来时天蒙蒙亮,等到了小王村已是日上三竿。

    满载货物的两辆牛车以及十头驴,顿时吸引了不少农民的目光。

    孩童们成群结队的跟在后方,嘻嘻哈哈地看热闹。

    昨日来去匆匆,福伯没来得及好好观察。

    今日一看,这小王村的村民们虽同样面黄肌瘦、衣衫褴褛,但比起旁的村子多了一股说不清道不明的劲头儿。

    似乎就连孩童都更加活泼灵动。

    他不知道的是,贫苦百姓只要觉得日子有了奔头,便会焕发出一股力量。

    而其他村子的村民,哪怕风调雨顺,田地丰收,可一想起身上压着沉重的债务,还有各种苛捐杂税,也高兴不起来。

    精气神怎么可能一样呢。

    半山腰的谷场上,韩桢正指挥三个人给一截原木钻孔。

    这三个人,是村中唯三的木匠。

    只见那原木上被钻出一排排交错的小孔,待到钻完孔,他们又将一根根半尺长的竹条镶入孔内。

    很快,原木上插满了一排排竹条,看上去如同一根大号的狼牙棒。

    接着又在原木一端插入一个乙字型的摇把,一個简易的木质滚轴便制作完毕了。

    “差不多了,组装起来试一试。”

    在韩桢的指挥下,三个木匠抬起滚轴,安装在一个木架上。

    韩桢握住摇把,用力摇动了几下。

    那滚轴立刻开始旋转,并发出咯吱咯吱的声响。

    一个木匠抱起一摞麦秆凑上去。

    只见那滚轴上的竹条不断拍打在麦秆上,将上面的麦穗全部拍打下来。

    “成了!”

    其他两人见状,顿时面色欣喜。

    没错,他们制作的便是简易脱粒机。

    科学技术是第一生产力!

    这一点,韩桢始终铭记。

    以往村民们收割了麦子后,都是把麦子铺在谷场上,使用梿枷不断敲打,从而使麦粒脱落。

    这个方法不但费时,还极为费力。

    而且村中就这么一个谷场,往往要等到一户人家打完麦子,才能轮到下一家。

    往年每逢麦子收割,为了抢夺谷场,免不了发生各种口角与冲突。

    现在有了脱粒机,一个女人再带个孩子,一两个时辰便能轻松完成脱粒。

    不只是麦子,稻子、高粱、大豆等粮食都能用脱粒机脱粒。

    再多买些耕牛和驴,以极低的价格租赁给村民使用,便能将壮丁彻底从田地里解放出来,或做工,或编入军队。

    试了一会儿,韩桢停下手中动作,皱眉道:“摇动时太过生涩,比较费力,所以滚轴还需改进优化。”

    一名木匠挠头道:“俺再想想办法。”

    “阿郎!”

    方三三迈着小短腿一路跑到谷场,说道:“昨日那两个人又来了,还带了好多驴子呢。”

    闻言,韩桢朝着三个木匠吩咐道:“滚轴改进一下,其次便是我方才说的手摇鼓风机,你们自个儿回去研究,若是谁先做出来,便可寻我领五贯赏钱!”

    五贯赏钱?

    一瞬间,三名木匠的眼睛都亮了,接着又警惕的看了眼身边的同行。

    见状,韩桢微微一笑,转身朝着宅子走去。

    躺平?

    给爷卷起来!

    韩桢从来没有小瞧过古人的智慧,他们只是受限与眼界而已。

    所以只需要提供一点灵感和方向,他们自己就能鼓捣出来。

    ……

    回到宅子里,马三狗等人正在卸货。

    随着一筐筐铜钱,从牛车上搬下,沈厨娘几人满脸兴奋。

    与福伯寒暄两句后,便领着他一路来到后院书房。

    福伯端起茶盏抿了一口,这才开口道:“小郎君,耕牛和驴都已经送到,购买这些牲畜的钱也已从货款里扣除。”

    “我要的是十头耕牛,二十头驴。”韩桢轻轻敲击着桌面。

    福伯摇摇头,苦笑道:“小郎君也要体会俺的难处,十头耕牛太多,俺最多只能给五头,剩下的耕牛和驴会分批次送来。”

    “五头便五头罢。”

    韩桢微微一笑,并不在这件事上过多纠结。

    只要开了这个头,以后还怕买不到?

    很多事情就是这样,只有零次和无数次。

    “多谢小郎君体谅。”

    福伯笑着拱了拱手,只觉得这韩二性格还算不错,并不难相处。

    “往后便如这般,货款一次一结,原材料也随货款一并送来。这山高路远的,也免得老丈两头跑着遭罪。”

    闻言,福伯问道:“不知小郎君所需的原料有哪些?”

    韩桢报道:“沙糖、粗盐、生铁、硝石、硫磺!”

    硝石和硫磺倒可以理解,应当是提炼精盐的秘方。

    可是生铁……

    见福伯目光中透着怪异,韩桢明知故问道:“老丈有甚疑惑?”

    “其他材料倒是好弄,不知这生铁,小郎君需要多少?”

    “每次两百斤便可。”

    生铁这东西被官府严格管控,所以韩桢没敢多要,且不说要多了常知县会不会答应,就算答应了也搞不来。

    每次虽只有两百斤,但胜在细水长流。

    听到这个数量,福伯心中不由松了口气,他就怕韩桢狮子大开口,说个千斤万斤。

    北宋不但有私盐,还有私铁。

    只不过不同于私盐,私铁是由各地铁监的官吏暗中贩卖。

    两百斤生铁,还是比较容易弄到的,且不会引起注意。

    谈妥之后,韩桢心情大好,起身道:“老丈且来看看货罢。”

    “俺还信不过小郎君么。”

    说是这般说,福伯却已经站起了身。

    两人来到小库房,韩桢指着用麻袋装好的白糖与精盐说:“俱都在这里,老丈且验一验罢。”

    福伯走上前,打开一个小一些的布袋。

    入眼是绵软如粉的洁白糖霜,伸出手指捻起一小撮放入口中。

    一股甘甜顿时在舌尖荡开。

    福伯眼中闪过一丝享受之色,随后满意地点点头。

    见到这一幕,韩桢神色略显怪异。

    昏暗的房间,两个男人,一袋白色粉末……

    恍惚间,有种后世电影中毒贩交易的错乱感。

    福伯检查的很仔细,每一袋精盐都拆开亲自品尝。

    毕竟这次的交易,常知县可是搭上了全部身家。

    等到全部验过一遍后,福伯满意地笑道:“小郎君真是好福气,有这一手点石成金的手艺,怕是后世子孙都不用愁了。”

    韩桢谦虚道:“赚些辛苦钱罢了。”

    就在这时,福伯似是想起了什么,忽然说道:“对了,老朽来时听到一则消息。前些日子,有匪徒韩二冲进县衙,杀官造反。”

    韩桢神色不变,似笑非笑地等待下文。

    “那韩二现如今已经逃进深山,小郎君可得当心些。”

    福伯一边说,一边观察着韩桢的神色。

    见他从始至终神色淡定,心中不由暗道,确如自家阿郎所言,小觑了此子。

    韩桢微微一笑:“多谢老丈提醒。”

    对方话中的意思很明显,杀管造反的匪首已经逃进深山,小王村还是那个小王村。

    杀官造反的是韩二,与他韩桢有甚关系?