安东尼过了一阵子才明白为什么他成了其他教授探听消息的首选:学生的传言乱七八糟,霍琦夫人正在城堡外处理比赛中途暂停、滞留在球场上的两院球员,斯内普声称自己有“繁重的工作”后就不知所踪,而弗利维教授早早从办公室离开了,正在拉文克劳的公共休息室里安抚学生。

遍观霍格沃茨,似乎只有安东尼一个闲人教授。

安东尼谨慎地拉开门,向空荡荡地走廊左右望了望,回过身一把捞起正在玩沙发靠垫上流苏的猫,另一只手将已经醒过来趴在角落发呆的老鼠揣进口袋。

“走,我们去散个步。”他说。

老鼠好奇地用爪子扒着他的口袋,探出脑袋抬着鼻子在空气中嗅来嗅去。安东尼用指腹摸了摸它的脑袋,抱着猫从教工专用的楼梯快速走到了一楼,径直穿过人声鼎沸的大厅,尽可能让自己不要像逃出了城堡。

在这个阳光温和的下午,城堡外的一切都显得生机勃勃。沿着黑湖旁的小路,直到山旁的树林中,遍地都开着小小的黄色、蓝色花朵。小飞虫在湖畔的草丛里飞来飞去,几只宠物蟾蜍趴在一旁,时不时张嘴为自己加个餐。安东尼盯着它们看了一会儿,没能分出区别,不知道里面有没有纳威的莱福。

从霍格莫德村回来的学生沿着另一条路,高声说笑着回来了,浑然不知城堡中兴奋而隐秘的各种流言。安东尼顺着僻静的小路向黑湖的另一头走去,一面和猫说话:“你是不是趁我不在学校抓伤了奇洛教授?这可不好,现在我都不敢让你独自出门了……”

猫用黄澄澄的眼睛看着他,最后不耐烦地在他耳朵上咬了一口。

“刚说了要你改掉这个坏习惯。”安东尼偏过头,笑了。猫并没有用力,咬完后就只是将脑袋搭在他的脖颈处,毛绒绒地有些痒。

看着四周已经无人,安东尼将猫和老鼠都放了下来,看着旷阔的湖面,慢慢向前走着。

即使今天是个难得的好天气,当风带着水汽吹拂过黑湖背阴的这一面,依旧会显得阴冷潮湿。更别说在湖水的拍打下,从礁石上溅起的浪花时不时就落在窄窄的步道上,令它变得异常湿滑。大概就是因为这个原因,学生通常都热热闹闹地聚集在阳光暖洋洋照着的另一头,黑湖的冰凉的水在那里也波光粼粼地闪着金光。

正当他享受着这份安静时,安东尼突然发现前面出现了三个矮小的身影。哈利·波特闷闷不乐的声音顺着风飘了过来:“……把我当怪物看待。”

“那只是因为蛇佬腔在历史上经常和一些黑巫师联系在一起。”罗恩担心地说,“而且,说真的,听起来就像伱想让那条蛇勒死戴维斯或者什么的……嘿,我们知道你没有这个意思,好吗?我只是说听起来。”

赫敏说:“好了,哈利,人们过两天就会忘掉这件事情,跑去关心什么人的新恋情了。他们总是这个样子。”

“我知道,只是……”哈利说,然后看到了姿态高傲地走过来的猫。猫的尾巴高高翘着,跳到了另一侧的栏杆上,以“不要碰我”的神情路过了三位格兰芬多。

“安东尼教授?”赫敏说,扭头看向安东尼走过来的方向。

安东尼跟在老鼠后面:“下午好,格兰杰小姐。我猜你们也是出于某些原因不愿意停留在城堡里?”

说蛇语的男孩朝黑湖中扔了颗石子:“是啊,因为我马上就要吃光我所有的同学。”

“那你的胃口可真不错。”安东尼说,在他身旁停了下来,望向高大的城堡和它在水中扭曲的倒影,“想聊聊吗,波特先生?”

