通过与公孙瓒的接触，曹昂便明白了，公孙瓒这种人，吃硬不吃软，你越对他有礼，他越不把你当回事，还要啜你一脸恶心你，非得将他打疼了，他才知道马王爷长了几只眼。 曹昂本想今日就当场打了公孙瓒的脸，但又顾及身后十几万黄巾军。此时这群人已放下兵器，却未撤到安全地带，一旦双方混战，极易受到侵扰，甚至引发混乱。所以曹昂将约战定到明日，就是为了给这些人争取一个撤退的时间。 公孙瓒也没想到直接将曹昂激怒到约战，但他并不畏惧。在公孙瓒看来，幽州铁骑，纵横天下无敌，曹昂竖子，又有何惧。 公孙瓒打马回到军中，关靖、田楷等人赶忙上前询问。 公孙瓒懒洋洋的回道：“那曹昂小儿与我约了明日一早，在笃马水畔决战。” 公孙瓒对于曹昂要明日决战的约定并不怀疑，他根本不会想到曹昂是顾及黄巾贼寇的安危，反而认为曹昂是未准备妥当，生了怯意。 虽然给曹昂一日，会让曹昂做足了准备，可公孙瓒并不在意，他就是要打的曹昂小儿心服口服。 而关靖、田楷二人听了，皆是一惊。 公孙瓒先结怨袁绍，又结怨曹昂，还与幽州牧刘虞关系极差，这是要举世皆敌的局面啊。 关靖连忙规劝公孙瓒，青州太远，他们当前的敌人还是袁绍，没地必要得罪曹昂。 可惜公孙瓒就不是个能听劝的主，幽州铁骑，纵横天下，他公孙瓒何所畏惧，又凭何畏惧。 关靖还想再劝，公孙瓒便恼了。 这时公孙瓒的部将邹丹等人纷纷赞颂公孙瓒“天下无敌”，这才让公孙瓒熄火，至于关靖，吓得胆战心惊，哪还敢再多言。 公孙瓒这边气势汹汹，而曹昂回到营中，早已消了怒火。 曹昂虽然也愤怒于公孙瓒的无礼，但对于曹昂来说，这种愤怒不过是表象，并不能影响他的心智。 若是明日狠狠教训公孙瓒一场，自然能让公孙瓒偃旗息鼓。 曹昂把明日的一战定性为教训，要将公孙瓒打疼，打得不敢再犯，同时又不能真的让公孙瓒伤筋动骨，影响了今后的布局。 具体怎么把握这个度，还真不容易。 这时韩当便提出，可于明日趁机击破白马义从。 韩当是辽西人，对公孙瓒也算了解，便言道：“公孙瓒好骑白马，屡乘以破虏，虏呼为‘白马将军’。他便选善射之士数十人，皆乘白马，以为左右翼，自号‘白马义从’，实则是他的禁卫。 听说公孙瓒用兵，皆以白马义从为前锋，自诩为天下无敌，我军若是破了此部，必然能大大震慑公孙瓒。” 对于白马义从，曹昂并不陌生。虽然没什么拿得出手的战绩，第一次出场便几乎全军覆没，却始终号称三国“十大精锐部队”之一，在后世风头无两。 “白马义从有多少人！” 韩当离开幽州多年，对此也不了解，倒是李历说道：“听说公孙瓒在平定张纯张举之乱后，将其扩兵至三千，但肯定没有这么多，当有千人左右。” 想想也清楚，一个骑兵的花费甚至能养五到十个步兵，而白马义从又尽是骑兵中的精锐，现在的公孙瓒说破天就是幽州一个军头，连地盘都没有，哪有钱养三千特种骑兵，不过是吹嘘而已。 听到李历所言，曹昂心中已经有数。 这时韩当请战道：“主公，让我们骑部上吧，我等必全歼这劳什子的白马义从而还，让他们知道什么才是骑兵。” 曹昂却是笑道：“义公不必着急，杀鸡焉用牛刀。” 曹昂对于如何破敌，早有计划。 这白马义从很诡异，来去迅捷如风，古之少有。若是将这支部队数据化就会发现，公孙瓒将所有的技能点都放在了攻击和敏捷上，防御极其的薄弱。 胡人缺铁，防御本就一般，所以这白马义从才会无往不胜，但与汉军交战，则完全不是那么一回事。 公孙瓒想用对付胡人的那一招待对方自己，曹昂偏不让对方如愿。 次日一大早，双方按照约定的时间、地点，隔着笃马水列阵。如曹昂所预料的一般，公孙瓒以两万步兵排列成方阵，左、右两翼各自配备骑兵五千多人。 曹昂也没想到公孙瓒手中有这么多的骑兵，着实穷兵黩武了。 当然公孙瓒的骑兵多是胡虏的附从兵，且装备一般，甲胄都多有不全，武器更是五花八门，否则把公孙瓒卖了也养不起上万的骑兵。 曹昂观察着对面的动向，心中已经有了数。 这群骑兵，面对重装步兵，就是筛子。
> 于是曹昂命骑兵集中在中军左右侧后方，而阵列最前面的乃是牛盖指挥的长城部，众人皆手持大盾长刀列阵。 而在长城部之后，乃是强弩军最精锐的一部，集中了两千多具强弩。 强弩军之后，才是曹昂的大阵。 对面的公孙瓒见状，忍不住大笑起来。 “曹昂小儿，果然浪得虚名，不会指挥骑兵。这凡是骑兵临阵的，或是布置于大军两翼，或是布置于军前前锋，有谁把骑兵放到后军殿后的。 曹昂这么安排，打起仗来，他的骑兵冲的起来吗？” 这时公孙瓒麾下白马义从的指挥官严纲说道：“曹昂无谋，乃名不副实之人，不足挂齿。此战我军不必大费周章，只需以骑兵冲破曹昂步军军阵，则其部必溃矣。” 公孙瓒也这么认为，此时的他满是傲然，一挥手便示意严纲出击。 田楷却是觉得，曹昂多经战阵，如此安排，必有深意，便想建议公孙瓒，可派少量部队试探，不必急于出击。 不过田楷没开口，便被关靖拉住。 公孙瓒桀骜，关靖和田楷这两日屡次劝止他对曹昂动手，早惹恼了他，战阵之上，关靖害怕田楷彻底激怒公孙瓒，这才拦着他多言。 严纲领了命令，一挥旗帜，身后千余白马义从纷纷鱼跃而出，向着对面的军阵冲去。 此时军阵中的曹昂看着对面骑兵先攻，这才放下心来。 曹昂还真怕自己的名头吓住了公孙瓒，让他谨慎起来。