墨画小声问道:“花天酒地……是怎么个花法?”

店家刚想开口,抬头看见一脸白嫩清秀的墨画,便摇头道:

“不是什么好事,少儿不宜,你是个好孩子,别沾染那些乱七八糟的东西。”

“哦。”墨画有些不大开心,又问道,“那……这位叶公子,是怎么死的?”

“还能怎么死?”店家撇了撇嘴,“听说是沉船了,一船六人,全部溺水,被水里的水妖啃得面目全非……”

墨画目光微凝,心道果然。

“好端端的,怎么突然就沉船了呢?”墨画疑惑道。

店家大婶迟疑片刻,左右看了看,这才压低声道:

“哪有那么简单,这些世家公子的圈子,乱得很……”

“这叶公子是个纨绔,平日里行迹也不检点,铺张好色,这次听说是与别的公子争风吃醋,被人记恨上了,有人暗中雇人,将他的船弄沉了,将一船的人都淹死了。”

店家大婶絮絮叨叨地说道。

“他得罪了谁呢?”墨画问道。

店家大婶摇了摇头,“这谁知道。”

“叶家也没追究?”

“他们不敢,”店家道,“叶家在这烟水城,倒是有头有脸的,但放在整个乾学地界,就算不上什么了。那位叶家公子,在烟水城周边,还能算個‘公子’,但跟其他大世家里,那些神龙见首不见尾,天人一般的公子比起来,怕是连跟班都不如……”

墨画闻言,心中也有些感慨。

世人分高低贵贱,互相倾轧。

将别人踩在脚下的人,终究会被更高处的人踩在脚下。

叶家正是如此。

不知不觉,墨画的面吃完了,也问不出更多东西了,便付了账,顺便多给了两枚灵石。

店家大婶推托不过,便热情洋溢地送墨画离开了,还说了一大堆好话。

离开之后,墨画又在附近逛了逛,晚上找了家客栈住下了。

期间也打听了一些消息,但用处不大,而且很多明显都是流言,当不得真。

到了次日一早,墨画吃完几个大包子,便雇了辆车,离开烟水城了。

旬休只有两天,时间有限,他也耽搁不起,只能先回宗门了。

不过回宗之前,墨画想着顺路,再去一趟小渔村。

自从经历过血色渔村事件,拆了河神庙,杀了堕化的河神,吞了邪神的一尊化身之后,墨画就再也没去过小渔村,也不知村里现在怎么样了。

此时正是上午,阳光明媚。

烟水河波光粼粼,草色葱翠,河水潺潺流向远方,像是一条翡翠绸带。

景色很美,但墨画看在眼里,不知为何,心中却有种不安的感觉。

仿佛这唯美的河水里,藏着看不见的污垢。

大概一个多时辰后,墨画便到了小渔村。

刚到村口,便有不少渔修与他打招呼,“小公子好!”

“小公子来了!”

“好久不见了……”

墨画也笑着和他们打招呼。

不一会儿,老于头也过来了,见到墨画,千恩万谢,一直喊恩公,还道:

“快到晌午了,恩公若不嫌弃,到我们家喝点鱼汤。”

喝鱼汤……

墨画心情有些复杂。

不过他倒也没拒绝,这次到小渔村,就是找老于头问些东西的。

到了老于头家,他家里还是那个破旧的院子,好在一家人团聚,热热闹闹的,烟火气也足。

一进门,老于头便喊来两个孙子,“小顺子,小水子,来,给恩公磕个头。”

小顺子和小水子一点也不含糊,扑通一跪,哐哐就磕了两个头。

墨画拦都没拦住。

“不用这么客气……”

墨画无奈道。

老于头却很固执,“你救了这两个孩子的命,他们修为低,没本事,报答不了什么,磕两个头算什么?”

两个孩子磕完头,站了起来,两双亮晶晶的眼睛看着墨画。

墨画也打量他们一眼。

这两个孩子,墨画第一次见时,还是在烟水河边,他和程默几个,蹲点抓过江龙时遇到的。

穷人的孩子早当家。

那时这两个孩子虽小,也只有炼气修为,但已经很懂事了,知道帮大人的忙。

破庙的时候,两人被当成祭品,献祭给了邪神。

救回来后,气息微弱,脸色也苍白。

如今过了一年多,两个孩子元气明显恢复了,脸庞晒得黑了一点,但看着更精神了,而且修了墨画给的《白浪诀》功法,周身水劲流转,灵力凝练,修为也精进了不少。

他们修炼的进度,比墨画想象得还要快上不少。

墨画心中欣喜,从储物袋中,取出两件小礼物,送给了他们。

是一双辟水的玉佩。

这是他在顾家过年,不知哪位顾家长老,送给他的节礼。

老于头见了这两枚名贵的玉佩,吓了一跳,连忙推辞道:“这万万使不得,我们怎么好意思再受恩公的礼。”

