剑河郡在伦丹北方,相距不到一百公里,从大教堂火车站乘坐火车出发,一个小时便可抵达。

    可如果火车晚点,一切另说。

    换成自驾的话,从伦丹西区出发,抵达自然教会在剑河郡的据点大约需要两个小时。

    在没有自动导航的年代,第一次摸索着上路,时间还要更长一些。

    综合上述考虑,韦恩选择开车。

    除了担心火车晚点,还有多方面考虑,他每个月都要去剑河郡打卡两次,熟悉路况对他有好处。

    上午八点,黑色轿车驶出伦丹市,一路向北。

    韦恩参照地图驾车,车速并不快。

    他没有给据点打电话,已经计划好了,此行主打一個领导突击检查。如果查到有谁上班摸鱼,领着教会的公务员工资但上班时间离岗,那不好意思,反手再加一个新官上任三把火。

    什么,领导也摸鱼?

    笑死,领导的事能叫摸鱼吗,那叫出差,那叫深造学习。

    半小时后,轿车驶入一条标注‘114号’的公路,气压渐渐降低,阴沉的雾气渐渐弥漫起来。

    韦恩踩下刹车,车辆挂灯停于路边,他摸出地图看了起来。

    副驾驶座上,白鸽来回蹦跶,咕咕咕将玉米粒和麦粒分类,似是在清点自己的家产。

    “路没错,但……”

    韦恩望着后视镜,周边的雾气越来越浓,给他一种非常不安的感觉。

    说不上来,但哪里怪怪的。

    “一出伦丹城,到处都是妖魔鬼怪,这算哪门子神选大陆,妖魔大陆还差不多。”韦恩无语吐槽,面对神神秘秘的迷雾区域,果断选择了掉头回程。

    今日不宜出门,明天坐火车去剑河郡。

    114号公路蜿蜒曲折,车辆驶过,在迷雾面纱中撕开一道口子,带起一片涟漪,很快又恢复平静。

    随着迷雾越来越浓,道路两旁的树木越来越模糊,车灯艰难穿过朦胧,一切都格外地宁静和神秘。

    韦恩已经掉头两次了,轿车仿佛驶入了一片未知区域,前后左右模糊不清,车灯在雾气中开辟出一条狭窄的通道,给他带来为数不多的光明。

    韦恩没有继续盯着地图,和迷路无关,如料不差,他可能遭遇了都市传说。

    严谨点,这里不是市区,应该叫市外传说。

    上次遇到类似的情况还是上次,车上除了他,还有一女一猫一基佬,这次只有一只傻乎乎的鸽子。

    韦恩低头看去,白鸽在数数,小爪子将麦粒扒拉来扒拉去,仿佛多数几遍麦粒就会变多一样。

    第四次掉头无法离开迷雾区域,韦恩放出白鸽,视线进入对方的视角,于高空中俯瞰,见得一片神秘朦胧的雾海。

    雾海的尽头在何方,没人知道。

    “太邪门了!”

    韦恩收回白鸽,皱眉道:“早知道会这样,出门的时候就该把瓦尔基里带上,后备箱又不是塞不下。”

    他抬头扬了扬下巴,眸中白光跳动,整颗脑袋扬起黑烟,血肉皮囊散去,登录了死亡骑士的账号。

    今天骑士不骑马,开车。

    韦恩穿戴厚重的黑色铠甲,挤在狭窄的驾驶座上,很不舒服,但安全感爆表。

    迷雾再浓又如何,他已经没什么好怕的了。

    “桀桀桀桀———”

    他抬手一挥,副驾驶座上白鸽瞬间成了骷髅鸟。

    “咕咕咕!!”

    半小时后,路面斑驳不堪,道路状况变得奇差无比,通过一条隧道后,漫天大雾稍稍散去,周边渐渐出现了一些孤矮的房屋。

    造型老旧,不似现代风格。

    韦恩没有贸然停车,更没有下车问路的打算,雾气寓意着不祥,住在这里的很难说是不是人类,万一钻出个什么奇形怪状的家伙,那画面想想就吓人。

    而且,道路的远方是一片连绵山脉,黑色山脉高耸入云,和地图上标注的伦丹北部平原没有半点关系。

    他现在不在神选大陆!

