“我到村头等等他们。”

    天很快黑了,飘过的阴云使得勾月影影绰绰看不真切。

    风声呼啸。

    王焕一脸担心,紧皱眉头。

    赵蟾、宋二两人,迟迟没有回村。

    “老丈,我去找找他们。”

    一直陪在他身边的李老丈变得忧心忡忡:“王力士,他们该不会被……”

    “不会!!”

    像在安慰自己。

    搜妖符对这头妖魔无用,他尚是头次遇见。

    “要不要让庄稼汉们随王力士一块上山?”

    王焕摇了摇头,提剑朝山上奔去。

    ……

    赵蟾此刻被绑在一颗青松上动弹不得。

    孙合心心念念的发光宝书,悬浮脑海。

    书籍泛黄破旧、遍布裂痕,仿佛下一刻就要飞灰。

    翻开的第一页,勾画妖异邪恶的妖魔,猴眉、狗眼、牛耳、豹鼻、虎口。

    若非亲眼看到,赵蟾绝不会料到困扰他的梦魇,居然真实存在。

    即便他察觉不妙,抢占先机向妖魔动手,顺利逃脱,可好事不长,仅仅半盏茶的功夫便被神出鬼没的妖魔一拳打飞,旋即失去意识。

    狂风厉啸。

    妖魔幽幽叹气。

    “小郎君,我知你醒了。”

    “我有观心之神通,你命运多舛,受尽白眼欺负,比谁都想出人头地。可惜,世上因果虚无缥缈,拼尽全力,大概也只得一个功败垂成。”

    赵蟾强迫自己冷静。

    “初到贵地,凑巧到了境界突破的边缘,只好就地吃人,熬炼我的妖气。”

    “斩妖司王力士不错,吞了他,一人顶的上二十人,美哉!”

    妖魔回头凝视赵蟾:“姿容俊美,体魄强健,心志坚定,资质上乘。一个山野少年竟是炼制鬼使的绝佳材料!教人意想不到啊,呵呵……”

    王焕越过松林,回到了锅碗瓢盆齐备的山洼之上。

    妖魔自信他会找回来:“你让我等的好着急啊,差点因为肚子饿,吞了这小子。”

    王焕怒问:“宋二呢?”

    “宋二?呵,早就进了我的五脏庙。”

    王焕怒形于色,对铁剑如臂使指,剑指妖魔。

    那妖魔却半点不慌,慢条斯理的解开捆缚赵蟾的麻绳,掐住脖颈提起来。

    妖魔笑吟吟:“把你的破剑扔到远处,不然我现在就吞了他。”

    “你……”

    赵蟾痛苦挣扎着。

    “再说一遍,把剑丢了。”

    妖魔嘴角含笑,静静观察难以抉择的王焕,防止其不管不顾冲杀过来。

    吃人无算的他,可太喜欢看人族陷入两难境地时的取舍,唯有如此,人性里的善恶才体现的淋漓尽致,味道才甘美。

    突然感到掐住赵蟾脖子的手臂轻飘飘的,不解转头。

    少年紧握三尺余长的桃枝。

    桃枝发了嫩芽。

    肌肉虬结的手臂已经被斩掉,落在地面,染了泥尘。

    妖魔愣神之际,重获自由的赵蟾不遗余力奔向王焕,如同侥幸咬了天敌一口的虎崽子。

    王焕同样被赵蟾此举惊呆了,不过他回神极快,大步疾奔,铁剑当头向妖魔砍去。

    “唉,常年吃人反教人啄了一嘴。”妖魔眼睁睁看着剑锋逼近,无奈叹息。

    叹息而已,并不绝望,仿佛死的不是他。

    身躯劈成两半。

    鲜血丝毫没有,甚至五脏六腑也没有,像空有皮囊的鱼鳔。

    妖魔变回宋二的模样。

    “小子,我要把你炼成鬼使,令你日日夜夜服侍在我身侧,教你丁点不自由!”

    伴随狂风呼啸、松涛阵阵,妖魔的声音若隐若现传来。

    整个山牛村的乡亲们接二连三现身,他们被腥臭雾气缠绕,面色铁青,眼白倒翻,鬼气森森。

    “我吃光了山牛村,把他们炼作伥鬼。王力士不是要除恶务尽吗?尽可杀的他们魂飞魄散。”

    妖魔躲在暗处哈哈大笑:“或者,他们吞光你的阳气,白白便宜了我。”

    王焕四下巡视,怒道:“只敢藏起来的跳梁小丑,有没有胆气现身和我决一死战!”

    “莽夫!”妖魔嗤之以鼻,“我喜欢智取。”

    整座山牛村惨死的伥鬼扑向王焕和赵蟾。

    顾不得暗中躲藏的妖魔,王焕喊道:“过来!那是伥鬼,身上有伥毒,染上伥毒,生不如死!”