“没事,拿着吧……”墨画道。

反正他一般也用不上。

小顺子和小水子挠了挠头,也推却道:“恩公,我们水性好,用不着的……”

墨画却告诫他们道:“正是因为你们水性好,所以才要带个辟水的玉佩,用来以防万一……”

“俗话说,淹死会水的。水性越好,越容易心中骄纵,对水失去敬畏之心。”

“而水火无情。”

“一辈子风里来水里去,但凡出了一点闪失,命就交代在里面了,连挽回的机会都不会有……”

墨画说得比较直白。

两个孩子闻言,心中凛然。

老于头看了眼两个宝贝孙子,终究还是拒绝不了,最后只能道:“来,再给恩公磕两个头。”

小顺子和小水子作势又要拜,墨画连忙将他们拉住,“好了好了,差不多就行了……”

老于头也就不矫情了,而是开始张罗着午饭。

靠水吃水。

渔修的午饭,主要还是鱼。

“我前日钓了一尾翡翠花鳞鱼,肉质鲜嫩,鱼汤鲜美,十分罕见,平常一年也钓不上几条来,这种鱼因为少,别人不识货,也卖不出什么价钱。”

老于头满脸笑容,“我还说,为什么运气突然这么好,原来是今日有贵客上门,河神老爷将这鱼送我,让我来好生招待恩公。”

他在水里,谋了一辈子生计,无论发生了什么,遇事还是喜欢跟“河神”挂边。

过了一会,外出捕鱼的于大川也回来了,见了墨画,又是一番千恩万谢。

之后众人围桌吃饭,墨画就被推到了上座。

一碗翡翠花鳞鱼汤端上来,肉质鲜嫩,汤色醇厚,香气四溢。

墨画盯着鱼汤看了半天,确认里面没有红色的小鱼,或是其他类似的邪祟,这才放下心来。

吃了会肉,喝了会汤,老于头一家挨个给墨画敬酒。

酒不是好酒。

渔修也喝不起好酒。

但老于头一家盛情款款,墨画喝着,倒也觉得不错,就是酒味有些烈,喝着有点辣嗓子。

吃饱喝足之后,于大川又要下河了。

小顺子和小水子两个孩子,四仰八叉地躺在屋檐下睡午觉。

老于头则泡了壶茶,和墨画在屋里聊天。

聊了一会,墨画便趁机问道:

“于大爷,那个淹死在烟水河的‘公子’,您还记得么?”

“哪个公子?”老于头一时没想起来。

“就是第一次见面时,我说我在钓鱼,你劝我快走,说河边前些时日,刚死过人,尸体被水妖啃得面目全非……”

“噢……”老于头想起来了,点头道:“是有这么回事。”

墨画问道:“你知道那公子是谁么?”

老于头摇头,“这我倒不清楚,只听说是烟水城的,还是个三品家族的公子,是谁我倒不清楚。”

“这种事,说出去丢面子,估计他们家族,也没有太声张……”

墨画点了点头,目光一动,小声道:“于大爷,你之前是不是还说过……胭脂舟?”

老于头一愣,看向墨画的目光,就变得微妙起来。

他神情凝重,犹豫再三,最终语重心长道:

“恩公啊,我知道你年纪小,容易对这种事感兴趣,但血气方刚,戒之在色,那种烟柳之地,绝不能随便沾染,不然会坏了修道根基的……”

“等你长大些,正正经经定门亲事,娶个媳妇,然后再考虑这些男女之事……”

老于头一副过来人的口吻劝道。

墨画神情一滞,一时不知说什么好。

他只能无奈道:“于大爷,伱想错了,我有正事。”

“正事?”老于头一怔。

墨画便压低声音道:“是一桩道廷司的命案。”

老于头神情立马紧张起来。

墨画道:“我只偷偷告诉你,你千万别跟别人说。”

老于头对“道廷司”这三个字,有一种天然的敬畏,虽然背后经常骂道廷司贪腐败坏,人浮于事,但真正遇到道廷司,还是毕恭毕敬的,一点不敢怠慢。

“一定,一定!”老于头的头,点得跟拨浪鼓一样。

墨画便问:“胭脂舟,到底是什么?”

