有了一个更直观的感受。 不得不承认，这群羌胡叛军不好打。 于是曹昂便言道：“此番西来，我本欲与羌胡决战，只是众位将领，意见不一，不少人劝我要退回安定郡，不知夏公以为如何？” 夏育听了，猛地站起来，脸色愠怒，须发皆张。 “此乃乱国之言，有敢请督护退兵者，请先斩此贼首。”