韩馥被曹昂唬的一愣一愣的。

    有些迷茫的眨了眨眼睛。

    自己都已经退让到这个地步了,居然还不能获得一线生机吗?

    怎么退让一步,反倒变成了死的更快,这又是作何解释呢?

    那袁绍平日里看起来也是个豪爽大气的,不像是狠辣无情的嗜杀之辈啊。

    韩馥不太理解,当下把自己心中的疑惑付诸于口。

    而曹昂在看了韩馥一眼后,当即压低声音,语调有些沉闷的说道。

    “像什么赶尽杀绝、斩草除根之类的话,侄儿也就不多说了,袁本初究竟会不会这么做,那得看叔父您自己的判断,这个多少得撞点运气。”

    这话说的韩馥心头一跳。

    真骇人啊!

    能不能活命,还得看别人的心情,甚至还要碰点运气。

    这谁能忍受得了?

    只是还没等他说什么。

    耳畔便听到曹昂继续讲了下去。

    “您现在好歹还是个州牧,名义上是朝廷任命的一州之主,袁本初想要对您下手,那多少还会有点顾忌。”

    “可叔父您要是失去了这个州牧的职位,那无异于把自己身上穿的最后一层铠甲给脱掉,然后将心口的位置袒露,直面袁本初的剑锋之下。”

    “您主动上表请辞,弃官之后,您手头上所掌握的军队,人才乃至于名分,都会化为乌有,烟消云散。”

    “一旦没了这些,那万一袁本初想要斩草除根,要您的性命,真就和碾死一只蝼蚁没有任何差别了!”

    ……

    韩馥的面色有些难看。

    经过曹昂这么鞭辟入里,层层剖析的分析之下。

    他发现自己好像已经四面楚歌。

    陷入了走投无路的绝境之中。

    怎样做都不对,无论往哪个方向,都是死路一条。

    莫非天要亡我韩馥?

    当初鬼使神差,接受了董卓以朝廷的名义,给自己发来的任命,成为了一州之主,自想着家族能借此机会光耀门楣,壮大发展一番。

    结果却反倒成了一道催命符?

    韩馥是肯定不想死的。

    或者说没谁想不明不白的死掉。

    尤其是危险困境就摆在眼前,那第一时间肯定是想办法化解掉。

    只是眼下似乎任何方法,好像都不起作用,都不足以令袁绍放下他那举起的屠刀。

    这使得韩馥不由有些绝望。

    在沉思了好一会儿之后。

    正当韩文节有些心中沮丧,颓然不堪时,突然他发现坐在案头一侧的曹昂,依旧是那幅镇定自若,老神在在的模样。

    还在那自顾自的喝着茶汤。

    似乎全然没有因为韩馥即将面临的悲惨命运,而感到有任何的情绪波动。

    这使得韩馥不由怔住了。

    他的眼眸中闪过一道异样的光芒。

    随后便是若有所思。

    半晌过后。

    韩馥稍稍平稳了一下自己的情绪,重新坐回到曹昂的对面。

    先是对其拱了拱手。

    接着有些犹豫的试探着问道:“贤侄今日来对我诉说此事,确实对我多有警醒,使我明白了眼下所处的境遇。”

    “只是空有警惕之心,却无解决之法,这实在是令人为难啊!”

    “我即便是知道袁绍有可能对我痛下杀手,当下也不知该如何是好,这似乎成了无解的死局。”

    “不知贤侄可有法教我?”

    ……

    韩馥将希望寄托在了曹昂身上。

    他也不知道曹昂能不能救他,但死马当活马医了。

    反正自己也没什么好法子。

    而在他这个问题一问出口。

    曹昂那微微低下的脸上。

    就不由自主的浮现出一丝隐晦的笑容,嘴角微微上扬,却又很快平复。

    等了这么久。

    总算等到你这老小子开口求援了。

    今日来此是为了什么?

    还不就是让韩馥充当他和袁绍之间的缓冲带,并且保住韩馥,使得他成为曹家在对抗袁绍时,拥有一个具备大义名分的马前卒。

    而在这样的前提下。

    再顺便捞一点好处。

    这就是曹昂的目的。

    因此韩馥这边刚问出口。

    曹昂在思索了半晌后,便将自己的计划缓缓道来。

    “仅凭叔父一人之力,是绝对抗衡不了袁绍的,但倘若您能够在此事上拥有盟友,拉拢到和您站在一起直面袁绍的人,情况将大不相同。”

    “如果操作得当,再加上一点运气,那不仅能够保住您一条性命,甚至这个冀州牧的官职都不必舍弃,可以继续掌管着一州之地。”

    “不知您意下如何?”

    韩馥有些恍然。

    瞳孔不由的微微收缩。

    仿佛针芒一般紧紧盯着曹昂。

    片刻工夫过后。

    韩馥才沉声说道:“以冀州所处的位置,往北就是幽州牧刘虞,以及奋武将军公孙瓒,这二位向来政见不和,且不见得敢和袁绍做敌手。”

    “往西则是荒凉的并州,并无可依靠之人。”

    “往南则是令父子所在的兖州。”

    “纵观四方,可以拉拢为盟友的,恐怕只有令尊以及贤侄你了,莫非你父子二人愿意助我一臂之力?”

