只套了一辆马车,池镜仍是骑着马招摇过市,带的人不多,除了赶车的外,只永泉一人跟着。他是故意撇开那些人,永泉倒还放心,是他从北京带回来的人。

    这时候哪里都是熙熙攘攘,趁着节下好赚钱,两边街上多出来好些挑担摆摊的小贩,卖点心糕子,茶酒鲜果等吃食。因为年下要祭祖,卖纸扎香烛的也有许多。再就是胭脂珠花,各样绣品,年节底下再穷的女人也舍得买一件。

    玉漏想起她们姊妹三个在家的时候也过得拮据,往往大节底下才能得一件胭脂头面,后来到了唐家稍好些。不过也不爱出门,唐二那个人滥情又好讲排场,进香打醮之类,都把妻妾们带着。他在前头洋歪歪地骑着马,后头一亮宽敞饬舆内是他的正头奶奶,再后头一顶一顶的软轿里是他的小妾。每逢玉漏挑看帘子看见人家围着议论,都疑心是人看破了她是侍妾,在调侃。

    但眼下不会了,就只一辆马车,人家会猜测后头这马车上坐的是前头那位公子妻室或亲眷,就是猜是他老娘呢,也想不到侍妾上头去。

    不知缘何马车倏然停下来,玉漏等了下,倾身向前欲要打帘子看,先给人从外头撩开,一瞧是池镜钻上车。玉漏是在侧面坐着,放着那两头空的他不坐,偏和玉漏挤在一面,玉漏忙里头挪过去些。

    他把那门框拍一下,车又动起来,拐了个弯。他道:“快到了,我让小厮在外头牵马。”玉漏没吱声,他又笑道:“我在外头骑马,给你们左邻右舍瞧见有个男人送你回来,不知要怎么议论。”

    好像还是为她着想了?玉漏不得不谢一句:“亏得三爷想得周到。”

    静下来就有点奇怪,好像有小虫子在身上爬。玉漏窥他一眼,见他嘴角上挂着笑,身子慢悠悠地左颠右晃,一派从容翛然的样子。他钻上车来必定有话要说,却不开口,逼着她开口似的。

    这会挨得太近了,玉漏受不得这煎熬,把一旁的包袱皮拿来放在他腿上,“这是三爷的东西。”

    池镜诧异一下,又放回她腿上,“当着二哥二嫂的面,已说是你的了,只管拿着去穿。”

    玉漏不知哪里来的这衣裳,有意试探,“三爷的好意我心领了,只是这样好的料子我穿不出来,何况也不知身量合不合。”

    “你试过不合身再自己改改,给我我也拿不回去。”池镜笑道:“这是我房里丫头的两件新衣裳,她们不喜欢这颜色样子,一直放着没穿。我看也是白放着,不如拿来给你,省得你常冷得跟个刺猬似的缩成一团。”

    “不是新做的?”

    池镜想到上回要借钱给她的事,猜她不肯轻易受人家的恩惠。也许是真清高,也许是扭捏作态,都无所谓,他只信这世上没有哪个女人不喜欢华贵的衣裳首饰,不肯收,一定是送的人不对,或送的方式不对。

    他先是玩笑,“你想得倒美。难道你嫌不是新做的?要新做的只好等凤家来了。”继而又换了副认真温情的神色,“你只管收下,拿回去她们也不肯要,还嫌占了箱柜,白放着也可惜。”

    玉漏难得听他费心说如此多的话,只得谢过收下,心想着要是他接下来要提什么非分要求,倒是高看他了。

    谁知他见她收了,仿佛是安了心,就阖上眼仰头靠着沉默下去。

    玉漏不由想起先时在他们池大奶奶房中的情形,不是端茶的就是递水的进来,整个处于危险的气氛中,可他眼睛里仍有关不住的慾望泄露出来。这会安全了,车上只得他们两个,他反倒把眼睛封锁起来,成了个正人君子。

    玉漏紧盼着他开口,还未盼来,就走到了巷子口。一来马车不好进,二来她也怕给爹娘撞见,忙道:“三爷,就在这里停下吧,我自己走几步。”

