翌日。

    于军在一股诱人的清香中,缓缓睁开眼睛。

    昨夜睡得着实难受,山中蚊虫太多了,睡得断断续续,一直到临近天亮才好些。

    不少人干脆一夜没睡,只是靠在树边打了个盹。

    坐起身,他循着香气看去,只见士兵们正在排队吃饭。

    嘶!

    竟吃的是炊饼!

    大清早的吃精粮,造孽哦。

    那些士兵们排着有序的长队,上前领饭。

    每人三个大炊饼,一碗浓粥,外加几块小咸菜。

    领到饭后,士兵们三三两两坐在一起,咬一口炊饼,再喝一口浓粥,吃的格外香甜。

    惹得于军不住的咽口水。

    “阿爹,俺饿。”

    小儿子的声音,在身旁响起。

    再度咽了口唾沫,于军转头安慰道:“莫急,再忍一忍,等领了米粮,阿爹给你做饭!”

    虽前阵子才收了小麦,可他们家中却无一点米粮。

    夏税可不仅仅只是两成田税,还有一大堆苛捐杂税,如曲钱、牛皮钱、盐钱、鞋钱、脚钱、农具钱、公用钱、和籴钱……等十几种税。

    基本上,五代十国时期的各种税,都被北宋完美继承了,并且还增添了不少。

    绝大多数农民在交完夏税后,便没有剩余了。

    小部分农民,反而还他娘的得倒贴钱……

    就在这时,聂东迈步走上前,居高临下的问道:“你叫甚么?”

    “俺叫于军。”

    于军老老实实答道。

    聂东吩咐道:“既参了军,便过来一起用饭罢。”

    “俺……俺也有份么?”

    “嗯!”

    见聂东点头,于军又惊又喜,道了声谢后,赶忙从包裹里翻出陶碗,起身朝着草棚走去。

    厨子握着木勺,瞥了他一眼:“新来的?”

    于军答道:“对!”

    厨子舀起一大勺米粥装进他的碗中,随后又递过去四个炊饼。

    见他神色诧异,厨子笑道:“新兵多一个。”

    于军想了想,问道:“俺能给家里人吃么?”

    “可以,莫要浪费就行。若是浪费,嘿嘿!”厨子没说会如此,但那古怪的笑容,就已经让于军心里发毛。

    “多谢!”

    于军道了声谢,捧着炊饼和米粥快步走了回来。

    “快吃罢。”

    将四个炊饼分给婆娘和三个孩子,于军又将米粥递给了老爹。

    三个孩子接过炊饼,大口大口的吃了起来。

    妇人将手中炊饼掰开,递过去道:“当家的,你也吃点罢,俺听说参军操练很是辛苦。”

    闻言,于军觉得有道理,伸手接过炊饼。

    古时小麦脱壳技术不成熟,不管是舂还是碾,都会混进一部分麦壳,导致面粉颜色发黄,且口感会略显粗糙。

    当然,这些小毛病都只是韩桢的看法。

    对于军而言,一年中难得能吃几次精粮,哪还讲究这些。

    两口吞下半个炊饼,他意犹未尽的舔了舔嘴唇,心里有些庆幸昨晚没有拒绝参军。

    其他村民见状,一个个流露出羡慕之色。

    心中对于参军的抵触,瞬间消失的无影无踪,巴不得自己也能参军。

    ……

    ……

    黑山。

    也叫做商山,铁山。

    自商代时,便以盛产铁矿石闻名,唤作商山。

    春秋战国时期,齐桓公曾在此铸铜铁,故称铁山。

    时至今日,因山石漆黑如墨,又被当地人唤作黑山。

    北宋地理通志《太平寰宇记》记载:“商山在淄川县北七十里,有铁矿,古今铸焉。”

    山不高,仅五百米,却极为险要,绵延数里。

    山前有盘龙岭,后有铁牛峰,左有金山祠,右有莲花洞,绝顶有炉姑祠,旁有圣水泉。

    且地理位置奇绝,长期作为划分州、府、县的界标,地处山东中部,位于长山、桓台、临淄三县交界,属于真正的三不管地带。

    远在五代十国时,此地便被数股匪寇占据。

    到了如今,更是出了个李天王,威名赫赫。

    远处官道上,一人一马疾驰。

    马蹄飞奔之处,扬起无数烟尘,犹如一条黄龙。

    绕过一段段山路,最终隐没在黑山之中。

    马匹放缓速度,沿着青石路行进了数百米后,一座高大的寨门出现在眼前。

    “止步!”

    寨墙上,一名身穿藤甲的匪寇喝道。

    骑在马上之人高声道:“鹞子归山!”

    藤甲匪寇道:“山茶!”

    “海棠!”

    对完口令,藤甲匪寇打了个手势,寨门立刻打开。

    进了山寨,那人翻身下马。

    山寨中,数百匪寇,竟人人着甲,背弓佩刀。

    观其气势与装备,比之厢军强上无数倍,哪怕是禁军都多有不如。

    复行数百步,一道陡峭崎岖的阶梯出现在眼前。

    顺着阶梯一路往上,便来到了山顶。

    此地仅仅是外寨盘龙岭,对面的高山才是真正的黑山寨。

    两座山峰之间,由一座铁索桥链接。

    若是外寨失守,便可斩断铁索桥,如此一来,敌人便只能绕到山脚下进攻,难度倍增。

    这也是为何,从五代至今,黑山匪盗都没有被剿灭的原因。

    四名身着重甲的匪寇,手持大斧,守在桥口。

    其中一人问道:“何以归家?”

    “麦麹开花。”

    身穿短打衣衫的青年再次报出一个口令。

    闻言,四人当即侧过身子,让开一条道。

    过了铁索桥,青年迈步走进一个山洞。

    山洞内部空间极大,能容纳数百人,这是早年间齐桓公开采铜铁之时,开凿出的矿洞。

    而这样面积的矿洞,整个黑山足有十多个。

    每个矿洞之间,都有一条通道接连,蜿蜒崎岖,犹如迷宫。

    若是对此地不熟悉,只怕在通道里绕上几圈,人就晕了。

    那青年显然对黑山寨极为熟悉,沿着通道七扭八绕,顷刻间便来到山顶。

    山顶之上,风景秀丽,矗立着一座座宅子。

    居中最大的宅子,便是黑山寨的聚义堂。

    快步来到聚义堂外,青年拱手道:“绿鹞子有事禀报!”

    鹞子,乃是山寨的黑话,是李天王安插在周边各县镇的探子。

    并以不同的颜色,对应各个县镇。

    绿,对应的是临淄县。

    “进来!”

    闻声,绿鹞子这才迈步踏入聚义堂。

    大堂内,共有九把交椅,正对大门的头把交椅上,端坐着一位彪形大汉。

    (本章完)