    ……

    其实韩馥低估了公孙瓒。

    这公孙将军可不是什么胆小之辈,区区袁绍,有什么不敢招惹的?

    他不仅招惹袁绍,甚至还长臂管辖,到处派人攻城略地,哪疙瘩都要插上一脚。

    只是要找他为盟友,确实是不可行的,毕竟公孙瓒乃狼子野心之辈,他只会做出吞并盟友,独享其成的事情。

    因此从这点出发,倒也没错。

    当然这并不重要。

    面对韩馥的惊异。

    曹昂只是淡定的点了点头,颇有些云淡风轻的说道。

    “若是叔父愿意付出一些代价,那在有朝一日,袁本初动用武力逼迫您交出冀州,甚至要对您痛下杀手之际。”

    “那您可向我求援,我会亲自领兵进入冀州地界,不仅会力保您一条性命,甚至可以出兵与您一同抗衡他。”

    韩馥有些震惊!

    他的脑海内直接忽略了代价二字。

    注意力全部集中在后半句。

    曹昂居然真的愿意施以援手!

    这是他万万没想到的。

    不是,伱们难道不怕袁绍的吗?

    ……

    韩馥有些想不通。

    干脆就将心中疑惑问了出来。

    在干咳了两声,清了清嗓子之后。

    韩馥身子微微前倾,面带困惑,充满不解的问道。

    “袁本初兵强马壮,钱粮充足,且在海内富有名望,贤侄难道不惧他兵威吗?”

    “我自问与贤侄交情尚浅,与令尊也没有多么频繁的来往,我的死活,和令父子其实没有多大的关系。”

    “既然如此,贤侄今日能来此向我示警,已经是莫大的恩情,又何必更进一步,为了保住我的性命而招惹上袁绍呢,此事我实在想不通。”

    韩馥这人其实挺有聪明劲儿。

    到这儿已经回过味来了。

    毕竟无事献殷勤,非奸即盗。

    他和曹家父子根本就没什么交情,这曹操和曹昂,看起来又不像是什么老好人。

    不可能因为他韩馥会死于袁本初之手,就屁颠屁颠的跑过来提醒他,甚至还要在将来关键时刻出兵相助。

    这也好的太过了吧!

    谁吃饱了没事做得罪袁绍啊?

    因此在韩馥看来,曹昂多半是怀揣着别的目的,另有想法而来。

    不把这个其他目的给搞清楚。

    韩馥其实也有些不太放心。

    因此韩馥显得有些迫切。

    ……

    而曹昂在听到如此言语后。

    脸上的笑容越发炽盛。

    他不怕韩馥反应过来,就怕这家伙是个榆木脑袋,到最后都想不明白,那反倒有些麻烦。

    “既然叔父都这么说了,那侄儿我也就不遮遮掩掩了。”

    “其实在我看来,咱们两家之间应该更近似于守望相助才对,帮您免除杀身之祸,就是同时帮我们曹家自己。”

    “此乃合则两利之事。”

    韩馥坐正了身子。

    脸上的表情越发严肃。

    右手向曹昂摊开示意道:“怎么个合则两利法,愿闻其详!”

    曹昂用手指在地图上,冀州的南部,也就是兖州的位置轻轻的点了点。

    “兖州乃是我曹家的根基之地,家族壮大,全赖于此处!”

    “一旦让袁绍安稳的吞并整个冀州,那他的下一步,应该就是朝着南北方向扩张了。”

    “兖州毗邻冀州,很有可能成为袁绍的下一个目标,我必须未雨绸缪,提前防备好此事。”

    “因此相助叔父守住冀州,其实就是在变相的守住兖州,是在保护我们曹家自己的家业。”

    “这么说,叔父应该放心了吧?”

    曹昂此次十分难得,基本没说假话,而是将自己的一些长远顾虑和盘托出,也就不算忽悠人了。

    之所以如实相告。

    自然是为了取信于韩馥。

    同时自己在冀州的谋划,也属于阳谋,韩馥只要想保住性命,那就必须请求他出手,并且还需要承他这个人情。

    因此真话假话没什么区别。

    而事实正如曹昂所料。

    韩馥确实放心了。

    准确的说。

    他是整个人都悟了!

    悟得通透,清楚明白。

    ……

    有些激动的再一次站起身来。

    绕着整个营帐转了好几圈。

    脑海内仿佛有无数思绪,在迸发着灵感火花,刺激着他不断思考。

    是了!

    是这么个道理!

    守望相助,合则两利!

    这么看来,曹昂的确是真心实意的想要帮助自己,救他于水火之中。

    而眼下曹家的实力并不弱。

    虽然曹操目前身居一郡太守之职。

    但可谓兵强马壮,钱粮充足,且父子二人合力加起来,实力远超一般的诸侯,绝对是一股不容小觑的势力。

    单独对上袁绍肯定不够。

    可这不还有自己吗?

