“时间过得好快,再过几个月,我就三十岁了……”

    克莉丝汀的私人庄园里,书房中摆放着浓郁洛恩式古典风格的种种家具,雕花图案的实木书桌,沉重的书柜,古典风格的写字台,坐在轮椅上的克莉丝汀叹了口气。

    她突然间感觉到,时间实在是在飞逝。

    不知不觉间,人生就已经过去了几乎三十年的岁月。

    自己已经一步又一步走上去,即将完全掌握第三阶梯的序列力量。

    她已经发现侍奉,即使心中的服务对象是整个家族,也完全能够有效地帮助自己掌握权柄之路的序列力量。

    “不过,还是缇欧管家会比我先一步晋升吧,毕竟他已经完全掌握了第三阶梯的序列力量,只剩下完成晋升‘荣耀骑士’的仪式。”

    想要晋升为“荣耀骑士”,就必须先完成相应的仪式,也就是践行骑士的种种守则。

    每个国家的骑士守则略有不同,而在斯亚特广为流传的八种骑士守则,分别是“勇气”、“诚实”、“慷慨”、“谦卑”、“怜悯”、“荣誉”、“牺牲”、“虔诚”。

    只有满足它们,才能够实现晋升。

    “说起骑士的晋升仪式,如果是你恐怕就会很容易完成吧……”

    克莉丝汀想到这里,下意识地看向站在附近的那个男人。

    她最锋锐的利剑,气质犹如古代骑士一般高贵的安德烈·莱茵就站在书房里,很平静地聆听着克莉丝汀的言语。

    “是啊,克莉丝汀小姐,时间总是过得如此迅速,就像是一只不会停下的飞鸟……”

    “只不过无论时间如何走远,我也会伴随您,代替您的双腿继续走下去。”

    安德烈很平静地诉说着自己的心意,多年来他始终陪伴在克莉丝汀的左右,从来不求回报,只是一心一意地为克莉丝汀小姐而思考和战斗。

    他是百斯特子爵的孙子,是莱茵家族这一代里最有资质的人,继承了青铜狮子的强大血脉,性格上也是一個非常优秀且正直的男人。

    当初狮子们甚至希望安德烈能带领家族重新崛起,却没想到那个男人居然在一夜之间为克莉丝汀而动容,想要成为她的近卫,她的利刃。

    人们都搞不清楚,为什么安德烈这样优秀的男人不好好地继承狮子家族,反而要去成为克莉丝汀·费歇尔的护卫呢?

    即使费歇尔家族十分的强大,他也不应该如此寄人篱下,至少对于骄傲的狮子们来说,那是不容接受的事情。

    “一见钟情。”

    当狮子家族的家族成员门询问他缘由时,安德烈很平静地回答自己的原因。

    大家都震惊了,虽然克莉丝汀小姐确实很漂亮,但她毕竟是一个严重的残疾人,不知道安德烈究竟是怎么想的,居然一见钟情,莫非只是为了攀附费歇尔家族?

    安德烈一本正经地说道:

    “我已然爱上了克莉丝汀小姐,她就像是一只破碎的蝴蝶,从来没有完整的翅膀,却始终想要展翅高飞。”

    “人们觉得克莉丝汀小姐是一个冷漠的人,可我却觉得她的内心深处有着奉献精神。”

    “实际上她从没想过自己,而是一心一意地对待着自己的家族,坚强地忠诚于他人。”

    大家都只是听说克莉丝汀小姐精于算计,对家族以外的外人颇为冷血,却没想到安德烈的眼里她有那么多优点。

    他的父亲是狮子家族的新任家主,在深深地思索后,提出建议。

    “安德烈。”

    “你不如干脆提出联姻吧,以我们和费歇尔家族的关系,只要再加上一些筹码,你还是有很大可能娶到克莉丝汀小姐的。”

    然而安德烈却摇了摇头,认真回答道:

    “我和她还不熟悉,而她一直以来已经为家族付出许多,若是再嫁给一个不爱的男人,那是我不想看到的事情。”