    “继续开车,没准开着开着就离开了。”

    韦恩的好奇心可大可小,研究魔法的时候,他恨不得刨根问底,眼下这种局面他只会谨慎从心,哪怕窗外出现光之巨人殴打小怪兽,他也绝不停车。

    遽然,远方的黑色山脉传来一道声音。

    那声音夹杂着神秘且古老的信息,深沉有力,在空气中回荡不止。

    韦恩从没听过这种声音,非要说个类似的,他只能联想到鲸鱼,以此推测发出声音的生物体型非常庞大。

    十分钟后,韦恩眼前再次出现一条隧道,他驾车驶入其中。

    随着车辆驶出隧道,眼前光芒大亮,回到了原先的114号公路,周边没有雾气,后视镜上也没隧道的踪影。

    韦恩放飞骷髅鸟,景色悠然,平平静静,居高临下可以看到其他往返的车辆。

    “越来越邪门了!”

    韦恩摸着光秃秃的脑袋,召回白鸽后,双双变回原本样貌,他驱车返回114号公路入口,这一次没有遇到迷雾。

    还是个普通人的时候,他看不懂这个世界,成了魔法师,更看不懂这个世界了。

    神秘总是不期而遇,没有一点点防备,也没有一丝顾虑,就这样出现。

    韦恩怀疑自己的体质有问题,不然很难解释邪门的东西总往他身边靠拢,他瞄了眼贪欲之书,顺手将锅甩了过去。

    ————

    ‘郡’是温莎的二级行政区划,大区之下就是郡级单位,伦丹比较特殊,属于郡级行政单位,彼此是平级关系。

    换一个角度,伦丹更加特殊,郡属于伦丹的次级行政单位。

    温莎的行政划分非常复杂,属于历史遗留问题,韦恩一直没怎么弄明白,只知道剑河郡占地面积大于伦丹,管辖着五个市区。

    人口方面,伦丹遥遥领先,能把剑河郡甩出十个五连发卡弯,差距大到开氮气都追不上。

    自然教会的据点位于剑河郡剑河市,一座历史悠久的大学城,保存了许多中世纪时期的建筑,遍地剧院、美术馆、博物馆、图书馆,文艺气息都腌入味了。

    韦恩路上耽误了不少时间,下午茶时分抵达据点,和伦丹总部的图书馆一样,这处据点也是一座图书馆。

    上下两层楼,树木郁郁葱葱,环境幽雅,很适合看书时睡觉。

    在剑河大学城,类似的图书馆超过三位数,自然教会的据点并不起眼,韦恩进入图书馆后,没有第一时间亮出身份证明,而是在图书馆内转了一圈。

    图书馆无人问津,只有少数几对情侣依偎在一起看书,恋爱的土味令韦恩十分不适,放弃了假装文艺青年的念头,走进二楼办公室。

    或许是因为下午茶时分,办公室内只有一位值班的女性。

    年龄不大,十七八岁左右,淡绿色长裙,戴着瓶底厚的眼镜,低头看着一本文学巨著。

    见有人推门走入,女子缓缓抬头,说道:“现在是下午茶时间,工作人员都不在,如果你有什么问题的话,可以去一楼的前台询问。”

    显然,她将韦恩视为了借阅书籍的市民。

    大学生是没可能了,韦恩的衣着穿搭由弗拉精心搭配,还留了奥斯顿同款背头,怎么看都不像是在校学生。

    咦,我手下还有这种好货色?

    适才没注意,女子抬起头后韦恩才看清对方的相貌,面容清澈,眸光明亮而宁静,身上洋溢着一股优雅的知性美,是一位标准的文艺少女。

    韦恩感觉自己又双叒叕恋爱了。

    因为他时不时就会恋爱一次,次数太多,渐渐有些麻了,短暂惊讶过后,亮出教会的牧司证件,表明了自己的身份。

    文艺少女微微一愣,摆好书签合上书本,起身后推了推鼻梁上的眼镜,语速缓慢做了个自我介绍。

    奥蒂莉亚·费迪南德。

    奥蒂莉亚是自然女神的门徒,但并非教会公务人员,因为时常借阅书籍,和据点的公务员混了个脸熟,下午茶时间帮忙看守办公室。

    “非常感谢你的帮助,费迪南德小姐,你不是教会的公职人员,称呼我韦恩就可以了,不必加上牧司的职位。”韦恩伸出手和对方礼貌握了一下。

    “好的,韦恩先生。”

    奥蒂莉亚微微一笑,同样礼貌道:“大家都叫我奥蒂莉亚,你也可以这么称呼我。”

    说完,她坐下继续看书,沉浸在自己的小世界中,周围的一切都和她再没有关系。

    是个怪人!

