段明渊出神地望着盛放在盘子里,散发着热气的辣椒炒鸡,装盘的菜和在一次性饭盒里的感觉完全不同,他在家里购置了不少餐具,但却几乎没有使用它们的时候。

    “怎么了,明渊先生,不合你的胃口么?”

    九月解下围裙,坐在他的对面。

    “没有。”

    段明渊收拾起有些异样的心情,夹起一块芡汁饱满的鸡块,微辣轻轻刺痛了味蕾,随后而来的是肉香迅速占据了他的口腔。

    比平时点的外卖好吃许多。

    心中很快有了判断,作为一个常年与外卖相伴的上班族,他很少有这样的体验,在炒制的过程中便能闻到满屋的香味,心中的期待被一点点勾起,直到菜肴一道道上桌。

    “不错。”

    “是吧。”

    遗憾的是,温馨并没有在这间屋子停留太久,轻咬下一块鸡腿肉时,九月便用双手捧住了脸,满脸幸福,“为了迎接这一天的到来,这个孩子可是一直都很努力呢。”

    “……孩子?”

    段明渊的筷子僵住了。

    九月望着盘子,眼里满是温柔,“是啊,这个孩子每天都在认真摄取养分,直到被带走之前,它都每天保持着足够的运动量,所以肉质也要比其他孩子更加紧实。”

    ……

    食人魔拳手。

    不知为何,这个绰号又一次浮现在了段明渊的脑海里。

    不,他很确信,盘子里的只是一只鸡。

    “你是怎么知道的?”

    段明渊听说最近的高档餐厅里都流行在上菜时向客人们介绍食材,但九月的介绍似乎有点生动形象得过头了。

    “这是我们对于食材的尊重。”

    九月说道,“只要吃上一口,我就能品尝到这个孩子的一生。”

    太沉重了。

    直到收拾好餐具,段明渊的脑海里还浮现着小鸡的一生。

    勒令感冒未愈的九月躺到床上休息后,他决定洗洗脑子。

    知识总是能帮助他平复心情,他回到自己的房间,在书架上翻找了许久,才从一堆蒙尘的习题集中找出了一本记事本。

    笔记本是高中时学校统一印刷的,用于学生上课时记笔记。

    这里面的内容和学校讲述的知识无关,却记得更加详细,为了以防之后忘记,还自己配上了插画,旁边辅以详细的注释。

    他已经有些时候没翻过这本记事本了,高中毕业后就让它和其他的课本和习题集一起永远地待在了书架上,权当是对于自己少年时代的记录。

    段明渊将记事本翻到空白页,提笔在新的一页里写下了“九月,瑞狐”的词条。

    今天,他对一只狐狸产生了兴趣。

    然后打开笔记本电脑,用搜索引擎检索了一些关于瑞狐的民间传说。

    九月并没有说谎。

    有许多边远的村庄至今都将狐狸当作祥瑞的象征,为它们修建庙堂供奉起来,村民们相信这么做能保证来年五谷丰登,不过截止现在,还没有任何科学研究能够证明狐狸真的能为村民带来好运。

    在检索的过程中,他还发现了一个有意思的说法。

    妖怪与人类的关系十分微妙,他们既要避开人类的生活,又希望人类能记住它们的存在,因此才会出现众多的民间传说,那似乎寄托了人类对于妖怪的美好想象,也有可能是妖怪自己编出来好让人类信奉他们的谎言。

    发布这一言论的是某经过了网站认证的著名修士,在段明渊这里的可信度要远高于乱码、数字名和匿名网友。

    修士的兴趣是研究妖怪,他走访了许多村子,聆听了许多当地的民间传说,但却始终没能见到过真正的妖怪。

    事实上大多数人究其一生也无法见到妖怪一面。

    “我证明这些传说都是真实发生过的,并不是我们杜撰出来的,顶多……加了一些夸张的艺术手法。”

    身后传来了九月的声音。

    段明渊一回头,便看见了穿着棉睡衣,把尾巴当成抱枕般抱在怀里的九月,他猜测这可能是狐狸在寒冷天气下独特的取暖方式。

    “你怎么又冒出来了?”

    “睡不着。”

    她搬来一张椅子坐到段明渊身侧,“你要是对妖怪有兴趣直接问我就好了,何必听一些连妖怪都没见过的外行人的猜测?”

    “瑞狐真的能保证来年五谷丰登?”