    乡亲们都已变成伥鬼,眼下不杀,今后定然为祸一方。

    王焕让赵蟾躲在自己背后,铁剑挥舞,剑法大开大合,似狂风扫麦田,收割着只听妖魔命令的伥鬼。

    “王力士不愧是上品锻体境的修士,如此众多的伥鬼,居然奈何不得你。”

    王焕剑斩一头又一头伥鬼。

    人死兴许会变成鬼,鬼死了,真就如灯灭。

    最后一个伥鬼的面貌是李老丈。

    王焕紧握剑柄的手微颤。

    这些无辜百姓被妖魔吞吃残害,又被炼成伥鬼,最终由他亲手将这群可怜人杀到魂飞魄散……

    他举起剑,终究慢了半拍,伥鬼李老丈刹那间变化成五官诡异的妖魔,“哈,中计了!等的就是你心软。”

    妖魔一掌拍飞铁剑,五指如勾,眼看要扯断王焕的喉咙。

    一直躲在背后的赵蟾,在妖魔拍飞铁剑那一刻,便攥着嫩芽新发的桃枝斩了过去。

    五年如一日的锤炼基础剑技,等到用时,信手拈来。

    何况,采漆工同样讲究时机,一棵漆树,在最好的季节、最好的环境、漆树身上最合适的刀口,生漆采的才多。

    赵蟾远比其他采漆工对时机的把握更加敏感。

    无论是剑斩的角度,还是挑选的时机,皆为上上之选。

    仿若滚汤浇雪,一指粗细的桃枝,轻而易举斩断妖魔身躯。

    王焕急喘着粗气,手臂哆嗦,他虎口迸裂,鲜血直流,难以置信的瞪着妖魔让桃枝自胸膛处斜斩成两截。

    他的铁剑被县城斩妖司的高人附加了法力,斩妖除魔方能跟吃饭喝水般容易,这根随手就能折断的桃枝,为何犹有过之?

    风吹散腥臭的雾。

    真正的李老丈露出身影,一动不动,像一座石像。

    王焕如释重负,嘶哑道:“妖魔死了,你看,李老丈在那儿。伥主一死,伥鬼成石,妖魔真死了!”

    赵蟾依旧警惕着周围。

    王焕忍痛捡起铁剑,低声告罪,一剑斩杀李老丈。

    回头时,赵蟾死死紧攥桃枝犹疑的盯着自己,不,不止提防他,少年对一草一木都戒备着。

    “身手不错,连妖魔也杀得。唉,没想到这次的妖魔竟懂幻化之术,怪我境界低微看不穿。”王焕绝口不提桃枝的神异。

    “我不是妖魔,我是你王大哥啊,你是要赚十五文铜钱的!”

    王焕提及铜钱,赵蟾方才缓缓吐出一口浊气。

    即使如此,他也不敢完全放松。

    “坏了,偷偷跟我们来的孙合,应该还在村子里!”王焕陡然记起来。

    他们一走,被桃枝斩作两截的妖魔,变成另一人模样,这人亦是山牛村村民……

    村子冷冷清清。

    两人搜索了个遍,一无所获,没有找到孙合。

    “孙合该是回镇子里了。”王焕寻思道,少死一个人,总归是好的。

    赵蟾突然问道:“加入斩妖司,是不是就能学斩妖除魔的大本事?”

    “岂止斩妖除魔,龟年鹤寿、长生久视亦是不无可能!”

    王焕目光悲伤,故意吊儿郎当笑道:“倒省了我一番口舌,有妖处斩妖、有魔处荡魔。赵蟾,欢迎加入斩妖司,将来斩妖除魔多多益善,为乡亲们报仇雪恨!以牙还牙、以血还血!!”

    又道:“你挂在腰间的桃枝,千万不要让镇子里的外乡人知晓神异,我也会为你隐瞒的。”

    赵蟾拱手道,“多谢王大哥。”

    一本发光的宝书都能令孙合垂涎三尺,何况显然不是凡物的三尺桃枝了。

    王焕是斩妖司的力士,如果起了贪念,完全可以杀了他夺走桃枝,再推脱到妖魔身上。

    匹夫无罪、怀璧其罪的道理,少年同样明白。

    无论如何,他都要挣扎的活下去。

    王焕迎着夜风,漏洞的破披风飞扬:“少作小儿女之态,世间妖魔一日不杀干净,如山牛村祸事,就一日不绝!我辈自当重整旗鼓,砥砺奋进,拯救天下芸芸苍生,义不容辞!”

    两人离村回镇,还得叫其他斩妖人与捕快们,一道来山牛村善后。

    背着四十几斤铁剑的赵蟾,陡然目眩神迷。

    他重新在脑海看见那本泛黄古书。