    韦恩心下作出评价,看在对方长得漂亮的份上,又加了个‘好看’的标签。

    好看的怪人。

    奥蒂莉亚自称自然女神的门徒,而不是信徒,韦恩猜测她是一名魔法师,奈何大家不熟,对方也没有闲聊的心思,他也不好追着询问。

    下午茶时间结束,十余名公务员返回办公室,看着不请自来的陌生人,纷纷疑惑不已。

    韦恩亮出了身份证明,又看了看手表:“下午茶在三点结束,你们迟到了二十分钟,这笔账我会记下来。”

    众人心下哀嚎,领导早不来晚不来,偏偏今天组团外出的时候来,亏他们前几天做足了样子。这下好了,直接撞枪口上,前几天白演了。

    “负责人在哪,谁是三级执事达西?”

    韦恩看着办公室墙上贴着的职员名单,挑眉道:“领着三级执事的薪水,监管失职,这么松懈还当什么负责人,不如去一楼看大门。”

    “……”xn

    负责人不在,众人相互对视一眼,其中一人站出来说道:“达西执事受邀去往南剑河郡区,还有五位同事同行,最近那里有些不太平,一直在闹虫灾。”

    “虫灾?!”

    “是的,天父教廷的主教邀请……”

    南剑桥郡村落聚集,韦恩开车时路过那里,前段时间一场突如其来的大雾弥漫,紧接着就闹起了虫灾。

    达西执事凭借多年的经验,认为二者必然存在联系,据点没有牧司坐镇,达西决定亲自前往调查。

    如果确实有问题,他会出一份调查报告送至伦丹,交由总部的手术刀机构处理。

    刚好天父教会的基思主教上门,两人一拍即合,人多力量大,有问题还能多个帮手,便结伴出发了。

    又是大雾,该不会和我撞到的那场大雾是一个东西吧?

    韦恩稍加沉吟,问题很大,看向说话的中年男子:“你叫什么名字,会开车吗?”

    “安德烈,有驾照。”

    “伱陪我去一趟南剑桥郡,其他人继续工作,记得准点上下班,下次别再被我逮到。”韦恩拿起电话,给弗拉打了过去,今晚加班不回家了。

    ————

    南剑桥郡,下午五点。

    距离太阳下山还有一段时间,乡野的道路上腾起薄薄的迷雾,这些迷雾自树林中钻出,四面八方都有,但又找不到具体来源,十分蹊跷。

    总不能是凭空出现吧?

    一行十余人行走在乡间小路,为首的两位男子西装笔挺,分别是来自天父教廷的基思主教、自然教会的达西执事。

    信仰不同,按理说关系应该非常冷淡,这两位明显是例外。

    达西身为基层执事,只想一心搞事业,基思主教不像其他教区的主教一样端着架子,待人接物和颜悦色,也没有小男孩之类的特殊癖好。

    当然了,不排除另一种可能,天父教廷在温莎日渐式微,他想端也端不起来,更没胆子发展特殊癖好。

    两人都是经验丰富的魔法师,一路顺着线索追踪,交换意见很快就发现了苗头。

    “我记得雾气从七月份开始爆发的,那段时间发生了一件大事,死亡骑士在伦丹出现。”基思主教说道。

    “是的,自从黑暗骑士出现,教会损失惨重,牧司的职位长期空缺,藏于暗中的邪教爪牙就没以前那么老实了。”达西一脚踢开前方的土垒。

    窸窸窣窣的虫子四下爬开,顺着周边的地缝钻入泥土之中。

    这是一种带有条纹的节肢动物,外形和蜈蚣非常相似,学名‘马陆’,又名千足虫,多节,每节都有一对触足。

    马陆既是节肢动物,也是食肉动物,体型稍小的,则以食草为主,因为损害农作物,一般被当作害虫。

    最让人感到不适的,是马陆的长相。

    达西皱眉看着马陆消失在泥土中:“前几天,大学出了一份报告,昆虫学家详细阐明了马陆爆发的原因,理由非常充足,我差点就信了。”

    “那份报告我也看过,据说是新品种,繁殖能力极强,市政府为此组建了一支除虫队……”

    两人对视一眼,纷纷摇头。

    真要是新物种那么简单,反倒是件好事。

    “达西,你觉得是雾气改变了这些虫子,使它们获得了前所未有的繁殖能力,还是异教徒手笔?”基思主教问道。

    达西没说话,站在彼此的立场,大家都是异教徒。

    基思察觉到自己的语病,改口道:“死亡和黑暗的信仰玩虫子吗?”