“教授,我没有!”哈利猛地扭过头看向他,声音中不自觉地带了一些委屈和愤怒,“我根本不知道发生了什么!我的意思是,我现在知道了,我能和蛇说话是……是不正常的,但是我根本没有让那条蛇去攻击戴维斯……”

安东尼安抚地举起手:“波特,没有人觉得你让蛇去攻击了戴维斯。”

“没有吗?”哈利说,声音低了下去,“你应该看看我的同学们,安东尼教授。就连罗恩——”罗恩委屈地大喊“我没有”,但是哈利继续说道,“——也说我听起来像是在鼓动那条蛇做什么不好的事情。”

安东尼不得不公平地说:“嗯……那听起来确实像。”他看着哈利的神情,赶快补充道,“但是看看事情的发展:蛇在攻击戴维斯先生,你对蛇说话,蛇松开了戴维斯。我想补上一个‘波特让蛇松开戴维斯’的推断不是什么难事。”

“我说什么来着?”赫敏对哈利说。安东尼猜她之前也和哈利说过类似的话了。

哈利忧虑地说:“他们觉得那是因为弗利维教授做了什么。”

“好吧。”安东尼说,“但是无论如何,反正你没有真的做什么,同学们早晚会发现真相的。到时候你就可以和他们讲,‘我说什么来着’。”

哈利抬起眼睛来看了看他,又垂下脑袋,沉默地望向深不见底的黑湖。

“我相信你,波特。”安东尼

温声说,“除非你给我一个不相信你的理由,不然我就打算沿着这条逻辑最简单的路径走下去了。戴维斯是个聪明的学生,等他醒过来,我相信他也会感谢你的。”

他没有提到戴维斯很可能根本没有听到哈利和蛇说话。当不去回忆邪恶的嘶嘶声时,这件事情立刻变得非常清晰。

哈利勉强笑了笑:“谢谢你,教授。”

……

安东尼散步回来的时候,正好在教授楼梯间遇上了麦格教授。他和她聊了聊波特似乎在被同学怀疑的事情——安东尼发现自己很难理解为什么会怀疑哈利,他没有任何动机伤害罗杰——而麦格教授则告诉他自己已经通知邓布利多了,校长会尽快赶回来。

尽管从信上看,邓布利多似乎也不明白哈利为什么是个蛇佬腔(“阿不思不记得波特家和斯莱特林有任何血缘关系”),但麦格教授相信他至少能平息这些纷纷扰扰的传言。

“校长又不在学校吗?”安东尼问。

麦格教授点点头:“是的,我真该提议让他出席每次魁地奇……德姆斯特朗学院提议开放黑魔法研究交流,阿不思今天有会议。”她的重音不自觉地落到了“有”上面,惹得安东尼多看了她一眼。

“过去没有吗?”安东尼问。

麦格教授说:“不要猜测阿不思的行程,亨利。你会发现他永远不在学校,又一直在学校。”

但是直到晚餐的时候,邓布利多都没有现身,弗利维教授和斯内普也(颇为明智地)没有出席大厅的晚餐。多亏了麦格教授严肃的神情和几张长桌上时不时观察教授脸色的、窃窃私语的学生,安东尼才没有因为过分好奇的打听而丧失享受油煎鸡腿的兴致。

甚至费尔奇都压低声音问安东尼,波特究竟什么时候会被开除。不等安东尼说话,麦格教授就非常明确地告诉费尔奇,即使她自己被开除了,她也不会允许学生因为一些“无稽之谈”被迫离开学校。她和蔼地建议费尔奇不要再提起这个话题了。

费尔奇并不是唯一一个觉得哈利将要被开除的人,至少特里劳尼教授也站在他这一边。

“我看到一条巨大的蛇,它缠绕在我们每个人头上的。”她神神秘秘地说,“不祥紧紧跟随着一个人,来到了学校中……那是个男孩,我看到了,他是个男孩。”

“尝尝这个胡萝卜,西比尔。”斯普劳特教授亲切地说。

安东尼注意到哈利和他的朋友们并没有出现在格兰芬多的长桌旁边。

在他离开的时候,安东尼听到几个赫奇帕奇的学生正在议论这件事。他们认为哈利之所以没来吃晚饭,是因为他正在谋划将其他魁地奇队伍的球员一一送到校医院,以便让格兰芬多获得魁地奇杯。斯莱特林的地窖中很快会涌出来千万条蛇,每一条都大得能一口吞下一个弗林特。

“斯莱特林靠使手段让他们平局,波特肯定心里不服气。”一个人说。

“可是戴维斯又做了什么?”旁边的人反驳道,“波特应该让蛇攻击弗林特才对。”

“你算一算分啊,拉文克劳如果赢了,对格兰芬多不利。”那个在蛇佬腔的讨论中引入魁地奇杯的学生说。

另一个人则凑过来,加入了讨论:“说不定波特就是想让蛇去攻击弗利特。说不定那就是他对蛇说的话,于是蛇才从戴维斯身上下来了。如果不是弗利维教授用的那个魔咒,没准我们就要去参加弗林特的葬礼了。”

又有个人说:“我不觉得弗林特的葬礼会邀请我们。”于是话题很快从哈利·波特的蛇佬腔转向了斯莱特林纯血家族的葬礼。

……

安东尼正在试图找到自己给猫做到的定位项圈时,他的办公室门被敲响了。

“请进!”他高声说,一挥魔杖打开了办公室的门。

出乎他的意料,门外站的是哈利·波特。安东尼看了看时间:距离宵禁还有一个多小时。

“波特先生?”

