出了宅子,谷菘撒开腿跑向村口,随后一头扎进林子里。

    在林子中穿行一阵,最后来到一处灌木前。

    马三狗四人蹲在灌木后方,眼睛盯着远处。

    只见前方的黄土小道上,一个衙役正鬼鬼祟祟地探头张望。

    想要看清小王村内的情况,却又没胆子靠近。

    见他回来,猴子立刻问道:“韩二哥怎地说?”

    谷菘如实答道:“韩二哥说要见他。”

    一时间,四人神色各异。

    虽然心中有些不解,但马三狗还是吩咐道:“小虫和猴子跟俺去,你俩留在这,若是有伏兵,便立刻回去告知韩二哥。”

    说罢,他起身朝着前方走去。

    县衙里的衙役拢共就十来个,他们全都认识,并且其中几个关系还很要好。

    等到走近一些后,马三狗终于看清对方。

    “周田!”

    此人便是去小东村向韩桢通风报信的人。

    以前时常跟他们一起耍,关系颇为亲近。

    听到有人叫自己,周田神色一惊,转身便要跑,待到看清来人是马三狗时,这才顿住脚步。

    周田的胆子一如既往的小,此刻拍着心口,埋怨道:“俺还以为撞上了强梁,吓死俺了。”

    “你怎地来了?”

    马三狗问道,同时眼睛瞥向周田身后。

    仔细搜寻一圈,确定没有埋伏后,握紧朴刀的手不由松了松。

    “知县遣俺来小王村探查。”周田答了一句,随即惊奇道:“你等不是上山了么,怎地在这里?”

    “说来话长。”

    马三狗摆摆手,而后正色道:“韩二哥要见你,随我进村罢。”

    周田略微犹豫了一下,便点头应下。

    一行六人顺着黄土小路走进村子,一路上吸引了不少村民的目光。

    只因周田穿着一身淡青短衫,头戴交脚幞头,手持一根水火棍,标准的衙役打扮。

    官差竟来村里了?

    这帮村民先是一惊,只是当他们看到这位官差与马三狗几人有说有笑时,顿时就愣住了。

    等到回过神后,村民们三三两两聚在一起,窃窃私语。

    “这是公差?”

    “俺上個月去县城,还在东门口见过他呢。”

    “既是公差,怎地……怎地还与几位小郎君说笑?”

    “俺也不知。”

    “嘿!你们懂个甚么,俺听里长说,小郎君前几日在县城大闹了一场,杀了徐主簿,将不少人都吓破了胆。那些官差,哪里敢抓小郎君。”

    “怎地大闹县城,快些说来听听……”

    ……

    ……

    一路进了宅子,马三狗领着他径直走向后院。

    站在书房门前,他朝着里面喊道:“韩二哥,人带来了。”

    “进来罢。”

    闻言,马三狗这才推门走进书房。

    见来人是周田,韩桢心头闪过数道思绪。

    因为前几日周田冒险去小王村通风报信,所以韩桢要承他这个人情。

    而县衙十多个衙役,偏偏派他一个在城门值差的人来,这其中的深意很值得玩味儿。

    “周田,坐。”

    招呼周田坐下,韩桢吩咐方三三泡茶。

    看了看天真烂漫的方三三,又看了看面前精美的茶盏,周田满脸羡慕道:“韩二,你如今竟过上了老爷的日子。”

    韩桢笑着打趣道:“若想入伙便算伱一个。”

    “莫开玩笑。”

    周田神色一变,连连摆手。

    收敛起笑容,韩桢正色道:“常知县让你来的?”

    周田抿了口滚烫的茶水,答道:“是呀,若是不来,俺还以为你们上山去了呢。”

    韩桢问道:“刘都头怎么样了?”

    说起这个,周田顿时来了精神,眉飞色舞道:“刘都头近日可威风了,如今掌着三班,衙役、弓手都归他管。俺还听说,常知县准备保举刘都头当主簿呢。”

    得到他的指点,刘勇有现在的待遇很正常。

    只不过保举主簿这种事,听听就得了,当不得真。

    画饼嘛,领导的基本技能。

    “对了。”

    周田似是想起了什么,神色严肃道:“常知县今日下令征召乡勇,扩充弓手。不晓得要干啥,总之你小心些。”

    征召乡勇?

    韩桢心里不由冷笑一声。

    这位知县大人的小心思不少嘛,一面释放善意让周田来小王村,一面又通过周田之口,说出征召乡勇之事给予警告。

    当真是软硬兼施。

    咚咚咚~

    韩桢手指轻轻敲击书桌,大脑飞速运转。

    忽然,他双眼一亮。

    就在这时,周田说道:“韩二,回去后若是知县问起,俺就说你们不在小王村。”

    “不必。”

    韩桢摆摆手,轻笑道:“照实说便是。”

    说着,他拿出两个精美的木盒递过去:“这是我送给常知县的礼物,你拿上礼物回去告诉他,我有笔生意想寻他一起做。”

    他现在需要时间发展小王村,也需要一个生意伙伴。

    常知县无疑是个合适人选。

    一旦两人合作,那么两个问题都将迎刃而解,一石二鸟。

    至于常知县会不会同意和一个匪寇做生意……

    韩桢可以百分之百肯定,他一定会同意。

    还是那句话,赚钱嘛,不寒碜。

    周田只道他想贿赂常知县,可转念一想,就算是贿赂,两个小小的木盒又能装多少钱?

    想到这里,他不由皱眉道:“这……能行么?”

    “你只管交予常知县便是。”

    韩桢略显神秘地笑了笑,并未解释。

    周田心头疑惑,但还是将木盒揣进怀中:“韩二,那俺回去了。”

    韩桢笑道:“好,这次就不留你了,下次把刘都头叫上一起吃酒!”

    吃酒?

    衙役与匪寇一起吃酒。

    想到这里,周田心头不由升起一股怪异感。

    将周田送走之后,没多久里长便来了。

    韩桢明知故问:“里长有何事?”

    “村长,方才来的可是县衙衙役?”

    “确是衙役。”

    韩桢点点头。

    闻言,里长这才说道:“村里不少人见衙役来,心里慌得很,非得让老朽来问一问。”

    “让他们莫要担心,官府不敢打来。”

    韩桢平淡的语气中,透着强烈自信。

    “那就好。”

    里长暗自松了口气,拱手道:“不打扰村长了,俺去跟乡亲们报个喜。”

    ……

    ……

    县衙。

    主厅内,常知县端坐在太师椅上。

    与以往清闲的姿态相比,如今的常知县多了一股威严。

    哪怕此刻只是面色平静地吃着茶,都让周田感觉到一股无形的压力。

    “那伙贼寇杀了王员外,占了小王村?”

    周田恭敬道:“回知县,确实如此。”

    “哼!”

    常知县放下茶盏,冷哼一声:“当真是胆大包天,竟不把官府放在眼里。”

    王员外死不死,他根本不在乎。

    他在乎的是王员外那几千贯的家产……

    走马上任临淄县快一年了,仅仅只混到一千二百贯的供奉钱,还不如一个匪寇赚的多。

    这让他心中如何不气。

    剿匪……

    这个念头刚刚升起,便又被他按下。

    那小王村足有上百青壮,再加上勇猛无双的韩二,只怕不是去剿匪,而是送死。

    这时,周田从怀中掏出两个木盒,恭敬呈上去:“这是韩二托俺给知县带的礼物。”