次日。

    加税与征收丁身钱的旨意,从东京城内发出,通过驿站传递至二十四路。

    这些年的苛捐杂税本就沉重,如今又多了两项税收,百姓不堪重负。

    然而,一些州县的贪官污吏更是借助这个机会捞钱,火上浇油。

    王黼为了帮宋徽宗捞钱,已经够狠了,明令全国各路征收三千五百文的丁身钱,期限为两月,若百姓缴纳不齐,便以军令处置。

    可下面州县的官吏更狠,有些地方直接变成了五千文,足足涨了一千五百文。

    一时间,民怨沸腾。

    无数百姓抛弃田地,拖家带口逃入山中当逃户。

    ……

    ……

    小王村唯一的缺点,便是消息有些闭塞。

    韩桢并不知晓宋徽宗的骚操作,正带领着村民如火如荼的搞建设。

    新招的七十二名士兵被送去了山寨,韩桢在训完话后,便甩手交给聂东训练了。

    铁匠铺有袁铁匠在指挥,专业的事情交给专业的人来做。

    他一个外行瞎指挥,绝对会闹出乱子。

    集市那边,有安娘盯着,不需费心。

    韩桢则回到村子里,指挥着村民们烧红砖。

    有了红砖之后,不管是盖房子,还是修军营都方便无数倍。

    古代有红砖,也有青砖。

    不过红砖很少见,古人更喜欢用青砖。

    因为青砖更结实耐用,有些青砖甚至能历经千年而依旧保持强度。

    红砖就不行了,时间一久,容易出现粉化情况。

    当然,青砖也有缺点,烧制工艺复杂,极其耗费时间。

    而且烧青砖需要封窑,创造出无氧环境,所以青砖窑一般都有窑顶,修建难度高。

    相比之下,红砖的砖窑就简单多了,用泥巴和石块堆砌成一个大圆桶状的敞口窑就行,砖坯堆放在窑中,下面用煤炭烧制。

    等到烧制完成,只需把下方的煤炭撤了,让红砖自然冷却。

    一般几天时间,就能出一批红砖。

    制作砖坯不需要什么技巧,在韩桢指挥下,村民很快便上手了,并且越来越熟练。

    猴子提醒道:“韩二哥,这么下去煤炭不够用了。”

    早先韩桢购置了一批煤炭,用来烧石灰的,现在匀过来一部分烧红砖,石灰窑那边就不够用了。

    “没事,我稍后让人再多买些。”

    说话间,只见一名逃军骑着战马狂奔而来。

    临近之后,逃军一扯缰绳,战马立刻放缓速度,稳稳停在韩桢面前。

    跳下马背,那逃军躬身拱手道:“村长,山寨外来了一群商队,领头叫朱员外,说是接替什么尚巾来送货的。聂都头拿不定主意,让俺来禀报。”

    终于来了!

    韩桢眼中闪过一丝笑意,吩咐道:“例行检查一番,便放他们进来罢。”

    “得令!”

    逃军应了一声,骑上马奔向山寨。

    不多时,一队商队进入了小王村。

    二十多辆牛车上,堆满了货物。

    朱吉骑在马上,一路上东张西望。

    常知县早就跟他说明了小王村的情况,所以心中对小王村充满了好奇。

    “小虫,砖窑这边就交给你了,多盯着点。”

    交代一句,韩桢迈步迎上商队。

    朱吉隔着一段距离便发现了韩桢,见此人虽穿着麻布粗衣,腿脚上沾着黄泥,但却面容俊朗,气质不凡。

    尤其是衣襟下若隐若现的下山猛虎,让其多了一份摄人的气势。

    待到韩桢走进,朱吉便拱手笑道:“可是韩家二郎当面?”

    “正是。”

    韩桢微微一笑:“日头猛烈,朱员外且来家中饮一杯凉茶。”

    “那俺便却之不恭了。”

    朱吉说着,翻身下马,牵着缰绳与韩桢并肩而行。

    这一路走来,见处处都在施工,孩童嬉闹耍笑,村民面无苦色,整個村庄一副欣欣向荣的景象。

    这让他不由暗自心惊。

    看来真如姐夫所言,此子不可小觑,远不是一般市井泼皮能比。

    一路来到半山腰的宅院,朱吉吩咐帮工们在树荫下歇息后,便跟着韩桢走进宅子。

    后院书房中,两人寒暄几句后,朱吉从怀中取出账本递了过去:“这是此次采购的账本,小郎君请过目。”

    接过账本,韩桢翻开起来。

    除了定额的沙糖与生铁之外,朱吉竟帮他采购了足足五百斤硝石,三百斤硫磺,这让他心中一喜。

    剩下的都是粗盐,足有一万八千斤。

    毕竟白糖虽暴利,但必须控制产量,否则一旦泛滥,价格就会暴跌。

    因为这玩意除开颜色之外,味道与沙糖、冰糖别无二致。

    反倒是精盐,才是长远的支柱型产业。

    趁着他翻看账本时,朱吉一边喝着凉茶,一边打量着书房布置。

    “账目很详细,朱员外有心了。”

    韩桢合上账本,面露满意之色。

    朱吉放下茶盏问道:“不知何时能拿货?”

    心中大致盘算了一番,韩桢沉吟道:“半个月后便可来拿货,此外还有件小事劳烦朱员外。”

    朱吉不动声色地问道:“哦,不知是何事?”

    “村中打算烧砖,煤炭紧缺,朱员外可否帮我代购个几千斤?”

    “些许小事,俺回去便使人帮小郎君采购。”

    听到是帮忙买煤炭,朱吉顿时满口应下。

    山东多煤矿,仅是青州便有三处矿区,年产数千万斤。

    更别提山西与河北这些产煤大户了。

    而且煤炭这玩意不在官府管制之内,只要有钱,想买多少都可以。

    两人又闲聊了几句后,韩桢在朱吉的带领下简单看了看货物,便吩咐帮工们开始卸货。

    ……

    当朱吉回到县衙的时候,常知县正巧收到州府下发的加税文书。

    见常知县一脸愤慨,朱吉忍不住问道:“姐夫,发生了何事?”

    “王黼这个奸贼,竟不顾百姓困顿,蛊惑官家下旨在全国各路征收丁身钱!”

    常知县辗转多地担任知县,自然很清楚底层百姓的生活。

    他这个人,虽胆小贪财,心中却还是存了几分良知。

    即便贪,也是朝那些豪绅富户伸手。

    穷苦百姓能有几个钱?

    若是高中进士那两年,热血未凉的常知县,定会联名上奏,狠狠参那王黼一本。

    可惜,在官场厮混了这么些年,如今的他早已磨平了棱角。

    修身齐家治国平天下?

    呵,当个念想罢。

    如今他只想老老实实赚钱,等到任期一满,使些银钱打点一番,调往东京城享受富贵日子去喽!

    丁身钱该收还是要收,不过不需他费心,交予县衙中的那帮书吏、税吏便是。

    否则县衙养着他们干甚?

    若是收不上来,便寻他们问罪。