宋行没有想到,自己在汉水之上无意救下的人,竟然会是常遇春。

他将目光转向张三丰身旁,对于那柔弱的女孩的身份,心中也有了猜测。

那女孩约莫十岁左右,衣衫敝旧,赤着双足,虽是船家贫女,但容颜秀丽,十足是个绝色的美人胚子,坐着只是垂泪。

张三丰见常遇春磕头,上前一步扶起,说道:“常英雄不须行此大礼。”

搭他脉搏,但觉跳动微弱,再解开他衣服一看伤处,更加骇然,只见他中掌处肿起寸许,受伤着实不轻。

换作旁人,早便支持不住,此人千里奔波,力拒强敌,当真英雄了得。

常遇春看着宋行说道:“这位兄台武功高强,小人生平从来没见过。不敢请教二位名号?”

张三丰说道:“老道张三丰,这位是宋行宋道友。”

常遇春“啊”的一声,翻身坐起,大声道:“老道爷原来是武当山张真人,常遇春今日有幸,得遇武当二位仙长。”

张三丰微笑道:“老道不过多活了几岁,什么仙不仙的?而且这位宋道友是崆峒派的高人,可不是我武当派的。”

常遇春有些讪讪道歉,宋行摇了摇头,问道:“常兄携幼主逃亡,莫非袁州起事不顺?”

常遇春咳嗽几声,面色顿时悲痛起来,“不错,我们遭到大批元军,起事失败,主上本打算转移到淮西,却被叛徒出卖,被蒙人抓获斩首。唯有我带着小主逃出,却不想还是没有躲过这一劫。”

听到魔教中事,张三丰不欲理会,起身照顾张无忌。

他生性豁达,于正邪两途,本无多大成见,要不然也不会同意张翠山的婚事。

但北宋末年,明教大首领方腊在浙东起事,当时官民称之为“食菜事魔教”。

食菜和奉事魔王,是魔教的两大规律,传之已达数百年。

宋朝以降,官府对魔教诛杀极严,武林中人也对之甚为歧视,因此魔教教徒行事隐秘,守规吃索,却对外人假称奉佛拜菩萨,不敢泄漏自己身份。

张三丰于魔教的来历略有所闻,所以即使是他,提到魔教,也难免心中介怀。

张三丰走到一旁,见那小女孩楚楚可怜,问道:“姑娘,你叫什么名字?”

那女孩道:“我姓周,我爹爹说我生在湖南芷江,给我取名周芷若。”

张三丰心想:“船家女孩,取的名字倒好。”问道:“你家住在哪里?家中还有谁?咱们叫船老大送你回家。”

周芷若垂泪道:“我就跟爹爹两个住在船上,再没……再没别的人了。”

张三丰嗯了一声,心想:“她这可是家破人亡了。小小女孩,如何安置她才好?”

这边宋行和常遇春聊了几句,见他慷慨豪爽,英风飒飒,对他甚为喜爱,对于他魔教中人的身份,倒是没有怎么介意。

对于宋行来说,明教众人自然称不上好人,甚至大部分人因为长期受到朝廷压抑,行事不免诡秘激进。

谢逊的滥杀无辜,杨逍的淫人妻女,韦一笑的吸食人血,种种恶行完全对得上魔教的称呼,即便是宋行遇到,也绝对不会手下容情。

但明教之中,也有如上代教主阳顶天和常遇春这种以光复汉家为己任,组织义军对抗元廷的真豪杰。

对于这些人,宋行是没有歧视的。

这晚二更时分才到太平店,张三丰吩咐那船离镇远远地停泊。

艄公到镇上买了食物,煮了饭菜,摆在舱中小几上,鸡、肉、鱼、蔬,共煮了四大碗。

张三丰要常遇春和周芷若先吃,自己给无忌喂食。

常遇春问起原由,张三丰说他中了寒毒,四肢转动不便。

常遇春不动鱼肉,只是将那碗青菜吃了个精光,虽在重伤之下,兀自吃了四大碗白米饭。

一路行来,张三丰见常遇春虽然虬髯满面,但实际年纪不大,加上对他行事作风也算欣赏,有心让他脱离魔教,于是说道:“常英雄,我有一句不中听的话劝你,盼你别见怪。”

常遇春道:“老道爷见教,小人怎敢见怪?”

张三丰道:“好!我劝你即日洗心革面,弃了邪教。你若不嫌武当派本领低微,老道便命我大徒儿宋远桥收你为徒。日后你行走江湖,扬眉吐气,谁也不敢轻视于你。”

宋远桥是七侠之首,名震天下,寻常武林中人要见他一面亦是不易。

武当诸侠直到近年方始收徒,但拣选甚严,若非根骨资质、品行性情无一不佳,决不能投入武当门下。

常遇春出身魔教,常人一听早皱起眉头,竟蒙张三丰垂青,要他投入宋远桥门下,于学武之人而言,实是难得之极的莫大福缘。

谁料常遇春沉吟片刻,却是摇头拒绝道:“小人蒙张真人瞧得起,感激之极。但小人身属明教,该当忠心到底,终身不敢背教。”

张三丰又劝了几句,见他心意已决,叹息一声,不再多言。

常遇春反倒是不好意思起来,毕竟宋行二人救他性命,为他疗伤,不仅没有歧视他魔教的身份,还好心为他谋划未来,他自然识得人心好恶,只觉十分对不住两人的恩情。

当看到旁边病恹恹的张无忌时

,心中微动,主动开口问道:“张真人,刚才宋爷告诉我,你们此行是为了这位小公子求医而来。小人内伤不轻,正要去求一位神医疗治,老道长何不便和这位小公子同去?”

张三丰摇头道:“他寒毒散入脏腑,非寻常药物可治,只能……只能慢慢化解。”

常遇春道:“可是那位神医却当真有起死回生的能耐!”

宋行说道:“你说的莫非是‘蝶谷医仙’?”

常遇春点头:“原来宋爷也知道胡师伯,那就好办了。”

蝶谷医仙胡青牛的名头张三丰也听过,不过此人却是明教中人,虽然医道高明之极,脾气却也古怪至极。

只要是魔教中人患病,他必尽心竭力医治,分文不收,教外之人求他,便黄金万两堆在面前,他也不肯一顾。

常遇春既然坚持胡青牛可以医治寒毒,张三丰心中也涌起一份希望。

少林一行无功而返,对于张无忌体内寒毒,张三丰也有几分束手无策,若是任由寒毒扩散,只怕无忌命不久矣。

如今既然有机会医治,张三丰内心自然是欢喜,只是对方明教的身份,让他有些顾虑。

似是看穿了他的顾虑,旁边的宋行开口道:“真人,既然常兄弟拳拳盛意,不如就让无忌前去试试。少林一时之后,江湖恐怕要成为多事之秋,不如真人先回武当坐镇,我带着无忌和常兄弟走一遭。”