三日后,又有一碗鸡蛋羹摆在了云毓面前。

    绿痕笑道:“必定是卢姑娘又补做了一碗。”

    云毓垂首,舀了一勺送入口中。

    “不是她做的。”

    绿痕惊讶地望着他默默将一碗蛋羹吃完。

    ——平素卢姑娘做的蛋羹,他也只肯吃半碗。

    春芽被带到云毓面前问话。

    面前香烟缭绕,静得连心跳都成了震耳欲聋。

    春芽紧张得屏息。

    朝阳流转,在云毓睫毛下留下淡淡鸦青。

    “味道是如何仿出来的?”

    春芽垂着眼帘:“奴婢将那日糊了的蛋羹带回去,细细咀嚼,辨别出其间味道。”

    云毓微微皱眉:“说的轻巧。”

    春芽蜷了蜷指尖:“家主出身王侯,从来没体验过饥饿的滋味吧?”

    “奴婢幼时,家中三年饥荒,山上的树皮、野草都被啃光,即便挖地三尺都再找不到一点可以果腹的东西……”

    “为了找到食物,鼻子和味觉便如狼一样敏锐。”

    云毓捻着佛珠的指尖也是微微一紧。“可你现在,已不用饿肚子了。”

    春芽却摇头。

    云毓不由动容,“为了这一碗蛋羹,难道你从那日起便再没吃饭?”

    春芽虚弱一笑:“奴婢心甘情愿。”

    她一晃,身子随之歪倒在地。

    可是她的身子却没撞到坚硬的地砖,而是有人抢先接住了她。

    .

    接下来的几日,春芽被留在「明镜台」内院,被绿痕亲手喂下了诸多吃食。

    春芽知道,这必定是云毓的安排。

    吃饱的感觉真好。

    她家从小闹饥荒;后来被养成扬州瘦马,更是要“瘦”,要弱,所以这些年来牙婆从未给过一顿饱饭吃。

    等她面上终于重现了红晕,她才被带到云毓面前。

    她看着云毓苍白的指尖捻过紫檀的佛珠,莫名一种素雅的风流。

    可终有一日,她必须要将他指尖染脏,不知道到时候这又会是何样的一番情致。

    她跪倒:“奴婢拜谢家主。”

    云毓指尖停了停:“除了蛋羹,还会做别的?”

    春芽道:“也会烹茶。”

    云毓略略抬眼:

    “这院子里倒是也有个小茶房。”

    春芽心下欢喜地一晃,忙磕头在地:“奴婢愿在小茶房侍奉家主!”

    .

    在「明镜台」内院里养了好几日,再出来,春芽才惊觉整个侯府竟然都换下了素色。

    侯府又是往常的富丽堂皇,只是,老侯爷永远地不在了。

    春芽鼻尖发酸,忙垂首忍住。

    想起老侯爷生前说过:“人过七十古来稀,我活到七十岁已是够本儿!”

    “等我死了,那也是喜丧,我可用不着他们给我披麻戴孝,更用不着什么劳什子的守孝三年。”

    老侯爷豁达,他们终究依从了老侯爷的遗言。

    春芽回到自己所居的偏厦。

    因为高墙挡光,这夹道里的天便黑得更早。

    春芽进了房门,便莫名头发根儿与身上的寒毛全都立起。

    黑暗里,有人!

    春芽深吸口气,却淡然回身,将房门关严,从内闩好。

    转身,下拜:“让三爷久等。”

    这个时辰能来这儿等着她的,除了云晏,还能有谁呢?

    还未等她自己起身,云晏已经走过来,伸手便握住了她的脖颈。

    “你也知道让我久等?竟这么多天都敢不回来!”

    春芽不知道这几日间他来过几次,等了多久。

    她忍着窒息感,困难地解释:“第一个三天,奴婢饿昏了;第二个三天,是在家主内院里将休养,无法擅离。”

    “奴婢绝非,故意不归。”

    他的视线阴邃地扫过她周身:“换衣裳了?不是你自己的衣裳,我没见过。”

    “怎么,他给你换的?”

    春芽叹口气:“三爷误会。”

    “奴婢的衣裙因在厨房燎了火星,已是千疮百孔。这是绿痕姐姐的旧衣,是绿痕姐姐帮忙。”

    他手指这才松开了些:“烫伤了?”

    春芽摇头:“没有。”

    他却又突然收紧手指,另一只手点上她额头:“撒谎!这不是?”

    春芽深深吸气:“小伤。”

    他手指用力,将她扯到面前。

    他手上,又多了一点清凉,又是带着腥气的膏子,点在了她眉心。

    眉间一片冰凉。

    他指尖蘸着那点清凉,缓缓揉动。

    春芽心下轻颤,却忍不住问:“这又是什么?新的毒药?”

