随着长安城内部拨乱反正。

    西凉军首脑董卓被枭首示众,甚至连尸体都被点了天灯。

    整个西凉军集团自西线至东线,发生了锁链式的连环反应。

    原本对于偌大的西凉集团而言,董卓的存在就是一面旗帜,哪怕他再怎么倒行逆施,再怎么不干人事,他在自己的嫡系部队心中也是一张风向标。

    只要不超过临界值,不到时间上限,军队都不会崩坏。

    这也是为什么董卓甚至用大钱来发军饷,而军队却依旧能够拖延着,不发生兵变的根本原因。

    就是因为他还活着。

    然而如今一切都改变了。

    随着董卓在长安城中被诛杀,北军迅速占领了以长安为核心的周边地区的消息,像插着翅膀一般传出去,整个关中一线迅速沸腾了起来。

    首先是原本驻扎在长安以西,距离郿坞还要再往西二百多里地的陈仓一带,用以拱卫关中地区,负责防备凉州等地叛贼的李傕、郭汜部队。

    在得到消息的第一时间。

    就爆发了一阵小规模的动乱。

    若非李傕郭汜镇压及时,且二人手头上还有一些存粮,能够保证军队供给,恐怕这支多达二万余的西凉军大部,就要原地溃散了。

    即便已经镇压住了军中动乱,李郭二人也决然不敢继续在陈仓呆着。

    当下二人一合计,便火速率领大军继续向西,准备一路跑到司隶和凉州的交界处去,想着在那避避风头,观望一下动静再做决定。

    若是按照原本的历史走向。

    随着董卓身死长安,其手底下掌握了军队的将领,毫无疑问是会选择去长安夺权的。

    谁又不想当西凉军的老大呢?

    然而现在对整个西凉军而言,真正要命的是正一路气势汹汹赶来的曹军主力,号称有六十万之众。

    集合所有的凉州兵,外加北军禁军,恐怕才能和人家一战,现在就些许残部,跑去长安夺权,那还真是老寿星上吊嫌命长了。

    所以李郭二人非常明智的决定向西,只不过在他们拔营动身之前,却意外的收到了一件从长安送来的厚礼。

    …………

    而与西线大军相对的。

    则是东线大军的迅速崩盘。

    原本奉命率领数万大军,在长安以东鸿门和郑县一带位置,负责拦截阻击曹军的张济和樊稠二人。

    在收到董卓死于长安城中的消息后,军队直接产生了哗变。

    本来面对实际人数多达八万以上的精锐曹军,所承担的压力就如山海一般浩瀚,自将领至士兵,无一不被号称百战百胜的曹昂所震慑。

    结果双方都还没接触呢。

    大后方就直接被端掉了,连中枢长安这样的去路都变了颜色,那前线的军队还怎么打?

    再加上在李儒的操持下,张济、樊稠所率领部队的军粮也被直接断掉,失去了后勤补给之后,毫无疑问是将最后一座山也搬到了背上。

    如此数股合力之下。

    东线守军顷刻之间土崩瓦解,原本预设好能够阻拦曹军一个月以上的坚固防线,连五天都没撑住,就如一把流沙一般,飘散在了风中。

    数万西凉士兵,直接向曹军原地投降,哪怕他们人数不菲,在这一刻也失去了战斗的意志。

    不过在这个过程中。

    张、樊二人很明显是不甘心举手投降的,都妄想着能率本部兵马突围出去,二人的下场自然是不太妙的。

    其中樊稠被曹昂赏了一箭,天下无双的箭术正中其脖颈位置,当场毙命。

    至于张济,他的运气比较好,只是被乱箭射中,没有当场栽下马来,苟延残喘着被手底下亲兵簇拥逃离了战场。

    不过说运气好也只是相对的,以当下的医疗环境和医疗手段而言,被乱箭射中,就算当场不死,侥幸活下来,恐怕也延续不了多长时间。

    到最后终究是要他的侄儿,也就是张绣,来接管窜逃出去的残部。

    …………

    时维七月中旬。

    任豫州牧领韦乡侯的曹军主帅,也就是曹昂曹子脩。

    率领着麾下大小三军八万余人,兼降卒俘虏四万余人,十余万人的队伍,浩浩荡荡的抵达了恢宏大气的长安城。

    已经夺取了城中军政大权,实际控制了整座长安的李儒和吕布,包括皇甫嵩等北军大佬,以及满朝文武公卿,一并出长安城外十里相迎。

    朝廷官员不论品级以及权力大小,也无论是满头虚发皆白,还是年富力强,只要没病到走不动路,那就尽数出席了此次出城相迎。

    哪怕是重病在床的,也都派自己的亲信,或者家中子嗣前来代为与会。

    如此礼遇。

    放在任何朝代都可以算是超高规格了,除了天子没有露面之外,其他各方面的配置都达到了顶级。

    当然。

    规格虽然超乎寻常,但曹昂很明显受得起这样的礼遇。

    不仅仅是他现在手握重兵,在接受了西凉军的败兵之后,实际实力已经一跃成为全国第一。

    更重要的是他率兵千里迢迢而来,一路披荆斩棘,高举勤王伐贼的旗号,最终拨乱反正,在里应外合之下,诛灭了以董卓为首的篡逆国贼,并且解放了长安乃至关中地区。

    解救了满朝群臣。

    这样的辉煌功绩,是足以在史册上留下大段大段文字的,而对于皇甫嵩,王允等活生生现实存在的人而言,那更是意义深远。

    因此出城十里相迎。

    一点也不夸张!

