松山岭。

    山寨大厅中,石宝端坐在宽椅上,面色阴沉的听着手下山贼汇报。

    “大当家,那韩二端的勇猛,仅一个照面便杀了二当家。俺们正想帮二当家报仇,却见山上突然冲下来数百号青壮,兄弟们拼死厮杀,但奈何他们人数太多了,最终寡不敌众……”

    小头目说的声泪俱下,实则一大半全都是现编的屁话。

    可是不编没办法啊,以石宝的性子,若是知道他们仅被六个人杀的丢盔弃甲,绝对不会轻饶自己。

    深吸了口气,强压下心头怒火,石宝冷声问道:“他们到底有多少人手?”

    闻言,那小头目谎报道:“天太黑,俺也看不太清,不过少说也有三百人。”

    三百人?

    一时间,石宝面色凝重。

    要知道,他的寨子里真正能提刀厮杀的山贼,也不过才四百之数。

    如今又损失了三十多人,说不得还不如对方人手多了。

    思索了片刻,他疑惑道:“那韩二逃往小王村不过短短数日,恁地纠集这么多人手?”

    这时,一旁的张先生出声道:“不外乎开仓放粮,分田均地,收买人心。”

    石宝沉默不语,心中暗骂一声。

    他娘的,这黑山的人情还真是不好赚!

    至于牛羽和几十号山贼的性命,他压根儿就没放在心上。

    反正寨子里逃户多的是,随时都能补充。

    不过面上功夫还是要做的,否则以后谁还给他卖命呢。

    想到这里,石宝一脸悲愤,努力挤出两滴泪水。

    见到这一幕,一个与牛羽交好的头目高喊道:“大当家,你要帮兄弟们报仇啊!”

    “仇自然要报!”

    石宝说的斩钉截铁,随即话音一转:“不过需得从长计议,如今的当务之急,是将那十八匹战马弄到手。”

    只要有了这些战马,便能迅速组建一小队骑兵。

    又安抚了几句后,石宝寻来一個山贼,吩咐道:“你去山下寻那些丘八,请他们五日后来山寨赴宴!”

    “得令。”

    山贼应了一声,匆匆出了大厅。

    ……

    ……

    却说小虫出了小王村后,便直奔县城而去。

    赶到县城后,他不敢冒然进城,只得藏在小东河的芦苇荡里。

    一直等到晌午,小虫看见一队衙役出了城门。

    领头的正是刘都头!

    待到对方走进后,他赶忙探出头,压低声音喊道:“刘都头,刘都头!”

    刘勇先是一愣,左顾右盼,最后在发现了芦苇荡里一个头戴斗笠的人。

    待到看清斗笠下的面容时,他面色微微一变,吩咐道:“你等在这里等着,俺去撒泡尿。”

    说着,他迈步走向芦苇荡。

    刘勇轻声问道:“你怎地来了?”

    “韩二哥拖俺给常知县送一封信,俺不敢进城,幸得遇见了刘都头。”

    小虫解释了一句,迅速从怀里取出信件。

    接过信件,刘勇问道:“韩二可有什么交代?”

    “只说这封信必须送到常知县手里。”

    闻言,刘勇点点头,将信件揣进怀中。

    出了芦苇荡,只见他招呼一声,又匆匆赶回县城。

    县衙内。

    常知县捏着信封,皱眉道:“韩二送来的?”

    “是!”

    下方的刘都头点了点头,将刚才的事情,原原本本说了一遍。

    常知县心下好奇,拆开信封,默默看了起来。

    一看之下,顿时倒吸了一口凉气。

    刘勇不知道信中内容,只是看到常知县面色阴晴不定,时而皱眉,时而嘴角含笑……

    一时间,他不由对信件内容产生了好奇。

    也不知过了多久,常知县才放下信件。

    将信件叠好,揣进袖兜儿里,他看着下方的刘勇厉声道:“这信可有其他人看过?”

    “没有!”

    刘勇心中一惊,赶忙答道:“卑职拿到信件后,便马不停蹄的赶回县衙,不敢耽误分毫。”

    “嗯!”

    常知县满意地点点头。

    信封上火漆完好无损,况且他料想这刘勇也不敢欺瞒自己。

    等了一会儿,刘勇拱手道:“知县,若是无事,属下便去办差了。”

    “不急。”

    常知县问道:“本县且问你,这几日县城东门夜间值差的是谁?”

    刘勇微微一愣,觉得常知县这个问题有些奇怪,不过还是如实答道:“夜间值差的是葛涛兄弟二人。”

    闻言,常知县看着下方的刘勇,并未说话。

    刘勇被他盯得心里有些发毛,整个人惴惴不安,不断在脑中思索自己是否哪里做错了事,惹得对方不快。

    就在这时,常知县忽地开口道:“刘勇,本县待你如何?”

    刘勇心里咯噔一下,赶忙躬身道:“大人对属下恩重如山,刘勇无以为报。”

    这话倒是不假,如今新任主簿还未上任,他在临淄县内可以说是知县之下第一人,掌着三班、领着上百弓手、就连城门口值差的县兵也归他管,可谓是风头无两。

    往日里对他爱答不理的大户富商,也主动与他结交,甚至讨好。

    这一切,都是拜常知县所赐。

    刘勇的回答,让常知县眼中闪过一丝满意之色。

    要知道,在宋朝大人一词是不能乱用的。

    平民称呼官员,下官称呼上官,都是直呼其官职,而从不称大人。

    因为大人在这会儿,只是用来称呼父亲的。

    若是有人称呼谁为大人,那便是在认爹,会被旁人嗤笑。

    如今,刘勇唤他一声大人,等于是交了投名状。

    常知县招招手:“伱且上前来。”

    刘勇心中已经隐隐猜到了什么,连忙附耳上前。

    常知县微微凑过身子,低声耳语。

    下一刻,只见刘勇猛地瞪大眼睛……