三月三十日,近午时。

    韩琦、苏良携两万骑兵来到了天明寨寨门前。

    天明寨乃是军寨,即有防御功能的军营。

    此寨位于一处山腰之上。

    左侧是一条大深沟,右侧是一片陡峭的山壁。

    前方寨门,除了有用石头浇筑的高墙外,还有专门用来防御骑兵的壕沟与栅栏。

    虽不及州城的城墙坚固。

    但兵丁藏入其中死守,也并不易攻。

    若绕开此处行军,那这批辽兵便会从后面偷袭宋军,甚至阻断大宋的粮道。

    故而,必须将其拔除,大军才能奔赴幽州。

    ……

    而此刻。

    寨门上的辽兵也已做好了防御准备。

    弓弩、石头、抛石机、火油等防御器物,尽皆到位。

    其中。

    寨门最中间站着的,就是当下天明寨的守将萧六扶。

    这时,苏良看向一旁的徐莽。

    徐莽立即会意,大手一挥,带着五名骑兵,押着耶律添成来到寨门下。

    当萧六扶看到被押之人是耶律添成后,不由得连忙朝着周围的辽兵道:“先莫放箭,下面有耶律将军!”

    因他们曾属耶律重元麾下之兵的缘故,耶律洪基不断降低他们的军饷待遇。

    耶律添成则用自身影响力,补齐了他们的军饷,并多次帮助一些兵卒的家人。

    故而威信颇高。

    随即。

    徐莽拿出一把硬弓,将一封耶律添成的亲笔书信裹卷在长箭上。

    耶律添成抬头看向萧六扶,道:“六扶,看罢此信,你认真考虑,自行做决定!”

    “嗖!”

    一道长箭飞出,精准地射在寨门上的一根木柱上。

    萧六扶取下书信,认真看了起来。

    此书信,正是耶律添成的劝降之语。

    降,寨内八千辽兵皆有活路;不降,则全军覆没。

    萧六扶看罢书信后,眉头紧紧皱起。

    若辽国皇太叔耶律重元还活着。

    耶律添成断然不可能写出这样的叛辽书信,即使写出,萧六扶也会毫不犹豫拒绝。

    因为那时,他们是辽国之兵,他们心向辽国,绝不可能叛国。

    但当下,耶律洪基完全不信任他们。

    让他们在涿河之畔布阵,非惨败难以组织一场战斗而不能回幽州城,就是让他们送死。

    效忠这样的帝王,他们没有任何前途,甚至还有可能随时被害。

    萧六扶想了想,欲言又止。

    他本欲想说:死而不降,绝不叛辽。

    但转念一想,他身后的八千兵卒可不是这样想的,这些人是为了军功,为了赏钱,为了让家人过上好日子,才当了兵,近日心中已骂了朝廷百遍、千遍。

    而今,因他们站错了队,下场注定悲惨,让他们在此死战不值得,完全不值得。

    随即,萧六扶看向下方。

    “耶律将军,容我与众将士商议一番,我也要尊重他们的意见,一个时辰后回话,不知可否?”

    耶律添成看向徐莽,徐莽点了点头。

    随即,萧六扶便快步离开了。

    这时。

    耶律添成看向徐莽。

    “徐统领,若他们不降,麻烦您将我扔到寨门下,无论是用箭射杀或用火器炸死皆可,我希望与自己的死兵在一起。”

    “若他们降了,也希望您尽早将我杀掉,然后让幽州那边知晓,我是因偷袭贵国官家未成而被杀,天明寨因无将而被破,非是投降!”

    若是降,耶律洪基极有可能会追究这些兵丁的家人之罪。

    故而,耶律添成不得不再次提醒。

    徐莽道:“放心就是,苏中丞已经安排好了,我们想让耶律良听到什么消息,他便只能听到什么消息。”

    “待这些人投降后,会散开安置,但绝对不会杀一人,待宋辽战事结束后,他们便可寻他们的家人,过上大宋百姓能过的日子!”

    “多谢了!”

    耶律添成红着眼眶。

    他没想到镇守辽国边境多年,最后要靠着大宋。才能让众将士有一个归宿。

    ……

    三月底的阳光,还带着一丝凉意。

    眨眼间。

    一个时辰就要过去了。

    就在大宋将士们等得都有些烦闷无聊时,寨门之上再次出现了萧六扶的身影。

    他看向耶律添成,道:“将军,我们愿降!”

    耶律添成重重点头,然后道:“错皆在我,你们无罪!”