    至于天子为什么没来,倒不是这小子脾气傲,心气高。

    完全是因为他想来也来不了了!

    …………

    “什么?!!!”

    “老将军,你的意思是说,昨天夜里有宦官趁皇宫中守卫疏松,在无人戒备警惕的情况下,将天子强行掳走,到现在已有大半日之久了?”

    此刻在公府之中。

    曹昂满脸惊讶的神色,面上多有难以置信的意味,似乎这件事从头到尾他就不知情,也不了解一般。

    而在他的惊问之下。

    一旁的李儒等人都只做默然,脸上也都是戚戚然的神色,一副心怀愧疚,捶胸顿足,恨不得以头抢地,以脑撞柱的悔恨模样。

    只不过其中几分真几分假。

    这就只有他们自己清楚了。

    而被曹昂点名提问的皇甫嵩,则是在长叹一声后,对曹昂拱手告罪道。

    “一切确如子脩所言,是老朽无能,疏忽了对宫中的防范,万万没有料到,伺候陛下的宦官中,竟然还藏有这样胆大包天的贼子。”

    “也没想到在经过一遍筛查和清洗后,守卫长安城门的队伍里,居然还有西凉军的残兵,若非有这些人打开城门,区区几名宦官,根本无法将天子强行掳出城去。”

    接连两个意想不到。

    皇甫嵩是惭愧至极。

    只可惜他永远也不会知道的是,由内部人员进行配合,而且还是位高权重的人在背后操纵,那他就是拿网来筛,也绝不可能把人筛得干干净净。

    …………

    而曹昂在听闻此言后。

    面色接连变换,阴晴不定了一阵。

    方才霍然对身边的亲卫吩咐道:“即刻将我的命令传给曹纯将军,令他带领八百精骑,立即出长安城,一路向西追击堵截,务必找到天子!”

    随着亲卫领命离开。

    曹昂这才压低音量,转头对皇甫嵩小声说道:“整整一夜外加半日的功夫,要是有快马奔驰,那足以跑出去相当远的距离。”

    “尤其是此刻长安以西,还有李傕郭汜二人,一旦被他们拿住了天子,再举兵退往凉州的话,那事情恐怕就没有这么容易解决了。”

    “所以老将军还得做好最坏的打算,一旦天子深陷敌手,甚至落入凉州贼寇的手里,那恐怕要另想他法了。”

    皇甫嵩不是没脑子的人。

    相反,他多数时候都是理智占领高地,因而此刻听曹昂这么一说,在面色晦暗了几分后,皇甫嵩还是凝重的点了点头,表示自己明白这个道理。

    毕竟真要像曹昂假设的那样。

    几名宦官劫持着天子,和李傕郭汜的部队会合,并且一路退往凉州的话,那即便曹昂兵强马壮,横扫天下,也不可能孤军深入的太远。

    …………

    而在一番商议合计。

    并且由曹军接替了北军,执掌了整个长安城的防卫大权后。

    包括皇甫嵩在内的一众朝中文武官员,先后向曹昂告辞,很快府中就只剩下了故意慢走一步的李儒和吕布。

    见无关人员已经离开。

    左右也无旁听之耳。

    李儒当即凑上前来,默默的对曹昂拱了拱手,而后悄然说道。

    “天子被送出长安,乃是我与吕将军合谋为之,不仅城门处有接应,就连城外都有快马,若我料不差的话,最迟明日这个时候,便可越过郿坞,逼近陈仓。”

    “而一旦李傕郭汜得到这样一桩重宝,又岂会舍得放手呢,因此这位娃娃天子是回不来了。”

    “当初将军交代的事,一为杀董卓,二为送走天子,如今两件事一并办成,将军您以为如何?”

    曹昂自然是相当满意的。

    这一文一武二人配合起来。

    办事那叫一个干脆利索。

    只要刘协落入凉州叛贼的手里,那他就是插上翅膀也回不来了,而不管那群叛贼想要利用刘协做什么,曹昂都可以名正言顺的无视他,并且将其名义一并废除。

    彼时可堂堂正正的推出原天子刘辩,四海之内,自然宾服。

    面对李儒的自我表功。

    曹昂也不吝啬夸赞之语,大手一挥便豪爽的笑道:“此番勤王伐贼,文优居功至伟,我自不可能视而不见。”

    “你且放心,待洛阳朝廷重建之后,朝中百官公卿,你必居其高位,我曹昂是个重情义之人,你于此间有功,当初还曾与我有过约定,那该是你的,一个子儿都不会少!”