    狮子家族的所有人都被安德烈给惊到彻底无言。

    然而,最开始的克莉丝汀完全没有认同他的擅自追随,反而交给安德烈去办三件极难的事情。

    言语上的忠诚毫无意义,她觉得安德烈究竟内心深处是好是坏,短时间里根本无法分辨,毕竟安德烈是那位百斯特子爵的后裔,说不定内心深处隐藏着十分巨大的野心。

    于是克莉丝汀要考验这个男人。

    “如果你能把它们都完成,我就允许你追随我。”

    第一件事情是考验他的智慧,克莉丝汀要求安德烈去彻查当时轰动一时的雪夜杀人魔案件。

    那个杀人魔十分聪明,制造数起疑似意外死亡的事件,还同时陷害三个有意图杀人的人,让他们成为自己杀人事件的替罪羊。

    普通人会以为事情是意外死亡,聪明人刚开始解开相关的谜题,会发现意外死亡的“真相”,最多也就只会去逮捕那三个有犯罪动机和巨大嫌疑的替罪羊。

    然而安德烈不仅从微小的疑点中查出杀人魔的真实身份,而且还雪地追凶七天七夜,最后将对方活着抓了回来。

    第二件事情是考验勇气,克莉丝汀要求安德烈带人出海远行,在充满危险的无光海中取得一份四级的超凡材料。

    那确实是一件非常困难的事情,可安德烈花费足足两年时间,最后还是办到了,甚至他最终带回来两份四级的超凡材料。

    第三件事情是考验忠心,克莉丝汀要求安德烈在自己身边一年不许说话,服从任何命令,绝对不能违抗。

    然而,安德烈却没有直接答应。

    “我能完成的命令,必须不违背我的原则。”

    他很平静地诉说道:

    “克莉丝汀小姐,希望您能尊重我的原则,我从不杀害无辜之人,而且对妇孺的求救一定会响应,最后我也不会无缘无故地去伤害自己的亲人和朋友。”

    轮椅上的克莉丝汀轻轻点头,同样平静地说道:“既然如此,那你就离开吧,说明你不适合成为我的下属,嗯,你失败了。”

    众人都以为安德烈会再坚持坚持,甚至是苦苦哀求,毕竟他已经付出如此多的沉没成本,而且对克莉丝汀也是那么的充满爱意。

    然而事情却出乎每一个人的预料,安德烈只是点了点头,转身就走。

    最后他被克莉丝汀叫住了。

    “虽然伱最后没有通过考验,但我同意你能成为我的利剑。”

    “是你赢了。”

    那时候,克莉丝汀觉得她似乎也通过了安德烈·莱茵的考验。

    如果安德烈最后答应了她,而且完美地将考验完成,她当然也会让他成为心腹下属,只不过关系也就仅此而已了。

    ——

    处理完许多家族的事情后,轮椅上的克莉丝汀平静地说道:

    “时间差不多了,安德烈,让他们几位进来吧。”

    “是,我明白。”

    安德烈轻轻点头,平静地打开房门走出去,通知三位等待不久的来者。

    很快那三位“肃清者”就走了进来,他们身穿褐色大衣,腰间配着转轮手枪,纷纷向克莉丝汀女士行礼。

    那位领头的秩序之路肃清者深吸一口气,很郑重地拿出一叠文件,递交给克莉丝汀女士,说道:

    “克莉丝汀女士,这是您交给我们的任务,花费几年的时间我们终于彻底完成了它,很不容易。”

    “值得庆幸的一点,我们三人最后也一个都没有死。”

    几年时间以来,三人在东海岸各地搜罗种种情报和证据,甚至好几次都差点被人灭口,好不容易才活到今天。

    事到如今,一切终于都要有回报了。

    克莉丝汀很淡然地将所有的文件看了一遍,几人也都默默地等待着,一个多小时过去,终于她很认真地点头道:

    “安德烈,去将我的伯父拜恩阁下,我的母亲凡妮莎,还有摩尔先生全都请来吧。”

    “这些事情必须经过我的伯父拜恩阁下来处理,至于我母亲和摩尔先生,他们将一同完成晋升第四阶梯‘审判者’的仪式。”

    (本章完)