    他瞟了她一眼:“对,蛇毒。入血即死。”

    春芽盯着他。

    蛇毒?果然沁凉。

    可是那“蛇毒”带来的却不是疼痛和死亡的窒息,反而是丝丝的舒缓。

    她膝上微微发软。

    他松开她,又丢过来一个小小瓷盒。

    “蛇油。”

    她心下又是一颤,将小瓷盒紧紧攥在掌心,那瓷盒的边角都硌进了皮肉里去。

    “三爷本来巴不得奴婢死……三爷这,又是何必?”

    云晏漠然哼了声,“扬州瘦马,自当以色侍人。若破了相,还有什么用?”

    春芽一颗心重又坠回深渊:“三爷说得对。”

    云晏凝视她半晌,又缓缓道:“也算赏你。毕竟,终于进了「明镜台」内院,留在他身边了。”

    “爷一向赏罚分明。”

    春芽努力扯扯唇角,收起奢念,浅浅福身:“谢三爷的赏。”

    云晏指尖转过扳指儿,挑眼凝视着她。

    “那帮子厨娘原本都嫌弃你。是谁给你的鸡蛋,又是谁帮你将那蛋羹送进内院的?”

    春芽心下微微一跳。

    敏锐如他。

    她垂下眼帘:“是那面案上的冷氏。”

    “家主抗拒荤腥,厨房里的菜肴他多数不碰;但是面食是素的,他总是吃的。故此冷氏的食盒能直接送到他面前,没人会拦。”

    “冷氏?”云晏打量她:“那日她也一起骂了你。怎么,只短短三日,她竟就肯帮你了?”

    春芽:“女人都爱美,她原本生得标致,只可惜年纪大了。”

    “她做面食,每日接触发酵的面团,一双手远比旁的厨娘更细滑。我只需提醒她,她的手好,可是她面上、颈上的皮肤已与手上的不一样了,她自然慌了。”

    云晏眯了眯眼:“敢说这样的实话,她难道不更恨你?”

    春芽道:“奴婢敢说实话,是因为奴婢早已备好了解决的法子。”

    “奴婢送上自己亲手制的胭脂水粉,冷氏自然便转怒为笑。”

    云晏哼了声,“倒什么都会!”

    春芽垂下眼帘:“奴婢是扬州瘦马啊,调制胭脂水粉自是最基本的功夫。”

    云晏隐约的笑意便倏然褪去:“你给他做饭、烹茶的功夫,也是扬州瘦马学来取悦于人的?”

    春芽反倒仰起头,直视云晏的眼睛:“是啊。奴婢打小儿学的所有一切,都是为了取悦郎君。”

    “容颜易老,仅会以色侍人,又怎么够?”

    云晏眯眼打量她:“啧,刚进了他的内院,就有了仗恃,这便敢与我牙尖嘴利起来了?”

    春芽避开他的凝视:“奴婢不敢。”

    “奴婢所做的一切,也都是为了给三爷效力。”

    云晏却冷笑起来:“给我效力?那你为何又不听话,竟敢超过三天不来找我?”

    “怎么,留在他身边,就连身子里的毒也不怕了?”

    他又掐住她脖子,“为了取悦他,竟然还让自己饿了那么多天。”

    “为了他,你可真是连命都不要了!”

    春芽悄然吸气:“怎会不怕?”

    “只是三爷说过,奴婢要用情报来交换解药!奴婢刚到家主身边,短短几日断难拿到什么有价值的情报,三爷又岂肯轻易就给了奴婢解药?”

    云晏幽深眼底隐约滑过一丝涟漪。

    他手指稍松,一双眼定定凝视她的眼睛。

    良久,他忽然一声冷笑,手指重又收紧:“撒谎!”

    “你笃定你晕倒之后,他会给你请太医来。你便想着太医的医术高明,兴许能帮你解了身子里的毒!”

    “……你不是舍命取悦他,你只是用自己性命做赌,想逃脱我的掌控!”

    春芽心底无奈地叹息。

    竟被他看穿。

    可是她一双眼却仍明亮而坦荡:“就算没有了这毒,奴婢一家人的性命还在三爷手里。奴婢只解开这毒,又有何用?”

    她伸手柔柔捉住云晏的手:“三爷这一只手,就是奴婢的整个天地。三爷说,奴婢怎逃得出三爷的手掌心?”

    她小手软软贴着他掌心摩挲,一股心痒直蹿他颅顶。

    云晏深吸口气,用力将她小手甩开。

    “知道就好!”