    池镜没说什么,仍是往门框上一拍,马车停下来。玉漏躬着身子往前钻,那马动了下,车晃得她趔趄着险些要摔,幸而池镜一把扶住了她的腰。

    她扶住了门框扭头看他一眼,他不过笑一下就把手松开了,整个动作从容规矩,连神情也是。她倒有点怅然若失。

    院门虚掩着,玉漏进去一瞧,她娘不在家,约是到邻舍间说话去了。她趁着这功夫由卧房内取了画册出来,要走不走的,又旋裙到楼梯口去看。

    上头两块板子还是锁着,看来玉娇仍被关在上头。这都多久了,她还是不肯妥协,怎么熬得住?她一面有点佩服起她来,一面又她不知是着了什么魔。

    在她的眼光是看不上小夏裁缝,人穷就罢了,连说话也是吞吞吐吐犹犹豫豫,没有男人家的刚性。可玉娇偏偏喜欢,她替她不值。她没敢惊动玉娇,怕她央求趁这会功夫放她出去。到这步田地,跟人私奔玉娇不是做不出来,总有人傻,觉得走出去就是天空海阔的生活。她是不赞成。

    不一时又溜回马车上,池镜像是睡着了,连眼皮也没颤一下。玉漏两边看看,还是蹑手蹑脚地坐回他旁边去。

    他忽然闭着眼睛无声地笑了下,抬手往门框上又是干脆利落地一拍,很潇洒。仍旧是闭着眼睛。

    玉漏看出来,他这笑是一种胜利性的笑。她觉得上了当,但要换个位置也为时已晚了。她只能灰心丧气地坐在一旁,百无聊赖地撕着指甲旁的倒刺,很疼。

    不知不觉间,他的手伸来握开了她的手,“疼还弄它做什么?”

    玉漏扭头见他终于舍得睁了眼,笑意从容笃定,像是认准了她栽进了他的手心。她偏不如他的意,把手抽回来笑道:“还当三爷睡着了。”

    他那只手还半蜷着放在腿上,“就是养养神,东西拿着了么?”

    “劳烦三爷带回去给三姑娘。”她把画册睇给他。

    他接了来揣在怀内,接而认真端详一眼。她一副若无其事的样子,仿佛他才刚握她那一下只是不小心,她不计较,连问也不问。

    他笑问:“这会送你回凤家?”

    玉漏毫不犹豫地点点头,他微张着嘴,要说什么又没说,舌尖在腔内转着把腮顶了下,向外吩咐,“先往凤家去!”

    转到街上来他也不去骑马,依然在车内坐着。玉漏感到他有点生气,并不理会,只管把头低着暗暗撕那些倒刺。

    “你回去给凤翔带个话,”他说,语气透着些微不耐烦的神气,“我父亲回了信,朝廷复用他的事是准的,要是没什么差池,开春放他往常州任县令的旨意就能送到南京。”

    玉漏笑着端正身,“我先替我们大爷多谢您费心。”

    池镜瞟见她的笑脸倏然发烦,知道她是装傻。他不耐烦同她装下去,趁着马车拐弯,她身子一歪的功夫,他一手扶稳她的腰欺身过去,“我是为你,不是为他,不犯着替他谢我。”

    玉漏慌张地往后头挪挪,背贴在角落里,再无处躲。他还不撒手,她真怕贴在腰侧的大手会摸到她翻滚的血。她也是故作镇静,讪着笑了笑,“三爷这话是什么意思?难道您和我们大爷不是朋友?”

    “朋友归朋友。”池镜笑说。心想再是知己好友也终有隔阂,要和凤翔不是朋友,也不会有这份刺激。

    一个人作恶太孤单,他要拉个人做共犯,何况他要犯的坏和她恰是密切相关的。他松开手,身子却朝她欠过去些,简直到了面对面的地步,谁也逃不开,“再好的朋友也有反目成仇的时候,就看有没有相争的东西。”

    初听这话,玉漏一颗心险些从嗓子眼里跳出来。她很快强迫自己冷静下来,把赧红的脸低着偏向一旁,“三爷快别说笑了。”

    “我说笑也还有个分寸。”他跟着歪下眼睛,目光发了狠地寸寸逼紧,语气却带着软弱和惆怅,“我也多想我是在说笑,可不知怎的,脸上是笑,心里却在发酸。你不知道你和凤翔在一处的时候,我常觉得你们是两个强盗,把我开膛破肚洗劫一空了,你们却还在那里事不关己地笑。”

    他真是了解女人,知道女人喜欢听什么,也从不吝啬说。

    不过真是可惜,玉漏在心内笑着叹息,他又知不知道,贴得这样近,说的慌根本瞒不过眼睛。她甚至听不见他的心跳声,也感觉不到他身上有热温。