    段明渊很在意这件事,如果民间传说是真的,那就说明九月的祖先很可能能呼风唤雨,改变气候从而保证来年风调雨顺,这无疑是超出了科学认知之外的大能。

    “那是当然,我还能骗你不成?”

    九月一脸骄傲,要是说起瑞狐光荣的历史,她能说上好几个小时。

    “你们是怎么做的?用法术?”

    “当然不是,我们才不需要靠法术这种虚无缥缈的东西,就靠我们的双手双脚,定期组建小队去庄稼地里巡逻,帮他们浇水施肥,看见偷吃庄稼的动物或害虫就把它们赶走。”

    这样一来就科学得多了。

    难怪有人信誓旦旦地声称他们村子受到了瑞狐的保佑,有一次他因为急事不得不离家一个月,回来之后惊讶地发现庄稼依旧被照料得很好,就像是冥冥之中有神灵在保佑着他们一般。

    “那村民们是怎么回报你们的?”

    “他们为我们修建庙堂,偶尔还会把养的鸡当成贡品留在庙堂里,那时候的鸡都是散养的,每天都在外面跑,可好吃了,比城市里的鸡好吃很多。”

    一提到贡品,九月脸上的幸福便溢了出来。

    幸福的笑容感染了段明渊,让他不得不用震惊的眼神凝视着对方,他深吸一口气,整理思绪,“如果我没有理解错的话,你的祖先一直都在地里帮村民们做劳力,然后村民们偶尔在庙堂里供奉几只鸡就把你们给打发了。”

    “……咦?”

    九月的笑容凝固住了。

    她本能地想要反驳,但想了许久,却又觉得段明渊并没有刻意歪曲事实,他只是用尖锐的语言破坏了和谐、自然友好的氛围。

    “抱歉,是我之前误会你了。”

    段明渊诚恳致歉,他本以为是九月这个孩子格外……单纯,无法适应大城市的生活才会陷入被人卖了还帮别人数钱的境地,却没料到这根本就是家族遗传。

    甚至九月很可能还是他们家族中向大城市迈出第一步的先驱者。

    他看着记事本上关于九月的词条,打消了之前“呼风唤雨”、“幸运”的想法,尽管妖怪存在这件事充满了神话色彩,但他们对于村民的庇护最终还是回归了科学。

    这就好比如果你不去给自己的田地浇水施肥,就得想办法请一群狐狸替你劳动。

    “三级烹饪,三级农活。”

    段明渊找到更适合九月的标签,并由衷地为他们一族近况感到担忧,“像你们这样的妖怪还有很多么?”

    若是被公司发现了妖怪的存在,对于现在社会将会带来极大的冲击。

    不但妖怪们会沦为免费劳动力遭到压迫,而且还会对如今已经不景气的就业环境造成更沉重的打击。

    从宏观角度来看,这可要比出现一个邪祟严重多了。

    “以前有许多,但是自从天外民来了之后大家就都搬去深山里了。”

    九月有些失落,她见证了村民们纷纷跑去了由天外民建起来的大城市,田地都荒废了,就连牲畜也不怎么养了,他们的孩子也不再相信瑞狐的存在,还批评村里的长辈这些都是毫无科学依据的迷信。

    只有去大城市才能赚大钱,村里的年轻人雄心壮志。

    “天外民啊。”

    自从段明渊记事起,就已经身处了天外民的时代,他反而对于天外民到来前的时代没有什么概念,只从高中课本中的历史书中了解到在百年前,巨大的飞行物突然来到了这个世界,带来了天外民和他们的知识与科技。

    天外民的出现推进了时代的蓬勃发展,将这个世界一步步地改造成了现在的样貌。

    历史考卷中关于天外民的考题占了半壁江山,直到毕业后段明渊也一直都在和他们打交道,他们的公司就是天外民企业旗下的分支,总公司位于宇宙的某处,每年总公司来云笼市视察,就是所有人都绷紧神经的日子。

    辞职的一大好处,就是他今年不必再为总公司视察的事烦恼了。

    段明渊静下心来,开始复习功课。

    “咦?这是什么?”

    九月主动凑上前,把小椅子搬到他的身边,指着翻开了的笔记本。

    失落只是短暂的,她也从不会为这些事烦恼,现在她找到了更值得关注的新鲜事物,“这些都是邪祟?你竟然和这么多邪祟打过交道!”