    到时候再想办法拉拢一下幽州牧刘虞,说动一下奋武将军公孙瓒,哪怕只是出个名头,这几方联合起来,袁绍他也动不了自己分毫!

    山前有路,柳暗花明!

    困于绝境之中,深陷无边黑暗的韩馥,仿佛在一瞬间,找到了属于自己的光明,那叫一个兴奋无比啊!

    只是在兴奋了一阵后。

    韩馥还是迅速冷静了下来,将话题转回到了先前。

    “子脩,你先前所说,我需要付出一定的代价,不知代价为何物?”

    ……

    曹昂展颜一笑。

    露出雪白的牙齿。

    左右两颗有些尖锐的虎牙,仿佛冷血的食肉动物一般,充满了狰狞。

    但他的语气偏偏又十分温和。

    “说是代价,其实只是图个便利,我需要叔父在关键时刻,任命我手底下的人为魏郡太守。”

    “必须要有这样一个堂堂正正的名义,我才好从兖州把手伸到冀州去,而不会遭到各方的强烈抵触。”

    “同时也需要魏郡这块地方,作为我在前线屯兵屯粮之所,一旦真的要和袁绍兵戎相见,大家彻底撕破脸。”

    “那开战之时,拥有一块稳固的地盘,就显得很有必要了!”

    没错!

    曹昂除了唆使韩馥抗衡袁绍之外,另一个目的就是拿下魏郡!

    相比于前一个目的,属于全局规划级别的大战略。

    这个目的的好处就肉眼可见了。

    只要名正言顺的得到魏郡,那就能把手伸到冀州内部,插手冀州的事务。

    同时还能以一郡之地为跳板。

    日后若是有机会的话,也不是不能以此为根基,在冀州搅风搅雨。

    甚至和袁绍抢一抢地盘。

    也并无不可。

    ……

    而韩馥在听到所谓的代价,只是这样区区一件小事后,非常爽快地一挥大手,表示完全没有问题。

    他现在命都快保不住了。

    整个冀州都快不属于他了。

    舍弃一个魏郡。

    又算得了什么大事呢?

    在韩馥看来,这正如曹昂所说,并非什么代价,而是便利。

    “就依贤侄所言,日后若真等到袁绍对我出手,索要整个冀州之时,我会立即上表,奏请你麾下大将为魏郡太守,邀请你入冀州参与事务。”

    说罢。

    韩馥举起桌案上的茶碗。

    对着曹昂抬手示意。

    “今日我便以茶代酒,你我如此定下盟约,还望将来危难之际,贤侄无论如何能救我一命!”

    在二人碰完之后。

    彼此皆将茶汤一饮而尽。

    盟约自此而成。

    而曹昂的目的也达到了。

    算是全面收获。

    因此他心情还挺愉悦的。

    ……

    韩馥在痛饮茶汤之后。

    心中颇有些感慨万分。

    他看着眼前这位丰神俊朗,在联军内部是出了名优秀的年轻人。

    不由感觉五味杂陈。

    若非曹昂的到来。

    他恐怕还活在一片迷茫之中,不知道刀已经架在了脖子上,真等死期到来的那一天,他死都不知道怎么死的。

    而曹昂不仅给他解开了迷惑。

    甚至还为他带来了希望!

    活下去的希望!

    因此韩馥眼下对这位年轻人,可以说是充满了感激之情。

    虽说曹昂也表明了,是为了曹家自己的利益,才愿意出手相帮。

    可有些事情不是这么论的。

    曹子脩大可以坐视袁绍吞并冀州,然后联合兖州刘岱,豫州孔伷,乃至于南阳袁术,一起对抗袁绍。

    他不像自己一样,只拥有这么一条路可以选择。

    再说曹家实力强悍,即便真等到袁绍吞并了冀州之后南下,彼时曹家是个什么情形,一切还尚未可知呢。

    因此曹昂今日所作所为。

    已经算是许以恩情了。

    韩馥不是个负义小人。

    所以在感慨良久之后。

    他还是站起身来,接着拱手作揖,对着曹昂躬身一拜。

    “子脩今日大恩,在下没齿难忘,若是能保住这条性命,日后你但有所需,我任凭驱使!”

    说的是情真意切,真挚诚恳。

    “叔父快快请起,不必多礼!”

    曹昂一边将韩馥扶起。

    一边不由失笑。

    孙坚、刘备,还有袁术的人情,就连袁绍本人也欠我良多。

    这下又多了一个韩馥。

    这么多任凭我驱使的人。

    再这样下去。

    怕是整个东汉末年的天下群雄,有一半都要任凭我驱使了。

    另外一半则由自己人、死掉的敌人,和我的义子组成。

    这还打什么打?

    天下不是唾手可得吗?!!

    啧!

    汉末争霸,逐鹿天下。

    有时候想想,似乎难度也不大嘛。

    ………………

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    (本章完)