    即便沉稳如李儒。

    在听见曹昂的承诺之后。

    也不由得喜形于色。

    能够保住性命,并且在此基础上继续拥有荣华富贵,站到一个正确的队伍中,而后福泽子孙。

    这不就是他所追求的吗?

    若非为此,他又何必亲手设计诛杀董卓,剿灭昔日雇主呢。

    …………

    李儒得到了自己想要的承诺之后。

    当即也向曹昂告辞离开。

    只留下吕布尚且留在原地。

    伴随着李儒消失在视线之中,吕布一直紧绷着的面庞,陡然松弛了下来,取而代之的是热情洋溢的笑容。

    “布乃一介武夫,鲁莽之辈,有眼不识泰山,不知贤弟你才是世间真龙,误投了董贼麾下。”

    “如今幸得贤弟拨乱反正,方才使我弃暗投明,得以重归正途大道。”

    “余者自不必多说,往后我愿为贤弟麾下一大将,愿为君驰骋疆场,策马驱前,还望贤弟不弃鄙贱,收留于我!”

    吕布的所求其实和李儒差不多。

    但他依旧保留着的“贤弟”这样的称呼,却让曹昂不由暗自皱眉。

    这小子还有点拎不清啊。

    之前大家称兄道弟,那是因为各取所需,现在你小子都想着投入我麾下,拜我的山门了,还搁这贤弟贤弟的。

    想来是心性还没有完全磨平。

    心里这么一琢磨。

    曹昂当即以充满诱惑的语气,循循而言道:“其实自之前收到兄长书信起,我就在琢磨着,该如何为兄长谋一个好的去处。”

    “思来想去之后,我觉得让兄长在我手底下担任大将,未免多有不妥,毕竟你我以兄弟相称,如此岂不生分?”

    “不如这样,眼下徐州、扬州等地,皆非曹家所有,大争之世,有德有能者,都可争上一争。”

    “兄长若是有意的话,我愿给你留几千兵马,引你入徐州之地,你且与那徐州刺史陶谦争一争,能争得几成几地,都算是你的,我不过问,不知兄长你意下如何啊?”

    …………

    话音刚落。

    吕布整个人就愣住了。

    颇有些难以置信的看着曹昂。

    给自己留几千兵马,还愿意引他入徐州,放他和陶谦争斗,争得多少地盘都不过问,这不就相当于变相的,给予他牧守一方资格吗?

    天底下还有这样的好事儿!

    吕布是狠狠的动心了。

    相较于给别人打工,他肯定更愿意自己出去单干,前不久斩杀董卓的时候,吕布可还高喊过“大丈夫生居天地之间,岂能郁郁久居人下”呢。

    只是以往没有这样的机会,没有给他自我发育的环境和土壤。

    但如今机会摆在他面前。

    那吕布肯定是想要试一试的。

    毕竟前者只是领一份工资,成就高低往往取决于他人,而后者却自负盈亏,能力有多大就能干多大。

    孰强孰弱,岂不一眼可见?

    更何况他即将面对的对手,是徐州刺史陶谦,这个人在吕布心目中,就只是无名之辈而已。

    根本不值一提!

    只要将陶谦干死,把他的徐州抢过来,那无论如何也能在曹昂这儿,混到一个徐州刺史,甚至徐州牧的职位。

    若是曹昂真的信守承诺,不管徐州发生的事情,那甚至可以当土皇帝!

    此何乐而不为也?

    …………

    不过就在吕布思绪纷飞之际。

    耳畔又传来了曹昂的声音。

    “只是兄长,有一件事我要说明白了,倘若你有兵有将,在徐州却依旧没有任何建树,那等我处理完了冀州等地的事务之后,可就要亲自领兵入徐州,彼时可别说小弟我不讲情面啊!”

    此言一出。

    吕布哪里还做他想。

    当即胸膛拍的震天响,口中更是连连保证道:“贤弟放心便是,倘若连一老匹夫我都对付不了,那我也别说什么建功立业之事了,直接提头来见!”

    “你且只管北上南下,将冀州,扬州等地的宵小之贼尽数镇压,待到时机一至,我自领徐州全境归附于你!”

    吕布已经畅想好了自己的未来。

    封疆大吏,裂土封王,整个徐州似乎已经成了他的基本盘。

    可惜他并不知道,这就是曹昂的目的所在,要的就是吕布这条混江龙,丢进徐州那一潭浑水里,把一切给搅得天翻地覆,将原本稳定的徐州局势彻底捣毁。

    甚至不仅于此。

    曹昂还有下一步计划。

    那就是把此刻担任平原县令的刘备,以及他的关张二弟也一并丢到徐州,直接来个一锅杂烩乱炖。

    等到三方势力把狗脑子都打出来了,只剩一片残局的时候。

    这个时候再率兵悍然挺入徐州,则可轻而易举,不费吹灰之力的接管一切,这可比从无到有要容易多了。

    省下来的时间,就拿来对付袁绍和公孙瓒!

    …………

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    (本章完)