    随即,寨门大开。

    一个个卸掉铠甲、丢弃兵器的辽兵从寨内走出。

    他们在辽国已看不到任何希望,只能将活的希望,再与家人团聚的希望,寄托在宋军这里。

    “众将士听令!一队带这些投降辽兵涿州,分开安置,不可殴打,不可责骂,只要他们不反抗,便当作我大宋的百姓对待!另一队入寨,整理兵甲粮草……”

    “是!”大宋将士齐呼道。

    很快,大宋的士兵们就忙碌了起来。

    而这时。

    萧六扶来到了耶律添成的面前,耶律添成似乎猜到了什么,道:“你跟着我作甚,与兄弟们一起等待安置去!”

    萧六扶摇了摇头。

    “不,末将愿与将军同死!”

    ……

    当日晚,耶律添成与萧六扶,一同自尽于涿河河畔。

    这二人虽算不得什么优秀的将领。

    但此等骨气,还是令赵祯、苏良、韩琦钦佩的。

    赵祯当即下令厚葬二人,并称若日后遇到他们的家人,可厚待之。

    ……

    四月初五,清晨。

    东路军整军结束,开始奔赴幽州城。

    与此同时。

    大宋西路军也已扫平多个障碍,奔赴云州。

    辽国南府宰相萧惟信亲自坐阵云州,声称要生擒庞籍、梁适,大败西北禁军,表现得相当嚣张。

    而中路方向,富弼更是相当顺利。

    占据了诸多关隘,基本能拦截所有增援云州和幽州的辽兵。

    东边海上,战事也已开启。

    曹护亲率五十艘战船,狂轰高丽岛,逼得辽国不得不派遣重兵抵御,以防大宋从此方向闯入辽国领土。

    曹护的攻击,虚虚实实,让此处的辽国驻兵根本就不敢动。

    至于东瀛岛,在辽国皇帝耶律皇帝耶律洪基的催促下,依旧是雷声大,雨点小。

    东瀛害怕大宋水师全面攻岛,一直都是以防御为主的小打小闹。

    他们在等云幽战事的结果。

    待辽军大胜或双方两败俱伤时,方敢支棱起来。

    ……

    这一日,午后。

    汴京城,鸿胪寺内。

    鸿胪寺寺卿左有鼎躺在院内的躺椅上,嘴里哼着小曲,心情甚是惬意。

    国强则鸿胪寺强。

    鸿胪寺强则左有鼎的差遣轻松。

    半个月前。

    大理国特使来到汴京城,主动要求降低在大理的大宋商人的商税,寻求与大宋展开更加紧密的不限于商贸的协作。

    其意很明显。

    就是看好大宋能灭掉辽国,故而前来抱大腿,使得双方关系更亲密,使得大宋不好意思将其吞并,而一直将其当作忠诚的藩属国。

    左有鼎与大理特使商讨出一个协作方案后,汇禀中书。

    文彦博当即拍板,并在政事堂当着众相公的面儿,夸赞了左有鼎一番。

    这让左有鼎甚是开心。

    就在这时,一名吏员快步走了过来。

    “寺卿交趾国特使来访!”

    别国使臣来宋,都需要先到鸿胪寺,然后由鸿胪寺安排他们的住处与行程。

    “交趾国应和大理的心思一致,知我大宋绝对能灭辽,故而提前来套近乎呢!”左有鼎道:“前厅看茶,本官稍后便过去。”

    ……

    片刻后,左有鼎大步走到前厅。

    一个面色白皙的山羊须中年人,面带笑容地拱手道:“交趾特使陈楚,见过左寺卿。”

    “客气客气!陈特使,敢问来汴京城何事?”

    交趾特使陈楚从怀里拿出一份文书,道:“我国国主,知宋辽开战,特提前庆贺大宋收复燕云十六州,甚至灭掉辽国。”

    “哈哈……多谢贵国国主!多谢贵国国主!”左有鼎的笑容甚是灿烂。

    “为了与贵国加深友谊,促进多方面的协作,我家国主写了一份盟约,请左寺卿过目。”

    说罢,陈楚双手呈递上了文书。

    左有鼎面带微笑,双手接过。

    当看完文书里面的盟约内容后,左有鼎不由得皱起了眉头。

    交趾国主称:交趾作为大宋的藩属国,年年纳贡,商贸互通,关系甚是融洽。

    在宋辽之战时期,交趾将全面支持大宋,保大宋南境太平。

    然而,交趾也向大宋提出了三个条件。

    其一,大宋须承诺,永远不主动攻击交趾国。

    其二,交趾国作为大宋的藩属国,对外称国主,对内可称皇帝。

    其三,大宋须增加与交趾边境的榷场数量,保证交趾与大理享受的待遇一致。

    左有鼎将文书放在桌上。

    “陈特使,你说这是促进我大宋与交趾关系的盟约,但这三个条件皆对交趾有益,对我大宋有何益处呢?”