    “据我所知,没人喜欢虫子,雾气变异的可能性很大……”

    达西不敢断言,他只是一个普普通通的白银法师,这道题对他有些超纲了。

    “我倒是知道几个地狱的邪神和虫子有关。”

    “……”

    达西不悦看向基思,有话就直说,别藏着掖着,耽误了向上汇报的时间对大家都没好处。

    “不可能的,邪神被封印在地狱,他们的力量无法影响人间,即便有信仰散播,人数也少得可怜,相较之下,我更倾向于两种可能。”

    基思讲明自己的推测,第一种,雾气变异,类似的例子很多;第二种,有黑魔法师在进行禁忌实验。

    黑魔法师并非信奉黑暗女神的魔法师,主要指魔法界的通缉犯,追寻所谓的魔法真谛,为达目的不择手段。

    乍一听和信仰自由的魔法师很像,但黑魔法师的手段要凶残很多,他们更加贪婪,为了获得强大的力量,时常会进行残酷的邪祭,获得力量的目标也多为地狱的邪神。

    两人边走边说,很快便来到了一处牧场,牧场的主人正在清理草料中的虫子,得知一行人是大学昆虫系的调查员,立马抱怨了起来。

    “这些虫子已经不满足于草料了,它们还吃肉,昨天晚上它们扎堆来到了牛棚,密密麻麻的场面我现在想想都后怕……”

    “听说隔壁村有未下葬的死者,一晚上的时间被虫子啃了一半,第二天被发现的时候,肚子里都是虫子。”

    牧场主描述得绘声绘色,还带众人欣赏了他昨夜的战功。

    死去的虫子被堆砌成小山,一米高,黏稠汁液流淌,散发着一股恶臭,画面专治暴饮暴食。

    一行人远远看着,不愿靠近。

    达西心头咯噔一声,不知发现了什么,捡起一根木棍插入虫尸堆。

    一缕缕淡不可查的白色雾气散开,瞬间引来了基思主教的注意力。

    雾气和虫子有关,它们可以制造雾气!

    两人对视一眼,带领手下离开牧场,行走间步伐加快了许多。

    “第一次的大雾改变了这些虫子,它们已经成了雾气的一部分,包括它们繁衍的后代。市政府的除虫队解决不了这些虫子,我要向伦丹总部汇报,让他们派人过来将这批虫子彻底消灭。”达西忧心忡忡,雾气很危险,难保虫子不会继续变异。

    今天敢吃尸体,明天就敢吃活人!

    “我还是觉得和黑魔法师有关,不然很难解释大雾只变异了虫子,没有改变其他生物。”基思持有不同观点。

    两人各有猜测,但都打算向上汇报,虫子的数量太多,人手有限根本清理不了。

    ……

    黄昏落日,乡野的道路雾气渐浓,随着最后一缕光辉落下,窸窸窣窣的爬行声响亮了起来。

    一行人登上大巴车,沿着公路返回剑河市,轮胎碾过噼里啪啦,直让众人腹内翻江倒海。

    就在这时,大巴车猛地停下。

    司机目瞪口呆看向前方,车灯照向前方公路,数不清的虫子蔓延爬行,汇聚成一条条粗线,渔网一样罩住了整条公路。

    达西心头一寒,被密集的场面惊得头皮发麻,一旁的基思闭目感应:“没有魔力波动,看样子并不是黑魔法师的手笔,冲过去,只是虫子多了一点而已。”

    司机点点头,抬手在胸前画了个十字架,启动大巴车开始加速。

    噼里啪啦的声音不绝于耳,虫子数量太多了,多到车上的众人明显感觉到了轮胎压过的颠簸感,司机迫于轮胎打滑,不得不放缓了车速。

    千足虫则无穷无尽一般,从左右两侧的农田树林中钻出,黑压压一片填满了公路。

    基思脸色愈发阴沉:“情况不对,所有人做好战斗准备,这些虫子是冲我们来的。”

    话音落下,数之不清的千足虫堆砌成一面高墙,挡住了大巴车前进的方向。

    “不要停,加速往前开。”

    基思跳窗爬至车顶,怀中抱着一本圣经,口中默念诗篇。

    白色光芒照亮夜空,温暖的圣意驱散污浊邪祟,浩瀚的声势绵延数里,所过之处,千足虫瓦解冰消,飞快朝着阴影暗处遁逃。

    虫子组成的高墙自行溃散,基思手举圣经,照亮前行的道路。

    大巴车后方,不甘失败的虫群滚滚而至,很快便汇聚成了一个不规则滚动的大球,窸窸窣窣的声音连绵成片,侵蚀基思主教的思维,让他隐隐有些眩晕。

    达西跳上车顶,甩手一巴掌糊在基思脸上。

    绿意盎然.jpg

    基思被拍了一脸不知名魔法材料,呛人的气味提神醒脑,还附带灼烧神经的效果,一下子就不困了。

    “这是什么东西,我的气管都要烧起来了。”基思被呛得眼泪直流。

    “我培育的地狱辣椒,感觉怎么样,是不是精神了很多?”