哈利盯着安东尼办公桌上的条纹茶壶和摞在一起的羊皮纸堆,有些不自在地说:“安东尼教授,邓布利多教授不在学校,麦格教授正在关禁闭……嗯……纳威建议我和你聊聊,赫敏让我保证我一定会来……”

安东尼赶快让他进来。

“坐吧,波特。”他将椅子推给哈利,“嗯……牛奶,南瓜汁还是热巧克力?”他完全没想到这个——自己何德何能,居然能成为邓布利多或者麦格教授的替代选项。

“不用了,教授。”哈利说,尽可能放松地站在办公室里,“我只是——可不可以——您是否知道校长室的口令?”

安东尼说:“如果邓布利多教授不在学校里,我怀疑你去校长室是否真的能获得什么帮助。”

“我……”哈利犹豫了一下,“我听说分院帽在校长室。”

安东尼回想了一下。他去了校长室几次,每次不是在处理一些让人头疼的事情,就是被福克斯夺目的身姿吸引了全部注意力

,完全不记得校长室里是否还有一顶帽子。

他问:“你要找分院帽做什么?”他从茶壶里倒了两杯茶,一杯放到哈利手边,端起另一杯自己喝了一口。哈利迟疑了一阵,还是拿起茶杯抿了一小口,慢慢坐下了。

“我只是想要找到它。”哈利固执地说。

“然后呢?”安东尼问,微微笑着,“重新给自己分一次院,因为听说别的学院更有可能获得魁地奇杯?”

哈利被他逗笑了。他说:“只要我们努力打,也不是没有拿到今年的魁地奇杯的可能性的。”

“那你在担心什么呢?”安东尼说,“听起来你对格兰芬多的生活挺满意的。”

哈利说:“就是因为我很满意!赫敏告诉我,斯莱特林的创始人就是非常著名的蛇佬腔,他被称为蛇语通……所以斯莱特林的象征是一条蛇……”

“只是因为你和斯莱特林的创始人都会同一门外语,你就怀疑你应该被分入他的学院?”安东尼说,“放轻松,我看不出这里面有什么逻辑关联,波特。”

“有人说——我听说——蛇佬腔是黑巫师的标志,而海格说所有后来变坏的巫师都是从斯莱特林出来的。所以,只要我没有被分到斯莱特林,这就意味着我将来不会变坏,对不对?”他渴望地看着安东尼,期待他的肯定。

这回轮到安东尼犹豫了。面对这个焦虑的一年级的格兰芬多,他不想现在长篇大论什么未来依靠自己的选择、很难定义人的好坏、不要靠学院判断善恶之类的东西。

于是安东尼只是说:“你为什么会变坏?”

“我不知道,因为我本来就是个坏人?”哈利耸耸肩。安东尼猜他听到了“波特之所以能打败黑魔头是因为他是更大的黑魔头”之类的言论。在安东尼补习近现代魔法史的时候,这一类阴谋论在各种小册子上层出不穷。

“没有人本来就是坏人。”安东尼以自己的二十多年的生活经验向他保证道,“而且,虽然我不是你的任课教授,但是我听到的闲谈来看,你的所有教授(他去掉了某些不公正的评价)都认为你是个谦逊、好学、善良的好学生。”

他看着哈利惊喜而不可置信的眼神,回忆道:“飞行课上,你是不是帮隆巴顿先生拿回了记忆球?你的院长,麦格教授,为此非常自豪。斯普劳特教授说你论文都完成得很认真;弗利维教授私下里也夸了你很多次;更别说海格了……”

哈利说:“其实都是赫敏……赫敏帮我们——我和罗恩——检查了论文,而且她总是在课上第一个完成任务的。教授问的问题她全都预习过了……”

安东尼笑道:“看,现在我也可以和别人说了。哈利·波特是个能毫不吝啬地夸赞朋友的人。”

(本章完)