这日,屋外又开始飘雪。屋子里倒是很暖和,汤锅在灶台上咕嘟嘟地煮着奶油蘑菇浓汤。

怨灵鸡侧着头,审视着面前的这个人,自己的召唤者。

对方正拿着一罐丙烯颜料,劝说自己不要乱动。

“既然无法通过魔法达成目的,我们就试试麻瓜的手段。”安东尼哄劝道,“来,红色鸡冠。”

怨灵鸡忍受着他将自己的鸡冠漆成干巴巴的红色,在安东尼仔细打量着想再添几笔的时候,忍无可忍地啄了啄伸过来的画笔,飞到碗橱上方。骷髅猫打了个滚,给它让了点位置。

一鸡一猫居高临下地看着安东尼。他伸手喊了几次,两个宠物都没有理睬他。

安东尼投降了。他把自己摔进扶手椅中,打开笔记本:“好吧,我再找点魔法的办法。”

过了一阵子,怨灵鸡飞下来,站在他的膝盖上。安东尼摸了摸它的鸡冠,用威士忌为它卸了妆。

……

喝完汤吃掉面包,安东尼盯着笔记本发了几分钟的呆,决定给自己找点别的事情做。他灵感枯竭了。

不论是亡灵魔法还是灵魂研究,并没有哪个课题叫“如何让你的怨灵保持鲜活”。事实上,如果不是那瓶机缘巧合的“长生不老药”——考虑到骷髅猫的特性,也算是实现了长死不老——他甚至可能来不及找到伪装猫的办法。

安东尼往前翻了翻,将目光落在之前一条笔记上……守护神咒。

从另一个角度想,守护神刚好契合他需要研究的方向:它是一种召唤物,可以去任意地点,同时它不透明。如果他能召唤出守护神,研究为什么守护神明明不具有绝对实体,却可以在世界各地自由穿梭……

“呼神护卫。”安东尼握住自己的魔杖,低声念道。

毫不意外地,什么反应都没有。当然了,他需要一些正面情绪,一些积极的记忆,随便什么都可以……最近最快乐的,呃……学生全都及格了。

他深吸一口气:“呼神护卫!”

依旧什么反应都没有。骷髅猫好奇地凑过来看了看他的魔杖尖,不屑地走开了。

“好吧,好吧。”安东尼咕哝道,拿出黑魔法防御术的参考书,翻到对应守护神咒那一节,“让我看看……‘如果一段记忆无法提供足够多的情绪,不妨尝试更换更积极一些的’。说得轻松。”

更积极一些的。他看了看书侧边栏的提示:“例如,第一次展现魔法天赋,或者获得一项让自己满意的成就。”

好吧——他醒过来发现四周一片漆黑,感觉自己充满狂躁的力量——不对——他破开头顶的木板和泥土——不,当然不是这个。

他成功找到了一个不需要背景调查的工作,重新开始构建自己的生活。他算得又快又好,找钱从来不出错,是接到投诉最少的收银员。

“呼神护卫?”安东尼没什么信心地说。如果这也能成功,他自己都要觉得魔法是不是过于偏爱自己了。

魔杖的冷漠表明魔法并没有那么垂青他。

没有关系,再想想。他获得了一根再也挑不出问题的魔杖……他正在苦恼怎么把骷髅猫带进霍格沃茨,却幸运地发现猫自己解决了这个问题……学生和同事们都挺喜欢他的(他是说,大部分学生和同事)……他回到自己的家里,发现一切都还没有乱套……骷髅猫和怨灵鸡正陪着他……

这些想法盘旋在他的脑海中,为他带来一点点安心和温暖。

安东尼又一次念出咒语。这一次,魔杖顶端喷出一小团银白色的烟雾。不等他看清它究竟是什么样子的,那团烟雾立刻消散在空气中了。

……

一整个下午,安东尼都在不断召唤那团稀薄但稳定的烟雾。

他越来越熟练,却始终无法真正唤出守护神。

不要说强大的实体守护神了,连书中写的“能抵挡摄魂怪一定时间”的大量银白雾气都算不上——倒不是说他真的需要去抵挡那些被称为摄魂怪的东西。

安东尼叹口气。要不然是因为他是黑巫师,要不然是因为他没找对记忆,或者二者兼有。

他放下魔杖,揉了揉隐隐作痛的额头,打算去泡一壶茶。

在等待水烧开的间隙,安东尼还在思考究竟需要什么样的记忆。他几乎是用穷举法将自己有印象的好事由近及远都尝试了一遍。

不过也是在练习守护神咒后,他才发现原来有这么多几乎完全无法提供正面情绪的记忆。

弗林特软绵绵地躺在魁地奇球场上……波特单手抓着飞天扫帚,在半空中晃来晃去……隆巴顿倏地从冰面上消失了,只剩冰面一个洞口……那群年幼的斯莱特林完全没有意识到,他们在做人类能做出来最错误的错事……桃金娘在盥洗室哭泣,八眼巨蛛恐惧地离开禁林场地……他拼命挣扎,但不知为何始终浮不起来……一个被推到湖中的小女孩,岸上站着的人冷漠地看着……

们能提供的最接近积极的东西叫“侥幸”。

安东尼挥了挥手,试图将这些记忆丢到脑袋后面。

“如果说我最不需要什么,那就是带着它们练习呼神护卫。”他嘀咕道。

最后的词语似乎激发了什么,魔法在他体内涌动。安东尼愣住了。

“不会吧?”

骷髅猫跳过来,静静地看着他。他小心翼翼地指着自己面前的空地:“呼神护卫!”

魔法几乎是立刻响应了他。

一团灰黑色的雾气从他体内涌出——安东尼持续想着自己当时有多么焦急,多么恐惧——雾气越来越浓,越来越浓——他想要活着,他也想要别人活着——黑雾逐渐凝实,转化成一个很大的动物——如果能重新选择,他希望自己能更早地阻止这些事情——那个动物从地板上站起来,它高到有些吓人……

安东尼瞪着自己召唤出来的……不知道算不算守护神的东西。

那是一头熊。召唤物,不透明,可以自由活动,但是绝对不是什么阻挡摄魂怪的守护神。

事实上,安东尼觉得它能把摄魂怪吞了。