    陈楚胸膛一挺。

    “左寺卿,你没注意看吗?我交趾承诺,宋辽大战之时,可保大宋南境太平,大战结束后,亦可使得南境无任何战乱。这还不够吗?”

    “这是威胁吗?”左有鼎看向陈楚,直截了当地问道。

    当下,大宋南境最大的威胁就是交趾。

    只要交趾不乱,大宋南境很难乱起来。

    而陈楚话语的意思,似乎在暗指:若大宋不签订此盟约,那宋辽大战之时,南境大概率会生乱。

    陈楚没想到左有鼎说话竟然会如此直接。

    他想了想。

    “左寺卿,这怎么是威胁呢?此乃共赢,我交趾在宋辽未分输赢之时,便力挺大宋,难道不应该得到一点点回报吗?”

    此话一出,左有鼎笃定交趾特使是在威胁了。

    交趾和大理的想法一样。

    都是为了自保,防止大宋灭辽之后,将他们也灭掉。

    但大理采取的方式是放低姿态,降低商税,想要成为大宋真正的朋友。

    而交趾特使则是在威胁。

    若大宋不与他签订盟约,他可能就要在南境捣乱了。

    大理的做法令人喜欢,交趾的想法则令人厌恶。

    左有鼎想了想,道:“陈特使,此事干系重大,请容我汇禀中书,待相公们给出意见,我再回复您!”

    “好,我等着,不过若半个月内不能签下此盟约,恐怕我们就签不成了!”

    又是一句威胁的话语。

    说罢,交趾特使便大步离开了。

    “他……他……他到底是哪来的勇气,敢以如此态度对待我大宋,是不想活了吗?”左有鼎喃喃道。

    这位交趾国特使,之所以如此嚣张。

    是因交趾国国主嘱咐他,必须表现的强硬一些,让大宋求着他办事,此事才能办成。

    并且,交趾人觉得此次宋辽之战,必然是两败俱伤。

    而交趾若给大宋添添乱,没准儿胜利便向辽国倾斜了。

    交趾朝廷觉得,当下正是拿捏大宋的好时候。

    ……

    半个时辰后。

    左有鼎将交趾特使的盟约文书交给了中书省的相公们。

    欧阳修看罢,朝着桌子上一丢,气愤地说道:“真是无耻,竟然敢威胁我们?交趾若敢在南境闹起来,我们立即让他灭国!”

    “他太高估自己了!太想拿捏我们了!估计,交趾以为大理也是这种条件呢,一个弹丸小国,如此自视过高,真是该死!”一旁的吴育也开口道。

    这时,文彦博看向左有鼎。

    “让交趾特使将这份盟约文书拿回去,我们不可能签,再告诉他:若南境有乱,我大宋不介意将动乱者全部杀掉!”文彦博气呼呼地说道。

    张方平微微皱眉。

    “此三条要求,应是交趾国国主的意见,他心中已萌生出乱南境之想法,我觉得我们将交趾特使驱逐,根本不足以震慑他。”

    “交趾知与我朝私交一般,故而他们在赌,赌我们会签此盟约,我们若不签,他们还真有可能与站在辽国那边。”

    “我建议,立杀交趾特使,然后已中书之名,痛斥交趾这种威胁行径。交趾国主若道歉,便是妥协,若不道歉,我们便遣兵南下,震慑他们,若有合适时机,完全可灭了他们。”

    “如此,将态度拿到明面上,我们才不会陷于被动,假如我们日后某段时间与辽陷入苦战,他们再来捅刀子,就严重扰乱军心了!”

    杀交趾特使,等于打交趾国的脸。

    他们若不敢乱来,那以后定然就不敢乱来了。

    “我同意!”欧阳修点了点头。

    杀交趾特使,就是要将事情闹大,展露出大宋的态度,对方要么削去反骨表忠诚,要么立即就成为大宋的敌人。

    “我也同意!官家北征,我等必须表现的强硬一些,方能震慑住各种可能出现的危险!”

    “我……也同意!”

    不远处传来太子赵暽清脆的声音,他与苏子慕一直坐在一旁,翻阅着奏疏。

    二人虽年幼,但毕竟耳濡目染,对一些事情的理解颇有见地。

    文彦博等相公齐齐拱手,道:“尊太子意!”