除此之外,最值得杰尔曼关注的还有两个名字。

    “子鼠”帕利士通、“亥猪”金。

    他们都是“十二支”成员,在猎人协会中地位很高,又都与黑暗大陆有各种因缘。

    帕利士通是尼特罗之子比杨德安插进猎人协会的间谍,一直在为重返黑暗大陆蓄积力量。

    尼特罗在知道的情况下并没有阻止。

    金则是那位写下《新大陆纪行》的东·富力士的后裔。

    他在《新大陆纪行》的影响下,默默等待着能前往黑暗大陆的时机。

    从尼特罗对帕利士通、金的态度来看,他对于人类探索黑暗大陆并不是完全反对,而是认为还不到合适时机。

    比杨德则急功近利,他已经去过一次黑暗大陆,迫切地想要第二次。

    他并不在乎人类可能从黑暗大陆带回的“灾害”。

    杰尔曼不喜欢“比杨德”这个名字,听起来像是在骂人。

    可是他不会因此就对比杨德有偏见,也不会仅凭前世的一己之见去判断他们几人的立场。

    谁是朋友,只有实际接触了之后才知道。

    利用猎人执照,试用了猎人网站之后,杰尔曼还算满足,然后就打算开始下一步计划。

    他掏出手机,在联系人中找到备注为“坏女人”的名字,向她发去了短信。

    “我未来几天可能需要你的缝合,你最近有时间吗?”

    结果,短信石沉大海,玛奇并没有回复。

    杰尔曼也不着急,他从网吧里出来,在附近的河堤处散步。

    他又在一张长椅上坐着休息了一阵,期间还引来了一只黑猫。

    那只黑猫盯着杰尔曼观察了一阵,然后就跳上他的大腿,在他的膝盖上蜷缩成一团,闭上眼睛休憩起来。

    杰尔曼也不赶它走,手指轻轻抚摸着它的毛皮。

    一人一猫快要睡着时,玛奇的回复才发了过来。

    “可以。在哪里?”

    杰尔曼看了一眼,同样简短地回复道:“克SW市。”

    “我大概要13日上午才能抵达,没关系吧?”

    “没关系。”

    “那就这么说定,费用以你的伤势为准。”

    “明白。”

    两人的短信对话简洁清晰,又在此刻戛然而止。

    杰尔曼将手机放回口袋里,仰头看向蔚蓝天穹上的朵朵白云,以及偶尔掠过的鸟雀。

    今天是11日,玛奇会在两天后的13日抵达这里。

    杰尔曼将在今天以及明天,买好所需的补给,然后在玛奇抵达后,于14日凌晨借助提灯,又一次开启黑暗大陆之旅。

    这一次他的目的不再是狩猎干涸河谷的野兽,而是向河谷以外的区域进行探索,并尽可能地走得更远,最后在安全的地方扎下新的提灯。

    杰尔曼不清楚这一趟旅程自己会面对什么,因此才提前呼唤玛奇。

    也许她的“念丝缝合”会在他归来后起到作用,也许不会,有备无患。

    1月13日正午,杰尔曼在歌剧院酒店的房门被敲响。

    他打开房门,见到了扎着马尾辫、视线冷漠的玛奇。

    “不好意思,迟到了。”她的道歉听不到什么愧疚之意,还是冷冰冰的。

    随后,她上下打量杰尔曼一番后,又说:“我没看出你哪里受了外伤。”

    “我现在没有受伤。”杰尔曼回答道。

    “‘现在没有受伤’?”玛奇有些意外、困惑地皱了皱眉,“这是什么意思?你待会要和敌人搏斗?”

    杰尔曼没有回答她疑问的必要,而是直接递给她一张房卡。

    “这是隔壁房间的房卡,我已提前付了直到15日上午的房费。在这期间,我可能会来找你处理伤势,如果不需要,我也会告知你。”

    玛奇接过了房卡,沉默了一阵,就收了起来。

    “可以。15日中午之前,我都会在隔壁房间。如果要延长时间,你需要提前和我说。”

    “好。”

    玛奇也不废话,拎起随身携带的灰白色小布袋,转身离开,刷卡进了隔壁房间。

    尽管同是幻影旅团成员,可是他们之间并不熟,也没有寒暄的必要。

    14日凌晨一点,杰尔曼待在歌剧院酒店的房间里,通过“猎人徽章”,将发亮的提灯在地板上具现化。

    杰尔曼关掉天花板上垂挂下来的水晶灯,任由房间陷入昏暗,再被提灯的紫光填满。

    四只小鬼如影子般,不离提灯分毫,又眼巴巴、直勾勾地望着杰尔曼。

    杰尔曼能感觉到它们的渴望,手指伸向其中一只小鬼时,又一次听到惊喜与失落同时响起的叫声。

    提灯显现出两行字。

    “提灯地点:黑暗大陆·干涸河谷”

    “冷却时间:8分钟(已冷却)”

    嗡的一声,杰尔曼与小鬼手牵手,在提灯的紫芒中闪烁,下一刻就全都消失无踪。

    瞬息传送,日夜颠倒。

    杰尔曼又一次来到白昼的干涸河谷。

    刚落地就听见呜呜风声,视野里刮了一阵烟尘后才消退,露出两边岩层堆叠的河床。

    转头看去,提灯的冷却时间已翻倍为16分钟,并没有出乎他的预料。

    他背着鼓鼓囊囊的背包,取出一个指北针,左右观察了一阵,就朝着河谷谷口走去。

    期间,杰尔曼又遇上了吮肉朱蝽,这大概是河谷里最多的生物。

    它们扑棱扑棱地涌来,好似不知疲倦的车马。

    他随机猎杀了数只,赶走了其他,又从其中一只的尸体上,挖出了一颗“变色石”,放进背包里。

    这样就算是可以给比司吉交差了。

    至于毒雾蜈蚣与狂风波纹蛾,他看到了也只是直接略过,除非它们主动攻击自己。

    有火焰喷射器在,对付这些巨大化后的昆虫也是效果显著。

    但是,杰尔曼还是尽可能地避免战斗。

    一来,他不想在河谷内逗留太久,而是希望尽可能地往远处探索。

    二来,它们的价值已大大降低,尤其是毒雾蜈蚣的毒液,现在黑暗世界里已研制出解药,速度相当快。

    杰尔曼来到了葫芦口一样的河谷口,踩着一片碎石路,终于离开了干涸河谷,走在了一片荒野里。

    他保持着收敛气息的“隐”与探寻气息的“圆”,越是往前走,越是能看到更多植被,也能看见更多奇形怪状的生物。