    “该死,我是神职人员,你怎么能给我吃地狱的辣椒!”基思更加愤怒。

    又不是真的地狱辣椒,打个比方而已。

    达西不做废话,直接说道:“你看着前面,后面的虫子交给我来处理。”

    身为一名自然门徒,达西掌握了不少信仰魔法,可惜天赋一般,高不成低不就,很难应对眼前的大场面,本着魔力能省则省的原则,他选择了魔法师入门的元素魔法。

    一面火墙拔地而起,宽五米,高十米,挡住虫群移动的步伐。

    就在虫群分散,准备朝左右两侧移动的时候,暴风降临,火借风势,火墙化作滚滚热浪凶猛铺开,吱吱喳喳焚烧漫天黑烟。

    面对灼热的火浪,虫群冲击的势头戛然而止。

    达西松了口气,情况还在掌握之中,不出意外的话,经过这波有效阻挡,虫群追不上来了。

    簌簌簌!!!

    密集的爬行声在四面八方响起,达西脸色骤变,散播的孢子感知内,无数的千足虫从地底钻了出来。

    数量之多,根本无法计算,仿佛全世界的千足虫都聚在了此地。

    达西见不得这么密集的场面,撑起三面火墙挡住左右和后方,大喝一声,催促司机猛踩油门。

    好消息:报告有着落了,附近有黑魔法师。

    坏消息:黑魔法师没打算放过他们。

    千足虫从四面八方袭来,不再畏惧光芒火焰,冲击加速行驶的大巴车。车内的魔法师们见状,各自祭出手段,或是火墙暴风,或是圣光驱邪,援助自家带头大哥。

    远望,大巴车一路火光呼啸,快速行驶在夜晚的公路上。

    如果只是几只虫子,面对这种阵仗,无疑是螳臂当车自不量力,可虫海不见尽头,数量实在太多了。

    天空中稀稀拉拉下起来虫雨,左右后方的虫群一次次突破火墙,凶猛撞击着车窗,在玻璃上糊上一层粘稠腥臭的汁液。

    恶臭散开,车内的魔法师们摇摇晃晃欲要倒下,司机强打精神,怀中取出订做的地狱辣椒提神。

    车顶的达西和基思有些撑不住了,尤其是前者,魔力耗损严重,难以继续驾驭火墙阻挡虫群冲击。

    防御的火焰被虫群淹没,火光的覆盖范围不断收缩,无数的虫子从天而降。

    就在这千钧一发之际,基思主教爆发魔力,圣洁光芒化作沉重大手,挥开衣袖挡过了这一劫。

    达西已是山穷水尽,基思剩余的魔力岌岌可危,两人站在车顶,看着后方咆哮的虫海,一时皆是苦笑无言。

    虫海滚滚而至,猛地攀升而起,巨大的高墙笼罩夜空,遮挡苍白色的圆月,狠狠压向放缓的大巴车。

    达西和基思紧闭双目,心下皆有遗憾,葬身虫腹,这种死法未免太烂了。

    轰!!

    狂暴飓风碾压过境,击碎大巴车窗玻璃,卷走刺鼻恶臭。

    风压冲势极强,吹得大巴车原地倒退,轮胎摩擦打滑,那堪堪笼罩而来的虫海大手瞬间分崩离析,雨点一般打落地面。

    达西和基思勉强稳住身形,惊讶睁开了眼睛。

    是你?x2

    怎么可能。x2

    还有高手!x2

    黑暗中,一道身影高速奔袭而至,冲至大巴车前一跃而起,跃过车顶仰头的二人,直接跳到了大巴车后。

    轰隆隆!!

    地面抖动不止,四面土墙拔地而起,挡住了从四处涌来的窸窣虫海。

    韦恩立足土墙之上,望着滚球般轰隆隆碾过来的虫群,闭目猛吸了一口气。

    躁动的火元素从四面八方汇聚而来,轻易撕碎薄雾,钻入泥土下方。

    短暂的寂静后,一道道火光自地下喷涌而出。

    火海搅动漩涡帷幕,轰隆隆绽放着炙烈红芒,在半空中徐徐铺开……

    火焰,点燃了夜空。

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