老于头眼睛往左右瞟了瞟,见大人们下河干活了,两个小孙子睡得实实的,附近也没其他人,便小声道:

“就是花船。”

“花船?”

“这个‘花’,不是花,指的是人,就是那些年轻的,貌美的女修。花船的意思,就是装着这种女修的游船,做的是……皮肉生意。”老于头悄悄道。

墨画恍然,“那就是水上的青楼?”

“对。”老于头点头道。

墨画皱眉,“可是乾学州界宗门遍地,弟子如云,以传道授学为宗旨,学风昌盛,是禁止设立一切青楼楚馆的吧。”

不只乾学州界内,即便是周边地界,按照规定,也不允许有这类营生存在。

老于头叹道:“人性如此,哪里禁得了……”

“那个花船,”墨画问道,“于大爷你上去过?”

老于头连忙摆手,“那种地方,哪里是我这种人能上去的?”

“那你怎么

知道,里面做的,就是皮肉的营生呢?”墨画道。

老于头笑了笑,“老头子我虽然愚钝,修行也笨,但活得久了,见的多了,很多事一看就明白。”

“他们弄个船,挂点花,帐子一遮,便以为瞒得住别人,但反而欲盖弥彰,这种男盗女娼的事,就像猫儿偷鱼,藏不住腥味的……”

墨画闻言,不由高看了老于头一眼。

人活一辈子,各有各的道。

哪怕是一些默默无闻的小人物,也都会有些独到的经历或见地。

墨画又问:“于大爷,您亲眼见过胭脂舟么?”

老于头肃然颔首,“见过几次……”

“那几次,都是我下河打渔,忙得太晚了,刚收了网,还不曾歇息,一看时间,都已经过了子时了……”

“这时河上,突然就会起大雾,雾里朦朦胧胧,什么都看不见,过了一会,便有红红绿绿的光亮起,一艘艘花船,从上游驶过来,船上挂着帷幔,点着彩灯,华丽得不行,还有男男女女的笑声传出来,荡人心魄……”

“隔着河岸,都能闻到浓浓的胭脂香气,所以唤作‘胭脂舟’。”

“这些船不停留,一直向远方驶去,也不知最终会在哪里靠岸……”

墨画却有些意外,“不只一艘?”

老于头点头,“没错,有好多艘,我见到的时候,一般都有七八艘,被大雾笼罩着,排成队向前游着。”

墨画皱了皱眉头。

老于头所说的,跟自己看到的,似乎有一点出入……

他那晚在烟水河中,也见过花船。

夜色浓稠,河水冥暗,那艘花船之上,却灯火璀璨,轻烟罗曼,靡音缭绕。

但这花船,却仅此一艘。

而且,船上还有一群“公子”的人影。

他甚至在冥冥之中隔着黑雾,与船上一位众星捧月,却如妖魔一般眼眸猩红的“公子”,遥相对视了一眼……

那晚的景象,又浮现在墨画脑海中,他一时有些失神。

“恩公,恩公……”

老于头唤了好几声,墨画才回过神来。

老于头见墨画神情凝重,不由有些紧张,低声问道:“这胭脂舟,涉及了什么命案,很严重么?”

墨画哪里知道。

他就是随口一说。

“这个还不好说……”墨画见老于头有些忐忑,便道,“不过,这个案子跟你们关系不大,我也就是随便问问。”

老于头这才放下心来。

墨画还想再问什么,便见远处屋檐下,小顺子和小水子翻了个身,揉了揉眼,似乎已经醒了,便没再问了。

有些事,的确让小孩子听了不太好。

此时已经过了正午,燥热退去,日头开始斜了。

墨画便告辞了。

老于头极力挽留,想让墨画留宿一晚,“中午没什么好准备的,晚上我已经嘱咐过了,让大川去河里捞一条大鱼,做全鱼宴请恩公尝尝……”

全鱼宴……

墨画确实有点馋嘴。

但他又真的没空了。

旬休结束了,他还要尽早回宗门,晚了就要赶夜路了。

“于大爷,您的心意我领了,下次吧……”墨画婉拒道。

老于头挽留再三,见实在留不住,便用鱼篓装了几条银鱼,让墨画带回去吃,而后亲自将墨画送到了门口。

墨画临行前,又放开神识,扫视了一下小渔村,确定没有邪神的气息,这才彻底安心。

只不过他收回神识,刚转身要走,却忽然发觉了什么,神色微变,转头问道:

“渔村里,还供了香火?”

“是,”老于头点头,一脸虔诚道,“前些时日,供奉了一个小仙童,保大家平安。”

“小仙童?”

墨画愣住了。

谁啊?